Périménopause

Qu’est-ce que la périménopause ?

Perimenopause means 'around the time of menopause' and refers to the time during which the body makes the natural transition to ménopause.

La ménopause correspond au moment où les ovaires cessent de libérer un ovule chaque mois. On considère qu’elle est survenue lorsque 12 mois se sont écoulés depuis vos dernières règles. Beaucoup de femmes pensent que la ménopause désigne la période de la vie qui précède et suit leurs dernières règles, mais il s’agit en réalité de la périménopause.

Si vous présentez des symptômes de la ménopause tout en ayant encore vos règles, vous êtes en périménopause. Cette période de transition vers la ménopause dure généralement environ quatre ans, mais certaines femmes peuvent ressentir des symptômes pendant quelques mois seulement ou jusqu’à dix ans.

La périménopause prend fin lorsqu’une femme n’a pas eu ses règles pendant 12 mois consécutifs, c’est-à-dire lorsqu’elle a atteint la ménopause.

Quand commence la périménopause ?

La plupart des femmes commencent naturellement à ressentir les symptômes de la périménopause vers le milieu de la quarantaine, en moyenne à 47 ans.

L’âge moyen de la ménopause est de 51 ans. Cependant, la périménopause, ou transition ménopausique, survient dans les années qui précèdent l’arrêt des règles, généralement entre la quarantaine et le début de la cinquantaine.

La plupart des femmes ressentiront certains symptômes de la périménopause avant la ménopause.

Symptoms of the perimenopause can also be caused by some medical procedures that will affect how the ovaries work. These include some medications (such as tamoxifen, qui est utilisé contre le cancer du sein), chimiothérapie ou radiothérapie to the pelvic area, also to treat cancer. And of course, having your ovaries removed surgically, possibly as part of a hystérectomie operation, will also cause these symptoms.

Quels sont les symptômes et les signes de la périménopause ?

De nombreux symptômes ressentis pendant la périménopause sont dus à la baisse des taux hormonaux. La diminution du taux d’œstrogènes est le principal changement, mais la progestérone et la testostérone jouent également un rôle.

Règles irrégulières

À mesure que vous avancez dans la périménopause, votre des règles may become more irregular than usual. When you have a normal period, the levels of oestrogen and progesterone hormones rise and fall in a regular pattern throughout the cycle menstruel. Mais pendant la périménopause, les taux hormonaux fluctuent énormément. Les hormones ne s’arrêtent pas d’un coup, et vos règles non plus. Il peut donc y avoir des saignements irréguliers ou du spotting.

Certains mois, vos règles peuvent durer plus longtemps et être plus abondantes. D’autres mois, elles peuvent être plus courtes et moins abondantes. Le nombre de jours entre vos règles peut augmenter ou diminuer, et il se peut que vous commenciez à ne plus avoir vos règles certains mois. Ces saignements irréguliers sont normaux. Toutefois, si vos saignements sont très abondants, surviennent plus souvent que toutes les trois semaines ou durent beaucoup plus longtemps que d’habitude, vous devriez contacter votre médecin.

Bouffées de chaleur

Les bouffées de chaleur (également appelées « flashes ») sont le symptôme le plus courant de la périménopause. Elles se caractérisent par une sensation soudaine de chaleur qui commence dans la poitrine et le visage. Elles s’accompagnent souvent de transpiration et durent environ deux à quatre minutes. Les bouffées de chaleur peuvent survenir tous les jours, voire toutes les heures.

Sueurs nocturnes

De nombreuses femmes constatent qu’elles se réveillent plusieurs fois par nuit, trempées de sueur, et doivent changer de vêtements de nuit et de linge de lit. C’est ce qu’on appelle les sueurs nocturnes.

Changements d'humeur

Mood swings, irritability or increased risk of la dépression may happen during perimenopause.

Changements du sommeil

Les troubles du sommeil pendant la périménopause peuvent être aggravés par les bouffées de chaleur, les sueurs nocturnes et d’autres symptômes inconfortables.

Prise de poids

Les fluctuations du taux d’œstrogènes peuvent être en partie responsables de la prise de poids qui survient souvent, notamment au niveau du ventre et des fesses.

Maux de tête

Les maux de tête et les migraines peuvent s’aggraver lorsque les hormones fluctuent.

L’esprit embrumé

De nombreuses femmes remarquent également qu’elles ont du mal à se concentrer pendant la périménopause. Celles qui en font l’expérience parlent souvent de « brouillard cérébral ».

Douleur articulaire

Un faible taux d’œstrogènes peut entraîner une raideur et des douleurs dans de nombreuses articulations.

Sécheresse vaginale et changements de la fonction sexuelle

Problems with sècheresse vaginale and intercourse are another common complaint in perimenopausal women. A drop in hormone levels (predominantly testosterone) is responsible for a reduced or absent sex drive - also called libido.

Changements de la peau et des cheveux

L’œstrogène contribue également à garder les cheveux brillants et la peau rebondie. Lorsque son taux diminue, vous pourriez remarquer des changements au niveau de votre peau et de vos cheveux. Vos cheveux peuvent devenir secs et cassants, et votre peau peut paraître terne et sembler un peu relâchée.

Utilisez notre Échelle de ménopause de Greene pour vérifier comment les symptômes de la périménopause vous affectent.

Existe-t-il un test pour la périménopause ?

Tests sanguins hormonaux

Un professionnel de santé peut généralement diagnostiquer la ménopause à partir des symptômes typiques. Des analyses sanguines hormonales ne sont généralement pas nécessaires pour confirmer que vous êtes en périménopause. Elles peuvent toutefois être utiles dans certains cas, par exemple chez les femmes plus jeunes, chez qui des symptômes de périménopause ne seraient pas attendus.

