Douleurs dorsales thoraciques

Symptômes de la lombalgie thoracique

La douleur de la colonne thoracique est un symptôme relativement courant, mais qui n'a pas tendance à persister longtemps. Souvent, les gens disent que ce type de douleur leur donne l'impression que quelqu'un les poignarde dans le dos. Il s'agit du type de mal de dos le moins courant, mais il est plus susceptible d'avoir une cause sérieuse que la cervicalgie ou la lombalgie.

Symptômes d'alerte de la lombalgie thoracique

Les douleurs de la colonne vertébrale thoracique ne sont généralement pas sinistres et n'ont que peu de conséquences. Toutefois, il convient d'être attentif à certaines caractéristiques plus inquiétantes :

• Blessure grave récente, telle qu'un accident de voiture ou une chute de hauteur.

• Blessure mineure ou même simple port de charges lourdes chez les personnes souffrant d'ostéoporose ("amincissement" des os).

• Être âgé de moins de 20 ans ou de plus de 50 ans lorsque la douleur commence à se manifester.

• Avoir des antécédents de cancer, de toxicomanie, d'infection par le VIH, de maladie qui supprime le système immunitaire (immunosuppression) ou d'utilisation de stéroïdes oraux pendant une longue période (environ six mois ou plus).

• Sensation de malaise général - par exemple, température élevée (fièvre), frissons, sueurs, fatigue ou perte de poids inexpliquée.

• Avoir eu récemment une infection bactérienne.

• Douleur permanente, intense et qui s'aggrave.

• Douleur nocturne.

• Douleur qui n'a pas été causée par une entorse ou une foulure (non mécanique).

• Douleur qui ne s'améliore pas après 2 à 4 semaines de traitement.

• Douleur accompagnée d'une forte raideur matinale.

• Modifications de la forme de la colonne vertébrale, y compris l'apparition de bosses ou de protubérances.

• Picotements, engourdissements ou faiblesses des jambes qui sont graves ou qui s'aggravent avec le temps.

• Des épisodes d'incontinence d'urine ou de selles (ce qui peut indiquer une pression sur la moelle épinière).

• Douleur associée à une toux ou à un essoufflement.

Causes de la lombalgie thoracique

La cause la plus fréquente de la lombalgie thoracique est l'inflammation. Cette inflammation peut survenir pour un certain nombre de raisons :

• Une entorse ou une foulure soudaine (comme dans les accidents de voiture ou les blessures sportives).

• Être assis ou debout dans une position avachie au fil du temps (mauvaise posture).

• Utilisation d'un sac à dos.

• Rester assis longtemps devant un ordinateur.

• Manque de force musculaire (qui peut être améliorée par un exercice régulier).

• Répétition persistante d'un mouvement impliquant la partie thoracique de la colonne vertébrale (comme dans le sport ou le travail) : également appelée lésion de surutilisation.

Les causes les moins courantes sont les suivantes

• Rétrécissement d'une partie de la colonne vertébrale (sténose thoracique) - généralement dû à l'usure.

• Les hernies discales sont fréquentes et ne provoquent généralement pas de douleur, mais elles peuvent le faire si elles appuient sur l'une des racines nerveuses qui sortent entre les vertèbres.

• Fractures des vertèbres (les éléments osseux qui composent la colonne vertébrale).

• l'ostéoporose (qui n'entraîne pas de douleur en soi, mais peut provoquer un type de fracture des vertèbres, appelée fracture par tassement, qui peut causer des douleurs).

• Infection de la colonne vertébrale.

• Zona (en particulier chez les personnes âgées de plus de 60 ans).

• Arthrose spinale.

• Spondylarthrite ankylosante - inflammation des articulations entre les vertèbres.

• La maladie de Scheuermann - une inflammation des articulations de la colonne vertébrale qui entraîne une courbure de la colonne.

• Tumeurs de la colonne vertébrale.

Il ne faut pas croire que toutes les douleurs de la colonne thoracique proviennent de la colonne elle-même. D'autres causes de douleur dans cette région peuvent inclure des problèmes affectant les poumons, la partie supérieure de l'intestin (l'œsophage), l'estomac, la vésicule biliaire et le pancréas.

Quelle est la fréquence des douleurs dorsales ?

Les enquêtes visant à déterminer le nombre de personnes souffrant de douleurs au niveau de la colonne vertébrale thoracique donnent des résultats très variables. Des études suggèrent qu'entre 15 et 35 personnes sur 100 déclarent avoir souffert de douleurs dorsales thoraciques à un moment ou à un autre. La douleur semble être aussi fréquente chez les enfants et les adolescents que chez les adultes, et elle est plus fréquente chez les filles.

Les problèmes de santé mentale semblent être un facteur associé, de même qu'une mauvaise posture. . Les adultes souffrant de douleurs au niveau du dos thoracique ont souvent des douleurs ailleurs.

La lombalgie thoracique est-elle grave ?

En général, la douleur dorsale thoracique n'a pas de cause sérieuse. La plupart des personnes souffrant de douleurs au niveau de la colonne vertébrale thoracique se rétablissent sans traitement au bout de quelques semaines.

