Schistosomiase

Quels sont les symptômes de la schistosomiase ?

La schistosomiase peut être "aiguë" ou "chronique". Dans les jours qui suivent l'infection, certaines personnes peuvent développer une éruption cutanée ou des démangeaisons. C'est ce qu'on appelle la "démangeaison du nageur".

Schistosomiase aiguë

Elle est également connue sous le nom de fièvre de Katayama. Aiguë signifie "d'apparition soudaine" ou "de courte durée". Les symptômes apparaissent quelques semaines après le contact avec l'eau infestée. Les symptômes peuvent inclure

• Fièvre.

• Maux de tête.

• Fatigue.

• Douleurs articulaires et musculaires.

• Toux.

• Diarrhée sanglante.

• Douleurs abdominales.

Remarque: de nombreuses personnes infectées ne développent pas de symptômes de schistosomiase aiguë, ou leurs symptômes peuvent être légers et passer inaperçus. Certaines personnes peuvent ignorer leurs symptômes, pensant qu'ils sont dus à une simple infection virale. Cependant, elles peuvent développer une schistosomiase chronique.

Schistosomiase chronique

Elle est plus fréquente que la schistosomiase aiguë. Chronique signifie "persistant". Si vous souffrez de schistosomiase chronique, vous pouvez développer des symptômes plusieurs mois ou années après avoir été infecté pour la première fois. Elle peut entraîner une mauvaise santé à long terme.

Les symptômes dépendent de l'espèce de schistosome que vous avez et de l'endroit où cette espèce produit la plupart de ses œufs. Schistosoma mansoni et Schistosoma japonicum ont tendance à pondre leurs œufs dans les vaisseaux sanguins de l'intestin. Schistosoma haematobium a tendance à produire des œufs dans les vaisseaux sanguins de la vessie. Les symptômes sont dus à la réaction du système immunitaire contre les œufs produits par les vers, et non aux vers eux-mêmes. Cette réaction peut provoquer une inflammation et une cicatrisation des tissus et des organes du corps.

Si les œufs sont principalement produits dans les vaisseaux sanguins autour de l'intestin, les symptômes peuvent inclure des diarrhées sanglantes et des douleurs abdominales qui tendent à être des crampes. S'ils sont produits dans les vaisseaux sanguins de la vessie, les symptômes peuvent être du sang dans les urines et des douleurs au moment d'uriner.

Les œufs qui n'ont pas été excrétés par l'organisme peuvent également se déplacer vers d'autres parties du corps et provoquer des symptômes. Par exemple, le foie, les poumons, le cœur, le cerveau ou le système nerveux peuvent être touchés. Les symptômes dépendent de la zone touchée mais peuvent inclure

• Essoufflement.

• Toux.

• Palpitations.

• Douleur thoracique.

• Insuffisance hépatique.

• Crises d'épilepsie.

• Confusion.

• Paralysie (si la moelle épinière est touchée).

Les enfants infectés de manière répétée par la schistosomiase peuvent souffrir d'anémie, de malnutrition et de difficultés d'apprentissage.

Comment attrape-t-on la schistosomiase ?

La schistosomiase est une maladie tropicale causée par une infection parasitaire par des vers de la famille des Schistosomatidae. Un parasite est un animal qui vit sur ou dans un autre animal et s'en nourrit.

Parasite Schistosoma

Par Waisberg sur English Wikipedia [Public domain], via Wikimedia Commons

Il existe trois espèces principales de vers responsables de la schistosomiase chez l'homme :

• Schistosoma haematobium.

• Schistosoma mansoni.

• Schistosoma japonicum.

Les œufs des vers matures sont évacués du corps (excrétés) dans les selles ou l'urine d'une personne infectée. Ces œufs peuvent se retrouver dans l'eau douce si celle-ci est contaminée par des eaux usées humaines. Une fois dans l'eau, les œufs peuvent infecter les escargots vivant dans l'eau et commencer à se développer en larves à l'intérieur des escargots. Ces escargots d'eau douce sont appelés "hôtes intermédiaires" car ils sont nécessaires pour que les vers achèvent leur cycle de vie.

