Tremblements

Si vous avez des tremblements ponctuels, il est probable qu'une cause temporaire comme la fièvre, la peur ou le stress soit en cause. En revanche, si vous avez des épisodes répétés ou persistants, il existe une longue liste de causes possibles.

Il est important de se rappeler que le tremblement essentiel, ou d'autres causes non liées à un problème médical sous-jacent grave, est de loin l'explication la plus probable des tremblements si vous vous sentez bien par ailleurs.

Que sont les tremblements ?

Un tremblement est un mouvement répétitif et rythmique d'une partie du corps. En d'autres termes, la contraction d'un muscle fait bouger la partie du corps dans une direction, tandis que la contraction du muscle opposé la fait bouger dans la direction opposée.

Le tremblement survient lorsque ces groupes de muscles opposés se contractent à leur tour. Il est involontaire. Cela signifie qu'il n'est généralement pas contrôlable et qu'il se produit sans que vous décidiez de bouger cette partie du corps. Il est souvent ressenti comme une sensation de tremblement ou de secousse.

Un léger tremblement est présent chez toutes les personnes. C'est ce qu'on appelle le tremblement physiologique. Il peut ne pas être perceptible. Essayez de tendre vos mains devant vous, les doigts tendus, et observez-les attentivement. Vous verrez probablement un petit tremblement, ce qui est normal. Certaines choses peuvent rendre un tremblement physiologique plus perceptible, il se peut donc que vous ne le remarquiez que de temps en temps.

Quelle est la fréquence des tremblements ?

Les symptômes de tremblement suffisamment graves pour nécessiter une aide médicale sont remarquablement fréquents. En fait, le tremblement est le trouble du mouvement le plus fréquemment observé dans les cliniques spécialisées en neurologie à l'hôpital. Les troubles tels que le tremblement essentiel sont souvent héréditaires.

Le risque de tremblement lié à d'autres affections, comme celles mentionnées ci-dessous, dépend en grande partie de l'affection en question.

Quelles sont les causes des tremblements ?

Le tremblement est un symptôme plutôt qu'une affection médicale en soi. Parfois, il n'y a pas de cause évidente ; parfois, il s'agit d'une amplification d'un tremblement physiologique normal, provoqué par un stimulant temporaire tel que la caféine ou un médicament.

Les causes les plus courantes et les plus importantes des tremblements sont les suivantes :

Tremblement essentiel

La cause la plus fréquente de tremblement important et persistant est le tremblement essentiel. Le terme médical utilisé pour désigner ce phénomène était "tremblement essentiel bénin", car il n'était pas considéré comme nuisible, n'entraînait aucune autre pathologie et n'affectait pas l'espérance de vie.

Mais pour de nombreux patients, les tremblements incontrôlables sont loin d'être inoffensifs. Cela peut rendre les activités quotidiennes les plus simples difficiles et a un effet considérable sur l'estime de soi.

Anxiété

L'anxiété, comme l'excitation, stimule la libération d'une hormone appelée adrénaline (épinéphrine), l'hormone dite "de combat ou de fuite". Cette hormone a des effets profonds sur de nombreuses parties du corps, visant principalement à augmenter la vigilance, la force musculaire et la capacité à fuir le danger ou à se retourner pour l'affronter.

L'adrénaline stimule vos terminaisons nerveuses, ce qui vous rend plus conscient, et augmente le flux sanguin vers les muscles de vos bras et de vos jambes. Ces deux facteurs augmentent le risque de tremblement.

Outre la sensation évidente d'anxiété, les tremblements liés à l'anxiété s'accompagnent souvent d'une accélération du rythme cardiaque (palpitations), d'un essoufflement, d'une sécheresse de la bouche et parfois de douleurs thoraciques.

Hypoglycémie

Les épisodes d'hypoglycémie, également connus sous le nom de "hypos", sont les plus fréquents si vous souffrez de diabète traité à l'insuline ou de diabète de type 2 traité à l'aide de comprimés de sulfonylurée (SU).

