Tests de fonction hépatique

Qu'est-ce qu'un test de fonction hépatique ?

Les tests de fonction hépatique sont un type d'analyse de sang. Une petite quantité de sang est prélevée dans une veine de votre bras. Les tests de fonction hépatique mesurent une série de substances chimiques liées au fonctionnement du foie. Ils incluent des substances fabriquées dans le foie ou affectées par la santé des cellules hépatiques, des produits chimiques traités ou excrétés par le foie, et des hormones que le foie produit pour accomplir son travail.

Les tests de fonction hépatique visent à donner une image de l'état de votre foie. Ils sont un moyen sensible de détecter une tension ou des dommages au foie, car ils les révèlent souvent bien avant que vous ne ressentiez des symptômes ou des problèmes avec votre foie. Cela signifie que la cause de la tension ou des dommages au foie peut être diagnostiquée et, souvent, inversée.

Liver function tests are also used for monitoring in cases of known liver inflammation, injury or disease.

Les tests habituels de la fonction hépatique incluent généralement les éléments suivants :

• Bilirubine.

• Albumine.

• Protéines totales.

• Transférases (AST ou SGOT et ALT ou SGPT).

• Gamma GT.

• Créatine kinase.

• Temps de prothrombine ou Rapport International Normalisé (INR).

Chacun de ces éléments est discuté ci-dessous. Le foie remplit des centaines de fonctions différentes, il existe donc de nombreux autres tests possibles pour évaluer sa santé. Ceux-ci seraient normalement effectués si une anomalie est détectée avec les tests de fonction hépatique de base décrits ici, ou si un problème spécifique est suspecté. Ils pourraient inclure :

• Virus tests - for example, for l'hépatite A, P ou C - to look for the cause of disease.

• Autoantibody tests (to detect and monitor les maladies immunitaires).

• Immunoglobulins (antibodies made in response to various challenges including allergies, infections, some blood disorders and some les cancers).

• Ferritine sérique et saturation de la transferrine (mesures du stockage et de la gestion du fer par votre corps).

• Alpha-foetoprotéine (les niveaux maternels aident à évaluer la santé du bébé pendant la grossesse, et les niveaux sont également élevés dans certains cancers).

• Copper/caeruloplasmine (measures of copper management by the body).

• Alpha-1 antitrypsine (a hormone involved in protecting liver and lung cells from injury).

• Facteurs de coagulation (particularly if there is a suspicion that your blood is not clotting well or you have severe liver disease).

• Score de fibrose hépatique amélioré (ELF) - il s'agit d'un ensemble de trois tests qui peuvent indiquer s'il y a une fibrose (inflammation et cicatrisation) du foie.

Le foie est votre plus grand organe interne. Il se trouve dans le ventre (abdomen), sous votre diaphragme du côté droit. Il est généralement caché sous les côtes, qui le protègent, bien que chez certaines personnes, le bord du foie dépasse légèrement. Si le foie est enflé, en raison d'une inflammation ou d'une maladie, il peut gonfler sous les côtes et faire gonfler votre ventre.

Fonction du foie

Le foie est une usine pour la production et la dégradation des glucides, des graisses, des protéines, des hormones et d'autres produits chimiques essentiels du corps, et aide à éliminer les déchets. Ce travail est principalement effectué par les cellules hépatiques (hépatocytes). Certaines des fonctions les plus importantes incluent :

Production de ces substances

• Glycogène (une réserve d'énergie glucidique), qu'il fabrique à partir de glucose.

• Glucose, fabriqué et libéré dans le sang à partir de glycogène, de protéines et de graisses.

• De nombreuses protéines essentielles et acides aminés (éléments constitutifs des protéines).

• De nombreux facteurs de coagulation qui aident votre sang à coaguler normalement.

• Joue un rôle dans la production des globules rouges.

• L'albumine, l'une des principales protéines de votre sang, qui augmente le volume de votre sérum et lui permet de transporter des substances essentielles dans tout le corps.

• Angiotensinogène, qui joue un rôle dans le contrôle de la pression artérielle.

• Thrombopoïétine, qui régule une partie du travail de votre moelle osseuse.

