Lichen plan

Qu'est-ce que le lichen plan ?

Le lichen plan est une affection qui touche principalement la peau et provoque une éruption cutanée accompagnée de démangeaisons. Dans certains cas, il affecte la bouche, les organes génitaux, les cheveux, les ongles et (rarement) d'autres parties du corps.

Environ 1 personne sur 5 000 développe un lichen plan. Il touche autant les hommes que les femmes. La plupart des cas surviennent chez des personnes âgées de plus de 45 ans. Toutefois, le lichen plan peut survenir à tout âge. Il ne s'agit pas d'une maladie héréditaire. Il ne s'agit pas d'une infection et l'éruption cutanée ne peut pas être attrapée ou transmise à d'autres personnes.

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Urticaire

L'urticaire (également appelée urticaire) est une protubérance rouge ou blanche sur la peau qui provoque des démangeaisons et qui ressemble à une éruption d'orties. L'urticaire est fréquente et est souvent causée par une réaction allergique, le stress, des infections ou certains médicaments. La plupart des urticaires disparaissent d'elles-mêmes en quelques jours. Ce dépliant présente les causes, les types et le traitement de l'urticaire.

par le Dr Philippa Vincent, MRCGP

Causes du lichen plan

La cause du lichen plan n'est pas connue. Un type d'inflammation se développe dans la peau, ce qui provoque l'éruption. Cependant, la cause de l'inflammation n'est pas connue. Selon une théorie, le système immunitaire pourrait être déclenché par un virus ou un autre facteur de l'environnement et attaquer les cellules de la peau, ce qui provoque l'inflammation.

Une éruption très similaire au lichen plan se développe parfois à partir d'une cause connue, mais c'est rare. C'est le cas par exemple :

• Une éruption similaire au lichen plan est un effet secondaire rare de certains médicaments. Il s'agit d'une éruption médicamenteuse lichénoïde. Par exemple : les antipaludéens, les bêta-bloquants, les anti-inflammatoires, les diurétiques thiazidiques et les injections d'or pour la polyarthrite rhumatoïde. L'éruption disparaît en quelques semaines après l'arrêt du médicament qui l'a provoquée.

• Le lichen plan buccal est parfois dû à une allergie aux plombages au mercure des dents.

• Une éruption similaire au lichen plan se développe parfois après un contact avec certains produits chimiques utilisés dans le développement des photographies couleur.

Symptômes du lichen plan

Lichen plan de la peau

L'éruption cutanée typique est constituée de petites bosses (papules) rouge-violet. Les bosses sont généralement brillantes et à sommet plat (planus signifie plat). Leur taille varie d'une tête d'épingle à environ 1 cm de diamètre. Le nombre de bosses à sommet plat qui se développent est variable. L'éruption peut apparaître n'importe où sur le corps, mais elle est plus fréquente à l'intérieur des poignets, au bas des jambes et au bas du dos. Des photos de l'éruption typique figurent dans la section "Lectures complémentaires".

De fines stries blanches se développent souvent sur le dessus de chaque bosse. Elles sont appelées stries de Wickham.

Les démangeaisons peuvent être légères ou intenses. Une forte démangeaison est fréquente et c'est souvent le pire aspect du lichen plan. Les démangeaisons peuvent perturber le sommeil et affecter la qualité de vie. Les démangeaisons sont inhabituelles dans la mesure où les personnes touchées ont tendance à frotter l'éruption plutôt qu'à se gratter pour soulager les démangeaisons.

Parfois, l'éruption se développe rapidement en quelques jours. Parfois, chaque bosse se développe progressivement sur plusieurs semaines. Parfois, plusieurs bosses se forment en ligne le long d'une ancienne cicatrice. Parfois, plusieurs bosses s'agglutinent pour former une grande tache. De nouvelles bosses peuvent apparaître au fil du temps, alors que les plus anciennes disparaissent. Chaque bosse a tendance à durer plusieurs mois avant de disparaître.

