Gale

Symptômes de la gale

Les principaux symptômes de la gale sont des démangeaisons intenses, une éruption cutanée et des tunnels de mites.

Démangeaisons

Les démangeaisons sont le principal symptôme de la gale. Elles sont souvent sévères et ont tendance à se manifester d'abord à un endroit (souvent les mains), puis se propagent partout où vous avez tendance à toucher : votre cou, votre ventre (abdomen), votre poitrine.

Elle se concentre souvent sur votre nombril ou le haut de vos jambes (votre aine). Les démangeaisons sont généralement pires la nuit et après un bain chaud. Vous pouvez ressentir des démangeaisons sur tout le corps, même avec seulement quelques acariens, et même dans les zones où les acariens ne sont pas présents.

Éruption de gale

L'éruption cutanée apparaît généralement peu après le début des démangeaisons. Il s'agit généralement d'une éruption rouge tachetée et bosselée qui peut apparaître n'importe où sur le corps. L'éruption est souvent plus visible à l'intérieur des cuisses, sur certaines parties de l'abdomen et des fesses, sous les aisselles et autour des mamelons chez les femmes.

L'apparence de l'éruption est souvent typique. Cependant, certaines personnes développent des éruptions inhabituelles qui peuvent être confondues avec d'autres affections cutanées.

Tunnels d'acariens

Ces tunnels (galeries) peuvent être vus sur la peau sous forme de lignes fines, sombres ou argentées d'environ 5 à 10 mm de long. Ils apparaissent le plus souvent dans la peau lâche entre les doigts (les espaces interdigitaux), la surface interne des poignets et les mains. Cependant, ils peuvent apparaître sur n'importe quelle partie de la peau. Vous ne remarquerez peut-être pas les galeries avant qu'une éruption cutanée ou des démangeaisons ne se développent.

Symptômes de la gale récurrente

Les démangeaisons et l'éruption cutanée prennent normalement 2 à 6 semaines pour se développer lors d'une première infection par la gale. Cependant, si vous avez la gale et qu'elle est traitée avec succès, puis que vous la contractez à nouveau, les symptômes peuvent être légèrement différents.

Dans de tels cas, l'éruption cutanée et les démangeaisons se développent beaucoup plus rapidement - souvent en un jour ou deux. Cela est dû au fait que la première infestation de gale a déjà sensibilisé votre système immunitaire. Il réagit donc beaucoup plus rapidement à cette deuxième attaque de gale.

À quoi ressemble la gale ?

Gale sur la main et les doigts

© Gzzz (Travail personnel), CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

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Les symptômes visibles de la gale incluent des éruptions rouges et tachetées qui ont tendance à se former sur les cuisses, l'abdomen et le bas du dos, bien qu'elles puissent apparaître n'importe où sur le corps. Des sillons peuvent également être observés - ce sont des lignes fines mesurant environ 5 à 10 mm. Ils peuvent être difficiles à voir. On les trouve souvent dans les espaces interdigitaux entre les doigts et les orteils, sur les paumes des mains et les plantes des pieds, sur les poignets, les coudes et le nombril (ombilic).

Gale sur le bras

© Steschke (Travail personnel), CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

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Qu'est-ce qui cause la gale ?

La gale est causée par un acarien parasite appelé Sarcoptes scabiei. Un acarien est comme un minuscule insecte - parasite signifie qu'il vit aux dépens de l'hôte (un humain) sans aucun bénéfice pour l'hôte. Les acariens s'enfouissent dans votre peau, souvent par vos mains, puis se propagent dans votre corps.

Scabies mites are so tiny, you can't see them with the naked eye. They have a cream-coloured body, bristles and spines on their back, and four pairs of legs. The female mite is bigger (about 0.4 mm x 0.3 mm) compared with the male (0.2 mm x 0.15 mm).

Les acariens femelles creusent des tunnels dans la peau et pondent des œufs. Environ 40 à 50 œufs d'acariens sont pondus au cours de la vie d'un acarien. Les œufs éclosent en larves après 3 à 4 jours ; celles-ci deviennent adultes en 10 à 15 jours.

La plupart des symptômes de la gale sont dus à la réponse de votre système immunitaire aux acariens, ou à leur salive, leurs œufs ou leurs excréments (fèces). En d'autres termes, l'éruption cutanée et les démangeaisons sont principalement causées par la réaction allergique de votre corps aux acariens, plutôt que par les acariens eux-mêmes.

Le nombre moyen d'acariens pouvant vivre sur une personne infestée est de 12.