• Cholestérol, triglycérides, lipoprotéines et graisses - dans le cadre de la gestion des réserves de graisse dans votre corps.

• Bile, excrétée dans l'intestin pour absorber les graisses et la vitamine K.

• Hormones qui aident les enfants à grandir et qui développent les muscles chez les adultes.

Décomposition de ces substances

• Excès d'hormones, y compris l'insuline.

• La bilirubine, qui est un déchet provenant des cellules sanguines usées.

• De nombreux déchets.

• Une large gamme de substances toxiques et de médicaments, y compris l'alcool.

• Protéines étrangères qui l'atteignent depuis le système digestif (piégées et détruites par des cellules immunitaires spécialisées dans le foie).

Stockage de ces substances (et d'autres)

• Glucose (sous forme de glycogène).

• Vitamine A (approvisionnement de 1 à 2 ans).

• Vitamine D (approvisionnement de 1 à 4 mois).

• Vitamine B12 (approvisionnement de 3 à 5 ans).

• Vitamine K.

• Fer et cuivre.

Vos tests de fonction hépatique peuvent être anormaux parce que :

• There is a build-up of fat in the liver, due to being overweight or obese (called stéatose hépatique non alcoolique, ou NAFLD). Cependant, cela ne provoque pas toujours des tests de fonction hépatique anormaux, et peut également être détecté lors d'une échographie du foie. Si la NAFLD est diagnostiquée, d'autres tests sanguins, y compris le score NAFLD, le test ELF (fibrose hépatique améliorée), et un fibroscan (un type spécial d'échographie pour rechercher des signes plus avancés tels que la fibrose/cirrhose) peuvent être effectués pour évaluer la gravité de la condition.

• Your liver is inflamed (for example, by infection, toxic substances like d'alcool and some medicines, or by an immune condition).

• Your liver cells have been damaged (for example, by toxic substances, such as alcohol, paracétamol, poisons).

• Votre foie doit travailler plus dur pour traiter les médicaments ou les substances toxiques (par exemple, l'alcool, le paracétamol, les poisons).

• The bile drainage from your liver is blocked - for example, by a calcul biliaire.

• Il y a un gonflement à l'intérieur de votre foie (par exemple, un abcès ou une tumeur).

• You have an underlying condition that affects the liver's production and storage abilities (for example, Maladie de Wilson, l'hémochromatose, Syndrome de Gilbert). Dans ces cas, l'anomalie de vos tests hépatiques sera une caractéristique de votre condition, et peut être normale pour vous.

• Votre foie est physiquement blessé (par exemple, un traumatisme).

• Vous êtes juste en dehors des limites normales (voir ci-dessous).

La 'plage normale' est une plage de valeurs fournies par le laboratoire local pour les tests de fonction hépatique. La plage varie légèrement entre les laboratoires en fonction des méthodes de mesure qu'ils utilisent.

Les limites 'normales' sont définies par les laboratoires comme la plage de niveaux dans laquelle 19 personnes sur 20 ayant un foie sain se situeront. Cela signifie que, pour tout test de fonction hépatique, environ 1 personne sur 20 avec un foie sain aura un résultat légèrement anormal. Dans la majorité des cas, il n'y aura rien de mal avec leur foie ; avoir un test de fonction hépatique juste au-dessus de la limite ne signifie généralement rien, tant que - de manière cruciale - il n'y a qu'une seule légère anomalie sur l'ensemble des tests. Vous devriez toujours discuter même d'un résultat légèrement anormal avec votre médecin.

Il est important de se rappeler que des résultats normaux aux tests de fonction hépatique ne signifient pas que vous n'êtes pas à risque de problèmes hépatiques. Par exemple, si vous adoptez un comportement nuisible, comme boire de l'alcool en excès, vous pourriez avoir des résultats normaux aux tests de fonction hépatique mais mettre quand même votre foie à rude épreuve.

Que dois-je faire si mes tests de fonction hépatique sont anormaux ?

Il est probable que vous découvriez que vos tests de fonction hépatique sont anormaux par votre prestataire de soins de santé, qui vous dira ce que vous devez faire ensuite. Cependant, si vous obtenez vos résultats de tests de fonction hépatique sans explication, vous devriez contacter votre prestataire de soins de santé pour en discuter.

