Douleur au genou et à la rotule

Qu'est-ce que le syndrome douloureux fémoro-patellaire ?

Le syndrome douloureux fémoro-patellaire est le terme médical utilisé lorsqu'une douleur apparaît à l'avant du genou, autour de la rotule, sans signe de lésion ou d'autre problème au niveau de l'articulation du genou.

Le syndrome douloureux fémoro-patellaire peut également être appelé douleur antérieure du genou ou genou du coureur.

Coupe transversale du genou avec rotule

La rotule est l'os du genou. Elle se trouve à l'intérieur du tendon du quadriceps. Ce gros tendon provenant des puissants muscles de la cuisse (quadriceps) s'enroule autour de la rotule et est attaché à la partie supérieure de l'os de la jambe (tibia). Les muscles quadriceps redressent le genou.

L'arrière de la rotule est recouvert d'un cartilage lisse. Cela permet à la rotule de glisser en douceur sur la partie inférieure du fémur lorsque vous tendez la jambe.

La douleur fémoro-patellaire est un terme général utilisé pour désigner la douleur à l'avant (antérieure) du genou. Cependant, vous pouvez également trouver des termes se référant à des conditions spécifiques causant des douleurs antérieures au genou. Il s'agit notamment de :

• Chondromalacie patellaire.

• Genou de la femme de ménage (bursite prépatellaire).

• Maladie d'Osgood-Schlatter.

D'autres causes de douleur au genou peuvent inclure

• Entorses des ligaments du genou.

• Lésions du cartilage du genou (déchirures méniscales).

• L'arthrose.

• Polyarthrite rhumatoïde.

• Goutte.

• Arthrite septique.

Les douleurs au genou peuvent également être causées par des problèmes de hanche.

Symptômes du syndrome de la douleur fémoro-patellaire

Les symptômes du syndrome douloureux fémoro-patellaire sont les suivants :

• Douleur autour du genou. La douleur est ressentie à l'avant du genou, autour ou derrière la rotule. Souvent, le site exact de la douleur ne peut pas être localisé ; la douleur est plutôt ressentie vaguement à l'avant du genou.

• La douleur va et vient.

• Les deux genoux sont souvent touchés en même temps, mais l'un est généralement plus grave que l'autre.

• La douleur est généralement plus forte en montant ou, surtout, en descendant les escaliers.

• La course à pied, en particulier en descente, la position accroupie et certains sports peuvent être à l'origine de cette pathologie - tout ce qui entraîne une compression de la rotule contre la partie inférieure du fémur.

• La douleur peut être provoquée par le fait de rester assis pendant de longues périodes. Par exemple, après une sortie au cinéma ou un long trajet en voiture, la douleur s'aggrave lorsque l'on recommence à bouger.

• Il peut y avoir une sensation de grincement ou de broyage, ou des sons dans votre genou lorsqu'il se plie et se redresse. C'est ce qu'on appelle la crépitation. Il peut également y avoir une sensation ou un bruit de cliquetis.

• Il y a parfois un gonflement ou une enflure autour de la rotule.

• L'amplitude des mouvements du genou est généralement normale.

Quelles sont les causes du syndrome douloureux fémoro-patellaire ?

Elle est probablement due à une combinaison de différents facteurs qui augmentent la pression entre la rotule (patella) et la partie inférieure du fémur (thighbone). Cela peut se produire en courant, en faisant du vélo, en s'accroupissant et en montant et descendant des escaliers. Il est probable que la cause ne soit pas la même chez toutes les personnes touchées.

Les situations dans lesquelles cela peut se produire sont les suivantes

• Surutilisation du genou, par exemple dans certains sports, en particulier lors d'un entraînement intensif.

• Cyclisme lorsque la selle est trop basse ou trop avancée.

• Certaines personnes peuvent avoir un léger problème d'alignement de la rotule lorsqu'elle se déplace sur l'extrémité inférieure du fémur. La rotule peut alors frotter sur l'extrémité inférieure du fémur au lieu de glisser dessus (c'est ce que l'on appelle un mauvais alignement). Cela peut être dû à la façon dont le genou s'est développé. Il peut également s'agir d'un déséquilibre des muscles autour du genou et de la hanche - par exemple, le grand muscle quadriceps au-dessus du genou et les muscles qui empêchent les hanches de basculer lorsque l'on se tient sur une jambe.

