Rhinite persistante

Qu'est-ce que la rhinite ?

La rhinite est une inflammation du nez. Les symptômes les plus courants sont les éternuements, le nez bouché, l'écoulement nasal (écoulement d'eau) et les démangeaisons.

Les symptômes les moins courants sont les suivants : démangeaisons de la gorge, perte d'odorat, douleurs au visage, maux de tête et démangeaisons, larmoiement et rougeur des yeux.

La cause la plus fréquente de la rhinite est le rhume. Le rhume des foins est une autre cause fréquente. La rhinite touche généralement les deux narines en même temps.

Qu'est-ce que la rhinite persistante ?

Cela signifie que les symptômes de la rhinite durent longtemps. Il existe plusieurs façons de définir cette notion, mais, d'une manière générale, on parle de rhinite persistante lorsque les symptômes de la rhinite sont présents la plupart du temps et pendant plus d'un mois.

Les symptômes varient en gravité. Certaines personnes souffrent d'une légère irritation nasale qui survient et disparaît sans causer de problème. D'autres, en revanche, sont angoissées par leurs symptômes réguliers et quotidiens. Les symptômes graves peuvent affecter le travail, l'école, la maison et la vie sociale.

Quelles sont les causes de la rhinite persistante ?

Les causes de la rhinite persistante peuvent être divisées en deux catégories : les causes allergiques et les causes non allergiques. La cause allergique de la rhinite persistante est la plus fréquente.

Rhinite allergique persistante

La cause la plus fréquente de rhinite persistante est une allergie aux acariens. Toutefois, l'allergie aux animaux domestiques ou autres est également fréquente. Remarque: l'élément qui provoque une allergie (acarien de la poussière de maison, peau d'animal mort, etc.) est souvent appelé allergène.

• L'acarien de la poussière domestique est une minuscule créature présente dans tous les foyers. Il vit principalement dans les chambres à coucher, les matelas, les oreillers et les tapis, où il se fond dans la poussière. Il est généralement inoffensif, mais certaines personnes sont allergiques à ses minuscules excréments. Les acariens sont présents tout au long de l'année, mais leur nombre atteint souvent un pic au printemps et en automne.

• Animaux domestiques - les squames de peau d'animaux morts ainsi que l'urine et la salive d'animaux domestiques, tels que les chats, les chiens, les chevaux, les hamster, les cochons d'Inde, etc.

• D'autres allergies sont moins fréquentes. Une allergie à quelque chose sur le lieu de travail se produit parfois. Par exemple, une allergie aux animaux de laboratoire, au latex, à la farine ou à la poussière de bois, ou à d'autres produits chimiques. Ce type d'allergie peut être suspecté si les symptômes s'atténuent pendant les week-ends ou les vacances.

Le rhume des foins (causé par une allergie au pollen) est un autre type de rhinite allergique. Cependant, le rhume des foins a tendance à être saisonnier et non persistant, car il survient à une période particulière chaque année. Par exemple, il survient pendant la saison des pollens de graminées à la fin du printemps et au début de l'été.

Les symptômes d'allergie dans le nez sont dus à une réaction du système immunitaire à l'allergène (comme le pollen ou les déjections d'acariens). Les cellules de la muqueuse nasale libèrent de l'histamine et d'autres substances chimiques lorsqu'elles entrent en contact avec l'allergène. Cela provoque une inflammation du nez (rhinite) et l'apparition des symptômes typiques.

Rhinite non allergique persistante

La rhinite persistante peut avoir d'autres causes ou déclencheurs. Ces déclencheurs peuvent être à l'origine d'une rhinite à part entière, mais ils peuvent également aggraver les symptômes si vous souffrez déjà d'une rhinite allergique. Il s'agit notamment des éléments suivants

• Irritation du nez par la fumée, les odeurs fortes, les émanations, les produits chimiques, les changements de température ou d'humidité.

• Changements hormonaux pendant la grossesse. La rhinite est très fréquente pendant la grossesse et est probablement due à des niveaux élevés d'hormones œstrogènes et de progestérone. La rhinite due à la grossesse disparaît après l'accouchement.

• Si vous avez une thyroïde hyperactivece qui peut parfois entraîner une rhinite.

• Nourriture et boissons - principalement les aliments chauds et épicés, ou l'alcool. La sensibilité à certains colorants alimentaires ou conservateurs peut en être la cause.