• Si les tests de fonction hépatique sont très légèrement anormaux, qu'un ou deux tests seulement sont affectés et que vous vous portez parfaitement bien, cela ne nécessiterait normalement pas une consultation urgente. Cependant, vous devriez consulter un professionnel de santé pour obtenir des conseils dans les quelques jours qui suivent (au cas où d'autres tests ou un suivi seraient nécessaires).

• Si vous avez plusieurs anomalies dans vos tests de fonction hépatique, si certains des tests sont très anormaux ou si vous êtes également malade ou souffrez, vous devriez consulter un médecin plus urgemment.

• Si vous avez une maladie du foie connue et que vos tests de fonction hépatique ont changé de manière significative depuis la dernière fois qu'ils ont été vérifiés, vous devriez consulter un médecin le jour même, sauf si vous avez une instruction permanente pour faire quelque chose de différent.

• Sometimes an abnormal liver function test is normal for you. If you already know this is the case then it may be that no action is needed. A common example of this is Syndrome de Gilbert, lorsque vous avez un taux de bilirubine naturellement élevé mais que les autres tests de fonction hépatique sont normaux et que vous êtes en bonne santé. Votre médecin vous dira si vous avez le syndrome de Gilbert.

All abnormal liver function tests need explanation, even if that explanation is that you are one of the 5% who fall outside the 'normal' range.

Dans de nombreux cas, un test de fonction hépatique légèrement anormal, isolé et unique chez un patient en bonne santé ne signifiera pas un problème sous-jacent. Cependant, certains troubles hépatiques, y compris les premiers signes d'une consommation excessive d'alcool, peuvent entraîner de légers changements (surtout au début), il est donc important d'en être sûr.

Votre médecin voudra effectuer d'autres tests hépatiques et vous voir, vous interroger et vous examiner pour déterminer la raison de l'anomalie du test sanguin. Si vous êtes par ailleurs en bonne santé, cela sera initialement fait en soins primaires. Les options incluent :

• Répétition de l'analyse de sang.

• Des analyses de sang supplémentaires afin de découvrir ou d'exclure des causes particulières.

• Une échographie de votre foie et de votre vésicule biliaire.

• Selon la gravité et la cause suspectée, une orientation vers un spécialiste du foie pour des conseils, des tests plus spécialisés et une biopsie du foie.

• Si vous êtes très malade, vous pourriez avoir besoin d'une orientation ou d'une admission à l'hôpital.

Mon médecin peut-il établir un diagnostic à partir de mon test de fonction hépatique ?

Parfois. Les anomalies isolées dans les tests de fonction hépatique ne permettent pas de poser un diagnostic à elles seules, mais le schéma des anomalies peut indiquer la cause la plus probable du problème. Lorsqu'on combine cela avec une discussion et un examen, votre médecin peut être en mesure de poser un diagnostic clair.

Une fois la cause de l'anomalie déterminée, votre médecin discutera de ce que vous devez faire ensuite.

Que signifient des niveaux anormalement bas sur mes tests de fonction hépatique ?

Notez que dans la plupart des cas (sauf pour l'albumine et le calcium), c'est un niveau élevé (plutôt qu'un niveau bas) dans le test de la fonction hépatique qui peut indiquer un problème. Dans les descriptions suivantes, lorsque des niveaux bas peuvent être significatifs pour votre santé, ils sont également décrits.

Bilirubin comes from the breakdown of red blood cells in the body. The liver processes (conjugates) bilirubin so that it can be excreted via the kidneys. A high bilirubin level can make you appear ictérique (with a yellow tinge to the skin and to the whites of the eyes).

La cause la plus probable d'une élévation de la bilirubine dépend de savoir si l'augmentation concerne la bilirubine que le foie a déjà traitée (bilirubine conjuguée), la bilirubine que le foie n'a pas encore traitée (bilirubine non conjuguée), ou les deux.

