Traitements de l'infertilité

Les traitements de fertilité peuvent être regroupés en trois catégories :

• Médicaments pour améliorer la fertilité - ceux-ci sont parfois utilisés seuls mais peuvent également être utilisés en complément de la conception assistée.

• Traitements chirurgicaux - ceux-ci peuvent être utilisés lorsqu'une cause de l'infertilité est trouvée et qu'une opération peut être utile.

• Conception assistée - cela inclut plusieurs techniques telles que :

  • Insémination intra-utérine (IIU).

  • Fécondation in vitro (FIV).

  • Transfert intratubaire de gamètes (GIFT).

  • Injection intracytoplasmique de spermatozoïdes (ICSI).

Chacun de ceux-ci est brièvement discuté ci-dessous.

Médicaments pouvant améliorer la fertilité

Les médicaments sont principalement utilisés pour aider à l'ovulation. Le processus d'ovulation est en partie contrôlé par des hormones appelées gonadotrophines. Celles-ci sont produites dans une glande juste sous le cerveau (l'hypophyse). Une gonadotrophine est une hormone qui stimule l'activité des gonades (les ovaires chez les femmes et les testicules chez les hommes). Les principales gonadotrophines produites par l'hypophyse sont appelées hormone folliculo-stimulante (FSH) et hormone lutéinisante (LH). Celles-ci passent dans la circulation sanguine et se dirigent vers les ovaires.

Clomifène

C'est un médicament qui est utilisé pour aider à la fertilité depuis de nombreuses années. Clomifène est pris sous forme de comprimé. Il agit en bloquant un mécanisme de rétroaction vers la glande pituitaire. Cela entraîne la production et la libération par la glande pituitaire de plus d'hormones gonadotrophines que la normale. La quantité supplémentaire d'hormones gonadotrophines peut stimuler les ovaires à ovuler.

Le clomifène a été essayé pour l'infertilité masculine et est utilisé dans certains pays, comme les États-Unis. Cependant, il y a peu de preuves qu'il aide réellement les hommes à devenir pères, et il n'est donc pas utilisé de manière routinière au Royaume-Uni.

Médicaments contenant des gonadotrophines

Un autre type de traitement, ceux-ci doivent être injectés. Ils sont parfois utilisés lorsque le clomifène ne fonctionne pas. Ils peuvent également être utilisés avant les techniques de conception assistée pour déclencher l'ovulation. Les médicaments gonadotrophines peuvent être utilisés chez les hommes qui ont un problème où la glande pituitaire ne produit pas suffisamment de gonadotrophines normalement (appelé 'hypogonadisme hypogonadotrophique'), pour améliorer leur fertilité.

Médicaments contenant l'hormone de libération des gonadotrophines

Ceux-ci sont parfois utilisés. Ils stimulent la glande pituitaire à libérer des gonadotrophines (qui à leur tour stimulent les ovaires).

Metformine

Cela peut être offert à femmes atteintes du syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) qui ont des difficultés à concevoir. Metformine est un médicament couramment utilisé pour traiter certaines personnes atteintes de diabète. Certaines études ont suggéré que la metformine pourrait aider à améliorer la fertilité chez certaines femmes atteintes de SOPK, généralement en complément du clomifène.

Assurez-vous d'avoir une discussion complète avec votre médecin avant de prendre tout médicament pour l'infertilité. Cela vous permettra d'être informé des taux de réussite, des effets secondaires ou des risques potentiels (voir ci-dessous) ainsi que des dernières recherches et preuves concernant ces médicaments.

Les situations où une opération peut être une option incluent :

• Problèmes de trompes de Fallope - la chirurgie peut aider certaines femmes souffrant d'infertilité causée par des problèmes de trompes de Fallope. De nos jours, la plupart des interventions chirurgicales sur les trompes de Fallope sont réalisées par cœlioscopie.

• Endométriose. La chirurgie pour enlever les zones d'endométriose peut améliorer la fertilité chez les personnes atteintes d'endométriose légère. Les preuves de l'efficacité de la chirurgie pour améliorer la fertilité ne sont pas aussi bonnes dans les cas plus sévères d'endométriose, et la chirurgie pour l'endométriose sévère peut comporter plus de risques.

• Syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) - une opération sur les ovaires peut convenir à certaines femmes atteintes du SOPK. La procédure est parfois appelée drilling ovarien ou diathermie ovarienne. Encore une fois, une chirurgie par laparoscopie est utilisée. Une source de chaleur (diathermie) est généralement utilisée pour détruire certains des petits kystes (follicules) qui se développent dans les ovaires. Elle peut être réalisée si d'autres traitements pour le SOPK n'ont pas fonctionné.

• Fibromes - pour les femmes avec des fibromes, une intervention chirurgicale (pour enlever le fibrome) peut être envisagée s'il n'y a pas d'autre explication à l'infertilité. L'emplacement exact des fibromes fait également une différence - les fibromes qui se développent dans la cavité utérine ('fibromes sous-muqueux') sont plus susceptibles de causer des problèmes de fertilité que les fibromes situés ailleurs. Cependant, les petits fibromes peuvent ne pas causer d'infertilité.

• Infertilité masculine - lorsqu'il y a un blocage dans le tube à l'intérieur du scrotum utilisé pour stocker les spermatozoïdes (épididyme), une intervention chirurgicale peut aider. Certains hommes ont des problèmes de fertilité en raison d'un problème avec veines dans le testicule (un varicocèle), et dans certains endroits, des opérations pour réparer le varicocèle sont proposées. Cependant, les preuves montrent que la réparation du varicocèle ne pas améliorer les taux de grossesse, et donc les directives nationales du Royaume-Uni indiquent que cette opération ne devrait pas être effectuée pour le traitement de l'infertilité.

Les techniques actuelles sont brièvement décrites ci-dessous. Votre spécialiste vous conseillera sur les options possibles pour votre cause particulière d'infertilité et vous expliquera les chances de succès. Au Royaume-Uni, l'Institut National pour la Santé et l'Excellence des Soins (NICE) a élaboré des directives qui expliquent les situations dans lesquelles ces techniques sont disponibles sur le NHS.

Insémination intra-utérine (IIU)

C'est le processus par lequel les spermatozoïdes sont placés dans l'utérus de la femme. L'IUI est également adaptée aux femmes célibataires ou aux couples lesbiens qui souhaitent tomber enceintes en utilisant du sperme de donneur. Cela se fait en utilisant un fin tube en plastique qui est passé à travers le col de l'utérus dans l'utérus. Les spermatozoïdes sont passés à travers le tube. C'est une procédure relativement simple. Elle peut être programmée pour coïncider avec l'ovulation (environ à mi-chemin d'un cycle mensuel) chez les femmes qui ovulent encore. Des médicaments de fertilité peuvent également être administrés au préalable pour maximiser les chances d'ovulation. Les femmes qui subissent cette procédure doivent avoir des trompes de Fallope en bonne santé pour permettre à l'ovule de voyager de l'ovaire à l'utérus. Si elle réussit, la fécondation a lieu dans l'utérus.

Le sperme utilisé peut provenir soit d'un partenaire masculin, soit d'un donneur :

• Le sperme du partenaire masculin peut être utilisé lorsque la cause de l'infertilité est inexpliquée et que les résultats des tests de sperme sont normaux. Il peut également être utile dans les cas où la glaire cervicale féminine semble bloquer ou tuer le sperme. Le sperme est obtenu par le partenaire masculin qui se masturbe juste avant la procédure d'IUI.

• Les spermatozoïdes de donneurs sont obtenus à partir d'une banque de sperme congelé fourni par des donneurs. Cela peut être envisagé comme une option dans plusieurs circonstances - par exemple :

  • Lorsque le partenaire masculin n'a pas ou très peu de spermatozoïdes, ou que les spermatozoïdes ne sont pas normaux.

  • Lorsque le partenaire masculin a subi une stérilisation (vasectomie) mais que la réversion a échoué.

  • Où le partenaire masculin a une maladie infectieuse telle que le VIH.

  • Lorsqu'il existe un risque élevé de transmettre une maladie génétique (une maladie causée par une anomalie dans l'ADN de l'un des partenaires) à un bébé.

  • S'il n'y a pas de partenaire masculin (par exemple, dans une relation entre femmes de même sexe, ou si une femme n'a pas de partenaire).

Si l'IUI ne fonctionne pas, les couples ont tendance à essayer d'autres méthodes décrites ci-dessous.

