Arthrite septique

Qu'est-ce que l'arthrite septique ?

De nombreux types de germes (bactéries) peuvent être à l'origine de l'arthrite septique. L'infection bactérienne à Staphylococcus aureus est la cause la plus fréquente. Cette bactérie est normalement présente sur la peau et peut provoquer des infections cutanées telles que des furoncles et des abcès.

Symptômes de l'arthrite septique

• Douleur au niveau de l'articulation touchée. La douleur a tendance à être intense et à se développer assez rapidement. Tout mouvement de l'articulation peut être très douloureux.

• Un gonflement se développe généralement sur l'articulation touchée, qui est habituellement très sensible.

• Une rougeur de la peau sus-jacente est typique si l'articulation est proche de la surface de la peau.

• Il est courant de se sentir mal en général et d'avoir une température élevée (fièvre).

Dans la plupart des cas d'arthrite septique, les symptômes apparaissent rapidement, en quelques jours. Toutefois, en cas d'infection d'une articulation artificielle, les symptômes peuvent ne pas être aussi spectaculaires. La douleur et la fièvre peuvent être légères au début avant de s'aggraver progressivement. De même, dans les cas causés par le germe (bactérie) de la tuberculose (TB), les symptômes peuvent se développer plus lentement.

Causes de l'arthrite septique

Si des germes (bactéries) se déposent sur une petite partie d'une articulation, ils peuvent se multiplier et provoquer une infection.

Les bactéries peuvent pénétrer dans une articulation :

• Par la circulation sanguine. C'est la cause la plus fréquente, en particulier chez les enfants. Les bactéries peuvent pénétrer dans le sang à partir d'une infection dans une autre partie du corps et se rendre jusqu'à un os. Même si vous êtes en bonne santé, des bactéries provenant du nez ou de l'intestin pénètrent parfois dans le sang.

• À la suite d'une blessure. Les bactéries peuvent pénétrer dans une articulation si une plaie l'entaille.

• Au cours d'une intervention chirurgicale. L'infection est une complication peu fréquente en cas de chirurgie ou d'examen des articulations (comme l'arthroscopie).

Facteurs de risque de l'arthrite septique

L'arthrite septique est plus fréquente chez les enfants que chez les adultes, en particulier chez les enfants âgés de 2 à 3 ans. Cependant, tout le monde peut développer une arthrite septique. Vous avez un risque accru si vous :

• Arthrite : si vous souffrez de certains types d'arthrite tels que l'arthrite rhumatoïde. Si les articulations sont déjà enflammées, elles risquent davantage de s'infecter. Il peut être difficile de faire la différence entre une poussée d'arthrite non infectieuse et une arthrite infectieuse (septique). En règle générale, si vous souffrez déjà d'arthrite et que les symptômes s'aggravent soudainement et que vous vous sentez mal, il est possible que vous souffriez d'arthrite septique. Des tests permettent de confirmer ou d'exclure une infection.

• Blessure : si vous avez récemment subi une blessure à une articulation.

• Prothèse articulaire : si vous avez une articulation de remplacement telle qu'une hanche ou un genou artificiel.

• Chirurgie : si vous avez récemment subi une intervention chirurgicale au niveau d'une articulation.

• Système immunitaire affaibli ; si vous avez un mauvais système immunitaire. Par exemple, si vous avez le SIDA, si vous suivez une chimiothérapie, si vous êtes gravement malade d'une autre maladie, etc.

• Drogues : si vous vous injectez des drogues de rue qui peuvent être contaminées par des germes (bactéries).

• Gonorrhée : si vous souffrez de gonorrhée - une infection sexuellement transmissible. Si elle n'est pas traitée, la bactérie gonocoque peut se propager dans la circulation sanguine et provoquer une arthrite septique.

• Infection de l'os ; en cas d'ostéomyélite près d'une articulation.

Quelles sont les articulations qui peuvent être touchées par l'arthrite septique ?

• Le genou est le siège de l'infection dans plus de la moitié des cas.

• La hanche est touchée dans environ 1 cas sur 5.

• Les autres sont généralement l'épaule, le poignet, le coude et la cheville.

• Les autres articulations sont rarement touchées.

Dans la plupart des cas, une seule articulation est touchée. Cependant, dans environ 1 cas sur 5, les germes (bactéries) d'une articulation se propagent dans le sang à une autre articulation et deux articulations ou plus peuvent être touchées en même temps.

Des tests sont-ils nécessaires ?

Tests pour confirmer le diagnostic d'arthrite septique

Si les symptômes typiques proviennent d'une articulation proche de la surface de la peau, le diagnostic peut être assez clair d'après les antécédents et l'examen physique. Cependant, la douleur provenant d'articulations plus profondes, comme la hanche, peut avoir plusieurs causes.

• Certains tests sanguins peuvent aider à confirmer que vous souffrez d'une inflammation sévère "quelque part" dans le corps, ce qui peut être une arthrite septique.

• Une radiographie simple n'est pas très utile pour diagnostiquer les premiers stades de l'arthrite septique. Cependant, elle peut s'avérer utile pour écarter d'autres causes de douleurs articulaires.

• Une échographie, un scanner ou une IRM de l'articulation peuvent aider à confirmer le diagnostic.

Tests visant à déterminer le germe (bactérie) à l'origine de l'infection

Le sang contient souvent des bactéries provenant de l'articulation infectée.

• Des échantillons de sang sont envoyés au laboratoire pour identifier le type de bactérie à l'origine de l'infection. Cette étape est importante, car elle permettra de déterminer le meilleur traitement. (Certaines bactéries sont résistantes à certains antibiotiques).

• Échantillon de liquide articulaire. En cas de suspicion d'arthrite septique, un échantillon de liquide de l'articulation (le liquide synovial) est également prélevé à l'aide d'une aiguille fine. Les tests effectués sur le liquide permettent généralement de confirmer le diagnostic et d'identifier la bactérie à l'origine de l'infection.

Traitement de l'arthrite septique

Médicaments antibiotiques

Les antibiotiques sont administrés dès que possible. Au début, de fortes doses sont administrées directement dans une veine. Les antibiotiques choisis sont ceux qui sont susceptibles de tuer les germes (bactéries) qui causent généralement l'arthrite septique. Cependant, les antibiotiques sont parfois remplacés par d'autres lorsque les résultats des tests confirment quelle bactérie est à l'origine de l'infection. (Certaines bactéries sont résistantes à certains antibiotiques.) Les symptômes disparaissent souvent assez rapidement après le début de la prise d'antibiotiques. Cependant, vous devez continuer à prendre les antibiotiques pendant plusieurs semaines. Cela permet de s'assurer que l'infection a disparu de l'articulation.

Vidange du liquide articulaire

Le liquide infecté est drainé de l'articulation touchée. Cela permet d'arrêter la détérioration de l'articulation pendant que les antibiotiques éliminent l'infection. En cas d'infection d'une articulation du genou, du coude ou de l'épaule, le drainage peut être relativement facile à réaliser à l'aide d'une aiguille. En revanche, les articulations plus profondes, comme celle de la hanche, sont plus difficiles à drainer et peuvent nécessiter une petite intervention chirurgicale pour évacuer le liquide infecté. L'articulation devra peut-être être drainée plusieurs fois jusqu'à ce que le liquide infecté cesse de s'accumuler.

Attelles

Il peut être nécessaire de poser une attelle sur l'articulation touchée, car les mouvements peuvent être très douloureux au début.

Physiothérapie

Une fois que l'infection a été traitée et que les symptômes commencent à disparaître, il est important de remettre l'articulation touchée en mouvement. Cela peut aider à prévenir la raideur à long terme de l'articulation touchée.

Si l'infection se situe dans une articulation artificielle

Les articulations artificielles les plus souvent infectées sont celles du coude, de l'épaule et de la cheville, suivies de celles du genou et de la hanche. L'articulation doit souvent être retirée pour traiter correctement l'infection. Cependant, dans de nombreux cas, une nouvelle articulation peut être insérée avec de bonnes chances de succès.

Quelles sont les perspectives (pronostic) ?

Si l'arthrite septique est traitée rapidement, il y a de bonnes chances de guérison complète sans problèmes à long terme.

Si le traitement est retardé, l'infection peut rapidement détruire des parties de l'articulation et provoquer des lésions permanentes. Cela peut entraîner des douleurs à long terme, une réduction des mouvements de l'articulation et une certaine invalidité. Dans certains cas, l'infection s'aggrave et entraîne un empoisonnement du sang (septicémie). Il s'agit d'une complication grave qui peut être fatale, mais qui est désormais rare au Royaume-Uni depuis que les antibiotiques sont disponibles.

Comment prévenir l'arthrite septique ?

Bien que certains facteurs de risque soient incontrôlables, il existe des mesures à prendre pour réduire les risques de développer une arthrite septique :

• Traiter rapidement les infections

  Si vous avez une infection, en particulier au niveau de la peau ou des os, veillez à suivre le plan de traitement pour éviter qu'elle ne s'étende.

• Bonne hygiène

  Lavez-vous régulièrement les mains et nettoyez les coupures, les plaies ou les sites chirurgicaux pour réduire le risque d'infection.

• Gérer les maladies chroniques

  Les affections telles que le diabète, l'arthrite rhumatoïde ou l'immunosuppression nécessitent une prise en charge attentive afin de minimiser le risque d'infection.