Difficultés respiratoires chez l'enfant

Quelles sont les causes des difficultés respiratoires chez les enfants ?

Diagramme de la pneumonie

Les voies respiratoires peuvent être divisées en plusieurs parties :

• Les voies respiratoires supérieures : le nez, la bouche, la gorge et la boîte vocale (larynx).

• Les voies respiratoires inférieures : trachée, bronches et poumons.

De nombreuses difficultés respiratoires sont dues à des infections, mais il existe également d'autres causes. Les principales causes de difficultés respiratoires sont les suivantes

• Infections virales.

• Infections bactériennes.

• L'asthme.

• Allergies.

• Le tabagisme passif (exposition à la fumée de cigarette).

• Exposition à d'autres gaz nocifs (par exemple, une pollution très importante).

• Blocage des voies respiratoires par un objet inhalé, comme de la nourriture ou tout autre petit objet.

• Une maladie génétique telle que la mucoviscidose.

Bien que les infections respiratoires soient très fréquentes, toutes les difficultés respiratoires ne sont pas dues à des infections. Les principales causes de difficultés respiratoires chez les enfants sont les suivantes.

Infections virales

Les infections virales sont à l'origine de la plupart des infections des voies respiratoires supérieures, y compris les rhumes et les maux de gorge. Ces infections sont généralement bénignes et guérissent rapidement. Certains virus peuvent provoquer des symptômes graves qui peuvent nécessiter un traitement à l'hôpital. La bronchiolite et le croup sont des exemples d'infections virales courantes.

Infections bactériennes

Les infections bactériennes, telles que l'amygdalite aiguë, sont également très fréquentes dans les voies respiratoires supérieures. Les infections bactériennes des voies respiratoires inférieures, telles que la pneumonie, sont beaucoup moins fréquentes.

Les antibiotiques sont efficaces contre les infections bactériennes, mais les infections légères des voies respiratoires supérieures ne nécessitent souvent pas de traitement antibiotique.

L'épiglottite et la pneumonie sont des exemples d'infections bactériennes plus graves.

Asthme

L'asthme peut apparaître à tout âge, mais le plus souvent pendant l'enfance. Les symptômes peuvent inclure une respiration sifflante et un essoufflement (ou une difficulté à respirer profondément), qui peuvent se manifester en particulier après un exercice physique ou la nuit. L'asthme sévère provoque des symptômes beaucoup plus graves, notamment des difficultés respiratoires qui peuvent nécessiter un traitement médical d'urgence.

Allergies

Les allergies sont une cause fréquente de problèmes respiratoires. Elles affectent le plus souvent les voies respiratoires supérieures et provoquent un écoulement nasal clair, des éternuements et des yeux douloureux. Les allergies peuvent également affecter les voies respiratoires inférieures et provoquer des symptômes d'asthme.

Autres causes

Les autres causes de difficultés respiratoires chez l'enfant sont les suivantes

• Respirer de la fumée de cigarette.

• Affections de longue durée affectant les voies respiratoires, telles que la mucoviscidose.

• Blocage des voies respiratoires par un objet inhalé, tel qu'un petit morceau de nourriture ou tout autre objet.

Si l'enfant a inhalé quelque chose qui bloque les voies respiratoires, il s'agit d'une urgence.

Il peut s'énerver soudainement, commencer à s'étouffer ou s'effondrer. Si l'enfant peut tousser, encouragez-le à se débarrasser lui-même du blocage. S'il n'y parvient pas et que vous savez comment pratiquer les gestes de survie de base en cas d'étouffement, vous devez commencer immédiatement et demander à quelqu'un d'autre (si possible) d'appeler les services d'urgence.

Crises cardiaques

Il est très rare qu'un enfant ou un adolescent ait une crise cardiaque, mais cela peut arriver. Lorsque cela se produit, c'est généralement parce qu'ils ont déjà un problème cardiaque congénital.

Quels sont les symptômes des difficultés respiratoires chez l'enfant ?

Les symptômes courants causés par des difficultés respiratoires chez les enfants sont les suivants :

Nez qui coule, nez bouché, nez obstrué et éternuements

Ces symptômes sont souvent dus à un rhume mais peuvent également être causés par une allergie.

Toux

La plupart des toux disparaissent en 2 à 3 semaines et sont causées par une infection virale.
Parfois, la toux peut persister pendant quelques semaines après la disparition de l'infection, mais il n'y a pas d'autres symptômes et c'est également inoffensif.

Si la toux est vraiment grave (c'est-à-dire qu'elle s'accompagne de graves problèmes respiratoires ou qu'elle ne disparaît pas dans le délai habituel), il peut y avoir une cause plus sérieuse.

Outre les infections virales courantes, la toux peut être causée par d'autres affections telles que le croup, la bronchiolite ou la coqueluche. Ces affections provoquent souvent des bruits ou des types de toux particuliers.

Une toux qui ne disparaît pas peut être due à l'asthme ou à une autre affection de longue durée telle que la mucoviscidose.

Mucus coloré

Des mucosités jaunes, vertes ou brunes sont généralement le signe d'une infection des voies respiratoires.

Une température élevée (fièvre)

Cela peut être un signe d'infection. Une température élevée peut rendre l'enfant irritable ou somnolent. Souvent, le fait de faire baisser la température permet à l'enfant de se sentir beaucoup mieux.

Respiration sifflante

Il s'agit d'un son aigu qui provient de la poitrine lorsque l'enfant expire. Il est le plus souvent causé par des infections respiratoires ou de l'asthme.