• La faiblesse des muscles de la hanche peut provoquer des douleurs fémoro-patellaires en provoquant une légère rotation du fémur vers l'intérieur, ce qui entraîne une légère traction de la rotule sur le côté.

• Les problèmes de pieds peuvent également jouer un rôle, par exemple lorsque les pieds n'ont pas de voûtes plantaires solides (pieds plats). Le pied s'enroule alors vers l'intérieur (pronation), ce qui signifie que le genou doit compenser le mouvement vers l'intérieur. Toutefois, on ne sait pas si ce phénomène est à l 'origine des problèmes de genou ou s'il peut être causé par les problèmes de genou.

• Blessure au genou - y compris des petites blessures répétées ou des contraintes dues au sport, ou à un relâchement des ligaments (articulations hypermobiles).

• L'obésité ou le surpoids, ainsi que le port de chaussures mal adaptées, peuvent également contribuer à la douleur fémoro-patellaire.

La combinaison d'un problème d'alignement (voir ci-dessus) et d'un surmenage sportif est considérée comme la raison la plus fréquente de la douleur fémoro-patellaire.

Comment le syndrome douloureux fémoro-patellaire est-il diagnostiqué ?

Le diagnostic est établi à partir de vos symptômes, de l'historique du problème et d'un examen physique du genou.

Les examens, tels que les radiographies ou les scanners, ne permettent pas de diagnostiquer la douleur fémoro-patellaire et ne sont souvent pas utiles. Cependant, ils peuvent parfois s'avérer nécessaires pour diagnostiquer un mauvais alignement ou rechercher d'autres affections.

Traitement du syndrome douloureux fémoro-patellaire

À court terme

• Évitez d'utiliser le genou de manière intensive jusqu'à ce que la douleur s'atténue. Les symptômes s'atténuent généralement avec le temps si le genou n'est pas trop sollicité. Essayez de rester en forme, mais réduisez les activités qui provoquent la douleur.

• Antidouleurs - paracétamol et/ou anti-inflammatoires tels que l'ibuprofène.

• Physiothérapie :

  • L'amélioration de la force des muscles autour du genou et de la hanche soulagera le genou.

  • Des exercices spécifiques peuvent aider à corriger les problèmes d'alignement et d'équilibre musculaire autour du genou. Par exemple, on peut vous apprendre à faire des exercices qui renforcent les muscles de la hanche et de la fesse.

  • Le physiothérapeute peut vous donner des conseils adaptés à votre situation personnelle.

• Taping de la rotule - il s'agit d'un traitement qui peut réduire la douleur, mais qui ne semble pas avoir d'effets bénéfiques à long terme. Il s'agit d'appliquer un ruban adhésif sur la rotule afin de modifier l'alignement ou la façon dont la rotule se déplace. Certaines personnes trouvent ce traitement utile. Certains physiothérapeutes peuvent proposer un traitement par taping rotulien.

À plus long terme

• Le traitement vise à traiter certaines des causes sous-jacentes, par exemple en renforçant les muscles de la hanche et en aidant à résoudre les problèmes de pieds :

  • Physiothérapie - programme d'exercices à domicile à long terme, pendant au moins un an.

  • Des chaussures adaptées - par exemple, des supports de voûte plantaire si vous avez les pieds plats ; des chaussures adaptées si vous faites de la course à pied.

• Perdre du poids si votre poids est supérieur au poids recommandé pour votre taille est susceptible d'aider à réduire la douleur.

La chirurgie n'est plus recommandée comme traitement de première intention du syndrome fémoro-patellaire, car il est prouvé que la plupart des gens s'en sortent aussi bien, voire mieux, avec un traitement non chirurgical (conservateur). Cependant, la chirurgie est encore parfois envisagée pour les personnes souffrant de douleurs antérieures du genou qui ne répondent pas au traitement conservateur, en fonction du diagnostic.

Quelles sont les perspectives ?

On pensait que les perspectives (pronostic) étaient bonnes et que la plupart des personnes allaient mieux au bout de 4 à 6 mois grâce à des traitements simples tels que la physiothérapie. Cependant, des études récentes suggèrent que plus de 50 % des personnes ressentent encore des douleurs et des difficultés avec leur genou 5 à 8 ans après un traitement de physiothérapie. Des recherches sont en cours pour déterminer comment améliorer cette situation.