Mal de dos chez l'enfant

Il existe toute une série d'affections qui peuvent provoquer des douleurs dorsales chez les enfants plus âgés, notamment le surmenage, le port de sacs à dos lourds, les entorses et les fractures de stress. Parmi les causes moins courantes de douleurs dorsales, on peut citer les hernies discales et les maladies inflammatoires.

Quels sont les enfants prédisposés à souffrir de maux de dos ?

Le mal de dos chez les enfants est de plus en plus fréquent. Il touche davantage les filles que les garçons. Cependant, il n'est pas aussi fréquent chez les enfants que chez les adultes. Environ 30 enfants et adolescents sur 100 souffrent de douleurs dorsales, mais très peu d'entre eux consultent leur médecin.

Quels sont les symptômes du mal de dos chez l'enfant ?

Le mal de dos est ressenti comme une gêne dans le dos.

• Il peut s'agir d'une douleur brève et fugace ou d'une douleur qui dure longtemps.

• Elle peut être légère ou grave. Elle peut rester au centre du dos ou se propager (irradier) vers d'autres régions telles que les bras ou les jambes.

• Elle peut parfois empêcher votre enfant de dormir. Cela peut affecter ses performances à l'école.

• Le mal de dos peut les rendre malheureux.

• Le mal de dos peut affecter la capacité de votre enfant à jouer à des jeux ou à faire de l'éducation physique.

• Vous pouvez parfois identifier des activités qui aggravent la douleur, comme le fait de soulever ou de porter un objet, ou qui l'atténuent, comme le repos. Il arrive que le niveau de douleur change sans raison évidente.

• Vous ou votre enfant pouvez remarquer d'autres symptômes, tels qu'une température élevée (fièvre), une faiblesse, un engourdissement, des fourmillements ou des problèmes intestinaux ou hydriques.

• Elle peut affecter la façon dont ils marchent, se penchent et se déplacent.

• Il se peut que vous trouviez un point sensible au milieu du dos.

• Vous pouvez également remarquer que son dos commence à se tordre ou à se courber.

Quelles sont les causes du mal de dos chez l'enfant ?

On pensait autrefois que les douleurs dorsales chez les enfants avaient souvent une cause grave. Cependant, on se rend compte aujourd'hui que de nombreux enfants et adolescents souffrent de maux de dos sans qu'il y ait de problème sous-jacent inquiétant. Une étude a montré qu'aucune cause de mal de dos n'a pu être trouvée chez 78 enfants sur 100, bien qu'ils aient subi de nombreux examens. Cela ne signifie pas qu'il faille oublier les causes sérieuses et il est important de trouver un équilibre entre la recherche d'affections graves et le fait de soumettre les enfants à des examens inutiles et parfois désagréables, en particulier les rayons X qui émettent une forte dose de radiations.

Enfants plus âgés

• Souffle musculaire ou tension des ligaments de la colonne vertébrale en raison d'un mouvement répété (par exemple, sport, danse).

• Une hernie discale, la maladie de Scheuermann (une affection dans laquelle la croissance inégale des petits os (vertèbres) qui composent la colonne vertébrale entraîne une courbure de la colonne vertébrale).

• Fractures vertébrales.

• Spondylolyse (usure de la colonne vertébrale, fréquemment observée chez les adolescents sportifs).

• Spondylolisthésis (glissement d'une vertèbre vers l'avant ou l'arrière, souvent une complication de la spondylolyse).

• Spondylarthrite ankylosante.

Enfants en bas âge et enfants plus âgés

• Infection - généralement chez les personnes âgées de moins de 10 ans :
  

  • Discitis - infection d'un disque.

  • Ostéomyélite.

  • Pyélonéphrite.

  • Infection rétropéritonéale - infection située sous le péritoine, la membrane qui tapisse la cavité abdominale.

• Rarement, des tumeurs des os ou de la moelle épinière.

• Troubles congénitaux - maladies dont souffre votre enfant à la naissance (par exemple, la scoliose, qui peut être congénitale ou apparaître plus tard dans la vie).

• Maladies affectant l'ensemble du corps - par exemple, la drépanocytose.

Comment diagnostiquer le mal de dos chez l'enfant ?

Les maux de dos sont fréquents et il n'y a souvent pas lieu de s'inquiéter. Cependant, il arrive que vous deviez emmener votre enfant chez le médecin.

Quand mon enfant doit-il consulter un médecin ?

Il existe un certain nombre de situations dans lesquelles votre enfant doit consulter un médecin :

• S'ils ont moins de 4 ans.

• Si le mal de dos persiste pendant plus de quatre semaines.

• Si leur mal de dos les empêche de faire des choses.

• S'ils se sentent mal et/ou ont une température élevée (fièvre) ou une perte de poids.

