Démangeaisons de la vulve

Qu'est-ce que le prurit vulvaire ?

Le terme "prurit vulvaire" désigne simplement les démangeaisons de la vulve. La vulve comprend les organes sexuels féminins externes, notamment les lèvres, le clitoris, les glandes de Bartholin et la zone de peau située juste à l'extérieur du vagin. Le prurit vulvaire est souvent associé à une irritation ou à des démangeaisons vaginales.

La plupart des femmes ressentent de temps à autre de légères démangeaisons au niveau de la vulve. Cependant, le prurit vulvaire signifie que les démangeaisons sont persistantes et qu'elles causent de la détresse. Les démangeaisons peuvent être particulièrement intenses la nuit et perturber le sommeil.

Environ une femme sur dix consulte un médecin pour des démangeaisons persistantes de la vulve à un moment ou à un autre de sa vie. Les démangeaisons vulvaires peuvent toucher n'importe quelle femme, à n'importe quel âge. Elles peuvent conduire à se gratter et à se frotter, ce qui peut rompre la peau et entraîner des douleurs, des saignements et des infections cutanées. Elles peuvent également affecter la vie sexuelle d'une femme, rendant les rapports sexuels inconfortables.

Causes des démangeaisons de la vulve

Les démangeaisons de la vulve (prurit vulvaire) peuvent être causées par de nombreuses affections différentes.

Les causes des démangeaisons de la vulve tendent à différer légèrement entre les adultes et les enfants. Cependant, elles peuvent inclure les éléments suivants :

Infections

• Le muguet. Il s'agit d'une cause fréquente de démangeaisons vulvaires et vaginales chez les femmes, de la puberté à la ménopause. Il est très rare chez les jeunes filles et moins fréquent chez les femmes plus âgées. Elle est souvent causée par l'utilisation d'antibiotiques. Elle peut être associée à des pertes blanches épaisses, typiquement décrites comme ressemblant à du fromage blanc.

• Les vers filiformes. Ces vers provoquent très souvent des démangeaisons au niveau de la vulve et du vagin, en particulier la nuit. Ils peuvent également provoquer une sensation de besoin d'uriner. Ce phénomène est très fréquent chez les enfants, mais il peut aussi se produire chez les adultes.

• La gale. La gale a tendance à provoquer des démangeaisons et des irritations sur une grande partie du corps, mais elle peut également provoquer des démangeaisons au niveau de la vulve et du vagin.

• Certaines infections sexuellement transmissibles, telles que la trichomonase et les verrues génitales.

Sensibilité de la peau de la vulve

La sensibilité de la peau de la vulve est la cause la plus fréquente des démangeaisons persistantes de la vulve. La peau de la vulve peut devenir sensible à tout ce qui entre en contact avec elle :

• Crèmes, y compris les traitements contre, par exemple, le muguet.

• Savons.

• Parfums.

• Déodorants.

• Transpiration excessive.

• Préservatifs.

• Lingettes humides.

• Teintures textiles - par exemple, dans les sous-vêtements colorés.

• Détergents.

• Les assouplissants - peuvent provoquer des démangeaisons de la vulve ou simplement irriter une vulve qui démange déjà.

• Protège-slips.

• Serviettes hygiéniques et tampons.

• Produits de bain tels que les bains moussants.

Affections cutanées pouvant affecter la peau de la vulve

• Eczéma atopique.

• Psoriasis.

• Lichen simplex.

• Lichen plan.

• Lichen scléreux.

Incontinence urinaire ou fécale

• Cela peut rendre la peau de la vulve humide et irritée.

• Chez les jeunes filles, la cause la plus fréquente est un lavage ou un séchage négligé ou inadéquat de la zone et le fait d'essuyer les fesses dans le "mauvais" sens (vers l'avant). Vous trouverez plus d'informations à ce sujet dans ce dépliant.

• Le fait de frotter trop vigoureusement avec du papier hygiénique peut également y contribuer.

Ménopause

• En raison de la baisse des taux d'œstrogènes, la peau de la vulve a tendance à devenir plus fine et plus sèche pendant et après la ménopause. Cela peut provoquer des démangeaisons.

• Le faible taux d'œstrogènes peut également provoquer une sécheresse vaginale.

• Ces symptômes sont désormais connus sous le nom de "syndrome génito-urinaire de la ménopause" et peuvent être très pénibles.

