Douleur dorsale thoracique

Symptômes de douleur thoracique au dos

Thoracic spine pain is a relatively common symptom but does not tend to persist for long. Often, people will say this type of pain feels as if someone is stabbing them in the back. It is the least common type of back pain but it is more likely than douleurs au cou ou low back pain to have a serious cause.

Symptômes d’alerte en cas de douleur thoracique au dos

La douleur au niveau de la colonne thoracique est généralement sans gravité et a peu de conséquences. Cependant, certains signes plus préoccupants sont à surveiller :

• Blessure grave récente, comme un accident de voiture ou une chute de grande hauteur.

• Minor injury or even just heavy lifting in people who have ostéoporose ('thinning' of the bones).

• Avoir moins de 20 ans ou plus de 50 ans lorsque la douleur apparaît pour la première fois.

• Having a history of cancer, drug misuse, VIH infection, a condition that suppresses the immune system (immunosuppression) or use of oral steroids for a long time (about six months or more).

• Feeling generally unwell - for example, a température élevée (fièvre), frissons, sueurs, fatigue ou perte de poids inexpliquée.

• Ayant récemment eu une infection bactérienne.

• Une douleur constante, intense et qui s’aggrave.

• Douleur nocturne.

• Douleur qui n’a pas été causée par une entorse ou une foulure (non mécanique).

• Douleur qui ne s’améliore pas après 2 à 4 semaines de traitement.

• Douleur accompagnée d’une raideur importante le matin.

• Présenter des changements dans la forme de la colonne vertébrale, notamment l’apparition de bosses ou de protubérances.

• Avoir des fourmillements, un engourdissement ou une faiblesse des jambes qui est grave ou s’aggrave avec le temps.

• Présenter des épisodes d’incontinence urinaire ou fécale (cela peut indiquer une pression sur la moelle épinière).

• Douleur associée à une toux ou à un essoufflement.

Causes des douleurs dorsales thoraciques

La cause la plus fréquente des douleurs dorsales thoraciques est l’inflammation. Celle-ci peut survenir pour plusieurs raisons :

• Une entorse ou une foulure soudaine (comme lors d’un accident de voiture ou d’une blessure sportive).

• Rester assis ou debout en position avachie pendant une période prolongée (mauvaise posture).

• Utiliser un sac à dos.

• Rester assis longtemps devant un ordinateur.

• Manque de force musculaire (qui peut être amélioré par une activité physique régulière).

• Répéter de manière persistante un mouvement sollicitant la partie thoracique de la colonne vertébrale (dans le cadre d’un sport ou du travail) : également appelé blessure de surutilisation.

Les causes moins courantes incluent :

• Rétrécissement d’une partie de la colonne vertébrale (sténose thoracique), généralement dû à l’usure.

• Les hernies discales sont fréquentes, mais ne provoquent généralement pas de douleur. Elles peuvent toutefois en causer si elles compriment l’une des racines nerveuses qui émergent entre les vertèbres.

• Fractures des vertèbres (les éléments osseux qui composent la colonne vertébrale).

• Ostéoporose (this does not cause pain in itself, but can cause a type of fracture of the vertebrae, called a compression fracture, which can cause pain).

• Infection de la colonne vertébrale.

• Zona (especially in people aged over 60 years).

• Spinal l'arthrose.

• Spondylarthrite ankylosante - inflammation of the joints between the vertebrae.

• Maladie de Scheuermann : une inflammation des articulations de la colonne vertébrale qui entraîne une courbure de celle-ci.

• Tumeurs de la colonne vertébrale.

Il ne faut pas supposer que toutes les douleurs au niveau de la colonne thoracique proviennent de la colonne elle-même. D’autres causes de douleur dans cette région peuvent inclure des problèmes touchant les poumons, la partie supérieure du tube digestif (l’œsophage), l’estomac, la vésicule biliaire et le pancréas.

Quelle est la fréquence des douleurs thoraciques au dos ?

Les enquêtes visant à déterminer combien de personnes souffrent de douleurs au niveau de la colonne thoracique donnent des résultats très variables. Les études suggèrent qu’entre 15 et 35 personnes sur 100 déclarent avoir déjà souffert de douleurs dans le haut du dos. Ces douleurs semblent aussi fréquentes chez les enfants et les adolescents que chez les adultes, et sont plus courantes chez les filles.

Les problèmes de santé mentale semblent être un facteur associé, tout comme une mauvaise posture. Les adultes souffrant de douleurs thoraciques au niveau du dos ont souvent des douleurs ailleurs.

Les douleurs thoraciques dans le dos sont-elles graves ?

En général, les douleurs dorsales thoraciques n’ont pas de cause grave. La plupart des personnes souffrant de douleurs au niveau de la colonne thoracique vont mieux en quelques semaines sans traitement.