Dans la plupart des cas, l'éruption dure entre 6 et 12 mois et disparaît ensuite. Dans certains cas, elle persiste plus longtemps. Une marque brune ou grise non irritante peut être laissée sur la peau à l'endroit où se trouvait chaque bosse. Il faut parfois plusieurs mois ou années pour qu'elle disparaisse complètement.

Lichen plan buccal

Lichen plan buccal - intérieur de la joue

Par Ian Furst, CC BY-SA 4.0via Wikimedia Commons

Environ la moitié des personnes atteintes d'une éruption cutanée de lichen plan développent des stries blanches à l'intérieur des joues, des gencives ou de la langue. Ce phénomène est généralement indolore et ne provoque pas de démangeaisons. Elle peut passer inaperçue si elle n'est pas recherchée. Il arrive que le lichen plan de la bouche se manifeste sans éruption cutanée.

Le lichen plan peut également provoquer des ulcères dans la bouche, mais cela est rare. S'ils surviennent, ils peuvent être très douloureux et désagréables. Les aliments chauds ou épicés sont particulièrement difficiles à manger.

Les aphtes peuvent survenir avec ou sans éruption cutanée. Dans certains cas, les gencives deviennent rouges et douloureuses.

Lichen plan d'autres parties du corps

La plupart des personnes atteintes de lichen plan présentent une éruption cutanée et/ou une atteinte de la bouche. Cependant, dans certains cas, d'autres parties du corps sont également touchées. Il s'agit notamment des zones suivantes

• Vulve et vagin de la femme - le lichen plan peut provoquer des stries blanches indolores sur la vulve. Cependant, il peut également provoquer des zones douloureuses et rouges sur la vulve et à l'entrée du vagin. Ces zones peuvent être douloureuses, provoquer des démangeaisons et, dans les cas les plus graves, rendre les rapports sexuels très pénibles. Un tissu cicatriciel peut également se développer et rétrécir l'entrée du vagin.

• Pénis des hommes - l'éruption cutanée typique peut affecter la tête du pénis (gland). Des taches blanches peuvent également apparaître sur le gland.

• Ongles - environ 1 personne sur 10 souffrant de lichen plan a des ongles affectés. Le lichen plan provoque généralement des stries mineures sur l'ongle. Dans de rares cas, l'ongle peut être gravement endommagé.

• Le cuir chevelu - qui peut provoquer des plaques de calvitie.

• Rarement, le gosier (œsophage), les paupières, le conduit auditif, la vessie et l'anus sont touchés. Cela peut se produire dans le cas d'un lichen plan érosif.

Lichen plan érosif

Le lichen plan érosif est une forme rare de lichen plan. Il se manifeste généralement par des ulcérations douloureuses dans la bouche ou sur la zone génitale. Très rarement, il peut être observé sur d'autres muqueuses cutanées telles que les paupières, l'œsophage ou l'anus. Elle se manifeste généralement chez les personnes âgées de 50 à 80 ans et est deux fois plus fréquente chez les femmes que chez les hommes.

Le diagnostic est posé sur la base des antécédents et de l'aspect de l'ulcération. Une biopsie peut être nécessaire en cas de doute ou de suspicion de cancer. Le traitement peut être difficile (car la réponse est souvent faible et les rechutes fréquentes), mais il est identique à celui du lichen plan.

Comment diagnostiquer le lichen plan ?

Dans la plupart des cas, l'éruption cutanée est typique et un médecin peut diagnostiquer l'affection à partir de l'aspect de l'éruption. En cas de doute, un petit échantillon de la peau affectée peut être prélevé (une biopsie) sous anesthésie locale. L'échantillon de biopsie est examiné au microscope. Des changements caractéristiques de la peau peuvent être observés, ce qui confirme le diagnostic.

Traitement du lichen plan

Il n'existe pas de traitement rapide du lichen plan. Toutefois, il est probable qu'il disparaisse avec le temps. Le traitement vise à soulager les démangeaisons et à améliorer l'apparence de l'éruption jusqu'à ce qu'elle disparaisse.

