Déficience cognitive légère

Synonyme : trouble neurocognitif léger

La déficience cognitive légère (DCL) est fréquente. Le DCL est défini comme le stade symptomatique de la pré-démence sur le continuum du déclin cognitif, caractérisé par une altération objective de la cognition qui n'est pas suffisamment grave pour nécessiter une aide dans les activités habituelles de la vie quotidienne.¹

Le National Institute for Health and Care Excellence (NICE) recommande de procéder à une évaluation précoce afin de pouvoir planifier l'avenir ou, si un traitement doit être administré, de pouvoir l'instituer à un stade précoce. Il recommande également qu'un service d'évaluation de la mémoire soit le point de référence unique pour tous les patients ayant un diagnostic possible de démence.²

Épidémiologie

Il est difficile d'obtenir des chiffres précis, car toutes les personnes souffrant d'un déclin de la mémoire ne présentent pas de symptômes. Les estimations de la prévalence et de l'incidence de la DCL varient considérablement.³

Une étude a révélé que la prévalence de la DCL chez les adultes âgés de 65 ans et plus était de 10 à 20 %, le risque augmentant avec l'âge et les hommes semblant être plus exposés que les femmes.¹

Présentation¹⁴

Une personne peut se présenter en se plaignant d'une perte de mémoire ; cependant, très souvent, ce n'est pas le patient mais un membre de sa famille qui se plaint. Cela peut poser des problèmes au médecin si le patient est réticent à admettre qu'il y a un problème.

Bien que l'autonomie de l'individu doive être respectée, l'oubli peut mettre le patient et les autres en danger. Oublier d'éteindre une cuisinière ou un feu la nuit peut provoquer un incendie. Laisser le gaz allumé sans l'allumer peut provoquer une explosion. L'aptitude à conduire est une cause fréquente d'inquiétude. Voir l'article intitulé " Soutenir la famille des personnes atteintes de démence ".

Critères pour le diagnostic de DCL

• Inquiétude concernant un changement de cognition de la part du patient, d'un informateur bien informé ou d'un clinicien compétent qui observe le patient.

• Preuve objective de déficience (à partir de tests cognitifs) dans un ou plusieurs domaines cognitifs, y compris la mémoire, les fonctions exécutives, l'attention, le langage ou les compétences visuospatiales.

• Préservation de l'indépendance des capacités fonctionnelles (bien que les personnes puissent être moins efficaces et commettre plus d'erreurs dans l'exécution des activités de la vie quotidienne).

• Pas de preuve d'une altération significative du fonctionnement social ou professionnel (c'est-à-dire pas de démence).

Caractéristiques cliniques suggérant que la DCL est due à la maladie d'Alzheimer

• Troubles de la mémoire.

• Déclin progressif de la cognition sur plusieurs mois ou années (un déclin très rapide peut suggérer une maladie à prion, un néoplasme ou des troubles métaboliques).

• Absence de parkinsonisme et d'hallucinations visuelles (évoquant une démence à corps de Lewy).

• Absence de facteurs de risque vasculaire et maladie cérébrovasculaire étendue à l'imagerie cérébrale (suggérant un trouble cognitif d'origine vasculaire).

• Absence de troubles importants du comportement ou du langage (évocateurs d'une dégénérescence lobaire fronto-temporale).

Évaluer les troubles cognitifs

Voir l'article sur le dépistage des troubles cognitifs. Plusieurs outils sont disponibles :

• Le Mini Mental State Examination (MMSE) - développé par des psychiatres, il est largement considéré comme le test de référence pour le dépistage de la démence.

• Test de déficience cognitive à six items (6CIT ) - le test de Kingshill - il a été développé en 1983 par une analyse de régression d'une évaluation plus détaillée, l'échelle Blessed Information Memory Concentration (BIMC).

• Le test mental abrégé (AMT) - il a été mis au point par des gériatres et est probablement le test de score le plus connu utilisé dans les hôpitaux.

Le 6CIT est probablement le meilleur compromis entre spécificité, sensibilité et facilité d'utilisation. La validité du score AMT a été remise en question dans l'environnement multiculturel des soins primaires, mais il peut être adapté à ce type d'environnement.⁵

Pour plus d'informations, voir l'article séparé sur le dépistage des troubles cognitifs.

Étiologie

Bien qu'un certain déclin de la mémoire puisse être considéré comme normal avec l'âge, il peut également être dû à d'autres facteurs et ceux-ci peuvent être traités, bien que cela ne soit pas vrai pour tous.