Cependant, les douleurs dorsales thoraciques sont plus susceptibles d’être dues à une cause grave que les douleurs dans d’autres régions de la colonne vertébrale (cervicale ou lombaire). Toute une liste de signes à surveiller peut indiquer un problème (comme indiqué ci-dessus).

Diagnostic des douleurs thoraciques dorsales

Une douleur légère et de courte durée, dont la cause est évidente, doit d’abord être traitée avec des antalgiques simples (comme le paracétamol ou l’ibuprofène, disponibles sans ordonnance), ainsi qu’avec du repos et des exercices doux.

Cependant, comme les douleurs thoraciques du dos sont plus susceptibles d’avoir une cause grave que les douleurs cervicales ou lombaires, un professionnel de santé vous proposera probablement des examens si la douleur persiste, est intense ou s’accompagne de l’un des signes d’alerte mentionnés ci-dessus.

The tests will depend on the conditions that the clinician wants to assess. They are likely to include blood tests such as a full blood count and inflammatory markers, an x-ray if there is a suspicion of a fracture of one of the vertebrae and maybe a examen d’imagerie par résonance magnétique (IRM).

Traitement des douleurs thoraciques dorsales

La plupart des cas se résolvent sans traitement particulier. Des antalgiques simples et une activité physique douce suffisent généralement. S’il existe une cause sous-jacente, elle devra être traitée en fonction de sa nature.

Traitement médical

Si la douleur provient d’une articulation de la colonne vertébrale (une articulation facettaire), une injection réalisée sous contrôle radiologique (injection intra-articulaire guidée par imagerie) peut aider à la soulager.

Une intervention chirurgicale qui consiste à ouvrir l’enveloppe du canal rachidien (une procédure appelée laminectomie) est parfois utilisée pour traiter une hernie discale provoquant des douleurs dans la colonne thoracique.

Les relaxants musculaires étaient autrefois recommandés en cas de mal de dos accompagné de spasmes musculaires aigus, mais les preuves de leur efficacité sont limitées. Ils entraînent souvent des effets secondaires et peuvent créer une dépendance ; ils ne sont donc généralement plus recommandés.

La physiothérapie peut être très utile si les douleurs ne s’atténuent pas.

Traitement en auto-assistance

Les mesures suivantes peuvent aider à réduire et à gérer les douleurs thoraciques du dos :

• Les antalgiques simples comme le paracétamol ou l’ibuprofène sont disponibles sans ordonnance. L’ibuprofène doit être utilisé avec prudence chez les personnes de plus de 40 ans ou ayant des antécédents de brûlures d’estomac ou de reflux acide.

• Le repos peut être utile, en particulier si le mode de vie habituel d’une personne implique de soulever des charges lourdes ou de fournir des efforts importants. Cependant, le repos complet est contre-productif, car il affaiblit les muscles autour de la colonne vertébrale et provoque des raideurs.

• Les exercices doux comme la marche et la natation sont bénéfiques.

• Les bains ou les douches chauds peuvent soulager.

• Corriger une mauvaise posture peut aider.

• Faire des pauses lorsque vous travaillez à un bureau et optimiser votre poste de travail, au bureau ou à la maison, peut également aider.

Prévenir les douleurs dorsales thoraciques

Thoracic back pain may be caused by an underlying condition. The commonest of these would be a "compression fracture" of a vertebra (where one of the vertebrae gets squashed by the vertebra above it and fractures) which is usually caused by ostéoporose. The best way to prevent osteoporosis is by doing regular weight-bearing exercise (several times a week) and ensuring adequate dietary intake of calcium, as well as not smoking or drinking excess alcohol.

Le plus souvent, les douleurs dorsales thoraciques sont simplement dues à une élongation musculaire ou à une inflammation. Le meilleur moyen de les prévenir est de faire régulièrement de l’exercice, par exemple de la marche ou de la natation. Si l’activité physique est plus intense, il est important de faire des exercices d’échauffement et de récupération afin de réduire le risque de problèmes. Les personnes qui pratiquent des exercices comme l’haltérophilie devraient être évaluées afin de s’assurer qu’elles les réalisent correctement et en toute sécurité.

Les douleurs thoraciques dorsales peuvent être causées par une mauvaise posture ou par une position assise prolongée, par exemple à un bureau. Éviter ces situations et veiller à ce que votre poste de travail soit ergonomique peut aider à les prévenir.

Les enfants et les adolescents doivent veiller à ne pas porter à l’école des sacs à dos trop lourds. Il faut également les encourager à adopter une bonne posture lorsqu’ils sont assis, en particulier lorsqu’ils utilisent un ordinateur ou une console de jeux.

Quel est le pronostic des douleurs thoraciques dorsales ?

Le pronostic dépend de la cause sous-jacente, de l’âge et de l’état de santé général.

La plupart des cas se résorbent en quelques semaines.