Les larves matures sont alors libérées des escargots dans l'eau. Les larves peuvent nager et pénétrer dans la peau d'une personne qui se baigne, patauge ou nage dans l'eau. Une fois qu'elles ont traversé la peau, les larves se déplacent vers les vaisseaux sanguins où elles se transforment en vers adultes. Les vers s'installent dans les vaisseaux sanguins autour de l'intestin ou de la vessie (selon l'espèce). C'est là que les vers mâles et femelles s'accouplent et produisent des œufs. Ces œufs peuvent passer des vaisseaux sanguins à travers la paroi de la vessie ou de l'intestin pour être excrétés dans l'urine ou les fèces. Le cycle de vie du ver peut alors recommencer. Les vers peuvent vivre dans le corps d'un être humain pendant trois à cinq ans, en produisant des œufs.

Remarque: tous les œufs ne sont pas excrétés. Certains restent dans l'organisme et participent à l'apparition de symptômes (voir ci-dessous).

Quelle est la fréquence de la schistosomiase ?

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) signale que plus de 250 millions de personnes sont infectées par la schistosomiase dans le monde, dont 137 millions d'enfants en âge scolaire.

Comment la schistosomiase se propage-t-elle ?

Les personnes qui vivent ou voyagent dans une région où la schistosomiase est présente sont exposées au risque de schistosomiase, bien qu'un contact avec de l'eau douce contenant les escargots qui servent d'hôtes intermédiaires soit également nécessaire. Ce contact peut se faire, par exemple, par l'intermédiaire de

• La natation.

• Navigation de plaisance.

• Rafting.

• Ski nautique.

• Baignade.

• Travailler sur le matériel d'irrigation.

• Boire dans les cours d'eau ou les fossés d'irrigation.

Les enfants et les adolescents sont le plus souvent touchés. Dans certaines régions du monde, la quasi-totalité des personnes âgées de 10 à 19 ans peuvent être ou avoir été infectées. La réinfection est également fréquente.

Comment diagnostiquer la schistosomiase ?

Il existe un certain nombre de tests permettant de confirmer le diagnostic ou d'évaluer les parties du corps touchées par l'infection. Il s'agit notamment des tests suivants

Échantillons d'urine et de caca (matières fécales)

La schistosomiase est généralement diagnostiquée en analysant des échantillons d' urine et de fèces. Le test consiste à rechercher des œufs de schistosomes dans l'urine ou les fèces, à l'aide d'un microscope.

Analyses sanguines

Un test sanguin d' anticorps ou d'antigène peut montrer si une personne est atteinte ou a été atteinte de la schistosomiase. Il peut s'écouler un certain temps avant que ces tests ne deviennent positifs (4 à 8 semaines). D'autres analyses sanguines permettent de vérifier l'anémie et de voir si le foie ou les reins sont touchés.

Radiographie pulmonaire

Une radiographie du thorax peut parfois montrer si les poumons sont atteints.

Scans

• Une échographie du foie ou du cœur peut être utile pour montrer si la schistosomiase a affecté ces organes.

• Le scanner ou l'IRM sont parfois utilisés, en particulier si le cerveau ou la moelle épinière sont touchés.

Coloscopie ou cystoscopie : la schistosomiase est parfois diagnostiquée après avoir prélevé des échantillons au cours de l'une des procédures suivantes :

• Examen de l'intérieur de l'intestin à l'aide d'un télescope (coloscopie).

• Examen de l'intérieur de la vessie à l'aide d'un télescope (cystoscopie).

Traitement de la schistosomiase

Un médicament appelé praziquantel est le traitement le plus courant de la schistosomiase. Il s'agit d'un comprimé à prendre par voie orale. Il est considéré comme sûr et efficace dans la plupart des cas. Le traitement consiste généralement en une dose unique ou en deux doses prises le même jour. Des stéroïdes sont également parfois administrés en cas de schistosomiase aiguë. Toute complication (voir ci-dessous) devra également être traitée.

Quelles sont les complications de la schistosomiase ?

Chez certaines personnes, si la schistosomiase n'est pas traitée ou si l'infection n'est pas reconnue, des complications peuvent parfois survenir. Celles-ci peuvent inclure

• Maladie rénale chronique.