Comment attrape-t-on la gale ?

Vous avez besoin d'un contact peau à peau étroit avec une personne infectée pour attraper la gale. Cela est dû au fait que l'acarien de la gale ne peut ni sauter ni voler. La main est le site le plus couramment affecté en premier. Un contact peau à peau étroit lors de rapports sexuels est une autre manière courante d'attraper la gale.

Il est peu probable que vous attrapiez la gale à partir de la literie et des serviettes, sauf si vous les utilisez immédiatement après qu'une personne atteinte de la gale les ait utilisées. Cependant, par précaution, il est préférable de traiter la literie et les serviettes par un lavage à chaud (décrit plus tard).

Parfois, des épidémies de gale surviennent dans des lieux tels que les crèches et les maisons de retraite, où les personnes sont en contact physique rapproché régulier.

Diagnostic de la gale

Pour diagnostiquer la gale, un pharmacien se contentera généralement d'examiner l'éruption cutanée et l'histoire des démangeaisons qui se propagent sur votre corps. Un médecin sera souvent capable de reconnaître l'apparence typique de l'éruption de la gale, bien qu'à ses débuts, elle puisse ressembler à de l'eczéma.

Souvent, un médecin trouvera un ou plusieurs tunnels d'acariens (galeries) sur la peau pour confirmer le diagnostic. Parfois, le médecin frottera un peu d'encre sur la peau puis l'essuiera. S'il y a des galeries dans cette zone de la peau, l'encre se déplacera le long de la galerie sous la peau chez les personnes diagnostiquées avec la gale. Elle sera visible sous forme de ligne après que le reste de l'encre ait été essuyé.

Pourrait-il s'agir de quelque chose d'autre que la gale ?

Il est parfois difficile de faire la différence entre l'éruption causée par la gale et les éruptions d'autres affections cutanées. Par exemple, parfois les démangeaisons sur les mains et les poignets sont assez similaires à l'eczéma. Parfois, les médecins traiteront les démangeaisons avec des crèmes stéroïdes, qui fonctionnent bien pour l'eczéma mais n'aideront pas du tout pour la gale.

Si des démangeaisons et une éruption cutanée se développent chez plusieurs personnes vivant dans la même maison à peu près au même moment, alors la gale est une cause probable.

Dois-je consulter un médecin pour la gale ?

Si vous êtes sûr d'avoir la gale - vous avez peut-être vu les tunnels (galeries) sur votre peau, ou peut-être l'avez-vous déjà eue - alors vous n'avez pas besoin de consulter votre médecin. Des traitements contre la gale sont disponibles à l'achat en pharmacie.

Qui devrait être traité pour la gale ?

La gale peut rester dans votre peau indéfiniment si elle n'est pas traitée. Un traitement est nécessaire pour :

• Anybody who has scabies; et

• Tous les membres du ménage, les contacts étroits et les partenaires de sommeil/sexuels de la personne affectée - même s'ils n'ont pas de symptômes. Cela est dû au fait qu'il peut falloir jusqu'à six semaines pour développer des symptômes après avoir été infecté. Les contacts étroits peuvent être infectés, mais ne présenter aucun symptôme, et peuvent transmettre l'acarien.

Traitement de la gale

Lotions et crèmes

Scabies is curable. The usual way to treat scabies is with crème de perméthrine. Permethrin is an insecticide that kills the mites. This is known to be the treatment that works the best. If permethrin cannot be used, an alternative is to use a lotion called liquide de malathion. (Par exemple, certaines personnes peuvent être allergiques à la perméthrine.)

Vous pouvez acheter ces deux produits en pharmacie. Vous pouvez également les obtenir sur ordonnance d'un médecin. Ils sont faciles à appliquer et fonctionnent généralement bien s'ils sont utilisés correctement.

Réappliquez le même traitement sept jours après la première application. Cela aide à s'assurer que tous les acariens sont éliminés.

Comprimé d'ivermectine

If treatment with cream doesn't help, a tablet called ivermectin can sometimes be used. It is a single tablet, repeated after seven days, which must be prescribed by a doctor and cannot be bought over the counter.

