Maladie de Ménière

Qu'est-ce que la maladie de Ménière ?

La maladie de Ménière est une affection de l'oreille interne. Elle provoque des troubles de l'équilibre et de l'audition. La maladie de Ménière doit son nom à un médecin français, Prosper Ménière, qui l'a décrite pour la première fois dans les années 1860.

Environ 1 personne sur 1 000 développe la maladie de Ménière. Cette maladie peut toucher n'importe qui à n'importe quel âge, mais elle apparaît le plus souvent entre 40 et 60 ans. En général, cette maladie se manifeste dans une seule oreille. L'autre oreille est également touchée à un moment ou à un autre dans environ 4 cas sur 10.

Symptômes de la maladie de Ménière

Symptômes à court terme

La maladie de Ménière se manifeste généralement par des crises (épisodes) présentant les symptômes suivants :

• Une baisse de l'audition dans l'oreille ou les oreilles affectée(s). Le degré de perte auditive est variable.

• Vertige. Il s'agit d'un vertige accompagné d'une sensation de rotation. Il peut être très grave et vous rendre malade ou vous faire vomir. Les vertiges peuvent se manifester avec peu ou pas d'avertissement. Vous pouvez vous sentir très étourdi et malade. Il se peut que vous deviez aller au lit jusqu'à ce que le vertige disparaisse.

• Acouphènes. Il s'agit d'un bruit tel qu'un tintement, un grondement ou un bourdonnement que vous pouvez entendre à l'intérieur de l'oreille affectée.

• Pression dans l'oreille. Vous pouvez avoir une sensation de plénitude ou de pression à l'intérieur de l'oreille.

• Les bruits forts peuvent sembler désagréables et déformés.

Combien de temps dure une attaque ?

Une crise de la maladie de Ménière peut durer de 20 minutes à plusieurs heures. La moyenne est de 2 à 4 heures. De nombreuses personnes se sentent très somnolentes après une crise. Une légère instabilité peut durer un jour ou deux après la crise, parfois plus longtemps.

Les symptômes peuvent varier d'une personne à l'autre et d'une fois à l'autre chez la même personne. Une crise typique se caractérise par des vertiges, une perte d'audition et des acouphènes, qui durent quelques heures. Cependant, certaines personnes n'ont que des vertiges sans perte auditive. Les crises de perte auditive sans vertige sont rares. Certaines personnes n'ont qu'un léger vertige lors d'une crise. D'autres sont gravement atteintes et vomissent pendant plusieurs heures.

Les crises peuvent être fréquentes ou ne se produire que tous les quelques mois ou plus longtemps. Parfois, elles se présentent sous forme de groupes de plusieurs attaques qui se succèdent rapidement. Par exemple, les crises peuvent survenir tous les deux jours pendant une semaine environ. Certaines crises peuvent être si rapprochées qu'il peut sembler qu'une crise dure plusieurs jours. En moyenne, il peut y avoir de 6 à 11 grappes par an.

Au début, les symptômes peuvent se manifester d'un seul côté, mais au fil des ans, certaines personnes présentent des symptômes des deux côtés.

Un symptôme peu courant est celui des chutes soudaines et inexpliquées (crises de goutte). Il s'agit de chutes sans perte de connaissance. Les crises de chute ne durent que peu de temps et ne s'accompagnent que de peu de vertiges. Elles surviennent chez environ 1 personne sur 25 atteintes de la maladie de Ménière. Ainsi, bien que peu fréquentes, les crises de chute peuvent être alarmantes et potentiellement dangereuses si, par exemple, la personne est en train de monter sur une échelle ou de conduire lorsqu'elles se produisent.

De longues périodes (mois ou années) peuvent s'écouler entre les crises (ou groupes de crises) sans qu'aucun symptôme n'apparaisse. Chez environ 7 personnes sur 10 atteintes de la maladie de Ménière, les crises cessent complètement dans les 5 à 10 ans qui suivent le début de la maladie.

Symptômes à long terme

Si des symptômes permanents apparaissent, il faut généralement des mois ou des années pour qu'ils se développent.

• Perte d'audition. Lors de chaque crise, la perte d'audition est d'abord temporaire. Dans les premiers stades de la maladie, l'audition revient généralement à la normale à la fin de la crise. Avec le temps, une perte auditive permanente peut apparaître. Chez certaines personnes, elle s'aggrave et conduit à la surdité de l'oreille touchée.

• Acouphènes. Comme la perte d'audition, les acouphènes sont souvent temporaires au début de chaque crise. Comme la perte d'audition, ils finissent par devenir permanents dans certains cas.

Certaines personnes font état d'une fatigue et d'un sentiment de déséquilibre à la suite d'une crise de vertige, qui peut durer un certain temps. Certaines personnes ont rapporté que ces symptômes étaient devenus permanents. Cependant, la question de savoir si ces symptômes sont une caractéristique réelle de la maladie de Ménière est débattue.

Quelles sont les causes de la maladie de Ménière ?

On pense qu'elle est causée par de légères modifications et lésions de l'oreille interne.