Une augmentation des deux types de bilirubine

La bilirubine conjuguée a tendance à augmenter si le flux de bile dans les petits canaux du foie est bloqué, et la bilirubine non conjuguée a tendance à augmenter si les cellules hépatiques ne peuvent pas faire leur travail (ou s'il y a trop de travail pour elles). Si le foie est à la fois endommagé (ne fonctionnant pas correctement) et enflé ou cicatrisé (bloquant le système de drainage), alors les deux types de bilirubine auront tendance à augmenter.

Une élévation isolée de la bilirubine non conjuguée

La bilirubine non conjuguée peut augmenter parce que le foie ne peut pas traiter la bilirubine, ou parce que le corps produit un excès de bilirubine en décomposant trop de globules rouges, et le foie est normal mais ne peut pas suivre.

• In adults, the most common causes are breakdown of blood cells (haemolysis) and Syndrome de Gilbert.

• Haemolysis is a condition of the blood. Further tests will be needed to identify the cause and you may need to see a haematologist. Causes can include reactions to medicines, lifelong (congenital) blood cell abnormalities such as sphérocytose héréditaire and, in babies, ictère au lait maternel, infection sévère (septicémie) and maladie hémolytique du nouveau-né.

Une élévation isolée de la bilirubine conjuguée

Une augmentation de la bilirubine conjuguée suggère que le foie conjugue correctement la bilirubine (le travail des cellules hépatiques) mais ne l'excrète pas correctement via les voies biliaires. Les causes incluent :

• Reactions to some medicines, including common ones such as blood pressure tablets, hormones (for example, oestrogen), antibiotics (particularly érythromycine et flucloxacilline), antidépresseurs tricycliques et stéroïdes anabolisants.

• Certaines maladies auto-immunes qui affectent l'excrétion de la bile.

• Obstruction des voies biliaires - par exemple, par un calcul biliaire.

• Syndrome de Dubin-Johnson et syndrome de Rotor.

• In babies a rise in conjugated bilirubin can signify rare but serious problems with the development of the bile drainage system in the liver, such as atrésie biliaire.

Que signifie un taux d'albumine anormal ?

L'albumine est la principale protéine de votre sérum, et son niveau est un bon indicateur de la santé hépatique à long terme. Les niveaux d'albumine anormalement bas ont la plus grande signification pour le foie.

Faibles niveaux d'albumine

Cela peut être dû à :

• Maladie hépatique sévère.

• Mauvaise nutrition.

• Malabsorption of protein (for example, in maladie de Crohn or in maladie cœliaque).

• Bowel conditions which result in leakage of protein (for example, severe bowel inflammation or infection such as choléra).

• Protein loss through kidney problems (for example, le syndrome néphrotique).

• Défaillance de la production de protéines due à une inflammation sévère du foie.

• Albumin levels also fall if you lose protein through your skin (for example, in extensive skin inflammation and de brûlures généralisées).

• Les niveaux d'albumine diminuent pendant la grossesse, lorsque votre sang est plus dilué.

Niveaux élevés d'albumine

Cela est généralement dû au fait que le garrot est resté en place trop longtemps avant que votre échantillon de sang ne soit prélevé. Parfois, cela peut être dû à un régime très riche en protéines, comme chez les culturistes, ou à un manque de liquide dans le corps (déshydratation), lorsque le sang est plus concentré.

La protéine totale mesure le total de l'albumine et des globulines. Elle est généralement normale dans les maladies du foie même si les niveaux d'albumine sont bas, car les niveaux de globulines ont tendance à augmenter lorsque les niveaux d'albumine diminuent.

• High values of total protein are seen in l'hépatite chronique active et hépatite alcoolique.

• High values of total protein are also seen in conditions outside the liver which increase globulins (such as le myélome) et des conditions impliquant une hyperactivité du système immunitaire (telles qu'une infection sévère et une maladie inflammatoire chronique).

• Des niveaux faibles de protéines totales peuvent parfois être observés dans les maladies hépatiques sévères, dans des conditions de perte sévère de protéines (comme des brûlures étendues) et dans la malnutrition sévère.

Ces substances sont également appelées transférases. Ce sont des enzymes hépatiques (protéines qui aident à accomplir le travail du foie) qui se trouvent normalement à l'intérieur des cellules hépatiques plutôt que dans le sang.

• ALT signifie alanine transaminase et est également appelé SGPT (transaminase sérique glutamique-pyruvique).

