Le froid peut-il déclencher des boutons de fièvre ?

Les boutons de fièvre peuvent survenir à tout moment de l'année, mais de nombreuses personnes estiment qu'ils sont particulièrement gênants pendant les mois les plus froids.

Qu'est-ce que l'herpès labial ?

"Les boutons de fièvre sont de petites cloques qui se développent autour des lèvres ou de la bouche et qui sont causées par le virus de l'herpès simplex (HSV)", explique le Dr Anjali Mahto, dermatologue consultante et porte-parole de la British Skin Foundation.

"Elles disparaissent généralement sans traitement au bout de sept à dix jours. Les cloques sont souvent précédées de picotements, de démangeaisons ou de brûlures dans la zone touchée".

La majorité des personnes seront infectées par l'un des virus responsables de l'herpès labial (HSV-1 et HSV-2) à un moment ou à un autre. Certaines personnes ne présentent jamais de symptômes ou n'ont qu'une seule poussée d'herpès labial. D'autres peuvent connaître des poussées récurrentes avec différents facteurs déclenchants.

Bien que les boutons de fièvre soient autolimités, c'est-à-dire qu'ils guérissent d'eux-mêmes, ils peuvent être douloureux et inconfortables, en particulier si les poussées sont fréquentes. Il existe des moyens d'accélérer la guérison et de réduire l'inconfort mais, dans la mesure du possible, mieux vaut prévenir que guérir. Quels sont donc les facteurs déclenchants à surveiller et à éviter pendant l'hiver ?

Météo hivernale

Le froid lui-même peut être à l'origine de votre poussée d'herpès labial hivernal. "Le temps froid peut réactiver le virus de l'herpès labial", explique M. Mahto. "Les changements de température, comme le passage d'un extérieur froid à un intérieur chaud, peuvent être à l'origine de l'apparition de l'herpès labial.

Le temps plus froid et les changements brusques de température affectent la peau, surtout s'il y a du vent ou de l'amertume. "Les lèvres risquent d'être sèches et gercées en hiver. Cela peut entraîner des problèmes au niveau de la fonction de barrière et créer des conditions propices à la réplication du HSV", explique-t-elle.

Le simple fait de passer de l'extérieur glacial à une maison chauffée est suffisamment traumatisant pour que la peau dispose d'un environnement idéal pour l'apparition du virus de l'herpès labial.

"Le virus de l'herpès labial sommeille loin des lèvres, dans les ganglions nerveux situés derrière la pommette. Mais il est sensible aux changements de l'environnement de l'autre extrémité superficielle du nerf", explique le Dr Patricia Macnair, médecin spécialiste et journaliste médicale.

"Le froid et le chauffage central peuvent dessécher la surface des lèvres. Les terminaisons nerveuses de la peau sont affectées par ce changement, ce qui incite le virus à recommencer à se répliquer et à descendre le long du nerf pour se manifester sur la peau. Certains ont suggéré qu'il s'agissait d'un mécanisme d'autoconservation pour le virus - il sent que les choses changent chez son hôte (l'homme) et se précipite sur la peau pour trouver un nouvel hôte en meilleure santé.

Utilisez un baume à lèvres tout au long de l'hiver pour éviter que vos lèvres ne se dessèchent et que la peau ne s'abîme. Essayez de protéger vos lèvres derrière une écharpe lorsque les vents d'hiver sont violents, afin d'éviter qu'elles ne se gercent. Veillez à ne pas partager votre baume à lèvres avec d'autres personnes afin de ne pas attraper ou transmettre le HSV ou d'autres infections.

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Système immunitaire et maladie

Le système immunitaire est souvent mis à mal pendant les mois d'hiver. Avec moins d'heures de clarté, nous n'absorbons pas autant de vitamine D et nous ne sortons peut-être pas pour faire de l'exercice alors qu'il fait froid et sombre. Notre régime alimentaire peut également s'éloigner des salades estivales au profit de plats réconfortants riches en glucides pendant les mois d'hiver, ce qui signifie que nous ne recevons peut-être pas tous les nutriments dont nous avons besoin au quotidien.

