Périménopause

Qu'est-ce que la périménopause ?

La périménopause signifie "autour de la période de la ménopause" et désigne la période pendant laquelle le corps effectue la transition naturelle vers la ménopause.

La ménopause est le moment où les ovaires cessent de libérer un ovule chaque mois - on dit qu'elle survient 12 mois après les dernières règles. De nombreuses femmes pensent que la ménopause est la période de la vie qui précède et suit leurs dernières règles, alors qu'il s'agit en fait de la périménopause.

Si vous ressentez les symptômes de la ménopause mais que vous avez encore vos règles, vous êtes en périménopause. Vous pouvez vous attendre à passer par cette phase de transition de la ménopause pendant environ quatre ans - cependant, certaines femmes peuvent présenter des symptômes pendant quelques mois à dix ans.

La périménopause se termine lorsqu'une femme n'a pas eu de règles pendant 12 mois consécutifs, c'est-à-dire lorsqu'elle a atteint la ménopause.

Quand la périménopause commence-t-elle ?

La plupart des femmes commencent à ressentir les symptômes de la périménopause naturellement au milieu de la quarantaine, l'âge moyen étant de 47 ans.

L'âge moyen de la ménopause est de 51 ans. Toutefois, la périménopause ou transition ménopausique se produit dans les années qui précèdent l'arrêt des règles et se situe généralement entre la quarantaine et le début de la cinquantaine.

La plupart des femmes présentent une forme ou une autre de symptômes périménopausiques avant la ménopause.

Les symptômes de la périménopause peuvent également être causés par certaines procédures médicales qui affectent le fonctionnement des ovaires. Il s'agit notamment de certains médicaments (comme le tamoxifène, utilisé pour le cancer du sein), de la chimiothérapie ou de la radiothérapie de la région pelvienne, également pour traiter le cancer. Et bien sûr, l'ablation chirurgicale des ovaires, éventuellement dans le cadre d'une hystérectomie, peut également provoquer ces symptômes.

Quels sont les symptômes et les signes de la périménopause ?

La plupart des symptômes de la périménopause résultent d'une baisse des taux d'hormones. La baisse du taux d'œstrogènes est le principal changement, mais la progestérone et la testostérone jouent également un rôle.

Règles irrégulières

Au fur et à mesure que vous avancez dans la périménopause, vos règles peuvent devenir plus irrégulières que d'habitude. Lorsque vous avez des règles normales, les niveaux d'œstrogènes et de progestérone augmentent et diminuent de façon régulière tout au long du cycle menstruel. Mais pendant la périménopause, les niveaux d'hormones sont très variables. Les hormones ne s'arrêtent pas, et les règles non plus. Par conséquent, il peut y avoir des saignements irréguliers ou des taches.

Certains mois, vos règles peuvent être plus longues et plus abondantes. D'autres mois, elles peuvent être plus courtes et plus légères. Le nombre de jours entre les règles peut augmenter ou diminuer, et vous pouvez commencer à sauter des règles. Ces saignements irréguliers sont normaux. Toutefois, si vos saignements sont très abondants, s'ils surviennent plus souvent que toutes les trois semaines ou s'ils durent beaucoup plus longtemps que d'habitude, vous devez contacter votre médecin.

Bouffées de chaleur

Les bouffées de chaleur sont le symptôme le plus courant de la périménopause. Elles se caractérisent par une apparition soudaine de chaleur et d'échauffement au niveau de la poitrine et du visage. Elles s'accompagnent souvent de transpiration et durent de deux à quatre minutes. Les bouffées de chaleur peuvent survenir tous les jours, voire toutes les heures.

Sueurs nocturnes

De nombreuses femmes se réveillent plusieurs fois par nuit, trempées de sueur, et doivent changer de vêtements et de draps. C'est ce qu'on appelle les sueurs nocturnes.

Changements d'humeur

Des sautes d'humeur, de l'irritabilité ou un risque accru de dépression peuvent survenir pendant la périménopause.