• AST signifie aspartate transaminase et est également appelé SGOT (transaminase glutamique oxaloacétique sérique).

• La créatine kinase est parfois vérifiée en même temps que l'AST et l'ALT.

Si les niveaux sanguins de transaminases augmentent, cela suggère une fuite des cellules hépatiques endommagées due à une inflammation ou à la mort cellulaire. Les AST et ALT ont tendance à être élevés dans les maladies du foie et très élevés en cas d'inflammation hépatique.

• L'ALT se trouve principalement dans le foie. L'AST se trouve également dans les muscles et les globules rouges.

• L'ALT augmente plus que l'AST dans les lésions hépatiques aiguës, par exemple, l'hépatite virale.

• In chronic liver disease (for example, cirrhose alcoolique), AST est supérieur à ALT.

• Des niveaux de transaminases inférieurs à la normale ne signifient pas une maladie.

• Creatine kinase comes mainly from muscle, so if it is raised alongside AST and ALT it suggests that the liver may not be the main source of the problem.

Causes des augmentations légères des transférases

Ceux-ci incluent :

• Stéatose hépatique non alcoolique (la cause la plus courante).

• Chronique hépatite C infection.

• Maladie cœliaque.

• Hémochromatose (a genetic condition that tends to come on in your 40s or 50s).

• Hépatite auto-immune.

Causes des augmentations marquées des transférases

Les augmentations marquées sont généralement causées par une lésion aiguë du foie due à des virus, un manque d'oxygène (ischémie) ou des substances toxiques. Les causes incluent :

• Hépatite alcoolique aiguë.

• Virale (hépatite A, hépatite B, hépatite C, hépatite D ou hépatite E). Les hépatites A et B ont tendance à connaître les plus fortes augmentations.

• Hépatite auto-immune.

• Hépatite chronique et cirrhose du foie.

• Des niveaux très élevés (>75 fois la limite de référence supérieure) suggèrent une lésion ischémique ou toxique (liée à un poison ou à un médicament) du foie.

• Ischaemic liver damage is mostly seen in patients with other serious illnesses such as la septicémie or collapse.

Les niveaux de gamma-glutamyl transférase (GGT) augmentent dans la plupart des maladies du foie. Ce test de fonction hépatique est très sensible, bien qu'il augmente également dans certaines conditions cardiaques, pulmonaires et rénales.

• La raison la plus courante de l'augmentation de la GGT en tant qu'anomalie unique est la consommation d'alcool en quantité supérieure à ce que votre foie peut facilement gérer. Les niveaux de GGT peuvent être 10 fois supérieurs à la normale. Cette augmentation est un signe que votre foie est sous pression et risque d'être endommagé par l'alcool.

• GGT rises to 2-3 times the upper limit of normal in stéatose hépatique non alcoolique (NAFLD). Cette condition est de plus en plus courante et peut évoluer vers une cicatrisation ou une inflammation du foie. Les niveaux de transaminases ont également tendance à augmenter dans la NAFLD.

• Certains médicaments prescrits et en vente libre peuvent augmenter les niveaux de GGT.

• La GGT augmente chez certains patients atteints d'une infection chronique par l'hépatite C.

• Dans les maladies chroniques du foie, une augmentation de la GGT suggère des dommages aux voies biliaires et des cicatrices.

La phosphatase alcaline (ALP) provient principalement des cellules tapissant les voies biliaires et des os - en particulier des os en croissance. Par conséquent, elle est souvent élevée pendant l'enfance et la puberté. Elle augmente s'il y a un flux lent ou bloqué dans les voies biliaires, si les voies biliaires sont endommagées et dans les troubles osseux.

Si la cause est dans le foie, le GGT est également anormal, tandis que si c'est l'os, le GGT est généralement normal. L'ALP est également élevé pendant le troisième trimestre de la grossesse.

Les causes courantes d'une élévation de la PAL avec d'autres anomalies dans vos tests de fonction hépatique incluent :

• Calculs biliaires.

• Hépatite de toute cause.

• Cirrhose.

• Obstruction des voies biliaires de toute cause.

Une élévation isolée de la PAL peut survenir dans :

• Sarcoïdose.