Toutefois, les douleurs dorsales thoraciques sont plus susceptibles d'être dues à une cause grave que les douleurs dans d'autres régions de la colonne vertébrale (colonne cervicale ou lombaire). Il existe toute une liste d'éléments à surveiller qui peuvent indiquer qu'il y a un problème (voir ci-dessus).

Diagnostiquer une douleur dorsale

Une douleur légère et passagère dont l'explication est évidente doit être traitée dans un premier temps avec des analgésiques simples (tels que le paracétamol ou l'ibuprofène, en vente libre) et du repos / de l'exercice physique doux.

Toutefois, étant donné que les douleurs dorsales ont plus de chances d'avoir une cause sérieuse que les douleurs cervicales ou lombaires, un clinicien suggérera probablement des tests si la douleur persiste, si elle est sévère ou si elle s'accompagne de l'une des caractéristiques "drapeau rouge" mentionnées ci-dessus.

Les examens dépendront des conditions que le clinicien souhaite évaluer. Ils comprendront probablement des analyses de sang telles qu'une numération globulaire et des marqueurs inflammatoires, une radiographie en cas de suspicion de fracture d'une vertèbre et peut-être une imagerie par résonance magnétique (IRM).

Traitement des douleurs dorsales thoraciques

La plupart des cas disparaissent sans traitement spécifique. De simples analgésiques et des exercices physiques doux suffisent normalement. S'il existe une cause sous-jacente, un traitement sera nécessaire en fonction de celle-ci.

Traitement médical

Si la douleur provient d'une articulation de la colonne vertébrale (une articulation facettaire), elle peut être soulagée par une injection réalisée sous contrôle radiographique (injection intra-articulaire guidée par imagerie).

La chirurgie qui ouvre la couverture du canal rachidien (procédure appelée laminectomie) pour traiter une hernie discale causant des douleurs dans la colonne vertébrale thoracique est parfois utilisée.

Les relaxants musculaires étaient autrefois suggérés pour les douleurs dorsales accompagnées de spasmes musculaires aigus, mais il existe peu de preuves de leurs bienfaits et ils ont souvent des effets secondaires et peuvent créer une dépendance, de sorte qu'ils ne sont généralement plus recommandés aujourd'hui.

La physiothérapie peut être très utile si les douleurs ne s'apaisent pas.

Traitement d'auto-assistance

Les mesures suivantes peuvent aider à réduire et à gérer la douleur dorsale thoracique :

• Des analgésiques simples tels que le paracétamol ou l'ibuprofène sont en vente libre. L'ibuprofène doit être utilisé avec précaution chez les personnes âgées de plus de 40 ans ou ayant des antécédents de brûlures d'estomac ou de reflux acide.

• Le repos peut être utile, en particulier si le mode de vie normal d'une personne implique le port de charges lourdes ou des efforts importants. Cependant, le repos complet est contre-productif car il affaiblit les muscles autour de la colonne vertébrale et provoque des raideurs.

• Des exercices doux tels que la marche et la natation sont bénéfiques.

• Des bains ou des douches chauds peuvent apporter un soulagement.

• La correction d'une mauvaise posture peut s'avérer utile.

• Faire des pauses et optimiser son poste de travail au bureau ou à la maison peut également s'avérer utile.

Prévention des douleurs dorsales

Les douleurs dorsales thoraciques peuvent être causées par une affection sous-jacente. La plus fréquente est la "fracture par tassement" d'une vertèbre (une vertèbre est écrasée par la vertèbre qui la précède et se fracture), généralement causée par l'ostéoporose. La meilleure façon de prévenir l'ostéoporose est de pratiquer régulièrement des exercices de mise en charge (plusieurs fois par semaine) et de veiller à un apport alimentaire adéquat en calcium, ainsi que de ne pas fumer ou boire trop d'alcool.

Le plus souvent, la lombalgie thoracique est une simple douleur due à une tension musculaire ou à une inflammation. Le meilleur moyen de prévenir ces douleurs est de faire régulièrement de l'exercice, comme de la marche ou de la natation. Si l'exercice est plus vigoureux, il est important de faire des exercices d'échauffement et de récupération pour réduire le risque de problèmes. Les personnes qui pratiquent des exercices tels que l'haltérophilie doivent être évaluées pour s'assurer qu'elles font les exercices correctement et en toute sécurité.

Les douleurs dorsales thoraciques peuvent être causées par une mauvaise posture ou par le fait de rester assis pendant de longues périodes, par exemple à un bureau.

Les enfants et les adolescents doivent veiller à ne pas porter à l'école des sacs à dos trop lourds. Ils doivent également être encouragés à adopter une bonne posture, en particulier lorsqu'ils utilisent un ordinateur ou un appareil de jeu.

Quelles sont les perspectives d'évolution de la dorsalgie thoracique ?

Les perspectives (pronostic) dépendent de la cause sous-jacente, de l'âge et de la condition physique générale.

La plupart des cas se règlent en quelques semaines.