Rhume commun

Qu’est-ce que le rhume ?

Un rhume est une infection du nez et des voies respiratoires supérieures (infection des voies respiratoires supérieures) causée par un virus. Comme son nom l’indique, le rhume est extrêmement courant. Un adulte peut s’attendre à avoir 2 à 4 rhumes par an, et un enfant plus âgé environ 5 à 6 rhumes par an. Les nourrissons et les jeunes enfants (en âge d’aller à la crèche ou en petite section de maternelle) peuvent avoir jusqu’à 12 rhumes par an : ils peuvent sembler enrhumés plus souvent qu’ils ne le sont pas.

De nombreux virus différents provoquent le rhume. C’est pourquoi on peut attraper un rhume plusieurs fois et qu’il n’est pas possible de se faire vacciner contre le rhume.

Respiratory tract

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Le schéma ci-dessus montre les zones touchées par différentes infections respiratoires. Cette brochure traite uniquement du rhume (une infection des voies respiratoires supérieures).

Symptômes du rhume

Les principaux symptômes d’un rhume sont :

• Un nez bouché (congestionné).

• Un nez qui coule.

• Toux.

• Eternuements.

• Sensation de malaise général.

• Se sentir fatigué.

• A température élevée (fièvre).

• Maux de tête.

• Courbatures et douleurs.

Au début, un écoulement clair (mucus) s’échappe du nez. Il devient souvent épais et jaune/vert après 2 à 3 jours. Le nez bouché peut rendre le sommeil difficile.

La toux s’accompagne souvent de mucosités, qui peuvent être transparentes ou colorées. Des mucosités vertes (expectorations) n’indiquent pas une infection bactérienne des voies respiratoires inférieures et sont fréquemment associées au rhume.

Combien de temps dure un rhume ?

Les symptômes du rhume sont généralement les plus intenses après 2 à 3 jours, puis s’atténuent progressivement. Cependant, la toux peut persister jusqu’à 3 semaines après la disparition de l’infection. Cela s’explique par le fait que le gonflement (l’inflammation) des voies respiratoires causé par l’infection peut mettre du temps à se résorber.

Combien de temps un rhume est-il contagieux ?

La plupart des personnes enrhumées sont contagieuses pendant environ deux semaines. Cependant, les symptômes sont généralement plus intenses au cours des 2 à 3 premiers jours, période durant laquelle elles sont le plus susceptibles de transmettre le rhume.

Traitements contre le rhume

L’un des principaux objectifs du traitement du rhume est de soulager les symptômes pendant que le système immunitaire élimine l’infection.

No medications get rid of the common cold or shorten the course of the illness. The immune system will fight it off in its own time.

L’un des éléments suivants ou plusieurs d’entre eux pourraient vous être utiles :

Prendre du paracétamol ou de l’ibuprofène

Paracétamol et l'ibuprofène will reduce a high temperature (fever) and ease aches, pains and headaches. It is important to follow the instructions given with the medicine carefully and not to take more than the advised dose.

Les enfants de moins de 5 ans n’ont besoin de ces médicaments que s’ils ont de la fièvre ou semblent gênés par leurs symptômes.

Boire suffisamment

Une légère déshydratation peut être due à la fièvre ; il est donc conseillé de boire davantage. En l’absence de fièvre, rien ne prouve que boire plus que d’habitude fasse une différence.

Les fumeurs should try to stop for good. Common colds (and more serious lung diseases) tend to last longer in fumeurs.

Inhalation de vapeur

There is not very much evidence that this helps but some people report finding it useful. It is very important to be careful to avoid brûlures et échaudures, en particulier avec les enfants. La façon la plus sûre d’inhaler de la vapeur consiste à s’asseoir dans la salle de bains, porte fermée, tout en faisant couler une douche chaude pour embuer la pièce.

Baumes décongestionnants

Les baumes décongestionnants sont disponibles en pharmacie et en supermarché. Certaines personnes trouvent qu’ils aident à dégager le nez bouché. Le baume peut être appliqué sur la poitrine et/ou le dos de la personne enrhumée, mais il faut éviter la zone sous le nez.

Pastilles pour la gorge

Sucer des pastilles pour la gorge (disponibles en pharmacie et en supermarché) ou des bonbons durs peut aider à soulager un mal de gorge.

Boissons chaudes au miel et au citron

Cela peut aider à soulager un mal de gorge. (Il est déconseillé de donner du miel aux bébés de moins d’un an, car on ne sait pas si cela est sans danger.) De même, se gargariser avec de l’eau salée peut soulager temporairement les symptômes d’un mal de gorge.

Gouttes nasales salines

Il s’agit de gouttes nasales à base de solution saline qui peuvent aider à dégager le nez bouché. Elles peuvent parfois être utiles aux bébés qui ont du mal à respirer par le nez lorsqu’ils tètent ou prennent leur biberon. Vous pouvez vous en procurer en pharmacie.

Qu’en est-il des remèdes contre le rhume et la grippe ?

Many other cold and cough remedies at pharmacies can be bought which are only suitable for adults and older children. See the additional information below about giving these remedies to children, and also the separate leaflet Toux et rhumes chez les enfants.

Ces remèdes ne permettent pas de combattre l’infection, mais ils peuvent soulager certains symptômes. Par exemple, un spray nasal décongestionnant peut aider à déboucher le nez.

Il est important to remember that cold and cough remedies often contain several ingredients and therefore it is vital to be careful about taking more than one remedy due to the risk of taking too much of one ingredient. For example, some cold remedies contain paracetamol and a decongestant, so if taking that and paracetamol as well, too much paracetamol could be ingested which could be dangerous.