Changements dans le sommeil

Les problèmes de sommeil pendant la périménopause peuvent être aggravés par des bouffées de chaleur, des sueurs nocturnes et d'autres symptômes désagréables.

Prise de poids

Les fluctuations du taux d'œstrogènes peuvent être en partie responsables de la prise de poids fréquente, en particulier au niveau du ventre et des fesses.

Maux de tête

Les maux de tête et les migraines peuvent s'aggraver avec les fluctuations hormonales.

Une tête floue

De nombreuses femmes remarquent également qu'elles ont des difficultés à se concentrer pendant la périménopause. Ce phénomène est souvent appelé "brouillard cérébral" par celles qui en font l'expérience.

Douleurs articulaires

De faibles niveaux d'œstrogènes peuvent entraîner des raideurs et des douleurs dans de nombreuses articulations.

Sécheresse vaginale et modifications de la fonction sexuelle

Les problèmes de sécheresse vaginale et de rapports sexuels sont une autre plainte fréquente chez les femmes périménopausées. La baisse du taux d'hormones (principalement la testostérone) est responsable de la diminution ou de l'absence de libido.

Changements au niveau de la peau et des cheveux

L'hormone œstrogène assure également la brillance des cheveux et la souplesse de la peau. Lorsque les niveaux d'œstrogène chutent, vous pouvez remarquer des changements au niveau de votre peau et de vos cheveux. Les cheveux peuvent devenir secs et cassants, et la peau peut paraître terne et un peu "flasque".

Existe-t-il un test pour la périménopause ?

Analyses sanguines d'hormones

Un professionnel de la santé peut généralement diagnostiquer la ménopause à partir des symptômes typiques. Les analyses sanguines d'hormones ne sont généralement pas nécessaires pour confirmer que vous êtes en périménopause. Cependant, ils peuvent être utiles dans certains cas, par exemple chez les jeunes femmes, lorsque les symptômes de la périménopause ne sont pas attendus.

Le test sanguin souvent utilisé mesure les niveaux d'hormone folliculo-stimulante (FSH). Il est conseillé d'effectuer deux tests à un intervalle d'au moins 4 à 6 semaines. Ce test n'est pas fiable si la femme utilise une contraception hormonale combinée à ce moment-là. Si le taux est supérieur à 30 UI/L, la femme est ménopausée.

D'autres analyses sanguines ou scanners peuvent être effectués chez certaines femmes, en particulier si elles ne présentent pas de symptômes typiques de la ménopause et si d'autres causes de leurs symptômes doivent être envisagées.

Il est important que vous vous teniez au courant du programme national de dépistage du cancer du col de l'utérus (frottis) et du programme de dépistage du cancer du sein (mammographie), le cas échéant.

Comment gérer les symptômes de la périménopause ?

À un moment donné, la plupart des femmes éprouveront des symptômes liés à la périménopause. Bien que vous ne puissiez pas contrôler si votre corps subit ou non ces changements, vous pouvez trouver des moyens de gérer les symptômes.

Prenez note des symptômes liés à la ménopause. Consignez les modifications de vos règles et tout autre symptôme gênant que vous ressentez. Cela aidera votre médecin à élaborer un plan de traitement adapté à vos besoins.

Bougez votre corps

Rester actif et manger des aliments sains sont bénéfiques à chaque phase de la périménopause. Essayez de faire 30 à 60 minutes par jour, cinq jours par semaine, d'exercices d'aérobic et de musculation. Cela contribuera également à réduire le risque accru d'ostéoporose qui accompagne la ménopause.

Manger des aliments sains

La nutrition sous forme d'aliments complets - protéines de qualité, légumes, fruits, glucides complexes et bonnes graisses - permet de maintenir le taux de sucre dans le sang à un niveau acceptable. L'élimination ou la réduction de l'alcool, de la caféine et du sucre peut également contribuer à atténuer les symptômes. Ces changements peuvent aider à stabiliser l'humeur et à lutter contre la fatigue, les ballonnements et la prise de poids. Si vous pouvez établir une correspondance entre vos symptômes et les aliments que vous avez consommés (peut-être en tenant un journal), vous pouvez adapter votre régime alimentaire pour soulager vos symptômes.