• Pas de traitement - c'est une option si les symptômes sont légers.

• Les médicaments antihistaminiques - peuvent aider à soulager les démangeaisons. Un antihistaminique somnifère pris au coucher peut vous aider à dormir si les démangeaisons vous empêchent de dormir.

• Les émollients - sont souvent administrés pour hydrater la peau. Ils peuvent également contribuer à réduire les démangeaisons.

• Une crème ou une pommade à base de stéroïdes est généralement conseillée. Les stéroïdes réduisent l'inflammation. L'effet des crèmes et pommades aux stéroïdes est variable. Dans de nombreux cas, ils soulagent les démangeaisons, mais ne font pas disparaître l'éruption.

• Pâtes ou bains de bouche à base de stéroïdes - peuvent aider à soulager les aphtes douloureux.

• Une cure de comprimés de stéroïdes - peut être conseillé si le lichen plan est grave. Cela peut faire disparaître l'éruption cutanée ou la réduire considérablement. La prise de stéroïdes pendant plus de quelques semaines n'est généralement pas conseillée en raison des effets secondaires possibles. L'éruption peut réapparaître après l'arrêt du traitement. Toutefois, une cure de comprimés de stéroïdes peut vous aider à surmonter une période particulièrement difficile.

• Les immuno-modulateurs - tels que l'imiquimod et le lévamisole - peuvent être conseillés par un spécialiste si le lichen plan est sévère. Ces médicaments agissent sur le système immunitaire de l'organisme pour l'aider à lutter contre les lésions cutanées. L'irritation de la peau, les maux de tête, les nausées et la fatigue peuvent être des effets secondaires.

• PUVA - il s'agit d'une luminothérapie spéciale qui peut être conseillée par un spécialiste de la peau en cas de lichen plan étendu et sévère.

• Traitement au laser - des lasers à faible dose sont parfois utilisés pour traiter le lichen plan dans la bouche.

Quelles sont les perspectives d'avenir pour les personnes atteintes de lichen plan ?

En général, les perspectives sont bonnes. Le lichen plan de la peau disparaît généralement sans laisser de séquelles.

• Sans traitement, environ la moitié des cas affectant la peau disparaissent dans les 6 à 12 mois. Les autres disparaissent généralement peu après. Bien qu'il soit rare que l'éruption cutanée dure plus de 18 mois, certaines personnes constatent qu'elle peut durer jusqu'à deux ans. Toutefois, le lichen plan persiste plus longtemps chez un petit nombre de personnes gravement atteintes. Il s'agit principalement des personnes qui développent un lichen plan buccal et un lichen plan de la vulve ou du pénis.

• Le traitement peut généralement atténuer les symptômes cutanés jusqu'à ce que l'éruption disparaisse.

• Dans le cas du lichen plan cutané, une fois l'éruption disparue, environ 1 personne sur 5 présente une récidive dans le futur. Un petit nombre de personnes ont plusieurs récidives.

• Si le lichen plan touche les ongles ou les cheveux, tout dommage tel que des zones chauves ou des ongles détruits est permanent.

• Les personnes atteintes de lichen plan ont un risque légèrement supérieur à la moyenne de développer d'autres maladies inflammatoires. Par exemple :

  • Colite ulcéreuse.

  • Alopécie areata.

  • Vitiligo.

  • Dermatomyosite.

  • Morphée.

  • Lichen scléreux.

  • Myasthénie grave.

Cela est probablement dû au fait que certaines personnes sont plus sujettes à des troubles immunitaires ou inflammatoires. Toutefois, la plupart des personnes atteintes de lichen plan ne développent aucune de ces autres affections.

• Si des ulcères douloureux dus au lichen plan se développent dans la bouche, le risque de développer un cancer de la bouche est plus élevé que la moyenne. Là encore, la plupart des gens n'en sont pas atteints, mais il est conseillé de se faire examiner régulièrement par un dentiste.

• Si la vulve est gravement atteinte, le risque de développer un cancer de la vulve est légèrement accru.