Contraception pour les femmes de plus de 40 ans

À quel âge une femme cesse-t-elle d'être fertile ?

Le moment de la ménopause varie énormément d'une femme à l'autre. Avant que vos règles ne cessent complètement, il est probable qu'elles deviendront irrégulières et imprévisibles. Bien qu'il soit moins probable que vous produisiez un ovule (ovulation) chaque mois, vos ovaires continueront à produire des ovules et, pour cette raison, il est important que vous envisagiez d'utiliser un moyen de contraception. Ainsi, bien qu'il y ait une baisse naturelle de votre fertilité après l'âge de 37 ans environ, une contraception efficace est toujours nécessaire pour éviter une grossesse non planifiée. Toutes les femmes peuvent arrêter leur contraception à l'âge de 55 ans, même si elles ont encore leurs règles, car il serait exceptionnellement rare de concevoir à cet âge ; toutefois, si vous préférez continuer après cet âge, vous devriez en discuter avec votre médecin généraliste. L'âge moyen de la ménopause au Royaume-Uni est de 51 ans.

Quand peut-on arrêter la contraception en toute sécurité ?

Si vous utilisez une contraception qui ne contient pas d'hormones, vous pourrez l'arrêter un an après la fin de vos règles si vous avez plus de 50 ans. Si vous avez moins de 50 ans, vous devez utiliser une contraception jusqu'à deux ans après la fin de vos règles.

Toutefois, si vous utilisez une contraception à base d'hormones, vos règles (hémorragies de privation) ne sont pas un moyen fiable de savoir si vous êtes fertile ou non. Certaines femmes qui prennent des contraceptifs à base d'hormones auront des règles irrégulières ou inexistantes, mais elles seront toujours fertiles si elles cessent d'utiliser leur contraceptif. D'autres auront une hémorragie de privation après la prise de leur pilule, qui n'est pas en fait une véritable menstruation. Si vous n'êtes pas sûre d'être ménopausée, parce que votre méthode contraceptive a affecté vos règles, vous pouvez demander à votre médecin d'effectuer un test sanguin appelé FSH, à tout moment après l'âge de 50 ans. Si le résultat se situe dans la fourchette de la ménopause, vous pouvez arrêter la contraception un an après l'analyse sanguine.

Quelles sont les différentes méthodes de contraception disponibles ?

Le choix d'une méthode de contraception lorsque vous avez plus de 40 ans peut être influencé par les facteurs suivants :

• Son efficacité.

• Risques et effets secondaires possibles.

• Le déclin naturel de votre fertilité.

• Préférence personnelle.

• Si vous souffrez d'une maladie qui doit être prise en compte.

De nombreuses femmes de plus de 40 ans disposent des mêmes options que les femmes plus jeunes, mais il existe certaines méthodes pour lesquelles le fait d'avoir plus de 40 ans constitue un facteur de risque de complications. Lisez l'aperçu de toutes les options en matière de méthodes de contraception. Les informations suivantes énumèrent les options, renvoient aux brochures individuelles et commentent les aspects spécifiques aux femmes entre 40 ans et la ménopause.

Hormones, pilules, patchs et anneaux

Voir la notice séparée intitulée Pilules, patchs et anneaux contraceptifs hormonaux.

Contraception hormonale combinée

Les informations ci-dessous s'appliquent à la pilule contraceptive orale combinée (COC), au patch contraceptif (Evra® ) et à l'anneau vaginal contraceptif. Ensemble, ils sont connus sous le nom de contraception hormonale combinée (CHC).

La CHC présente certains avantages spécifiques pour les femmes d'âge mûr. L'utilisation de la CHC peut améliorer les problèmes de règles, comme les règles plus abondantes ou irrégulières qui peuvent survenir à l'approche de la ménopause, et peut également aider à soulager les symptômes de la ménopause. La CHC peut être prise en toute sécurité par les femmes de plus de 40 ans qui n'ont pas d'autres problèmes médicaux - elle fait partie de la catégorie où les avantages sont susceptibles de l'emporter sur les risques. Cependant, s'il existe d'autres problèmes tels que le surpoids, votre professionnel de la santé peut estimer qu'il est plus prudent de changer de méthode.