L'oreille interne comprend la cochlée et les canaux semi-circulaires. Ces derniers sont de petites structures en forme de coquilles dans lesquelles se trouve un système de canaux étroits remplis de liquide appelé labyrinthe. Les canaux semi-circulaires perçoivent les mouvements de la tête et aident à contrôler l'équilibre et la posture.

La cochlée est responsable de l'audition. Les messages relatifs à l'équilibre et au son sont transmis au cerveau par des nerfs (le nerf vestibulaire et le nerf cochléaire).

Schéma de l'oreille interne

Coupe transversale de l'oreille

On pense qu'une accumulation de liquide (appelée endolymphe) dans le labyrinthe de temps à autre est à l'origine des symptômes. L'accumulation de liquide peut augmenter la pression et provoquer un gonflement du labyrinthe. De plus, le liquide peut s'écouler entre les différentes parties du labyrinthe. Ces effets peuvent amener l'oreille interne à envoyer des messages anormaux au cerveau, ce qui provoque des vertiges et des nausées (vomissements).

L'augmentation de la pression du liquide sur les cellules auditives (appelées "cellules ciliées") qui tapissent le labyrinthe est probablement la raison pour laquelle elles ne fonctionnent pas aussi bien, ce qui entraîne un affaiblissement de l'audition. Lorsque la pression diminue, les cellules fonctionnent mieux et l'audition redevient normale. Toutefois, des épisodes répétés d'augmentation de la pression peuvent finir par endommager les cellules auditives. C'est pourquoi la perte d'audition peut devenir permanente.

Qu'est-ce qui provoque l'accumulation de liquide dans le labyrinthe ?

La raison pour laquelle une accumulation de liquide se produit dans le labyrinthe n'est pas claire. Dans certains cas, la quantité de liquide produite est supérieure à la quantité de liquide évacuée. Plusieurs facteurs peuvent être à l'origine de ce phénomène. Par exemple, de légères anomalies des os entourant l'oreille moyenne peuvent être en cause.

L'hérédité peut jouer un rôle. (Environ 8 parents proches de personnes atteintes sur 100 développent la maladie de Ménière, contre 1 sur 1 000 dans la population générale). D'autres théories incluent les infections virales de l'oreille, le déséquilibre des sels dans le liquide du labyrinthe, l'alimentation et un système immunitaire défectueux.

Remarque: les effets secondaires de certains médicaments peuvent provoquer des symptômes similaires à ceux de la maladie de Ménière ou les aggraver. Par exemple, certains anticonvulsivants, antidépresseurs, antihistaminiques, antipsychotiques et sédatifs. Informez votre médecin si vous pensez qu'un médicament que vous prenez peut provoquer des symptômes ou les aggraver.

Choix des patients pour Les problèmes d'audition

Oreilles, nez et gorge

Anatomie de l'oreille

Vos oreilles font un travail remarquable en vous permettant d'entendre une vaste gamme de sons, allant d'un murmure à une forte détonation. Pour ce faire, l'oreille transforme l'énergie sonore en signaux électriques que le cerveau peut interpréter. Les oreilles aident également à maintenir l'équilibre.

par le Dr Krishna Vakharia, MRCGP

Oreilles, nez et gorge

Auditory processing disorder

Auditory processing disorder is usually first noticed in young children. It seems as though your child has a hearing problem but usually their hearing is normal.

par le Dr Rosalyn Adleman, MRCGP

Comment la maladie de Ménière est-elle diagnostiquée ?

Bien que le diagnostic soit généralement basé sur les symptômes typiques, un test auditif (audiométrie) est souvent effectué. Il révèle généralement une perte de basse fréquence dans une oreille. L'idéal est de réaliser ce test pendant une crise. Toutefois, cela n'est pas toujours possible, car les crises surviennent généralement à l'improviste et peuvent provoquer des malaises.

Le diagnostic peut n'apparaître clairement qu'avec le temps, au fur et à mesure que se développe le schéma typique des crises récurrentes.

Affections similaires à la maladie de Ménière

D'autres affections peuvent provoquer des symptômes similaires à ceux de la maladie de Ménière, tels que des acouphènes, des étourdissements et des vertiges. C'est le cas, par exemple, de la maladie de Ménière :

• Lésion de l'oreille.

• Infection de l'oreille.

• Tumeurs de l'oreille interne.

• Lésions nerveuses.

Toutefois, la maladie de Ménière est la cause probable si les symptômes sont intermittents (c'est-à-dire qu'ils vont et viennent par crises). Des examens de l'oreille et des scanners peuvent être conseillés dans certains cas afin d'exclure d'autres pathologies. En particulier, un scanner sera normalement nécessaire si vous avez des symptômes persistants de vertige et/ou de perte d'audition.

Traitement de la maladie de Ménière

La maladie de Ménière ne se guérit pas, mais il est possible de soulager les symptômes. Comprendre la cause des symptômes est souvent utile en soi.

Traiter les crises de vertige

Un traitement de courte durée par un médicament tel que la prochlorpérazine ou la cinnarizine peut soulager les vertiges et les vomissements lors des crises de ces symptômes. