Comment parler à votre médecin de votre vagin

Je suis médecin généraliste depuis plus de 28 ans et médecin depuis encore plus longtemps, donc je suis bien placée pour savoir ce qui se passe dans les vagins. Mais je comprends aussi très bien pourquoi les femmes hésitent à demander de l'aide - que ce soit par embarras, par anxiété de ce qu'elles pourraient découvrir ou par incertitude sur la façon de décrire les parties concernées. Et le retard peut vraiment annoncer de très mauvaises nouvelles.

Si vous ne faites pas la différence entre votre vagin et votre vulve, vous n'êtes certainement pas seul.The Eve Appeal - une organisation caritative nationale sensibilisant et finançant la recherche sur les cinq cancers gynécologiques (utérus, ovaire, cervical, vulval et vaginal) - a lancé de nouvelles recherches sur la nécessité pour nous tous de nous sentir à l'aise en utilisant le bon langage pour parler de notre corps avec nos médecins. Et ils espèrent que leur Deviens bavard appel - visant à briser les tabous et à nous inciter à parler ouvertement de la santé gynécologique - nous aidera à faire exactement cela.

Ils ont constaté que près de neuf professionnels de santé sur dix estiment que les femmes ont besoin d'aide pour parler clairement de leur anatomie. Près de la moitié des experts interrogés ont convenu que connaître les bons termes gynécologiques pourrait conduire à un diagnostic plus précoce. Ces résultats font suite à une enquête YouGov qui a révélé que jusqu'à 50 % des femmes au Royaume-Uni ne pouvaient pas identifier toutes les différentes parties de leur anatomie.

Prendre le contrôle

Voici mes meilleurs conseils pour vous assurer que votre consultation se déroule aussi bien que possible :

Savoir ce qui est où

Vos organes gynécologiques comprennent votre vulve, votre vagin, votre col de l'utérus, votre utérus et vos ovaires. Votre vagin est le canal musculaire qui mène de vos petites lèvres (lèvres vaginales internes) au col de l'utérus. À moins que vous n'ayez un prolapsus, le vagin ne peut pas être vu de l'extérieur. Le col de l'utérus est le cou de votre utérus, qui se trouve généralement juste derrière l'avant de votre os pelvien et ne peut pas être ressenti à moins qu'il ne soit agrandi parce que vous êtes enceinte ou en raison d'une condition telle que fibromes, ou il a été poussé vers le haut par une vessie très pleine.

Votre vulve est la zone à l'extérieur de votre vagin : elle comprend vos petites et grandes lèvres ; votre clitoris ; l'ouverture de votre urètre (le tube par lequel sort votre urine) ; et une paire de glandes appelées glandes de Bartholin, qui se trouvent sous la peau de chaque côté à l'arrière du vagin.

Glandes de Bartholin peuvent s'enflammer et s'infecter - douloureux mais traitable - et les causes des symptômes vaginaux et vulvaires sont souvent très différentes. Il est donc essentiel de pouvoir décrire où se situent vos symptômes.

Sachez ce qui se passe quand

Avant de consulter votre médecin, essayez de déterminer quand vos symptômes ont commencé et réfléchissez à tous les symptômes que vous avez eus depuis. Par exemple, si vous avez eu des saignements entre les règles, votre médecin voudra savoir si vous avez eu des pertes vaginales, des douleurs abdominales ou des douleurs lors des rapports sexuels.

De même, prenez note de la façon dont vos symptômes sont liés à vos règles. Les symptômes de syndrome prémenstruel (SPM) peut commencer à tout moment dans la seconde moitié de votre cycle (à partir de deux semaines après le début de vos règles) mais s'améliore toujours dans les trois à quatre jours suivant le début de vos règles. Si ce n'est pas le cas, votre médecin cherchera une autre cause.

Si vous avez traversé le ménopause et avoir des saignements, calculez combien de temps se sont écoulés depuis l'arrêt de vos règles et quand des épisodes de saignement ont eu lieu.

Connaître votre cycle

Si vous avez des règles, savoir ce qui est normal pour vous vous aidera à expliquer ce qui est différent. Cela inclut la durée de votre cycle ; l'abondance de vos saignements habituellement selon les jours ; si vous avez des caillots ou des inondations (saignement à travers une combinaison de tampon et de serviette) ; et si les saignements entre les règles sont réguliers ou aléatoires.

Il peut être utile de garder une note sur le calendrier de votre téléphone, mais assurez-vous qu'elle soit facilement accessible pour ne pas être déconcerté en devant faire défiler des semaines d'entrées pendant votre consultation.

Reconnaître les signes

Bien que les problèmes dans vos organes gynécologiques entraînent souvent des douleurs ou d'autres symptômes dans la région pelvienne, derrière votre os pelvien, les problèmes gynécologiques peuvent entraîner d'autres symptômes.

Par exemple, avec la douleur ou la pression dans la région pelvienne, cancer de l'ovaire peut entraîner des ballonnements persistants (pas ceux qui vont et viennent au cours de la journée ou lorsque vous mangez) et une sensation de satiété rapide. La tumeur peut également irriter votre vessie, vous amenant à uriner plus souvent ; ou appuyer sur votre intestin, provoquant constipation ou diarrhée.

Dans endometriosis, le tissu qui tapisse habituellement l'utérus se trouve à l'extérieur de l'utérus, le plus souvent dans la cavité qui entoure votre bassin et votre ventre. En plus des rapports sexuels douloureux et des règles douloureuses, l'endométriose peut entraîner des douleurs dans le bas du dos et des saignements entre les règles, ou des douleurs lorsque vous allez à la selle.

Connaissez vos médicaments

Si vous utilisez une contraception hormonale (y compris la pilule contraceptive combinée, pilule progestative, patch contraceptif, anneau vaginal, dépôt injection contraceptive, implant ou IUS), assurez-vous de connaître le nom et depuis combien de temps vous l'utilisez. Évidemment, votre médecin généraliste peut facilement vérifier s'il l'a prescrit, mais les cliniques de planning familial ne transmettent pas toujours les détails à votre médecin généraliste.

De même, THS ou des médicaments pour le cancer du sein, tels que tamoxifen, peut affecter votre cycle.

Sachez ce qui est disponible quand

Si vous avez des pertes vaginales ou d'autres symptômes pouvant suggérer une infection, votre médecin généraliste voudra presque toujours effectuer des prélèvements vaginaux. Cela peut ne pas être possible si vous consultez un vendredi soir, un samedi matin ou pendant les heures prolongées (en soirée).

Savoir si vous avez besoin de faire pipi

Si vous présentez des symptômes urinaires, votre médecin généraliste voudra presque certainement tester un échantillon d'urine. Même si vous ne pensez pas que les problèmes soient liés à votre système urinaire, il voudra vérifier la fréquence ou la douleur lors de la miction et surtout la présence de sang qui pourrait être dans votre urine plutôt que provenant de votre vagin. Il est préférable de pécher par excès de prudence et de demander un pot à échantillon lors de votre arrivée à votre rendez-vous - vous pouvez toujours vous en débarrasser en sortant si vous n'en avez pas besoin.

Sachez ce qui arrive

Si un patient venait me voir avec une éruption cutanée et que je ne la regardais pas, il aurait toutes les raisons d'être mécontent. Pourtant, je ne compte plus le nombre de fois où les gens me regardent avec horreur quand je dis que je dois faire un examen pelvien pour leurs saignements anormaux ou leurs douleurs pelviennes. Attendez-vous à être examiné - habillez-vous en conséquence (idéalement avec une jupe plutôt qu'un jean serré) et évitez d'emmener de jeunes enfants avec vous si possible. Vous ne voulez vraiment pas qu'ils racontent à un inconnu dans le bus de retour ce qu'ils pensent que vous avez fait derrière le rideau !

Votre médecin généraliste devrait vous demander si vous souhaitez la présence d'un accompagnateur lors de votre examen. Si c'est le cas, il peut être plus facile d'en informer la réceptionniste à l'avance, car il peut prendre du temps pour trouver un membre du personnel formé et disponible. Et bien sûr, si vous préférez être examiné par une femme médecin, essayez de prendre rendez-vous avec une femme - sinon, vous risquez de devoir prendre un autre rendez-vous, car il y a rarement un médecin disponible.

Votre médecin peut suggérer de profiter de l'occasion pour effectuer dépistage du col de l'utérus si c'est dû, vérifiez donc quand a eu lieu votre dernier dépistage. Encore une fois, ils connaîtront le résultat si vous l'avez fait dans votre cabinet, mais peuvent ne pas savoir s'il a été fait dans un autre cabinet ou dans un centre de planning familial ou de santé sexuelle.

Le point essentiel

Même si vous ne connaissez pas la réponse à toutes ces questions, il est préférable de ne pas remettre à plus tard la prise d'un rendez-vous. Votre médecin généraliste ne se souciera vraiment pas si vous n'avez pas eu l'occasion de vous raser, épiler ou laver - et il préférerait entendre parler rapidement de problèmes potentiellement graves.

Votre médecin ne sera pas gêné - il a déjà tout vu et il est là pour vous aider. Mais se renseigner sur ce qu'il pourrait avoir besoin de savoir, et comment parler de votre anatomie féminine, peut vous donner la confiance nécessaire pour demander de l'aide lorsque vous en avez besoin - et cette aide pourrait signifier la fin de symptômes désagréables ou même vous sauver la vie.