• Un faible taux d'œstrogènes peut apparaître pendant la périménopause, alors que les femmes ont encore leurs règles.

• Les œstrogènes locaux peuvent être utiles, sous forme de crème, de pessaire ou d'anneau en plastique inséré dans le vagin, où ils soulageront précisément ces symptômes. Un traitement hormonal de substitution (THS ) est également disponible sous forme de comprimés ou de patchs qui soulagent également de nombreux autres symptômes de la ménopause.

Grossesse

• Cela peut provoquer des démangeaisons au niveau de la vulve en raison du gonflement des veines de la vulve (engorgement vulvaire).

• Le risque de pertes vaginales et de muguet est également plus élevé pendant la grossesse, ce qui peut également provoquer des démangeaisons.

L'allaitement

Les femmes qui allaitent ont des taux d'œstrogènes inférieurs à la normale (similaires à ceux des femmes en péri-ménopause et en ménopause), ce qui peut provoquer des démangeaisons vulvaires et vaginales. Des œstrogènes locaux peuvent être prescrits si nécessaire (comme décrit ci-dessus). Les niveaux d'œstrogènes reviennent à la normale au bout de 6 mois environ, ou plus tôt si l'allaitement est interrompu plus tôt. Les symptômes disparaissent une fois que le taux d'œstrogènes est revenu à la normale.

Démangeaisons corporelles généralisées

Toute cause de démangeaison corporelle généralisée peut également provoquer une démangeaison de la vulve. Par exemple, une démangeaison corporelle généralisée peut être un effet secondaire de certains médicaments ou être due à des troubles sanguins, des problèmes de thyroïde ou des maladies rénales ou hépatiques. Certaines personnes décrivent une démangeaison corporelle généralisée pour laquelle aucune cause ne peut être trouvée.

Diabète

Peut provoquer des démangeaisons de la vulve, en particulier si le diabète n'est pas bien contrôlé et que le taux de sucre a tendance à augmenter.

Cancer de la peau de la vulve

• Il s'agit d'une cause peu fréquente.

• En général, une masse ou une excroissance est visible en même temps que les symptômes de démangeaisons.

Les changements précancéreux tels que la néoplasie intraépithéliale vulvaire (VIN) peuvent également provoquer des démangeaisons. Vous pouvez en savoir plus sur cette affection.

Le stress

Le stress peut provoquer des démangeaisons de la vulve. Une démangeaison vulvaire ou vaginale due à une autre cause peut également persister plus longtemps (même lorsque l'autre cause a été traitée) en raison du stress.

Causes inconnues

Dans certains cas, y compris des cas graves, aucune cause ne peut être trouvée pour expliquer les démangeaisons de la vulve.

Quand dois-je consulter un médecin pour des démangeaisons de la vulve ?

Il convient de consulter un médecin en cas de démangeaisons de la vulve ou de démangeaisons vaginales qui persistent et ne s'apaisent pas.

Le muguet se traite facilement avec des médicaments en vente libre (comprimés, pessaires ou crème), mais si les symptômes ne disparaissent pas au bout d'une semaine, il convient de consulter un médecin.

Dois-je être examinée pour des démangeaisons de la vulve ?

En général, un examen pelvien est nécessaire après une description des symptômes. L'examen comprendra probablement un examen de la peau de la vulve par un professionnel de la santé, ainsi qu'un examen interne (vaginal).

Il peut être amené à vous poser des questions assez personnelles sur vos pratiques sexuelles et vous proposera généralement de prélever des échantillons de la vulve et/ou du vagin pour rechercher une infection.

Parfois, les symptômes suggèrent une affection particulière qui peut être traitée sans examen, en conseillant de revenir si les symptômes ne disparaissent pas. C'est le cas des vers filiformes, mais aussi du muguet.

Les filles pré-pubères n'ont souvent pas besoin d'être examinées et n'ont jamais besoin d'un examen interne. Si elles doivent être examinées, le professionnel de la santé se contentera généralement d'observer la zone sans la toucher. La vulvovaginite est une cause très fréquente de démangeaisons de la vulve ou du vagin chez les jeunes filles et la peau de la vulve peut sembler rouge et douloureuse. On conseille généralement d'éviter tout produit (y compris le savon ou le bain moussant) et de ne pas se laver les cheveux dans le bain afin que la vulve n'entre pas en contact avec le shampoing présent dans l'eau. Il est préférable d'éviter d'utiliser des lingettes humides et d'utiliser le papier hygiénique délicatement, en veillant à ce que la zone soit sèche et propre.