• Si la douleur s'aggrave.

• S'ils ont des fourmillements, des engourdissements ou des faiblesses.

• S'ils commencent à développer une courbure de la colonne vertébrale.

• S'ils commencent à se plaindre de raideurs ou de difficultés à se déplacer.

Que fera le médecin ?

Le médecin vous posera, à vous ou à votre enfant, des questions sur leur mal de dos et leur état de santé général (voir la section Symptômes).

Le médecin examinera physiquement votre enfant. Il pourra vérifier

• Le siège de la douleur.

• Le site de toute sensibilité.

• L'aspect du dos de votre enfant (à la recherche de caractéristiques inhabituelles telles qu'une fonte musculaire ou une courbure).

• La façon dont votre enfant marche .

• Jusqu'à quel point votre enfant peut plier son dos...

• Le système nerveux de votre enfant (y compris les signes de faiblesse ou d'engourdissement).

Mon enfant devra-t-il passer des tests ?

Une fois que le médecin a obtenu des informations sur les symptômes de votre enfant et qu'il l'a examiné, il voudra parfois effectuer des tests, par exemple une analyse de sang ou une radiographie.

Il peut arriver que votre enfant ait besoin de tests plus complexes, qui devront être demandés par un spécialiste. Il peut s'agir de

• Une scintigraphie os seuse - il s'agit d'une scintigraphie des os après l'injection d'une petite quantité de colorant dans la veine de votre enfant. L'aiguille utilisée est très petite et ne provoque généralement pas de gêne.

• D'autres examens plus complexes, tels que l'imagerie par résonance magnétique (IRM) ou la tomodensitométrie (TDM), sont parfois nécessaires.

Quelles sont les options thérapeutiques disponibles pour un enfant souffrant de douleurs dorsales ?

Chez de nombreux enfants, le mal de dos est de courte durée et se résorbe sans traitement. Des études ont montré que cela se produit chez environ la moitié des adolescents souffrant de douleurs dorsales, et que cela est généralement dû à des activités sportives trop enthousiastes ou à l'utilisation de sacs à dos.

Si le mal de dos est persistant, il est important d'en rechercher la cause. De simples analgésiques tels que le paracétamol ou l'ibuprofène peuvent aider. Votre enfant peut être orienté vers un physiothérapeute qui le conseillera sur les changements à apporter à son mode de vie pour soulager la douleur et empêcher qu'elle ne se reproduise. Il pourra également proposer diverses formes de traitement physique et conseiller un programme d'exercices à faire à la maison.

Si la douleur de votre enfant dure plus de 4 à 6 semaines, si elle s'aggrave ou si elle s'accompagne d'éléments inhabituels tels qu'une température élevée persistante (fièvre) ou un engourdissement, l'enfant peut être orienté vers un spécialiste. En cas de cause grave, il est généralement important de commencer le traitement le plus tôt possible. Le traitement conseillé par le spécialiste dépendra de la cause.

Le mal de dos chez l'enfant présente-t-il des complications ?

Dans de nombreux cas, le mal de dos disparaît sans traitement et sans complications. Il est important de diagnostiquer les causes sérieuses afin de commencer le traitement le plus tôt possible. Dans le cas contraire, il est possible que le mal de dos devienne persistant ou qu'une complication telle qu'une courbure se développe. Si l'enfant souffre de douleurs dorsales à long terme, il peut devenir déprimé et incapable de faire certaines choses que les enfants aiment, comme jouer ou faire du sport.

Peut-on prévenir les douleurs dorsales chez les enfants ?

Il s'avère que lorsque nos mères nous disaient d'arrêter de nous avachir, elles nous donnaient un bon conseil médical. Les douleurs dorsales peuvent souvent être évitées en s'asseyant et en se tenant correctement, c'est-à-dire en corrigeant une mauvaise posture. Il est également utile de soulever correctement des charges et d'éviter les actions répétées qui sollicitent la colonne vertébrale (comme l'effort excessif dans le cadre d'une activité sportive).

Garder son enfant heureux et sans stress est souvent plus facile à dire qu'à faire, mais on sait que les problèmes de santé mentale sont associés aux maux de dos.

Les sacs à dos sont souvent à l'origine de douleurs dorsales chez les enfants et les adolescents. Veillez à ce qu'il ne soit pas trop lourd et à ce que le poids soit réparti équitablement (par exemple, en portant le sac à dos sur deux épaules plutôt qu'une). Si un casier est disponible, encouragez votre enfant à l'utiliser. La natation est utile, mais peu d'éléments indiquent que d'autres activités sportives préviennent les maux de dos. Soyez raisonnable quant à la quantité d'exercice que fait votre enfant.