Sténose spinale

Qu'est-ce que la sténose spinale ?

La sténose spinale est un terme utilisé pour décrire un rétrécissement du canal rachidien. Ce rétrécissement peut ne provoquer aucun symptôme. Cependant, le rétrécissement peut évoluer et provoquer un écrasement (compression) des nerfs rachidiens ou une compression de la colonne vertébrale. Le rétrécissement qui affecte la moelle épinière est parfois appelé myélopathie. Plusieurs niveaux de la colonne vertébrale peuvent être touchés. L'irrigation sanguine des nerfs de la colonne vertébrale peut également être temporairement réduite par la compression.

L'extrémité inférieure de la moelle épinière se trouve au niveau de la première ou de la deuxième vertèbre lombaire. Les nerfs de la moelle épinière forment alors une structure appelée conus medullaris. Les nerfs rachidiens continuent à se ramifier sous le cône médullaire pour former la cauda equina.

La pression exercée sur la cauda equina provoque le syndrome de la cauda equina. Le syndrome de la cauda equina peut provoquer des douleurs lombaires et des problèmes de fonctionnement de l'intestin et de la vessie, un engourdissement dans la région de la selle, c'est-à-dire autour de l'anus, et une faiblesse dans une jambe ou les deux. Le syndrome de la cauda équina doit être examiné et traité de toute urgence afin d'éviter que les nerfs de la vessie et de l'intestin ne soient endommagés de manière permanente.

Comprendre le dos

La colonne vertébrale est constituée de nombreux os appelés vertèbres. Celles-ci sont à peu près circulaires et entre chaque vertèbre se trouve un disque. Les disques sont constitués d'un tissu solide ressemblant à du caoutchouc, ce qui permet à la colonne vertébrale d'être relativement flexible. Un disque se compose d'une partie extérieure fibreuse plus résistante et d'une partie centrale plus molle, semblable à de la gelée, appelée noyau pulpeux.

La moelle épinière, qui contient les nerfs provenant du cerveau, est protégée par la colonne vertébrale. Les nerfs de la moelle épinière sortent d'entre les vertèbres pour transmettre des messages aux différentes parties du corps.

Moelle épinière

Schéma en gros plan de la moelle épinière lombaire

Causes de la sténose spinale

Avec l'âge, des changements dégénératifs se produisent dans la colonne vertébrale, en particulier dans le bas du dos et le cou. Cela entraîne parfois une compression partielle (sténose) du tunnel nerveux à l'intérieur de la colonne vertébrale. On parle alors de sténose centrale. Il y a parfois un rétrécissement des petits tunnels latéraux de la colonne vertébrale. On parle alors de sténose foraminale.

Quelle est la fréquence de la sténose spinale ?

La sténose spinale est fréquente, surtout chez les personnes âgées. Toutefois, elle peut également toucher, dans de rares cas, des personnes plus jeunes. La sténose spinale affecte le plus souvent la partie inférieure de la colonne vertébrale (lombaire). La partie de la colonne vertébrale la plus fréquemment touchée est la colonne cervicale, dans le cou. La sténose de la colonne vertébrale à l'arrière du thorax (colonne thoracique) est beaucoup moins fréquente.

Symptômes de la sténose spinale

Les symptômes de la sténose spinale comprennent des douleurs dans le dos et dans les jambes. Cela se produit souvent lorsque vous marchez. La faiblesse des jambes peut donner une sensation d'instabilité. Elle peut toucher les deux jambes ou une seule. La sténose spinale affectant la colonne cervicale peut également provoquer des douleurs et des faiblesses dans les épaules et les bras.

La claudication est le terme utilisé pour décrire la douleur, la faiblesse ou l'engourdissement des jambes qui s'aggrave spécifiquement lors de la marche. La claudication est causée soit par un rétrécissement des vaisseaux sanguins alimentant la jambe, soit par une sténose de la colonne vertébrale.

En général, la sténose rachidienne vous empêche de marcher au-delà d'une certaine distance. Vous devez alors vous arrêter en raison d'une douleur et d'un engourdissement croissants dans l'une ou les deux jambes. Les symptômes peuvent également se manifester en position debout. En général, les symptômes diminuent si vous vous asseyez ou si vous vous penchez vers l'avant. Il n'y a généralement pas de douleur lorsque vous vous reposez.

La marche ne fait généralement qu'aggraver les symptômes au niveau des jambes. La douleur dorsale causée par la sténose spinale n'augmente pas avec la marche.

Quels sont les tests utilisés pour diagnostiquer la sténose spinale ?

Si votre médecin pense que vous souffrez d'une sténose spinale, une IRM peut être nécessaire pour confirmer le diagnostic.

Quel est le traitement de la sténose spinale ?

Comment vous pouvez contribuer à l'amélioration de vos propres symptômes

• Maintenez votre activité autant que possible. Essayez d'augmenter progressivement la distance que vous parcourez à pied si vous le pouvez.

• Essayez de perdre du poids si vous êtes en surpoids.

• Massage et traitements thermiques.

• Physiothérapie. Vous pouvez vous adresser vous-même à un physiothérapeute ou votre médecin peut vous adresser à un physiothérapeute. Des essais scientifiques ont montré que la thérapie manuelle et l'exercice physique constituent un traitement efficace.

• Soulagement de la douleur. L'utilisation de médicaments en vente libre tels que le paracétamol ou l'ibuprofène peut suffire.

• D'autres médicaments prescrits par votre médecin peuvent être utilisés si les médicaments en vente libre ne soulagent pas suffisamment la douleur. Certains médicaments peuvent être utilisés spécifiquement pour soulager la douleur nerveuse dans vos jambes - par exemple, l 'amitriptyline, la gabapentine ou la prégabaline.

Autres traitements disponibles

Injections vertébrales: les injections d'un stéroïde avec un anesthésique local dans le canal radiculaire de la colonne vertébrale ou les injections épidurales peuvent être utiles.

Chirurgie: si les symptômes ne s'améliorent toujours pas, l'une des options est la chirurgie. L'opération la plus courante s'appelle une décompression. L'os qui comprime les nerfs est enlevé pour que les nerfs aient plus d'espace. Les deux os (vertèbres) peuvent également être fusionnés (c'est ce qu'on appelle l'arthrodèse rachidienne).

Il existe très peu de preuves de l'utilité de la chirurgie pour traiter la sténose spinale. Le succès de la chirurgie de la sténose rachidienne est variable. Bien que vos symptômes puissent s'améliorer juste après l'opération, les résultats à moyen et long terme peuvent être décevants.

Distraction interépineuse: cette procédure consiste à placer un implant entre les apophyses épineuses des vertèbres touchées (généralement la quatrième et la cinquième vertèbre lombaire) afin de limiter l'extension du dos. Cela permet de prévenir ou de réduire la douleur dans les jambes lorsque vous vous tenez debout ou que vous marchez.

Quel est le résultat (pronostic) ?

Les résultats sont variables et, en l'absence de traitement, les symptômes s'aggravent progressivement. Bien que les traitements de la sténose spinale soient souvent efficaces pour réduire les symptômes, ceux-ci ne disparaissent pas toujours complètement. De nombreuses personnes peuvent faire face à leurs symptômes, car le temps permet aux nerfs de s'adapter.