Autres tests

D'autres examens peuvent parfois être proposés, notamment des analyses de sang, par exemple pour rechercher un diabète ou des problèmes de thyroïde, de rein ou de foie.

Il peut être suggéré de consulter un dermatologue ou un gynécologue spécialisé en dermatologie afin d'organiser des tests cutanés pour déterminer s'il y a quelque chose qui peut sensibiliser et causer une irritation de la peau de la vulve. Il peut s'agir d'un type de dermatite de contact.

Dans de rares cas, le médecin peut être amené à examiner la peau de la vulve en détail à l'aide d'un microscope appelé vulvoscope. Un prélèvement(biopsie) de la peau de la vulve peut être proposé. Ce prélèvement est généralement effectué par un gynécologue.

Pour ce faire, on perce généralement un petit trou dans la peau de la vulve et on enlève un petit morceau de peau. Une crème ou une injection d'anesthésique local est utilisée pour insensibiliser la peau afin que le prélèvement ne soit pas douloureux. L'échantillon de peau est ensuite examiné en laboratoire.

Traitement des démangeaisons de la vulve

Les traitements des démangeaisons de la vulve (prurit vulvaire) et des démangeaisons vaginales varient en fonction de la cause. Par exemple :

• Éviter les irritants. Identifier et arrêter l'utilisation de tout ce qui peut sensibiliser la peau de la vulve.

• Médicaments. Utilisation de médicaments antifongiques contre le muguet.

• Antibiotiques. Utilisation de médicaments antibiotiques pour les infections sexuellement transmissibles.

• Crèmes. Utilisation de crèmes stéroïdiennes pour diverses affections cutanées.

• THS. Utilisation d'une crème à base d'œstrogènes ou d'un traitement hormonal substitutif (THS) si les démangeaisons sont liées à la ménopause.

Les jeunes filles doivent être encouragées à s'essuyer délicatement de l'avant vers l'arrière, à se laver et à se rincer soigneusement et à se sécher, même lorsqu'elles prennent une douche (lorsque la vulve peut être oubliée ou laissée savonneuse).

Hydratants

• Les crèmes hydratantes neutres telles que la pommade émulsifiante peuvent aider à soulager les démangeaisons.

• Les crèmes hydratantes peuvent être utilisées en complément de la plupart des autres traitements.

• Les crèmes hydratantes doivent être utilisées très généreusement. Les émollients peuvent également être utilisés comme substitut au savon.

• L'application d'un émollient frais du réfrigérateur sur la peau peut être apaisante si la zone est particulièrement prurigineuse.

• Les émollients sont en vente libre dans les pharmacies. Ils sont disponibles sur ordonnance, mais il peut y avoir des restrictions quant à la marque qui peut être prescrite.

• Les crèmes hydratantes et les lubrifiants vaginaux peuvent également être très utiles, surtout si les démangeaisons se manifestent à l'intérieur comme à l'extérieur.

Il arrive que certaines personnes soient sensibilisées à divers ingrédients contenus dans certains émollients. Cela peut aggraver les démangeaisons. Ce phénomène est toutefois inhabituel et, dans la plupart des cas, les crèmes hydratantes sans parfum aident à réduire les symptômes.

La crème aqueuse est utilisée de préférence comme substitut de savon et non comme hydratant. D'autres émollients peuvent être utilisés dans les deux cas.

Essayez d'éviter le cycle démangeaison-grattage

Le cycle démangeaison-grattage se produit lorsque le grattage provoque d'autres démangeaisons - qui provoquent d'autres démangeaisons - qui provoquent d'autres démangeaisons - etc.

• Se gratter peut aggraver les démangeaisons.

• Le grattage excessif peut également provoquer un épaississement de la peau, appelé "lichénification", qui devient alors encore plus prégnante.

• Dans la mesure du possible, essayez de ne pas vous gratter.

• Les ongles doivent être coupés courts afin de réduire les risques d'endommagement de la peau.

• Pensez à porter des gants en coton la nuit pour éviter de vous gratter pendant votre sommeil.

Le grattage peut également endommager la peau de la vulve et augmenter le risque d'infection bactérienne.

Soins généraux de la peau de la vulve et autres conseils

Les mesures suivantes peuvent également aider à soulager les démangeaisons de la vulve, quelle qu'en soit la cause.