Conseils d'auto-assistance

• Lisez la notice qui accompagne le produit pour obtenir des instructions précises sur l'endroit où l'appliquer. En général, le traitement est appliqué sur tout le corps, y compris le cuir chevelu et le visage, tandis que d'autres traitements doivent être appliqués uniquement du cou vers le bas. N'oubliez pas d'inclure des endroits difficiles d'accès tels que le dos, la plante des pieds, entre les doigts et les orteils, sous les ongles et les organes génitaux. Portez une attention particulière aux zones où les tunnels d'acariens (galeries) se produisent le plus souvent. C'est-à-dire, entre les doigts, à l'avant des poignets et des coudes, sous les seins, les aisselles et autour des mamelons chez les femmes.

• Un adulte a besoin d'au moins 30 g de crème ou 100 ml de lotion pour couvrir tout le corps. Donc, pour deux applications, vous aurez besoin d'au moins 60 g de crème ou 200 ml de lotion par adulte.

• Appliquez de la crème ou de la lotion sur la peau sèche et fraîche (pas après un bain chaud).

• La crème ou la lotion doit être laissée pendant toute la durée recommandée. La crème de perméthrine doit être laissée pendant 8 à 12 heures. La lotion de malathion doit être laissée pendant 24 heures.

• Les enfants devraient rester à la maison jusqu'à ce que la première application du traitement soit terminée.

• Si vous vous lavez les mains ou toute autre partie de votre corps pendant la période de traitement, vous devez réappliquer la crème ou la lotion sur les zones lavées.

• Les mères qui allaitent doivent laver la lotion ou la crème des mamelons avant d'allaiter, et réappliquer le traitement après la tétée.

• La crème de perméthrine n'est généralement pas utilisée pour les bébés de moins de 2 mois, et le malathion n'est généralement pas utilisé avant l'âge de 6 mois.

• Mettez des moufles aux bébés pour les empêcher de lécher la crème ou la lotion sur leurs mains.

• Les vêtements, la literie et les serviettes doivent être lavés en machine à 50°C ou plus après la première application du traitement. Cela tue les acariens de la gale. Conservez les vêtements qui ne peuvent pas être lavés dans des sacs en plastique pendant au moins 72 heures pour contenir les acariens jusqu'à ce qu'ils meurent. Les options alternatives pour tuer les acariens sur les vêtements, les serviettes et le linge consistent à repasser l'article avec un fer chaud, à faire un nettoyage à sec ou à mettre les articles dans un sèche-linge sur le cycle chaud pendant 10 à 30 minutes. Il n'est pas nécessaire de fumiger les espaces de vie ou les meubles, ni de traiter les animaux de compagnie.

• Certaines personnes qui développent une infection cutanée secondaire peuvent également avoir besoin d'antibiotiques. Si vous pensez que c'est le cas, vous devriez consulter un médecin.

Comment soulager les démangeaisons de la gale

Itching can be a distressing symptom. It can be eased either with topical treatments that you apply to the skin (such as creams or lotions), or with medication taken by mouth. Your GP or pharmacist can usually give advice regarding suitable products. These treatments can be useful in the 4-6 weeks after treating scabies, during which symptoms may persist.

Même les hydratants froids (émollients), surtout s'ils contiennent du menthol, peuvent apporter un soulagement temporaire. Évitez d'appliquer des crèmes stéroïdes fortes, surtout si le diagnostic de la gale est incertain.

• Crème ou lotion de crotamiton has soothing qualities and may help to relieve itch. Apply crotamiton 2-3 times a day (but only once a day for children less than 3 years old).

• Crème d'hydrocortisone. C'est une crème stéroïde douce qui peut soulager toute inflammation et aider à apaiser les démangeaisons. Elle peut être achetée en pharmacie ou obtenue sur ordonnance. Elle peut être appliquée une ou deux fois par jour, pendant une semaine maximum.

• An antihistamine medicine that makes you drowsy, such as chlorphénamine. Cela ne soulage pas directement les démangeaisons, mais peut vous aider à dormir si les démangeaisons posent problème la nuit (particulièrement pour les enfants). Ce n'est pas homologué pour cet usage, mais peut être utilisé en toute sécurité sous la direction d'un médecin.

Combien de temps faut-il pour que la gale disparaisse ?

Il est normal que les démangeaisons mettent jusqu'à 4 à 6 semaines pour disparaître complètement après que les acariens ont été éliminés par le traitement. Cela est dû au fait que votre peau réagit aux acariens et prend un certain temps pour se calmer, même une fois que les acariens ont été tués.