Gérer les bouffées de chaleur

Les bouffées de chaleur sont généralement gérées de manière conservatrice en s'habillant avec des vêtements amples, en utilisant des ventilateurs personnels et en évitant les irritants tels que les aliments épicés. Toutefois, les symptômes modérés ou graves peuvent nécessiter un traitement médicamenteux tel que le THS.

Développer une bonne routine de sommeil

Le traitement des bouffées de chaleur peut contribuer à atténuer certains troubles du sommeil. Il est souvent utile de dormir dans une pièce un peu plus fraîche. Baissez le réglage du radiateur ou laissez entrer un peu d'air frais par la fenêtre avant de vous coucher. Par ailleurs, il est judicieux de suivre les conseils d'une bonne hygiène du sommeil.

Utiliser un lubrifiant

Les lubrifiants (lube) rendent les rapports sexuels moins inconfortables en cas de sécheresse vaginale. Cependant, cette zone nécessite souvent un traitement à l'œstrogène, qui est administré sous forme de traitement vaginal à l'œstrogène - crème ou pessaires. La crème d'œstrogènes (sous le nom de GINA®) est désormais disponible en pharmacie.

Envisager la prise de médicaments si nécessaire

Certains médecins utilisent des médicaments pour traiter les symptômes. Il s'agit notamment du traitement hormonal substitutif (THS), des œstrogènes vaginaux et des antidépresseurs.

Quand dois-je consulter un médecin au sujet de la périménopause ?

Les femmes qui présentent des symptômes légers peuvent être en mesure de gérer leur inconfort par elles-mêmes en adaptant leur mode de vie et leur environnement. Mais si vous ne parvenez pas à vous soulager, il est peut-être temps de consulter votre médecin pour discuter d'autres options.

Peut-on tomber enceinte pendant la périménopause ?

Bien que les femmes soient moins susceptibles de concevoir un enfant en vieillissant, il est toujours possible de tomber enceinte au moment de la ménopause. Par conséquent, si vous êtes sexuellement active mais que vous ne souhaitez pas être enceinte, vous devrez envisager une contraception, telle que les stérilets, les méthodes de barrière ou les pilules contraceptives.

Vous aurez besoin d'une contraception :

• Jusqu'à un an après vos dernières règles si vous avez 50 ans ou plus.

• Jusqu'à deux ans après vos dernières règles si vous avez moins de 50 ans.

Il est plus difficile de décider quand arrêter la contraception si vos règles se sont arrêtées à cause de votre contraception actuelle. Par exemple, l'implant, le stérilet hormonal et certaines pilules peuvent provoquer un arrêt des règles. Un autre cas de figure est celui où votre contraception crée une hémorragie de privation (comme une contraception hormonale combinée), car il est alors difficile de savoir si vous avez encore des règles.

Si vous n'êtes pas sûre d'être ménopausée, parce que votre méthode de contraception a affecté vos règles, vous pouvez demander à votre médecin d'effectuer un test sanguin appelé FSH, à n'importe quel moment après l'âge de 50 ans. Si le résultat se situe dans la fourchette de la ménopause, vous pouvez arrêter la contraception un an après l'analyse sanguine.

Vous pouvez également poursuivre la contraception jusqu'à l'âge de 55 ans (date à laquelle toutes les femmes peuvent l'arrêter), mais vous devrez peut-être changer de type de contraception à l'âge de 50 ans. Une option privilégiée par de nombreuses femmes consiste à se faire poser une méthode à longue durée d'action, telle que le système intra-utérin (Mirena), qui peut rester en place pendant au moins 5 ans et qui, en plus de la contraception, peut également fournir une partie du traitement hormonal que l'on trouve dans le THS (la partie progestative). Voir notre brochure sur la contraception pour les femmes de plus de 40 ans.