• La maladie d'Alzheimer est de loin la cause la plus fréquente de troubles cognitifs importants et, bien qu'il s'agisse d'une maladie caractéristique de la vieillesse, elle peut frapper très jeune. Une déficience légère peut précéder de plusieurs années un dysfonctionnement cognitif grave.

• Certaines des autres démences ont également tendance à frapper à l'âge mûr.

• Certaines femmes peuvent perdre la mémoire au moment de la ménopause.

De nombreux facteurs peuvent influencer le déclin cognitif :

• Événements cérébrovasculaires.

• Hypothyroïdie.

• Hyperparathyroïdie, hypoparathyroïdie.

• Hypoperfusion - par exemple, insuffisance cardiaque.

• Traumatisme crânien, y compris traumatisme récurrent lié au fait d'avoir été boxeur.

• Les carences en folate, en vitamine B12 et en vitamine B6 sont associées à des dysfonctionnements neurologiques et psychologiques et sont des facteurs potentiels de déficience cognitive et de développement de la démence chez les personnes âgées.⁶

• Chirurgie à cœur ouvert avec circulation extracorporelle.

• Utilisation de médicaments, en particulier de sédatifs.

• Insuffisance hépatique.

• Troubles du sommeil - par exemple, apnée obstructive du sommeil.

• Dépression.

• Stress psychologique.

• Abus de drogues ou d'alcool.

• Toxines, infections, causes métaboliques (par exemple, hypoglycémie) et structurelles.

L'homocystéine est un facteur de risque de maladie cérébrovasculaire et peut également avoir des effets toxiques directs sur les neurones du système nerveux central. L'hyperhomocystéinémie a été suggérée comme une cause ou un mécanisme dans le développement de la maladie d'Alzheimer et d'autres formes de démence.⁶⁷

Des causes plus subtiles peuvent être présentes chez une grande partie de la population âgée et moins âgée :

• Baisse des œstrogènes - il est prouvé que les niveaux d'œstrogènes post-ménopausiques ont une corrélation négative avec le risque de baisse des facultés cognitives.⁸

• Des niveaux élevés de corticostéroïdes chez les personnes âgées - associés au déclin cognitif.⁹

Maladies associées

Les causes de la démence sont nombreuses et, dans les premiers stades, elles se présentent sous la forme d'un DCL. La liste suivante est loin d'être exhaustive :

• La DCL est fréquente chez les patients atteints de la maladie de Parkinson et évolue souvent vers la démence.¹⁰

• La démence à corps de Lewy est la deuxième cause de démence la plus fréquente après la maladie d 'Alzheimer.

• La maladie de Pick (démence frontotemporale).

• Chorée de Huntington.

• Syphilis.

• SIDA.

• Sclérose en plaques.

• La maladie de Creutzfeldt-Jakob.

• Empoisonnement aux métaux lourds et au monoxyde de carbone.

Enquêtes

Les troubles de la mémoire sont fréquents et peuvent être ou non pathologiques. Une approche progressive de l'investigation est nécessaire.¹¹

Les examens de routine permettant d'écarter les causes physiques doivent comprendre les éléments suivants :

• Antécédents complets, en particulier en ce qui concerne les antécédents médicaux, familiaux, médicamenteux et sociaux.

• Examen complet, en particulier à la recherche d'éventuelles anomalies cardiaques ou neurologiques.

• Une évaluation de la cognition à l'aide de l'un des outils décrits ci-dessus.

• Examens de laboratoire - NFS, ECBU, LFT, taux de calcium et de vitamine B12, TFT et glycémie aléatoire ou à jeun.

L'évaluation des troubles cognitifs qui ne sont pas associés à une maladie physique ou à une anomalie structurelle repose sur des tests spécialisés qui évaluent la fonction indépendamment de la structure :

• Tests neuropsychologiques.

• Électroencéphalogramme et potentiels évoqués.

• Imagerie fonctionnelle, tomodensitométrie, tomographie par émission de positons (TEP), IRM, magnétoencéphalographie.

Gestion

Il n'existe actuellement aucun médicament recommandé pour le traitement de la DCL.¹²

La Société Alzheimer recommande les stratégies non médicamenteuses suivantes pour faire face aux pertes de mémoire :¹³

Faire face à la vie quotidienne

• Gardez une trace en établissant des listes de tâches à effectuer.

• Divisez les tâches en petits morceaux pour les rendre plus faciles à gérer.

• Essayez de faire une chose à la fois - s'attaquer à trop de choses à la fois peut être déroutant.

• Essayez d'avoir une routine pour structurer votre journée et vous aider à vous souvenir de ce que vous êtes censé faire.

• Prenez votre temps, il n'y a pas d'urgence.

