Infection thoracique

Symptômes d'une infection thoracique

Les principaux symptômes d'une infection thoracique sont les suivants

• Une toux thoracique.

• Difficultés respiratoires (y compris essoufflement et respiration sifflante).

• Douleur ou oppression thoracique.

• Température élevée (fièvre).

• Maux de tête.

• Douleurs musculaires.

• Sensation de grande fatigue.

• Un rythme cardiaque rapide.

Un rhume - souvent appelé infection des voies respiratoires supérieures (IVRS) - commence généralement par une sensation de nez bouché et/ou d'écoulement nasal et des éternuements, parfois accompagnés d'une légère température élevée (fièvre).

Vous aurez généralement une toux, souvent sèche et rude, mais vous pourrez aussi avoir l'impression d'avoir beaucoup de mucosités (expectorations), que vous pourrez faire remonter. Vous pouvez également vous sentir fatigué et courbaturé, mais avec l'aide de médicaments en vente libre, vous serez en mesure de poursuivre vos activités quotidiennes.

Les infections thoraciques peuvent également commencer par ces symptômes, mais il n'est pas nécessaire de consulter un médecin si ce sont les seuls symptômes que vous présentez. Les seules exceptions sont les personnes souffrant d'une affection de longue durée affectant les poumons, comme la broncho-pneumopathie chronique obstructive (BPCO) et la bronchectasie. Ces personnes sont plus susceptibles de développer des complications graves.

Quelles sont les causes d'une infection thoracique ?

La grande majorité des IVRS sont causées par des infections virales. Votre système immunitaire les combattra sans aide au bout de quelques jours. Comme les IVRS sont causées par des virus plutôt que par des bactéries, les antibiotiques ne sont d'aucune utilité. Voir le dépliant séparé intitulé Antibiotiques.

Infections des voies respiratoires

En savoir plus sur la sinusite, l'amygdalite, la pharyngite, la laryngite, la trachéite, la pleurésie, la bronchite et la pneumonie.

Parfois, une infection des voies respiratoires supérieures peut se propager plus profondément, provoquant une infection thoracique. Parfois, les germes (bactéries) qui vivent déjà dans les poumons peuvent se multiplier, avec le même résultat.

Types d'infection thoracique

Il existe deux types principaux d'infection thoracique : la bronchite aiguë et la pneumonie.

Bronchite aiguë

La bronchite est une inflammation due à une infection des bronches. Le terme "-itis" est le terme médical pour désigner l'inflammation. Elle peut être aiguë ou chronique. Aiguë signifie qu'elle dure peu de temps et chronique signifie qu'elle dure longtemps.

La bronchite aiguë est fréquente et est souvent due à une infection virale. L'infection par un germe (bactérie) est une cause moins fréquente. Pour plus de détails, voir le dépliant intitulé Bronchite aiguë.

Pneumonie

Il s'agit généralement d'une infection bactérienne des poumons (infection bactérienne de la poitrine) qui peut être grave. Un traitement antibiotique est généralement nécessaire. Pour plus de détails, voir le dépliant séparé intitulé Pneumonie.

Temps de guérison d'une infection thoracique

Une infection des grandes voies respiratoires (bronches) des poumons (bronchite aiguë) guérit généralement d'elle-même en 7 à 10 jours, sans aucun médicament. Si vous pensez souffrir d'une infection grave des poumons (pneumonie), vous devez consulter un médecin généraliste.

Les infections thoraciques sont-elles contagieuses ?

Vous pouvez transmettre une infection thoracique à d'autres personnes en toussant ou en éternuant. Si vous avez une infection thoracique, il est donc important de vous couvrir la bouche lorsque vous toussez ou éternuez et de vous laver les mains régulièrement. Vous devez jeter immédiatement les mouchoirs en papier utilisés.

Traitement de l'infection thoracique

Bien que la plupart des infections thoraciques soient bénignes et s'améliorent d'elles-mêmes, certains cas peuvent être très graves, voire mortels.

Quand consulter un médecin ?

L'infection des grandes voies respiratoires (bronches) dans les poumons (bronchite aiguë) s'améliore généralement d'elle-même et il n'est donc pas nécessaire de consulter un médecin généraliste. Cependant, vous devez contacter un médecin généraliste si vous vous sentez très mal, en particulier si vous vous sentez essoufflé.

• Si vous souffrez d'asthme ou de BPCO, vous devez suivre les conseils de votre médecin.

• Ils vous ont peut-être recommandé d'augmenter votre dose d'inhalateur ou de prendre une "trousse de secours" d'antibiotiques et de stéroïdes dès les premiers signes d'infection (ce qui est beaucoup plus fréquent chez les personnes atteintes de BPCO que chez celles souffrant d'asthme).

• Si ce n'est pas le cas, demandez-leur conseil si vous présentez des symptômes d'infection thoracique.

Si votre système immunitaire est affaibli, vous devriez également consulter un médecin ou prendre rendez-vous avec lui, car il est plus probable que vous ayez besoin d'un traitement antibiotique.

Signes avant-coureurs d'une infection thoracique

Un certain nombre de symptômes d'infection thoracique vous incitent à consulter un médecin généraliste, même si vous n'avez pas d'autres problèmes pulmonaires. Si vos symptômes s'aggravent, vous devez être attentif à ces signes d'alerte. Ces signes sont les suivants

• En cas d'aggravation ou de gravité de la fièvre, de la respiration sifflante ou des maux de tête.

• En cas de respiration rapide, d'essoufflement ou de douleurs thoraciques.

• Si vous crachez du sang ou si vos mucosités prennent une couleur foncée ou rouille.