Vêtements

• Portez des sous-vêtements amples, 100 % coton. Éviter les sous-vêtements en nylon ou en matière synthétique qui ont tendance à bloquer l'air frais et à augmenter la transpiration.

• Changer de sous-vêtements tous les jours.

• Éviter de porter des vêtements trop serrés tels que des shorts de cyclisme ou des leggings. Les jupes et les robes sont probablement préférables aux pantalons. Les bas sont probablement préférables aux collants. L'objectif est de permettre à l'air d'atteindre la vulve et de ne pas la laisser trop transpirer.

• Ne pas porter de sous-vêtements lorsque c'est possible, par exemple la nuit.

Lavage

• La vulve doit être lavée délicatement, une fois par jour. Il est préférable d'éviter d'utiliser une éponge ou un gant de toilette. Un nettoyage excessif aggrave souvent les symptômes. L'utilisation d'une crème hydratante fade et non parfumée pour remplacer le savon peut être utile, car l'utilisation d'eau seule peut dessécher la peau et aggraver les symptômes.

• Il est généralement préférable de prendre une douche plutôt qu'un bain, car il est plus facile de laver la vulve, mais il est important d'éliminer tout savon, gel douche ou shampoing.

• Il est préférable d'éviter de mettre des sous-vêtements jusqu'à ce que la vulve soit complètement sèche. La peau peut être séchée délicatement en la tamponnant avec une serviette douce, mais un sèche-cheveux - réglé sur froid et tenu loin de la peau - peut s'avérer utile pour la sécher correctement.

Autres conseils généraux

• Parfois, les savons, les parfums, les bains moussants, les déodorants, les crèmes parfumées, la teinture du papier hygiénique, etc. peuvent irriter (sensibiliser) la peau délicate de la vulve - ces produits ne doivent pas être utilisés dans l'eau du bain ou de la douche. Papier hygiénique uni et non coloré. Les serviettes hygiéniques non parfumées et les protège-slips peuvent être utilisés en cas de besoin, mais il est préférable d'éviter de les utiliser régulièrement. Les feuilles supérieures plastifiées "à sens unique" des produits sanitaires peuvent provoquer la transpiration et réduire la circulation de l'air, ce qui risque d'aggraver les démangeaisons de la vulve.

• Les antiseptiques, les lavages vaginaux spéciaux ou les douches vaginales doivent être évités.

• Certaines personnes développent une sensibilité cutanée à une poudre à laver ou à un produit d'entretien. Ce phénomène est peu fréquent, mais il peut être utile d'envisager de changer de marque de lessive et de ne pas utiliser d'assouplissant pour les sous-vêtements.

• Les préservatifs lubrifiés avec un spermicide peuvent être sensibilisants. De même, les lubrifiants parfumés doivent être évités.

• Le rasage des poils pubiens peut provoquer des démangeaisons car la peau est très sensible. Il vaut mieux l'éviter.

Y a-t-il quelque chose qui puisse m'aider à dormir ?

Un médicament antihistaminique pris au coucher peut être utile si le sommeil est perturbé par des démangeaisons vulvaires ou vaginales.

Quelles sont les perspectives en cas de démangeaisons de la vulve ?

La plupart du temps, lorsqu'une cause peut être trouvée, elle est traitée et le prurit s'améliore. Cependant, selon la cause, le traitement est parfois prolongé ou doit être répété.

Que se passe-t-il si aucune cause n'est trouvée pour mes démangeaisons vulvaires ?

Dans la plupart des cas, il est possible de trouver une cause aux démangeaisons de la vulve (prurit vulvaire). Le traitement vise alors à traiter la cause sous-jacente. Cependant, dans certains cas, aucune cause ne peut être trouvée. Les conseils généraux sur les vêtements, le lavage, etc. sont généralement utiles.

L'œstrogène topique peut aider et est généralement sans danger.

Une pommade stéroïdienne légère telle que l'hydrocortisone peut être conseillée pendant une semaine environ. Cela permet souvent de faire disparaître les démangeaisons en quelques jours et peut également aider à rompre le cycle démangeaisons-grattages qui s'est développé.

Cependant, la pommade stéroïdienne ne doit pas être utilisée régulièrement sur la vulve, à moins d'un avis médical pour une affection telle que le lichen scléreux, car elle peut avoir un effet amincissant sur la peau en cas d'utilisation à long terme.