Courbatures et douleurs

Les enfants souffrant d'une infection des voies respiratoires se plaignent souvent de douleurs dans les bras et les jambes et ont souvent mal à la tête. Ils peuvent également ressentir des douleurs thoraciques.

Comment savoir si mon enfant est vraiment malade ?

Les signes indiquant que l'enfant va très mal et qu'il a des difficultés respiratoires qui peuvent nécessiter un traitement médical urgent sont les suivants :

Fréquence respiratoire

Une accélération du rythme respiratoire peut être le premier symptôme d'une difficulté respiratoire. Comptez le nombre de respirations (une inspiration et une expiration correspondent à une respiration) en une minute. Le rythme respiratoire est trop rapide s'il est supérieur à :

• 60 respirations par minute pour un bébé âgé de 0 à 5 mois.

• 50 respirations par minute pour un nourrisson âgé de 6 à 12 mois.

• 40 respirations par minute pour un enfant âgé de 1 à 5 ans.

• 20-30 respirations par minute pour les enfants d'âge scolaire. La fréquence respiratoire normale diminue progressivement au fur et à mesure que l'enfant grandit. Ainsi, par exemple, une fréquence respiratoire supérieure à 30 serait trop élevée pour un enfant de 6 ans, mais une fréquence respiratoire supérieure à 20 serait trop élevée pour un adolescent de 16 ans.

Augmentation de l'effort respiratoire

La poitrine s'enfonce sous le cou et sous le sternum. Les côtes peuvent également sembler saillantes lorsque l'enfant respire, car les muscles qui les séparent sont fortement contractés.

Gonflement des narines

Les narines s'élargissent lors de la respiration. Cela montre également qu'un effort plus important est nécessaire pour respirer.

Grognements

Un grognement est émis lors de l'expiration. C'est le corps qui essaie de faire entrer plus d'air dans les poumons.

Couleur

La peau peut sembler pâle ou bleutée. Les lèvres et la langue peuvent également être bleues. Ces changements signifient que l'enfant ne reçoit pas assez d'oxygène en respirant.

Somnolence

Un faible taux d'oxygène (moins d'oxygène transporté par les globules rouges) peut rendre l'enfant très fatigué et difficile à maintenir éveillé.

Stridor

Il s'agit d'un bruit aigu lorsque l'enfant inspire. Il est dû à une obstruction du flux d'air dans les voies aériennes supérieures. Les causes en sont le croup ou l'épiglottite.

Quand faut-il consulter un médecin et obtenir un traitement ?

La toux et les problèmes respiratoires de nombreux enfants s'améliorent au bout d'une dizaine de jours, parfois beaucoup plus tôt. Il faut emmener l'enfant chez le médecin s'il.. :

• J'ai l'impression d'être de plus en plus mal en point.

• Vous présentez un symptôme qui ne disparaît pas.

• ont des difficultés à s'alimenter et à boire.

• présenter des signes de sécheresse(déshydratation), tels qu'une langue très sèche.

• Vous crachez des mucosités brun foncé ou sanglantes.

• S'essoufflent de plus en plus.

• Vous souffrez déjà d'une affection pulmonaire diagnostiquée, telle que l'asthme.

• souffrent d'une maladie qui réduit leurs défenses contre les infections (système immunitaire affaibli).

Les bébés et les jeunes enfants peuvent se sentir très mal très rapidement. Il est donc d'autant plus important de les surveiller de près et d'obtenir un avis médical en cas d'inquiétude.

Quels sont les traitements des difficultés respiratoires chez l'enfant ?

La plupart des infections disparaissent d'elles-mêmes. Cependant, il y a beaucoup de choses que vous pouvez faire pour aider l'enfant à être plus à l'aise et à se sentir mieux plus rapidement. Il s'agit notamment de

Encouragez-les à boire autant qu'ils le peuvent.

Cela signifie souvent qu'il faut boire peu et souvent. L'eau fraîche est la meilleure solution. Boire beaucoup de liquide aide à :

• Éviter que leur corps ne devienne trop sec (déshydraté).

• Gardez-les au frais.

• Les mucosités restent humides et sont plus faciles à expectorer.

• Empêcher la gorge de se dessécher et de devenir douloureuse.

Paracétamol ou ibuprofène

Ne donnez du paracétamol ou de l'ibuprofène que si l'enfant est angoissé par une température élevée (fièvre). Ils peuvent être utilisés ensemble si nécessaire.

Veillez à ce que votre enfant se trouve dans un environnement confortable et calme.

Il s'agit notamment de les rassurer, de les maintenir au frais et de les éloigner de toute fumée de cigarette.

Médicaments

À moins que l'enfant ne souffre d'asthme ou d'une autre affection respiratoire, les seuls médicaments nécessaires sont généralement le paracétamol ou l'ibuprofène.

La plupart des infections chez les enfants sont causées par des virus et les antibiotiques ne sont donc pas nécessaires. Les médicaments contre la toux sont inefficaces et ne sont pas recommandés.

Empêcher la propagation de l'infection à d'autres personnes

C'est très important, surtout si vous avez d'autres enfants. Les mesures importantes pour réduire la propagation de l'infection sont les suivantes :

• Veillez à ce que tout le monde se lave les mains régulièrement.

• Utilisez des mouchoirs jetables propres pour éliminer les mucosités infectées lorsque votre enfant a éternué ou toussé. Mettez ensuite le mouchoir usagé dans une poubelle et lavez-vous soigneusement les mains.