Fécondation in vitro (FIV)

La FIV signifie fécondation en dehors du corps. In vitro signifie littéralement 'dans le verre' (c'est-à-dire, dans une boîte de laboratoire ou un tube à essai). La FIV est utilisée chez les couples dont l'infertilité est causée par des trompes de Fallope bloquées, ou lorsque leur infertilité est inexpliquée. Elle peut également être utilisée lorsqu'il y a certains problèmes d'ovulation ou une combinaison de facteurs causant l'infertilité.

La FIV implique de prendre des médicaments pour la fertilité afin de stimuler les ovaires à produire plus d'ovules que d'habitude. Lorsque les ovules se sont formés, une petite opération est nécessaire pour les prélever (ponction ovocytaire). Chaque ovule est mélangé avec du sperme. Celui-ci est obtenu soit par masturbation du partenaire masculin, soit d'un donneur. Le mélange ovule/sperme est laissé pendant quelques jours dans une boîte de laboratoire. L'objectif est que le sperme féconde les ovules pour former des embryons.

Un ou deux embryons qui se sont formés sont ensuite placés dans l'utérus de la femme à l'aide d'un fin tube en plastique passé à travers le col de l'utérus. Les autres embryons qui se sont formés dans la boîte sont soit éliminés, soit, si vous le souhaitez, congelés pour de nouvelles tentatives de FIV à une date ultérieure. On peut également vous demander de considérer le don des embryons restants pour la recherche ou pour les donner à d'autres couples infertiles.

Environ une procédure de FIV sur quatre aboutit à une grossesse réussie. Vos chances de succès avec la FIV peuvent être plus élevées si :

• La partenaire féminine a moins de 37 ans.

• La partenaire féminine a déjà été enceinte.

• La partenaire féminine a un indice de masse corporelle (IMC) entre 19 et 30 (ils ont un bon poids).

Il est recommandé que lorsque la FIV est utilisée :

• Trois cycles sont proposés aux femmes de moins de 40 ans.

• Un cycle est généralement proposé aux femmes âgées de 40 à 42 ans si elles n'ont pas eu de FIV par le passé.

La probabilité de réussite de la FIV diminue après chaque cycle infructueux.

Transfert intratubaire de gamètes (GIFT)

Un gamète est un ovule ou un spermatozoïde. Les ovules et les spermatozoïdes sont collectés de la même manière que pour la FIV. Les ovules sont mélangés avec les spermatozoïdes. Le mélange d'ovules et de spermatozoïdes est ensuite placé dans l'une des trompes de Fallope de la femme. Par conséquent, contrairement à la FIV, le spermatozoïde féconde l'ovule naturellement à l'intérieur de la trompe de Fallope ou de l'utérus de la femme, et non à l'extérieur du corps dans une boîte de laboratoire. La GIFT n'est plus recommandée à la place de la FIV.

Injection intracytoplasmique de spermatozoïdes (ICSI)

Cette technique consiste à injecter un spermatozoïde directement dans un ovule. (Il est injecté dans la partie externe de l'ovule - le cytoplasme.) Cette méthode contourne les barrières naturelles qui peuvent avoir empêché la fécondation. Par exemple, certains cas d'infertilité sont dus au fait que le spermatozoïde d'un partenaire masculin ne parvient pas à pénétrer la partie externe de l'ovule pour le féconder. L'ICSI peut également être utilisée lorsque le partenaire masculin a un faible nombre de spermatozoïdes, car un seul spermatozoïde est nécessaire.

Si nécessaire, un spermatozoïde peut également être obtenu par une petite opération au niveau du testicule (testis). Cela peut être fait lorsque le sperme ne peut pas être produit de manière habituelle. Par exemple, si le partenaire masculin a un canal déférent bloqué ou a subi une vasectomie.

L'ovule contenant le spermatozoïde est ensuite placé dans l'utérus de la même manière qu'avec la FIV. L'ICSI est utilisée pour les couples qui n'ont pas réussi à obtenir une fécondation par FIV, ou lorsque la qualité ou le nombre de spermatozoïdes est trop faible pour que la FIV normale ait des chances de réussir.