Le test sanguin le plus souvent utilisé mesure le taux d’hormone folliculostimulante (FSH). Il est conseillé d’effectuer deux tests à au moins 4 à 6 semaines d’intervalle. Ce test n’est pas fiable si la femme utilise une contraception hormonale combinée à ce moment-là. Si le taux dépasse 30 UI/L, il se situe dans la plage correspondant à la ménopause.

D’autres analyses de sang ou examens d’imagerie peuvent être réalisés chez certaines femmes, en particulier si elles ne présentent pas de symptômes typiques de la ménopause et qu’il faut envisager d’autres causes à leurs symptômes.

It is important that you keep up to date with the national programme national de dépistage du cancer du col de l’utérus (smear tests) and dépistage du cancer du sein (mammogram) programme, if appropriate.

Comment gérer les symptômes de la périménopause ?

À un moment donné, la plupart des femmes ressentiront des symptômes liés à la périménopause. Même si vous ne pouvez pas contrôler les changements que subit votre corps, vous pouvez trouver des moyens de gérer les symptômes.

Notez les symptômes liés à la ménopause. Consignez les changements dans vos règles ainsi que tout autre symptôme gênant que vous ressentez. Cela aidera votre médecin à élaborer un plan de traitement adapté à vos besoins.

Faites bouger votre corps

Staying active and eating healthy foods are beneficial for every phase of perimenopause. Aim for 30-60 minutes each day - five days a week - of both aerobic and strength training exercise. This will also help reduce the raised risk of ostéoporose that comes with the menopause.

Mangez sainement

Une alimentation à base d’aliments complets — protéines de qualité, légumes, fruits, glucides complexes et bonnes graisses — aidera à maintenir une glycémie stable. Éliminer ou réduire l’alcool, la caféine et le sucre peut également contribuer à atténuer les symptômes. Ces changements peuvent aider à stabiliser l’humeur et à lutter contre la fatigue, les ballonnements et la prise de poids. Si vous parvenez à associer vos symptômes aux aliments que vous avez consommés (en tenant peut-être un journal), vous pourrez adapter votre alimentation afin de les soulager.

Gérer les bouffées de chaleur

Les bouffées de chaleur sont généralement prises en charge de manière conservatrice en portant des vêtements amples superposés, en utilisant un ventilateur personnel et en évitant les irritants tels que les aliments épicés. Toutefois, des symptômes modérés ou sévères peuvent nécessiter un traitement médicamenteux, comme un THS.

Adoptez une bonne routine de sommeil

Traiter les bouffées de chaleur peut aider à atténuer certains troubles du sommeil. Dormir dans une pièce légèrement plus fraîche est souvent bénéfique. Baissez le chauffage ou laissez entrer un peu d’air frais par la fenêtre avant de vous coucher. Sinon, suivre good sleep hygiene advice is sensible.

Utilisez un lubrifiant

Les lubrifiants rendront les rapports sexuels moins inconfortables si vous ressentez une sécheresse vaginale. Toutefois, cette zone nécessite souvent un traitement à base d’œstrogènes, administré par voie vaginale sous forme de crème ou d’ovules. La crème à base d’œstrogènes (comme GINA®) est désormais également disponible en pharmacie.

Envisagez un traitement médicamenteux si nécessaire

Some doctors use drug therapy to treat symptoms. This includes la thérapie de remplacement hormonal (HRT), vaginal oestrogen, and antidépresseurs.

Quand devrais-je consulter un médecin au sujet de la périménopause ?

Les femmes qui présentent des symptômes plus légers peuvent parvenir à gérer leur inconfort par elles-mêmes en adaptant leur mode de vie et leur environnement. Mais si vous ne parvenez pas à trouver de soulagement, il est peut-être temps de consulter votre médecin pour discuter d’autres options.

Peut-on tomber enceinte pendant la périménopause ?

Although women are less likely to conceive as they age, it is still possible to become pregnant around the time of the menopause. So, if you are sexually active but don't want to be pregnant, you will need to consider contraception, such as les dispositifs intra-utérins, méthodes barrières ou des pilules contraceptives.

Vous aurez besoin d’un moyen de contraception :

• Jusqu'à un an après votre dernière période si vous avez 50 ans ou plus.

• Jusqu'à deux ans après votre dernière période si vous avez moins de 50 ans.

Il est plus difficile de décider quand arrêter la contraception si vos règles se sont arrêtées à cause de votre contraception actuelle. Par exemple, l’implant, le stérilet hormonal et certaines pilules peuvent entraîner l’arrêt des règles. Il en va de même lorsque votre contraception provoque des saignements de privation (comme une contraception hormonale combinée), car il devient alors difficile de savoir si vous avez encore vos règles.

Si vous ne savez pas si vous êtes ménopausée parce que votre méthode contraceptive a modifié vos règles, vous pouvez demander à votre médecin une prise de sang appelée dosage de la FSH, à effectuer à partir de 50 ans. Si le résultat se situe dans la plage correspondant à la ménopause, vous pouvez arrêter la contraception un an après la prise de sang.

Alternatively, you can continue contraception until the age of 55 (at which time all women can stop), though you may need to change the type of contraception at age 50. An option favoured by many is to have a long-acting method fitted, such as the système intra-utérin (Mirena) which can remain in place for at least 5 years and in addition to contraception, can also provide part of the hormone treatment found in HRT (the progestogen part). See our dedicated leaflet on Contraception pour les femmes de plus de 40 ans.