Les comprimés SU stimulent la production d'insuline par le pancréas, ce qui peut entraîner une baisse trop importante du taux de sucre dans le sang. Parmi les autres symptômes, citons la transpiration, la sensation de faim, l'irritabilité, le manque de concentration, la sensation de malaise, la vision floue et les palpitations.

Caféine

Comme l'adrénaline, la caféine est un stimulant qui augmente le niveau de vigilance et stimule les nerfs. Bien qu'elle puisse être utile pour rester alerte, de grandes quantités de caféine sur une courte période peuvent entraîner des tremblements et des palpitations.

Médicaments

Culprits include too much salbutamol (used in asthma inhalers); lithium carbonate (usually used in bipolar disorder); some epilepsy medicines; and some cancer treatments. Certains antidépresseurs peuvent également provoquer des tremblements, surtout au début du traitement.

Drogues récréatives

Diverses drogues récréatives, dont la MDMA et les amphétamines, peuvent entraîner des tremblements et d'autres troubles du mouvement, qui peuvent persister après l'arrêt de la consommation.

Le sevrage alcoolique

si vous êtes dépendant de l'alcool, le sevrage peut entraîner des symptômes graves , notamment des tremblements, de l'anxiété, de la confusion, des sueurs, des palpitations et même des crises d'épilepsie. Ces tremblements peuvent persister, même plusieurs semaines après l'arrêt de la consommation d'alcool.

L'alcool peut également endommager le cerveau, notamment le cervelet, responsable de l'équilibre et de la coordination des mouvements. Certaines personnes dépendantes de l'alcool subissent de fréquents "mini-sevrages" dans les heures qui suivent leur dernière consommation, ce qui explique qu'elles aient souvent des tremblements.

Maladie de Parkinson

Le tremblement est l'une des trois "caractéristiques principales" de la maladie de Parkinson, bien qu'il ne se produise pas toujours. Lorsqu'il se produit, il a tendance à affecter les mains et les bras et à s'aggraver lorsque l'on ne bouge pas.

Les autres principaux symptômes de la maladie de Parkinson - lenteur des mouvements et raideur - peuvent apparaître à peu près en même temps que les tremblements, mais ils peuvent être attribués à l'âge ou à une mauvaise condition physique générale. C'est pourquoi le tremblement est souvent le premier symptôme porté à l'attention d'un médecin, ce qui conduit souvent à un diagnostic.

Hyperactivité de la glande thyroïde

Outre la sensation de tremblement, une glande thyroïde hyperactive peut souvent entraîner une perte de poids malgré une alimentation plus abondante, de l'anxiété, des palpitations, de la transpiration, une intolérance à la chaleur, de la diarrhée et un essoufflement. Il se peut que vous commenciez par présenter un ou deux symptômes, puis que d'autres se développent au fil des semaines.

Sclérose en plaques (SEP)

Les tremblements peuvent être un symptôme de la sclérose en plaques, mais il est très peu probable qu'il s'agisse du seul symptôme que vous présentez, et d'autres causes sont beaucoup plus probables. En fait, les tremblements sont généralement un symptôme relativement tardif, et le délai moyen entre le diagnostic de la SEP et l'apparition des tremblements est de 11 ans.

Vitamines et minéraux

Les carences en vitamines, en particulier en vitamines B1, B6 et B12, peuvent entraîner des tremblements. Il en va de même pour la maladie de Wilson, une maladie héréditaire dans laquelle une trop grande quantité de cuivre s'accumule dans l'organisme. Des causes rares comme l'empoisonnement à l'arsenic ou aux métaux lourds peuvent provoquer toute une série de symptômes, y compris des tremblements.

Comment les tremblements sont-ils diagnostiqués ?