• Atteinte chronique du foie et hypertrophie de la rate.

• Inflammation du côlon (gros intestin).

• Obstruction des reins et de la vessie.

• Des infections sanguines répétées peuvent se produire - les germes (bactéries) peuvent facilement pénétrer dans la circulation sanguine par le biais d'un côlon enflammé.

• Insuffisance cardiaque.

• Crises d'épilepsie.

• Cancer de la vessie - le risque de cancer de la vessie est légèrement accru si la schistosomiase affecte la vessie.

Où se trouve la schistosomiase ?

La schistosomiase est présente dans certaines régions du monde. Si vous voyagez ou vivez dans les régions suivantes, vous courez un risque si vous entrez en contact avec de l'eau douce contaminée :

• Afrique : toutes les eaux douces de l'Afrique australe et subsaharienne, y compris les grands lacs et les rivières, ainsi que les plans d'eau plus petits. La transmission a également lieu dans la vallée du Nil en Égypte.

• Amérique du Sud : y compris le Brésil, le Suriname et le Venezuela.

• Caraïbes : Antigua, République dominicaine, Guadalupe, Martinique, Montserrat, Sainte-Lucie (risque faible).

• Le Moyen-Orient : Iran, Irak, Arabie Saoudite, Yémen.

• Chine du Sud.

• Asie du Sud-Est : Philippines, République démocratique populaire lao, Cambodge, Indonésie centrale, delta du Mékong.

Toutefois, les mouvements de personnes et de populations (des zones rurales vers les zones urbaines et les migrations vers d'autres pays) introduisent la schistosomiase dans de nouvelles zones.

En outre, en raison de l'augmentation de l'écotourisme et des voyages dans des endroits reculés, un nombre croissant de touristes sont infectés par la schistosomiase.

Remarque: les piscines chlorées et l'eau de mer sont généralement considérées comme sûres.

Quelles sont les perspectives pour la schistosomiase ?

Presque toutes les personnes qui reçoivent un traitement contre la schistosomiase verront leur état s'améliorer. Les personnes qui n'ont pas été infectées depuis longtemps ou celles qui n'ont pas de complications peuvent se rétablir complètement.

Même si une personne a développé des complications telles que des lésions hépatiques, celles-ci peuvent parfois s'améliorer après le traitement. Cependant, pour certaines personnes, les complications ne peuvent être inversées et elles peuvent développer une mauvaise santé chronique ; occasionnellement, la mort peut survenir. Si la personne est également infectée par le paludisme, le VIH ou l'hépatite, le pronostic tend à s'aggraver.

Peut-on prévenir la schistosomiase ?

Les personnes qui se rendent dans des zones touchées par la schistosomiase doivent éviter de s'exposer à de l'eau douce susceptible d'être contaminée. Cela signifie que :

• Éviter de nager ou de patauger dans l'eau douce.

• Boire de l'eau saine. Il s'agit de boire de l'eau en bouteille (en s'assurant que la bouteille est scellée avant de l'ouvrir), de filtrer l'eau ou de la faire bouillir pendant au moins une minute.

• Se baigner dans une eau saine. L'eau du bain doit être chauffée pendant cinq minutes à 150°F (environ 66°C). L'eau conservée dans un réservoir de stockage pendant au moins 48 heures devrait pouvoir être utilisée pour la douche.

Diverses mesures sont prises pour contribuer à réduire l'infection par la schistosomiase dans les pays touchés. Il s'agit notamment de

• Amélioration de l'assainissement pour réduire la contamination de l'eau douce par les eaux usées.

• Mesures visant à réduire les contacts professionnels et récréatifs avec l'eau contaminée.

• Traitement de l'eau pour réduire le nombre d'escargots "hôtes intermédiaires".

• Traitement des personnes vivant dans les zones touchées avec des médicaments pour "tuer" l'infection. L'OMS utilise une stratégie impliquant des médicaments pour aider à contrôler la schistosomiase dans un certain nombre de pays. Toutefois, en 2021, l'OMS a signalé que la pandémie de COVID-19, et les travaux entrepris pour en réduire l'impact, ont réduit la disponibilité des ressources pour traiter et gérer certaines maladies tropicales négligées, dont la schistosomiase.