Risques

Cependant, pour certaines femmes, la CHC peut présenter plus de risques avec l'âge. En général, vous ne devez pas prendre ce médicament si vous avez plus de 35 ans et si vous fumez. Vous ne devez pas non plus le prendre si vous avez des antécédents d'accident vasculaire cérébral ou de maladie cardiaque, ou si vous êtes en surpoids. Certaines femmes souffrant de migraines ne doivent pas prendre de CHC, mais cela varie en fonction du type de migraine et du fait qu'elle ait commencé avant ou pendant la prise de CHC. Les femmes souffrant de complications liées au diabète (y compris des problèmes oculaires, vasculaires ou rénaux) ne doivent pas utiliser la CHC. Ce ne sont là que quelques-unes des conditions qui rendent l'utilisation de la CHC dangereuse. Votre médecin ou professionnel de la santé examinera avec vous vos antécédents médicaux afin de déterminer si vous pouvez utiliser la CHC en toute sécurité. Si vous n'avez pas de problèmes médicaux ou de facteurs de risque de problèmes médicaux, la CHC peut être utilisée jusqu'à l'âge de 50 ans.

Vous devez arrêter de prendre le CHC et utiliser une autre forme de contraception lorsque vous atteignez l'âge de 50 ans.

Pilule progestative

La pilule progestative (POP) est parfois appelée "mini-pilule". Elle est couramment utilisée lorsque la pilule COC ne convient pas, par exemple pour les femmes qui allaitent, les fumeuses de plus de 35 ans et certaines femmes souffrant de migraine.

La PP est sans danger si vous avez déjà eu un accident vasculaire cérébral ou une crise cardiaque, ou si vous avez développé un caillot dans le passé. Il n'y a pas de risque accru de développer un cancer du sein si vous prenez la PP. Toutefois, les femmes qui ont eu un cancer du sein ne peuvent généralement pas prendre de POP.

La PP peut être poursuivie jusqu'à ce que vous atteigniez l'âge de 55 ans, après quoi vous n'aurez généralement plus besoin d'utiliser un moyen de contraception. Des analyses de sang peuvent être effectuées si vous n'êtes pas sûre d'être ménopausée.

Méthodes de barrières

Voir le dépliant séparé intitulé Contraception - Méthodes de barrière.

Il s'agit des préservatifs masculins, des préservatifs féminins, des diaphragmes et des capuchons. Ces méthodes sont toutes adaptées et sûres pour les femmes entre 40 ans et la ménopause. Toutefois, elles sont moins efficaces que d'autres méthodes de contraception. Par conséquent, si le fait de tomber enceinte serait un désastre, vous pouvez envisager d'autres choix. Si vous utilisez ces méthodes, veillez à les utiliser correctement. En cas d'oubli, ou si vous utilisez un préservatif et qu'il se déchire, par exemple, envisagez la contraception d'urgence.

Méthodes naturelles

Les méthodes naturelles de contraception impliquent de pouvoir prédire sa période de fécondité - efficace si l'on s'y prend correctement. Elles nécessitent un engagement et un contrôle régulier des indicateurs de fertilité tels que la température corporelle et les sécrétions du col de l'utérus. Cette méthode a moins de chances d'être efficace au moment de la ménopause si vos règles sont devenues irrégulières et imprévisibles.

Contraceptifs réversibles à longue durée d'action

Voir la notice séparée intitulée Contraceptifs réversibles à longue durée d'action (LARC).

Injection contraceptive

L'utilisation à long terme de l'injection de progestatif peut être associée à une réduction de la solidité (densité) de vos os. Toutefois, cette réduction revient à la normale après l'arrêt de l'injection. Les os s'amincissent après la ménopause, ce qui peut être un facteur à prendre en compte par vous et votre professionnel de la santé lors du choix de votre contraception.

L'injection contraceptive est généralement arrêtée lorsque vous atteignez l'âge de 50 ans et une autre méthode de contraception doit alors être utilisée.

Implant contraceptif

L'implant contraceptif (Nexplanon®) peut être poursuivi jusqu'à ce que vous atteigniez l'âge de 55 ans, après quoi vous n'aurez plus besoin d'utiliser de contraception. Si vous pensez avoir été ménopausée avant, le test sanguin FSH mentionné ci-dessus peut aider à le confirmer, auquel cas l'implant peut être retiré un an après un test sanguin de ménopause si vous avez plus de 50 ans, et deux ans après si vous n'avez pas 50 ans.

