Comment la ménopause peut affecter les femmes au travail

Qu'est-ce que la ménopause ?

Ménopause se produit parce qu'en vieillissant, vos ovaires cessent de produire des ovules et fabriquent moins d'œstrogènes, ce qui entraîne l'arrêt de vos règles. En général, cela se produit entre 45 et 55 ans - mais cela peut arriver plus tôt ou plus tard.

Parmi les 13 millions de personnes touchées par ménopause au Royaume-Uni, 75 % ressentiront des symptômes négatifs. Un quart des femmes qui traversent la ménopause décrivent les symptômes - qui peuvent inclure bouffées de chaleur, difficile dormir, humeur basse ou anxiété, et des problèmes avec la mémoire - aussi sévère¹.

Avec ces symptômes difficiles pouvant durer des années, il n'est pas surprenant que la ménopause puisse avoir un impact sérieux sur les femmes au travail.

Une enquête de 2021 auprès de 2 000 femmes a révélé que près d'un quart avaient quitté leur emploi en raison de la ménopause.

La recherche a également révélé que, parmi celles qui ont souffert de problèmes de santé à cause de la ménopause, environ une sur cinq a déclaré ne pas avoir reçu d'augmentation de salaire ou de promotion. De manière choquante, 13 pour cent ont déclaré avoir dû passer par une procédure disciplinaire.

Malgré cela, le gouvernement britannique a rejeté les appels en faveur d'un essai de congé pour la ménopause pour les femmes, affirmant que cela pourrait entraîner une discrimination à l'encontre des hommes souffrant de maladies de longue durée. Les ministres ont également rejeté une recommandation visant à faire de la ménopause une caractéristique protégée en vertu de la loi sur les égalités.

Le rapport arrive alors qu'un sondage suggère que les soins de santé pour les femmes au Royaume-Uni sont aussi mauvais qu'au Kazakhstan. La Grande-Bretagne s'est classée plus bas que les États-Unis, l'Australie, la Nouvelle-Zélande, la France et l'Allemagne dans l'Indice mondial de la santé des femmes Hologic 2021².

Une étude distincte portant sur 2 400 personnes travaillant dans la finance au Royaume-Uni a révélé qu'un quart des employés traversant le ménopause a déclaré que leur expérience les rendait plus susceptibles de prendre leur retraite plus tôt. De plus, seulement une femme sur cinq et un homme transgenre ont déclaré avoir révélé leur statut de ménopause au travail, par crainte de stigmatisation³.

Kate Usher, une ménopause spécialiste et consultante en égalité des sexes, a déclaré que traverser la ménopause avait un impact significatif sur son travail.

"J'ai trouvé les relations de travail extrêmement difficiles," dit-elle. "Je devais expliquer pourquoi j'étais excessive profusément ou en oubliant mes mots. J'ai dû faire face à mon propre malaise en en parlant, et en même temps gérer celui des autres. J'ai dû apprendre sur le tas - pour ainsi dire - comment parler de la ménopause et prendre le contrôle de la situation."

Comment la ménopause affecte les femmes au travail

Impact des symptômes

Vivre des symptômes de la ménopause peut avoir un impact significatif sur les femmes au travail. Ils peuvent inclure des bouffées de chaleur, des difficultés dormir, sueurs nocturnes, palpitations, récurrents, vertiges, douleurs musculaires et changements de forme corporelle et de peau.

La ménopause affecte également la santé mentale des personnes, provoquant des changements d'humeur et des problèmes tels que brouillard cérébral.

Selon une enquête menée auprès de plus de 1 000 personnes, environ six femmes actives sur dix âgées de 45 à 55 ans ont déclaré que la ménopause avait un impact négatif sur leur travail⁴. Environ sept sur dix ont déclaré qu'ils étaient moins capables de se concentrer, tandis que plus de la moitié, environ six sur dix, ont déclaré se sentir plus stressé.

Stigmatisation

Le problème est aggravé par stigmatisation autour de la transition ménopausique. Bien qu'elle soit une partie naturelle de la vie, la ménopause a longtemps été un sujet tabou. En raison d'un manque d'information et d'une culture du silence, de nombreuses femmes ne disent à personne qu'elles vivent la ménopause par crainte d'être victimes de discrimination.

Rachel Suff, conseillère principale en politique pour le CIPD, qui a mené des recherches sur l'impact de la ménopause au travail, déclare qu'il faut faire plus pour soutenir les femmes.

"Il est probable que presque tous les lieux de travail au Royaume-Uni comptent actuellement une personne vivant la ménopause, mais de nombreux managers ne savent pas comment les soutenir au mieux," dit-elle. "Plutôt que d'en faire un tabou au travail, les managers de proximité devraient être prêts à traiter la ménopause comme n'importe quelle autre condition de santé et avoir des conversations ouvertes et de soutien avec les femmes de leurs équipes."

Comment gérer la ménopause au travail

Si vous avez des difficultés avec les symptômes de la ménopause au travail, il est important de parler à votre responsable pour apporter des changements raisonnables, comme déplacer votre bureau dans un endroit plus frais ou organiser un horaire de travail flexible.

Prendre des pauses régulières peut aider à atténuer des symptômes tels que l'épuisement et les problèmes de concentration. Si les symptômes sont graves ou ont un impact sérieux sur votre vie quotidienne, vous pourriez demander un congé pour raison de santé.

Ménopause et la loi

La ménopause n'est pas une caractéristique protégée spécifique en vertu de la loi sur l'égalité de 2010. Cependant, si vous êtes désavantagé et traité de manière injuste en raison de vos symptômes de ménopause, cela pourrait être considéré comme une discrimination si cela est lié à une 'caractéristique protégée' telle que l'âge, le handicap, la réassignation de genre ou le sexe.

Des organisations telles que Citizens Advice peuvent fournir des conseils et un soutien.

Les employeurs doivent s'assurer qu'ils disposent de mesures, de procédures et de soutien pour aider le personnel affecté par le ménopause.

Pour en savoir plus

1. NHS Angleterre : Ménopause sur le lieu de travail.

2. Hologic : Indice mondial de la santé des femmes.

3. Benenden Health : Rapport national sur la santé et le bien-être au travail.

4. Société Fawcett : Ménopause au travail : Impact sur les femmes dans les services financiers

5. CIPD: Majority of working women experiencing the menopause say it has a negative impact on them at work