Aide-mémoire

• Utilisez des horloges, portez une montre, affichez un calendrier et pensez à prendre un journal quotidien pour vous aider à garder la notion du temps.

• Pensez à tenir un journal dans lequel vous noterez vos rendez-vous, vos listes de choses à faire et tout ce dont vous voulez vous souvenir.

• Utilisez des notes autocollantes pour vous rappeler les choses que vous devez faire.

• Conservez les objets importants tels que l'argent, les clés ou les lunettes au même endroit, afin de toujours savoir où les trouver.

• Gardez les numéros de téléphone importants près du téléphone pour les avoir toujours à portée de main.

• Prendre des dispositions pour payer les factures régulières par prélèvement automatique ou par ordre permanent.

• Essayez de ne pas être gêné si vous oubliez quelque chose.

• Si le mot juste ou l'information vous échappe, n'essayez pas trop. Une fois que vous aurez cessé d'essayer, il vous reviendra souvent à l'esprit.

• Nous avons tous besoin d'aide de temps en temps et les autres ne sont généralement que trop heureux d'être sollicités. Parlez à votre famille et à vos amis de la manière dont ils peuvent vous aider.

• Un ergothérapeute peut vous aider à élaborer des stratégies et à utiliser des aides à la mémoire.

Santé générale

• Faites régulièrement de l'exercice.

• Arrêter de fumer.

• Veiller à un sommeil suffisant mais non excessif.

Interventions basées sur la cognition¹⁴

Il existe des preuves que les interventions cognitives (entraînement de la mémoire) entraînent des gains de performance, mais les améliorations n'ont pas dépassé les améliorations observées dans les conditions de contrôle actif.

Critères de référence

Il n'existe pas de critères rigides pour orienter les patients vers une évaluation spécialisée. L'orientation est appropriée lorsque l'on soupçonne que les troubles cognitifs sont plus que mineurs et/ou que les troubles cognitifs font partie d'un tableau plus large de la démence qui peut nécessiter une intervention spécialisée (par exemple, une intervention pharmacologique).

Le NICE recommande de tenir compte des éléments suivants lors de l'évaluation d'un éventuel diagnostic de démence dans le cadre des soins primaires :²

• L'individu signale lui-même des changements au niveau de la mémoire, des capacités ou de l'humeur.

• Les récits des informateurs qui confirment les déclarations des intéressés et ajoutent de nouveaux détails significatifs sur les changements.

• Exclusion de la dépression et du délire en tant que pathologies primaires, à l'aide des informations tirées de l'histoire personnelle et de l'histoire des informateurs.

• Pertes cognitives mesurables, à l'aide d'un instrument standardisé.

• Absence de symptômes "drapeaux rouges" suggérant d'autres diagnostics (par exemple, incontinence urinaire ou ataxie dans le cas d'une démence précoce apparente).

Ils recommandent également d'envisager d'orienter les patients qui présentent des signes de DCL et de les sensibiliser davantage au risque de démence chez les patients ayant des difficultés d'apprentissage ou des antécédents de maladie de Parkinson, d'accident vasculaire cérébral ou d'autres affections neurologiques.

Pronostic

Le DCL peut agir comme un niveau transitoire de démence évolutive avec un risque de développer une démence de 10 à 15 % par an.¹⁵

La prévention

La modification des facteurs de risque, comme l'arrêt du tabac et la correction des carences en vitamines, peut prévenir le déclin cognitif chez les personnes âgées.¹⁵

• Il est important de mener une vie saine et de bien contrôler les facteurs de risque cardiovasculaire, en particulier la tension artérielle.¹⁶ Les inhibiteurs de l'enzyme de conversion de l'angiotensine (ECA) et les antagonistes des récepteurs de l'angiotensine II peuvent améliorer la fonction cognitive chez les personnes âgées.¹⁷

• Les acides gras oméga-3 auraient un rôle à jouer dans la prévention de la démence. Toutefois, on manque de preuves directes de l'effet des acides gras polyinsaturés (AGPI) oméga-3 dans la prévention de la démence. Des essais n'ont montré aucun avantage d'une supplémentation en AGPI oméga-3 sur la fonction cognitive chez des personnes âgées en bonne santé cognitive.

  
  ¹⁸

• La consommation excessive d'alcool doit être évitée. Un niveau d'éducation élevé semble également offrir une certaine protection, mais cela peut être lié au fait que les personnes ayant un niveau d'éducation élevé restent mentalement plus actives à la retraite.

Le concept d'utilisation ou de perte est aussi pertinent pour l'esprit que pour le corps.