Il n'a pas été démontré que l'implant augmentait le risque de caillot sanguin (thrombose) ou qu'il provoquait un amincissement des os. Il peut s'agir d'une bonne option pour les femmes qui pourraient éviter d'autres formes de contraception présentant ces risques.

Dispositif contraceptif intra-utérin

Le dispositif contraceptif intra-utérin (DCIU) dure jusqu'à dix ans et peut donc être une bonne option lorsque vous avez terminé votre famille. Si vous vous faites poser un DCIU à l'âge de 40 ans ou plus, il peut rester en place jusqu'à ce que vous soyez ménopausée et que vous n'ayez plus besoin de contraception. C'est-à-dire pendant un an après la fin de vos règles si vous avez plus de 50 ans, ou deux ans après la fin de vos règles si vous avez moins de 50 ans. Ainsi, dans certains cas, lorsqu'il est posé après l'âge de 40 ans, il peut durer plus de dix ans.

Système intra-utérin

Le dispositif intra-utérin libérant 52 mg d'hormones, appelé système intra-utérin (SIU), peut être conservé jusqu'à ce que vous atteigniez l'âge de 55 ans, après quoi vous n'aurez probablement plus besoin d'utiliser de contraception. Si vous vous faites poser un SIU à l'âge de 45 ans ou plus, vous pourrez peut-être le garder plus longtemps que les cinq ans habituels avant de le retirer. Il existe des dispositifs intra-utérins moins dosés qui durent moins longtemps. Le professionnel de santé qui pose le dispositif vous dira combien de temps dure votre dispositif particulier et devrait vous donner la possibilité de choisir le type de dispositif que vous avez.

Le SIU peut également être utilisé dans le cadre d'un traitement hormonal substitutif (THS) chez certaines femmes. Cela peut être particulièrement utile au début de la ménopause.

La stérilisation - une méthode de contraception permanente

Pour plus d'informations, voir le dépliant séparé intitulé Stérilisation.

Vous et votre partenaire avez peut-être décidé que vous souhaitiez une méthode de contraception plus permanente. La stérilisation implique une opération. Elle est efficace à plus de 99 % ; cependant, même la stérilisation peut échouer. Les options possibles sont les suivantes :

• Stérilisation masculine (vasectomie).

• Stérilisation féminine.

Dans certaines régions, l'accès à la stérilisation est limité par le NHS et il est très rare que l'inversion de la stérilisation soit financée si vous changez d'avis. Les méthodes telles que l'implant ont un taux d'échec beaucoup plus faible que la stérilisation et présentent l'avantage de ne pas être permanentes.

Puis-je encore utiliser la contraception d'urgence ?

La contraception d'urgence peut être utilisée à tout moment si vous avez eu des rapports sexuels sans utiliser de contraception. Elle peut également être utilisée si vous avez eu des rapports sexuels mais qu'il y a eu une erreur de contraception. Par exemple, un préservatif fendu ou si vous n'avez pas pris vos pilules contraceptives habituelles. Les options comprennent les pilules ou un stérilet.

Le traitement hormonal substitutif peut-il être utilisé comme moyen de contraception ?

Comme le traitement hormonal substitutif (THS) contient de très faibles niveaux d'hormones, il n'a pas d'effet contraceptif. À moins que vous ne soyez ménopausée (absence de règles pendant un an si vous avez plus de 50 ans ou pendant deux ans si vous avez moins de 50 ans) avant de commencer le THS, vous devez utiliser un moyen de contraception jusqu'à l'âge de 55 ans.

Si vous prenez un THS mais que vous avez toujours besoin d'une contraception, vous pouvez prendre le POP ou vous faire insérer un DIU ou un SIU. De nombreuses femmes choisissent également d'utiliser des méthodes de contraception de barrière. Comme indiqué ci-dessus, le SIU peut être utilisé dans le cadre de votre THS (vous avez toujours besoin d'œstrogènes, mais le SIU fournit la partie progestative) et constitue donc une bonne option si vous avez besoin d'une contraception et d'un THS.