Les tremblements étant un symptôme plutôt qu'une affection médicale, votre médecin s'attachera à en déterminer la cause. Il s'agit d'un point essentiel, car le traitement des tremblements dépend de leur cause. Le médecin peut souvent réduire la cause de vos tremblements en posant des questions clés. Ces questions sont les suivantes

• Vos tremblements surviennent-ils lorsque vous ne bougez pas ? Ce type de "tremblement au repos" est le plus souvent associé à des pathologies affectant le système nerveux, telles que la maladie de Parkinson ou la sclérose en plaques. Dans le cas de la maladie de Parkinson, le tremblement s'atténue souvent lorsque vous bougez votre membre.

• Avez-vous des tremblements lorsque vous essayez de maintenir une partie de votre corps (généralement votre bras) contre la gravité ? Ce type de tremblement, qui peut également être provoqué par un mouvement, peut être dû à un tremblement physiologique (qui peut être exagéré en cas d'hyperactivité de la glande thyroïde, d'anxiété ou de consommation excessive de caféine), à certains médicaments, à certaines maladies du système nerveux et à une consommation abusive d'alcool sur une longue période.

• Vos tremblements s'aggravent-ils lorsque vous essayez de pointer quelque chose de précis- plus vous vous en approchez, plus vous vous éloignez de votre but ? C'est ce qu'on appelle le tremblement intentionnel, qui peut suggérer un problème au niveau d'une partie du cerveau appelée cervelet.

• Quelle(s) partie(s) de votre corps est (sont) affectée(s) par les tremblements ? Par exemple, le tremblement essentiel commence souvent dans une main ou un bras, tout comme le tremblement de la maladie de Parkinson.

• Le tremblement est-il permanent (c'est-à-dire en permanence ou à chaque fois que vous effectuez un mouvement qui le provoque) ou êtes-vous parfois capable de rester assis ou de vous déplacer sans trembler ? S'il est intermittent, qu'est-ce qui le déclenche (par exemple, la caféine ou le stress) ?

• Avez-vous d'autres symptômes en plus de vos tremblements ? Chez environ 7 personnes sur 10 chez qui la maladie de Parkinson a été diagnostiquée, les tremblements sont le premier symptôme dont elles parlent à leur médecin.

Les médecins voudront également examiner les tremblements et les nerfs de la tête, des bras et des jambes pour déceler d'autres signes de problèmes nerveux.

Parfois, cela suffit pour déterminer l'évolution de la maladie. Dans le cas contraire, des examens complémentaires peuvent s'avérer nécessaires, en fonction de l'origine de la maladie. Par exemple, un test sanguin pour vérifier la thyroïde, ou des scanners cérébraux spéciaux si l'on soupçonne la maladie de Parkinson.

Traitement des tremblements

Le traitement proposé par votre médecin dépendra en grande partie de la cause. Par exemple, si votre glande thyroïde est hyperactive, la correction des niveaux de cette hormone dans votre corps devrait faire cesser vos tremblements. Si vous êtes anxieux, votre médecin peut vous recommander une thérapie par la parole, comme la thérapie cognitivo-comportementale (TCC).

Si le problème est lié à la prise de médicaments, il peut être utile de modifier ou de réduire la dose de votre médicament, mais vous ne devez le faire qu'avec l'avis de votre médecin. Il existe de nombreux médicaments alternatifs pour traiter le diabète de type 2, en dehors des sulfonylurées, qui peuvent provoquer des hypos - votre médecin peut en discuter avec vous.

Quelle que soit la cause de vos tremblements, un excès de caféine peut les aggraver. Il vaut donc la peine d'envisager de réduire votre consommation de caféine (thé, café, boissons au cola et chocolat) ou de la supprimer complètement.

Et si l'alcool peut parfois améliorer les tremblements à court terme, une consommation excessive d'alcool peut entraîner des tremblements graves et invalidants, ainsi que d'autres complications potentiellement mortelles. C'est pourquoi les médecins ne recommandent jamais l'automédication par l'alcool.

Les traitements possibles du tremblement essentiel, la cause la plus fréquente de tremblement, sont décrits en détail dans la notice séparée intitulée Tremblement essentiel. Ces traitements sont parfois utilisés si vous souffrez d'un autre type de tremblement, en particulier s'il a un impact important sur votre vie.