• Fractures osseuses.

• Maladie osseuse de Paget.

• Ostéomalacie.

• Cholangite sclérosante primitive.

• Cholangite biliaire primitive.

• Cancer dans les os ou dans le foie.

Prothrombin time (PT) or Ratio International Normalisé (INR) are sometimes measured as a part of standard liver function tests.

PT et INR sont des moyens de mesurer la capacité de votre sang à coaguler. Les conditions qui altèrent cette coagulation (prolongeant le PT et augmentant l'INR) incluent :

• Acute and severe liver disease (including liver failure and severe surdosage sévère de paracétamol).

• Utilisation de médicaments anticoagulants (dans ce cas, l'objectif est de prolonger le temps de prothrombine et d'augmenter l'INR).

Il y a une différence entre ce que vous devez faire pour garder votre foie en bonne santé la plupart du temps et ce que vous devez faire si votre foie est endommagé ou enflammé.

• Le foie n'a pas besoin d'un régime détox, qui ne l'aidera pas et souvent (s'il est très faible en calories, par exemple) le fera travailler plus dur. Le foie est un organe de digestion, de stockage et de détoxification. Si vous êtes en bonne santé, la façon de prendre soin de votre foie est de :

  • Un régime équilibré avec une bonne teneur en fibres.

  • Exercice régulier.

  • Maintenir votre poids dans des limites saines.

  • Éviter les régimes à la mode (qui peuvent mettre à rude épreuve les reins et le foie).

  • Éviter les médicaments et compléments alimentaires inutiles, y compris le paracétamol

  • Arrêter de fumer.

  • Rester dans les limites recommandées pour l'alcool (à la fois quotidiennement et hebdomadairement).

• Si votre foie est enflammé et blessé (par exemple, vous avez une hépatite et êtes ictérique) ou si vous avez une maladie hépatique avancée (par exemple, une cirrhose), alors, selon la gravité, il peut vous être conseillé de suivre un régime spécial. Cela implique d'utiliser les glucides comme principale source de calories, de consommer des graisses modérément et de réduire les protéines. Il peut vous être conseillé de prendre des suppléments vitaminiques, et si vous retenez des liquides, vous devriez réduire votre consommation de sel à moins de 1500 milligrammes par jour.

Quelques points à retenir sur les tests de fonction hépatique anormaux

• Les tests de fonction hépatique ne sont pas un diagnostic ; ils constituent un ensemble d'indices qui aident les médecins à établir un diagnostic.

• Les tests de fonction hépatique sont un système d'alerte précoce sensible pour détecter des problèmes dans le foie et, dans certains cas, ailleurs.

• Parce que les 'plages normales' utilisées par les laboratoires sont les niveaux entre lesquels environ 19 tests sur 20 des personnes se situeront, environ 1 personne sur 20 aura un test anormal sans cause. Environ la moitié de ces personnes auront des tests légèrement élevés et environ la moitié auront des tests légèrement bas, mais leurs niveaux ne devraient pas être extrêmes dans un sens ou dans l'autre.

• La cause la plus probable d'un schéma particulier de tests de fonction hépatique anormaux varie entre les patients (en raison de différences d'âge et de sexe) et entre les populations (en raison de variations génétiques et parce que différentes choses sont plus courantes dans différentes parties du monde).

• Presque tous les types d'anomalies des tests de la fonction hépatique peuvent être causés par des médicaments (y compris les médicaments en vente libre), par des remèdes à base de plantes et des médecines traditionnelles d'autres cultures, ainsi que par des substances toxiques.

• De nombreuses affections hépatiques ne provoquent aucun symptôme, du moins au début ; donc, si vous avez plusieurs tests anormaux (ou un test est nettement anormal), il est très important de faire un suivi.

• Bien que des tests légèrement anormaux isolés ne soient généralement pas significatifs, toute anomalie inexpliquée nécessite généralement une vérification de votre état de santé et peut nécessiter un test de répétition.

• Des tests de fonction hépatique anormaux chez une personne qui est également malade sont plus préoccupants que chez une personne en bonne santé.

Dr Mary Lowth est l'auteur ou l'auteur original de ce dépliant.