De plus, même après un traitement réussi, dans un petit nombre de cas, il reste des bosses brun-rougeâtre qui démangent (nodules) jusqu'à 2 cm de diamètre. Cela est connu sous le nom de gale nodulaire. Si elles persistent, elles apparaissent le plus souvent sur les organes génitaux et les aisselles. Ces bosses ne sont ni infectieuses, ni ne signifient que l'acarien est encore présent. Elles surviennent dans certains cas comme une réaction cutanée prolongée à l'acarien de la gale. Si elles apparaissent, elles disparaissent généralement en trois mois mais durent parfois jusqu'à un an.

Quand consulter un médecin pour la gale

Consultez un médecin si les démangeaisons persistent plus de 4 à 6 semaines après le traitement. Parfois, le premier traitement ne fonctionne pas, et un autre est alors nécessaire. Les raisons les plus courantes pour lesquelles le traitement échoue et la gale revient sont :

• La crème ou la lotion n'est pas appliquée correctement pendant le temps recommandé.

• Un contact étroit n'est pas traité en même temps et l'infection est retransmise.

Complications de la gale

Lésions cutanées mineures

Se gratter en raison de démangeaisons intenses peut causer des lésions cutanées mineures. Dans certains cas, la peau endommagée s'infecte par d'autres germes (bactéries). C'est une infection cutanée secondaire. Si la peau s'infecte avec des bactéries, elle devient rouge, enflammée, chaude et sensible.

Aggravation des affections cutanées préexistantes

Scabies can worsen the symptoms of other skin conditions, particularly itchy skin problems such as eczéma, or problems such as psoriasis. La gale peut également être plus difficile à diagnostiquer dans ces situations.

Remarque: les démangeaisons et l'éruption de la gale sont dues à une réaction (allergie) aux acariens (ou à leur salive, leurs excréments ou leurs œufs). Les symptômes de la gale prennent généralement 2 à 6 semaines pour apparaître après la première infection. Les démangeaisons et l'éruption peuvent se développer sur n'importe quelle partie de la peau, loin de l'endroit où les acariens creusent réellement. Cela signifie que vous êtes contagieux et pouvez transmettre la gale avant même de savoir que vous l'avez.

Questions Fréquemment Posées

Existe-t-il différents types de gale ?

Oui. Il existe trois types de gale - la gale typique, la gale croûteuse et la gale nodulaire.

Gale croûteuse (gale norvégienne)

La gale croûteuse est également appelée gale norvégienne. Ce type de gale est inhabituel.

C'est une forme plus sévère de gale avec une hyperinfestation de nombreux acariens de la gale. Cela signifie qu'il y a des milliers ou des millions d'acariens, provoquant une desquamation excessive et un écaillage de la peau. Parce qu'il y a tellement d'acariens et parce que la peau s'écaille, la gale peut se propager très facilement à d'autres personnes. L'éruption est croûteuse (et ressemble un peu au psoriasis). Elle peut être très étendue et peut, si elle est sévère, entraîner de graves infections bactériennes cutanées secondaires.

Crusted scabies mainly occurs in people who have a weakened immune system (are immunocompromised).

Crusted scabies is more common the following groups:

• Personnes avec VIH/SIDA.

• Personnes sous chimiothérapie.

• Personnes fragiles qui sont âgées ou malades en raison d'autres conditions.

• Ceux qui sont mal nourris (malnutris).

• Ceux ayant des difficultés d'apprentissage (car ils ne peuvent pas comprendre ou réagir à la démangeaison).

• Les personnes ayant des problèmes liés aux nerfs (car elles ne peuvent pas ressentir la démangeaison).

Quelles sont les causes de la gale croûteuse ?

La gale croûteuse se transmet plus facilement par contact avec des serviettes, de la literie et des tissus d'ameublement. Dans le cas de la gale croûteuse, les acariens peuvent survivre quelques jours loin de leur hôte. Même les personnes peu exposées, comme les agents d'entretien et le personnel de blanchisserie, sont à risque de gale croûteuse et nécessitent un traitement insecticide si elles travaillent dans une institution avec une épidémie.

Une épidémie dans une institution avec de nombreuses personnes vulnérables, comme une maison de retraite, peut être extrêmement difficile. Il est probable que tous les résidents et tout le personnel nécessitent un traitement, pas seulement ceux avec des cas de gale croûteuse diagnostiqués cliniquement.

Une personne en bonne santé et de jeunes enfants avec un système immunitaire normal développeraient la gale 'normale' s'ils étaient infestés par l'acarien de la gale après un contact avec quelqu'un qui avait la gale croûteuse.

La gale croûteuse peut être impossible à éradiquer chez les personnes infectées par le VIH, et les récidives sont fréquentes.