Avec un système immunitaire affaibli, le corps est plus sensible aux maladies, y compris le rhume, et donc aux boutons de fièvre, dit Mahto.

"L'augmentation de la fréquence des infections des voies respiratoires supérieures, comme le virus du rhume, entraîne une réactivation du virus de l'herpès simplex sur la peau.

Le fait d'avoir un rhume et d'être généralement mal en point ou fatigué augmente le risque d'apparition d'un bouton de fièvre. "Réduire le risque d'infections des voies respiratoires supérieures peut aider à prévenir les poussées d'herpès labial", explique-t-elle.

Le corps ne peut pas lutter contre d'autres infections aussi facilement lorsque le système immunitaire est affaibli ou qu'il lutte contre d'autres maladies.

"Là encore, le virus reste latent dans le ganglion nerveux, probablement maintenu en échec en partie par un système immunitaire sain", explique M. Macnair. "Mais tout ce qui affaiblit le contrôle immunitaire de l'hôte permet au virus de se reproduire et d'entrer à nouveau en action. C'est la même théorie : si le système immunitaire de l'hôte est défaillant ou si la maladie prend le dessus, le virus doit sortir et trouver un nouvel hôte".

Prenez des précautions pendant les mois d'hiver pour éviter d'attraper le rhume, la toux, les maux de gorge et la grippe. Vous éviterez ainsi l'apparition d'une poussée d'herpès labial et vous vous sentirez mieux.

"Des interventions physiques telles que le lavage fréquent des mains et l'utilisation de désinfectants à base d'alcool pour les mains, de suppléments de zinc et de probiotiques ont, dans certaines études, montré un effet bénéfique possible dans la réduction du risque de développer des infections des voies respiratoires supérieures", déclare M. Mahto.

Le stress

"Lestress des fêtes de fin d'année peut être un facteur aggravant", explique Mme Mahto.

Même si les fêtes de fin d'année sont agréables, nous savons tous qu'elles peuvent être source de stress, que ce soit à cause des préparatifs de Noël, de l'enfermement avec les enfants ou de la pression du travail à l'approche de la nouvelle année.

Non seulement le stress contribue aux poussées d'herpès labial, mais plus longtemps vous vous sentez stressé, plus vous risquez de développer un herpès labial. Le stress a également un impact sur votre sommeil et votre système immunitaire, ce qui vous donne l'impression d'être épuisé.

Essayez d'éviter d'être épuisé à la fin de l'année en vous reposant, en faisant de l'exercice et en pratiquant la pleine conscience ou d'autres techniques de soulagement du stress.

Bronzage hivernal

Si vous aimez le bronzage, vous avez peut-être l'intention de vous rendre dans un salon de bronzage pour "rehausser" votre éclat estival pendant la période plus sombre de Noël.

Exposer sa peau au soleil et utiliser des lits de bronzage n'est jamais une bonne idée, car cela augmente considérablement le risque de développer un cancer de la peau. Mais ce n'est pas seulement dangereux, cela peut aussi déclencher une poussée d'herpès labial, car les rayons UV endommagent le système immunitaire.

Cela s'applique à toute exposition au soleil ou à d'autres formes de lumière UV tout au long de l'année. Il est important de protéger votre peau, y compris vos lèvres, en utilisant un SPF et en renouvelant régulièrement l'application, que vous vous rendiez dans un pays chaud ou dans un endroit enneigé (car la neige réfléchit les UV).

"Tous ces éléments peuvent modifier le système immunitaire de l'hôte ou l'environnement local autour de la terminaison nerveuse, ce qui déclenche le retour à l'action du virus", explique M. Macnair.

À moins de ne jamais sortir de chez soi, l'exposition aux changements de température, à la lumière du soleil et aux diverses maladies hivernales est pratiquement inévitable. Mais en réduisant les risques et en étant conscient des facteurs déclenchants, vous contribuerez grandement à prévenir les boutons de fièvre. Et si tout le reste échoue, assurez-vous de commencer à traiter votre poussée dès que possible afin de minimiser les symptômes et d'accélérer la guérison !