Don d'ovules

Cela implique de stimuler les ovaires d'une donneuse avec des médicaments de fertilité et de collecter les ovules qui se forment. Les ovules sont mélangés et fécondés par le sperme du partenaire de la receveuse (similaire à la FIV). Après 2-3 jours, les embryons sont placés dans l'utérus de la receveuse via le col de l'utérus. Cette méthode est une option dans un certain nombre de circonstances - par exemple, elle peut être utilisée :

• Pour les femmes qui ont une insuffisance ovarienne et ne peuvent pas produire d'ovules.

• Pour les femmes qui ont subi une ablation des ovaires.

• Pour les femmes qui ont des conditions où les ovaires ne fonctionnent pas (par exemple, dans Syndrome de Turner).

• Lorsqu'il existe un risque élevé de transmettre une maladie génétique au bébé.

• Dans certains cas d'échec de FIV.

• Pour les couples masculins de même sexe et les hommes célibataires souhaitant devenir pères (avec une mère porteuse).

Don d'embryons

Les couples ayant réussi un traitement de FIV peuvent décider de donner les embryons restants pour aider d'autres couples infertiles.

Grossesse multiple

Jumeaux et grossesse multiple sont plus fréquents dans certaines formes de traitement de l'infertilité, y compris le traitement médicamenteux - par exemple, avec le clomifène. Cela est dû au fait que dans certains traitements utilisant des médicaments, les ovaires peuvent être stimulés de manière à ce que plus d'un ovule soit libéré et donc que plus d'un ovule puisse être fécondé. De plus, dans certains traitements de conception assistée, plus d'un embryon est réintroduit dans l'utérus de la femme et donc plus d'une grossesse peut se développer. Cela se produit moins fréquemment maintenant car les dernières directives conseillent que dans la plupart des cas, un seul embryon soit introduit dans l'utérus.

Avoir des jumeaux ou des triplés peut être une grande chose pour certains couples. Cependant, il convient d'expliquer que cela comporte un risque accru de problèmes pendant la grossesse d'une femme, tels que l'hypertension artérielle et le diabète. Il y a également un risque plus élevé d'autres complications, comme avoir un bébé de petite taille ou entrer en travail prématuré.

Grossesse dans la trompe de Fallope

Une grossesse qui se développe dans la trompe de Fallope (une grossesse extra-utérine) PEUT être un peu plus probable chez les femmes qui suivent un traitement pour l'infertilité. Cela est particulièrement vrai si la cause de l'infertilité est due à un problème avec les trompes de Fallope. Voir la brochure séparée intitulée Grossesse Extra-utérine.

Stress

Passer par des investigations et des traitements pour l'infertilité peut être très stressant et peut mettre à rude épreuve de nombreuses relations. Il est important de discuter de vos sentiments avec votre partenaire, votre médecin, votre infirmière ou votre conseiller. Consultez le dépliant séparé intitulé Comment protéger votre santé mentale pendant un traitement de fertilité.

Surstimulation des ovaires

Il existe un petit risque que certains des médicaments utilisés pour traiter l'infertilité, tels que les médicaments gonadotrophines, puissent surstimuler les ovaires. Cela peut entraîner une condition connue sous le nom de syndrome d'hyperstimulation ovarienne. Dans cette condition, les ovaires peuvent gonfler en raison d'un certain nombre de kystes qui se développent sur les ovaires.

Les symptômes peuvent inclure des douleurs au ventre (abdominales) et un gonflement (distension), des nausées et des vomissements. La condition peut généralement être traitée facilement et ne conduit pas à des problèmes majeurs. Cependant, elle peut parfois être plus grave et entraîner des problèmes de foie, de rein et de respiration ou un caillot de sang dans une artère ou une veine (une thrombose).

Une surveillance étroite à l'aide de scans échographiques est souvent utilisé lorsque des femmes reçoivent des médicaments pour stimuler la production d'ovules par les ovaires. Le nombre et la taille du sac contenant un ovule (le follicule) peuvent être mesurés. Cela aide à réduire le risque de grossesse multiple et également l'hyperstimulation ovarienne.

Autres effets secondaires

Certains des médicaments utilisés pour traiter l'infertilité - par exemple, les gonadotrophines - peuvent provoquer des bouffées de chaleur et des symptômes de type ménopause.

Avant de décider de procéder à un traitement, vous devriez avoir une discussion avec votre expert en infertilité sur les avantages et les inconvénients du traitement proposé ainsi que sur les risques de problèmes et d'effets secondaires.