• En cas de somnolence ou de confusion.

• Si la toux dure plus de 3 à 4 semaines.

• Si vous souffrez de bronchites aiguës répétées.

• En cas d'apparition d'un autre symptôme qui vous préoccupe.

Antibiotiques pour une infection thoracique

Les antibiotiques sont des médicaments utilisés pour les infections causées par des germes (bactéries) et n'agissent pas sur les virus. À moins que vous ne souffriez d'une affection de longue durée affectant votre poitrine, il est peu probable que votre médecin vous prescrive des antibiotiques, sauf si vos symptômes et votre examen suggèrent que vous souffrez d'une pneumonie.

Traitement de l'infection thoracique à domicile

Si vous souffrez d'une infection thoracique, vous devez :

• Reposez-vous bien.

• Buvez beaucoup pour éviter que votre corps ne manque de liquides (déshydratation) et pour aider à décoller le mucus dans vos poumons et faciliter l'expectoration.

• Inhaler de la vapeur d'eau, éventuellement additionnée de menthol. Respirez la vapeur d'un bol d'eau chaude - cela peut aider à évacuer les mucosités de votre poitrine. N'utilisez jamais un bol d'eau chaude pour la toux d'un enfant, au cas où il se brûlerait par accident. Vous pouvez toutefois faire couler un bain très chaud pour que la salle de bain soit embuée et vous asseoir dans la pièce avec l'enfant, à l'abri de l'eau chaude.

• Dormir avec un oreiller supplémentaire et éviter de se coucher à plat la nuit pour aider à dégager la poitrine des mucosités et faciliter la respiration.

• Prenez du paracétamol, de l'ibuprofène ou de l'aspirine pour réduire la température élevée et pour soulager les douleurs et les maux de tête.(Remarque: les enfants de moins de 16 ans ne doivent pas prendre d'aspirine).

• Si vous fumez, vous devriez essayer d'arrêter définitivement de fumer. Les bronchites, les infections thoraciques et les maladies pulmonaires graves sont plus fréquentes chez les fumeurs, tout comme les conséquences à long terme telles que les maladies pulmonaires, les maladies cardiaques et le cancer.

• Si votre gorge est douloureuse à cause de la toux, vous pouvez la soulager en buvant une boisson chaude à base de miel et de citron.

Qu'en est-il des médicaments contre le rhume et la toux en cas d'infection thoracique ?

Vous pouvez acheter en pharmacie de nombreux remèdes contre le rhume et la grippe ainsi que des médicaments contre la toux. Ils vous aideront à vous sentir mieux et à poursuivre vos activités normales, mais ne feront pas disparaître l'infection plus rapidement.

Comment diagnostiquer une infection thoracique ?

Votre médecin sera en mesure de poser un diagnostic d'infection thoracique en écoutant votre histoire et en vous examinant.

Souvent, aucun examen n'est nécessaire si vous souffrez d'une infection des grandes voies respiratoires (bronches) des poumons (bronchite aiguë) et que vos symptômes sont légers. Si les symptômes de votre infection thoracique sont plus graves et que vous devez aller à l'hôpital, vous devrez peut-être subir les examens suivants :

• Une radiographie du thorax peut être effectuée pour s'assurer du diagnostic et vérifier l'étendue de l'infection.

• Des analyses de sang et de mucosités (expectorations) peuvent être effectuées pour déterminer quel germe (bactérie) est à l'origine de l'infection pulmonaire grave (pneumonie). Cela permet de décider du meilleur antibiotique à utiliser. Il arrive que le germe (bactérie) à l'origine de la pneumonie soit résistant au premier antibiotique. Il est alors parfois nécessaire de passer à un autre antibiotique.

Les infections thoraciques sont-elles fréquentes ?

Les infections thoraciques sont très fréquentes, surtout en automne et en hiver. Elles surviennent souvent après un rhume ou une grippe. Tout le monde peut contracter une infection thoracique, mais elle est plus fréquente chez les :

• Les jeunes enfants et les personnes âgées.

• Les personnes qui fument.

• Femmes enceintes.

• Les personnes souffrant de problèmes thoraciques à long terme tels que l 'asthme, la BPCO, la mucoviscidose, les maladies cardiaques, le diabète, les maladies rénales ou les maladies du foie.

• Les personnes dont le système immunitaire est affaibli par des maladies telles que certains cancers (dont le lymphome, le myélome et la leucémie) ou le SIDA, ou par des traitements tels que les stéroïdes à haute dose, la chimiothérapie ou d'autres médicaments qui peuvent supprimer le système immunitaire.

Comment prévenir une infection thoracique

Il existe des mesures que vous pouvez prendre pour aider à prévenir les infections thoraciques et à empêcher leur propagation à d'autres personnes. Par exemple, en vous lavant les mains régulièrement, vous réduisez le risque que des germes pénètrent dans votre organisme.

Quelles sont les perspectives ?

L'infection des grandes voies respiratoires (bronches) des poumons (bronchite aiguë) disparaît généralement sans complications. Parfois, l'infection se propage au tissu pulmonaire et provoque une infection pulmonaire grave (pneumonie).

Si vous souffrez d'une pneumonie et que vous êtes suffisamment bien pour être soigné à la maison, les perspectives sont très bonnes. Si vous devez être soigné à l'hôpital, les perspectives sont encore généralement bonnes, mais pas tout à fait aussi bonnes. Les perspectives sont également moins bonnes pour les personnes qui souffrent également de maladies de longue durée telles que les maladies pulmonaires, l'insuffisance cardiaque ou le diabète.

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