• Les émotions telles que le stress ou l'excitation sexuelle peuvent parfois affecter le nez.

• Médicaments - un effet secondaire de certains médicaments est une cause rare. Il s'agit notamment des bêta-bloquants, de l'aspirine et d'autres anti-inflammatoires, des inhibiteurs de l'enzyme de conversion de l'angiotensine (ECA), de la pilule contraceptive et de la chlorpromazine.

• La rhinite médicamenteuse est le nom donné à la rhinite qui peut survenir à la suite d'une utilisation excessive de sprays décongestionnants nasaux. Ces sprays sont utilisés pour soulager un nez bouché et ils réduisent le gonflement des vaisseaux sanguins dans le nez. Cependant, s'ils sont utilisés pendant plus de sept jours, le gonflement peut réapparaître. La tentation est alors grande d'utiliser encore plus de décongestionnant et un cercle vicieux peut s'installer.

• Consommation de cocaïne - Lorsqu'elle pénètre dans le nez, la cocaïne affecte la muqueuse nasale, provoquant des modifications de la circulation sanguine et une inflammation. La consommation régulière de cocaïne peut entraîner une rhinite. Elle peut également provoquer des lésions beaucoup plus graves à l'intérieur du nez.

• Certains types de vascularites (affections provoquant une inflammation des vaisseaux sanguins) peuvent provoquer des symptômes de rhinite, en particulier la granulomatose avec polyangéite. Ces affections sont rares et provoquent d'autres problèmes dans l'organisme, en dehors de la rhinite.

Chez certaines personnes, on ne trouve pas de facteur déclenchant spécifique pour leur rhinite persistante. On parle alors de rhinite idiopathique. Le terme "idiopathique" signifie qu'aucune cause précise n'a été trouvée.

Quelle est la fréquence de la rhinite persistante ?

La rhinite persistante est fréquente. Elle peut toucher n'importe qui à n'importe quel âge, bien qu'elle affecte plus souvent les adultes que les enfants. Elle est de plus en plus fréquente chez les personnes âgées.

La rhinite allergique (qu'il s'agisse de rhume des foins ou de rhinite persistante) a tendance à être héréditaire. Vous êtes également plus susceptible de développer une rhinite allergique si vous souffrez déjà d'asthme ou d'eczéma.

De même, si vous souffrez de rhinite allergique, vous êtes plus susceptible de développer de l'eczéma ou de l'asthme. L'asthme, l'eczéma et la rhinite allergique sont connus sous le nom d'atopie. La tendance à l'atopie peut être héréditaire.

Des examens sont-ils nécessaires pour diagnostiquer une rhinite persistante ?

En général, non. La plupart des cas sont dus à une allergie et les symptômes sont généralement typiques. Votre médecin peut généralement diagnostiquer une rhinite allergique persistante en vous parlant de vos symptômes et de vos antécédents médicaux. Il peut également examiner votre nez.

Parfois, si la cause de la rhinite persistante n'est pas claire ou si le diagnostic est incertain, votre professionnel de la santé peut vous proposer des analyses de sang ou des tests d'allergie par piqûre cutanée. Ces tests permettent de rechercher la cause exacte de vos symptômes.

Les tests sanguins consistent à mesurer des anticorps spécifiques dirigés contre différents allergènes. Ces anticorps sont appelés immunoglobines E (IgE) et peuvent aider à identifier un antigène particulier.

D'autres tests, tels qu'un examen détaillé de votre nez, sont parfois nécessaires pour rechercher d'autres causes possibles de vos symptômes. Ils peuvent également être nécessaires en cas de suspicion de complications (par exemple, pour vérifier la présence d'un polype dans le nez). Il peut s'agir de radiographies et de scanners.

Comment traiter la rhinite persistante ?

Les options thérapeutiques suivantes concernent la rhinite allergique, la cause la plus fréquente de rhinite persistante. La rhinite non allergique peut être plus difficile à traiter et dépend de sa cause. Les pulvérisations nasales de stéroïdes et d'antihistaminiques sont généralement recommandées pour la rhinite non allergique.

Les options thérapeutiques couramment utilisées pour la rhinite allergique consistent à éviter la cause de l'allergie, à utiliser des sprays nasaux antihistaminiques, des comprimés antihistaminiques et des sprays nasaux stéroïdiens. Ces traitements peuvent être combinés.

Remarque: si vos symptômes de rhinite ne sont pas contrôlés par le médicament que vous prenez après 4 à 6 semaines, vous devez en discuter avec votre médecin. Il se peut que vous deviez essayer un autre traitement ou ajouter un autre traitement.

Éviter la cause de l'allergie

Si vous souffrez d'une rhinite persistante causée par une allergie, en évitant la cause de l'allergie, les symptômes devraient diminuer et cesser. Cependant, ce n'est pas aussi simple qu'il n'y paraît.

• Si vous êtes allergique aux acariens, vous constaterez peut-être que les symptômes sont moins graves si vous réduisez le nombre d'acariens dans votre maison. Il s'agit d'un travail difficile qui implique l'utilisation de housses de literie, un nettoyage régulier et le passage de l'aspirateur, en accordant une attention particulière à la chambre à coucher et à la literie.

• Si un animal de compagnie en est la cause, il est facile pour certaines personnes d'y renoncer. Cependant, pour d'autres, ce serait une grande tristesse de perdre un animal de compagnie. Il peut être utile d'éloigner les animaux des principales pièces de vie et, en particulier, de la chambre à coucher. Il peut également être utile de laver régulièrement les animaux de compagnie.

Voir le dépliant séparé intitulé Acariens et allergies aux animaux domestiques pour plus de détails sur la manière de réduire les acariens.

Cependant, le traitement avec un spray nasal ou des comprimés (voir ci-dessous) fonctionne souvent si bien que vous n'avez plus la motivation ou le besoin d'éviter la cause de l'allergie. Cela dit, on pense que si vous avez une allergie aux animaux et que vous évitez tout contact ultérieur, vous pouvez réduire votre risque de développer de l'asthme.

Spray nasal antihistaminique

Une dose d'un spray nasal antihistaminique tel que l'azélastine peut rapidement soulager les démangeaisons, les éternuements et les larmoiements (en 15 minutes environ). Il n'est peut-être pas aussi efficace pour soulager la congestion.

Les antihistaminiques agissent en bloquant l'action de l'histamine. Il s'agit d'une des substances chimiques impliquées dans les réactions allergiques. Un spray peut être utilisé en cas de symptômes légers. Il peut également être pris régulièrement pour faire disparaître les symptômes.

Comprimés d'antihistaminiques (ou médicaments liquides)

Les antihistaminiques pris par voie orale (comprimés ou liquides) sont une alternative. Ils atténuent la plupart des symptômes, mais peuvent être moins efficaces pour soulager un nez bouché (congestion nasale).

Les antihistaminiques pris par voie orale sont utiles en cas de symptômes oculaires et nasaux. Ils sont également généralement administrés aux jeunes enfants au lieu d'un spray nasal. Une dose agit généralement en moins d'une heure. Il est donc possible d'en prendre une au besoin si les symptômes sont légers ou s'ils vont et viennent. Il est également possible d'en prendre régulièrement si les symptômes se manifestent chaque jour.

Il existe plusieurs types d'antihistaminiques que vous pouvez acheter en pharmacie ou obtenir sur ordonnance. Il s'agit par exemple de la cétirizine, de la loratadine, de la fexofénadine, de la rupatadine, de l'acrivastine et de la bilastine.

Des médicaments plus anciens, comme la chlorphénamine, sont également disponibles, mais ils provoquent de la somnolence. Ils ne sont pas utilisés très souvent pour cette raison, mais sont parfois utiles pour les personnes qui présentent des symptômes pénibles la nuit, lorsque la somnolence peut être utile. Ne conduisez pas et n'utilisez pas de machines lourdes si vous avez pris un antihistaminique provoquant de la somnolence.

Si vous êtes enceinte ou si vous allaitez, il est conseillé d'éviter les antihistaminiques dans la mesure du possible. Le traitement avec un stéroïde en spray nasal est généralement essayé en premier lieu (voir ci-dessous). La cétirizine et la loratadine sont les deux antihistaminiques dont l'innocuité est la mieux démontrée pendant la grossesse et qui sont les choix préférés. Discutez avec votre médecin ou votre pharmacien si vous êtes enceinte ou si vous allaitez et que vous souffrez de rhinite.

Spray nasal aux stéroïdes

Un spray nasal stéroïdien tel que la béclométasone est généralement efficace pour éliminer tous les symptômes nasaux (démangeaisons, éternuements, larmoiements et congestion). Il agit en réduisant l'inflammation dans le nez. Un stéroïde en spray nasal tend également à soulager les symptômes oculaires. On ne sait pas exactement comment il soulage les symptômes oculaires, mais c'est souvent le cas ! Des gouttes nasales stéroïdiennes sont également parfois utilisées.