Certains remèdes contre le rhume et la toux provoquent de la somnolence. Cela peut être bienvenu au moment du coucher si le rhume vous empêche de dormir, mais il est important de ne pas conduire si vous vous sentez somnolent.

Utilisation de sprays nasaux

Un spray décongestionnant peut être utilisé pour soulager la congestion nasale, mais ne doit pas être utilisé pendant plus de quelques jours. Il peut dégager immédiatement le nez bouché, mais son effet ne dure pas très longtemps. Si un spray nasal décongestionnant est utilisé pendant plus de 7 jours, il peut entraîner une nouvelle obstruction du nez. C’est ce qu’on appelle un effet rebond.

Utilisation de médicaments contre la toux et le rhume sans ordonnance chez les enfants

En mars 2009, la Medicines and Healthcare products Regulatory Agency (MHRA) a publié une déclaration importante qui indique :

"« Les nouvelles recommandations indiquent que les parents et les personnes qui s’occupent d’enfants ne devraient plus utiliser de médicaments contre la toux et le rhume vendus sans ordonnance chez les enfants de moins de 6 ans. Rien ne prouve qu’ils soient efficaces et ils peuvent provoquer des effets secondaires, comme des réactions allergiques, des troubles du sommeil ou des hallucinations. ».

"« Pour les enfants de 6 à 12 ans, ces médicaments resteront disponibles, mais ne seront vendus qu’en pharmacie, avec des conseils plus clairs sur l’emballage et de la part du pharmacien. En effet, le risque d’effets secondaires est plus faible chez les enfants plus âgés, car ils pèsent davantage, attrapent moins de rhumes et peuvent dire si le médicament leur fait du bien. Les fabricants poursuivent leurs recherches sur l’efficacité de ces médicaments chez les enfants de 6 à 12 ans. »".

Remarque: : le paracétamol et l’ibuprofène ne sont pas considérés comme des médicaments contre la toux et le rhume et peuvent toujours être administrés aux enfants.

Qu’en est-il des antibiotiques ?

Antibiotiques are not advised for the common cold as antibiotics do not kill viruses. The immune system can clear the infection. Even if there is bacterial involvement, antibiotics do little to speed up recovery from the common cold.

Antibiotics may make symptoms worse, as many people develop side-effects such as diarrhoea, feeling sick or a rash. Antibiotics may be prescribed if there is an underlying (chronic) lung disease such as COPD. They may also be prescribed if a complication develops, such as pneumonie - but this is unlikely to occur if you are otherwise healthy. They do not prevent complications from developing.

Compléments alimentaires et remèdes maison contre le rhume

Many research studies have been done to try to find something which cures or prevents the common cold. So far there has been no success. Currently there is aucune good evidence to suggest that any of the following remedies should be used:

• Ail.

• Vitamine C.

• Échinacée.

• Remèdes à base de plantes chinoises.

Il existe quelques données limitées indiquant qu’une supplémentation en zinc pourrait réduire de deux jours la durée d’un rhume.

Un rhume peut-il se transformer en pneumonie ?

Most common colds do not cause complications. A common cold may trigger coughing, wheezing and shortness of breath in people with asthma, although people with asthma are no more likely to develop bacterial lower respiratory tract infections, or d’autres maladies pulmonaires.

Sometimes the infection travels to the lung tissue, sinuses, or ears. Bacteria may thrive in the mucus so a few people with colds may go on to develop a bacterial infection of the lung tissue (pneumonia), oreilles ou sinus.

Consultez votre médecin si les symptômes ne commencent pas à s’atténuer dans les deux semaines ou si vous pensez qu’une complication est en train de se développer. En particulier, les symptômes à surveiller qui peuvent indiquer autre chose qu’une infection des voies respiratoires supérieures comprennent :

• Les maux de tête s’aggravent ou deviennent intenses.

• Respiration rapide, essoufflement, respiration sifflante ou douleurs thoraciques.

• Si vous crachez du sang ou si vos expectorations deviennent couleur rouille.

• Devenir somnolent ou confus.

• Une toux qui persiste depuis plus de 3 à 4 semaines.

Peut-on prévenir le rhume ?

La prévention est difficile, car de nombreux virus différents peuvent provoquer un rhume. Toutefois, les conseils suivants peuvent réduire le risque d’attraper un rhume ou de le transmettre. Les personnes enrhumées devraient :

• Essayez d’éviter les contacts rapprochés avec les autres, par exemple les baisers, les embrassades, etc.

• Lavez-vous souvent les mains à l’eau et au savon. De nombreux virus se transmettent par contact, en particulier par des mains contaminées par un virus.

• Évitez de partager les serviettes, les gants de toilette, etc.

• Il convient de dissuader les enfants de partager les jouets appartenant à un enfant atteint d’une infection des voies respiratoires supérieures. Si un enfant est atteint d’une telle infection, les jouets doivent être lavés à l’eau savonneuse après utilisation.

En gros, le bon sens et une bonne hygiène peuvent contribuer à éviter la transmission de certains virus responsables d’infections des voies respiratoires supérieures.

L’exercice peut-il prévenir un rhume ?

An interesting research study (see references, below) showed that les personnes qui font régulièrement de l’exercice are less likely to get the common cold.

L’étude a suivi 1 002 personnes pendant 12 semaines au cours de l’hiver. Elle a révélé que les personnes qui faisaient de l’exercice au moins cinq jours par semaine avaient beaucoup moins de risques d’attraper un rhume que celles qui en faisaient peu.

Questions fréquemment posées