Il faut plusieurs jours pour qu'un stéroïde en spray atteigne son plein effet. Par conséquent, vous n'obtiendrez pas un soulagement immédiat des symptômes lorsque vous commencerez à l'utiliser. Chez certaines personnes, il faut jusqu'à trois semaines, voire plus, pour que le médicament soit pleinement efficace. Il faut donc persévérer. Le spray nasal aux stéroïdes est généralement le traitement le plus efficace lorsque les symptômes sont plus graves. Il peut également être utilisé en complément des antihistaminiques si les symptômes ne sont pas totalement maîtrisés par l'un ou l'autre de ces médicaments.

Vous devez utiliser le spray chaque jour pour faire disparaître les symptômes. Cependant, une fois les symptômes disparus, la dose de stéroïdes en spray peut souvent être réduite à une faible dose d'entretien quotidienne pour maintenir les symptômes. Il en existe plusieurs types que vous pouvez acheter en pharmacie ou obtenir sur ordonnance. Les effets secondaires ou les problèmes liés aux vaporisateurs nasaux de stéroïdes sont rares (pour plus de détails, lisez la notice).

Autres options thérapeutiques

Douche nasale

La douche nasale consiste à rincer le nez et les sinus avec une solution d'eau salée (sérum physiologique). L'utilisation régulière d'une douche nasale peut aider à éliminer l'excès de mucus dans le nez, ainsi que tout allergène ou irritant. Elle peut être particulièrement utile lorsqu'elle est utilisée avant un spray nasal, pour dégager le nez et permettre au spray d'atteindre son but.

Les solutions de rinçage nasal peuvent être achetées prêtes à l'emploi en flacons ou en sachets. Il s'agit par exemple de Neilmed® et Sterimar®.

Ils peuvent également être préparés à la maison en mélangeant 500 ml d'eau fraîchement bouillie avec 1 cuillère à café de sel et 1 cuillère à café de bicarbonate de sodium, en laissant la solution refroidir, puis en la reniflant dans la paume de la main ou en l'administrant à l'aide d'un flacon pressurisé.

Autres sprays nasaux

Les traitements suivants sont parfois utilisés. Ils sont généralement utilisés en cas de problèmes avec l'un des traitements ci-dessus. Parfois, l'un d'entre eux est utilisé comme traitement d'appoint en plus d'un ou de plusieurs des traitements susmentionnés si les symptômes ne sont pas totalement maîtrisés :

• Le cromoglicate de sodium en spray nasal. Comme les sprays stéroïdiens, il faut un certain temps pour que ses effets se fassent sentir et il doit être pris régulièrement. On pense qu'il agit en empêchant la libération d'histamine par certaines cellules. L'inconvénient est qu'il doit être pris 4 à 5 fois par jour (les stéroïdes en spray sont pris 1 à 2 fois par jour).

• Le bromure d'ipratropium en spray nasal peut valoir la peine d'être essayé si vous avez beaucoup d'écoulements aqueux. Il n'a aucun effet sur les éternuements ou la congestion.

• Les sprays nasaux décongestionnants que vous pouvez acheter en pharmacie ne sont généralement pas conseillés pour plus de quelques jours. Ils ont un effet immédiat pour dégager le nez bouché. Cependant, si vous en utilisez un pendant plus de sept jours, une congestion rebondissante et plus grave du nez se développe souvent. Par conséquent, n'utilisez pas de sprays nasaux décongestionnants pendant plus de sept jours. Vous ne devez pas non plus utiliser de spray nasal décongestionnant si vous prenez un antidépresseur appelé inhibiteur de la monoamine-oxydase (IMAO).

Collyre

Si vous avez des symptômes oculaires, vous pouvez, si nécessaire, utiliser des gouttes ophtalmiques en plus des autres traitements :

• Les collyres antihistaminiques agissent rapidement, de sorte que vous pouvez les utiliser en cas de besoin pour soulager une poussée de symptômes oculaires. Vous pouvez également les utiliser régulièrement si nécessaire. Il en existe plusieurs types, par exemple l'émédastine et l'azélastine.

• Les stabilisateurs de mastocytes sont un autre type de collyre. Il en existe différents types, par exemple le kétotifène et le nédocromil. On pense qu'ils agissent en empêchant la libération d'histamine par certaines cellules (mastocytes). Vous devez les utiliser régulièrement pour prévenir les symptômes.

Traitement des symptômes graves

Dans de rares cas, une courte cure de comprimés de stéroïdes est prescrite. Par exemple, pour les étudiants qui passent des examens et qui présentent des symptômes graves qui ne sont pas soulagés par d'autres traitements. Les comprimés de stéroïdes présentent des risques à court terme, comme la possibilité de provoquer des insomnies (difficultés à dormir) et des changements d'humeur, c'est pourquoi ils sont réservés aux cas extrêmes qui ne répondent pas aux autres traitements. Les comprimés de stéroïdes ne doivent pas être utilisés pendant de longues périodes pour traiter la rhinite, car des effets secondaires graves peuvent apparaître. Pour plus de détails, voir le dépliant séparé intitulé Stéroïdes oraux.

Immunothérapie (désensibilisation)

Ce traitement est parfois utilisé, principalement dans les cas où les symptômes sont graves et ne sont pas soulagés par d'autres traitements. Il consiste en une série d'injections de l'allergène responsable de la rhinite, en quantités croissantes.

L'idée est de désensibiliser votre système immunitaire à l'allergène. Cela signifie que la réponse allergique que votre corps déclenche lorsqu'il est exposé à l'allergène à l'avenir est réduite, ce qui améliore vos symptômes.

Une autre technique en cours de développement consiste à placer l'allergène sous la langue. Toutefois, cette technique n'est pas encore disponible à grande échelle.

Chirurgie

La chirurgie n'est pas souvent utilisée pour traiter la rhinite allergique persistante, mais si vous développez des complications telles que des polypes nasaux (voir ci-dessous), elle est parfois nécessaire.

Quelle est la durée du traitement ?

La rhinite persistante est une affection permanente (chronique) qui nécessite généralement un traitement régulier pour prévenir les symptômes. Toutefois, avec le temps, l'affection peut s'atténuer, voire disparaître complètement dans certains cas. Il peut être utile d'interrompre le traitement tous les six mois environ pour voir si les symptômes réapparaissent en l'absence de traitement. Le traitement peut être repris si les symptômes réapparaissent.

Bien entendu, si vous souffrez d'une rhinite persistante causée par une allergie, si vous supprimez la source de l'allergie, vos symptômes devraient diminuer et cesser. Il se peut que vous n'ayez plus besoin de traitement.

Y a-t-il des complications à la rhinite persistante ?

Sinusite

La sinusite est la complication la plus fréquente de la rhinite persistante. Les sinus sont de petits espaces remplis d'air situés à l'intérieur des pommettes et du front. Ils produisent du mucus qui s'écoule dans le nez par de petits canaux.

Les allergènes peuvent irriter la muqueuse des sinus de la même manière qu'ils irritent la muqueuse du nez.

Un nez bouché ou congestionné, ou un écoulement nasal abondant, peut empêcher les sinus de s'écouler correctement dans le nez. Cela signifie que le mucus dans les sinus est bloqué et peut être plus facilement infecté.

Pour plus de détails, voir les brochures intitulées Sinusite aiguë et Sinusite chronique.

Polypes nasaux

Les polypes nasaux sont parfois une complication de la rhinite. Les polypes nasaux sont des tuméfactions (excroissances non cancéreuses) qui peuvent se développer à partir de la muqueuse du nez. Lorsqu'ils sont complètement développés, ils ressemblent à un raisin. Un seul polype peut se former ou il peut y avoir plusieurs polypes ensemble. Parfois, des polypes peuvent également se former dans les sinus. Ils sont généralement de couleur chair, gris pâle ou rose.

Si un polype est gros ou s'il y en a un grand nombre, un certain nombre de problèmes peuvent survenir. L'odorat peut être affecté ou le nez peut être bouché, ce qui entraîne des difficultés respiratoires.

Parfois, les polypes peuvent bloquer le drainage des sinus et entraîner une sinusite, comme décrit ci-dessus. Les polypes de grande taille peuvent nécessiter une intervention chirurgicale, mais les polypes plus petits peuvent souvent être traités avec des gouttes nasales de stéroïdes (voir ci-dessus) qui aident à les faire rétrécir. Pour plus de détails, voir le dépliant intitulé Polypes nasaux.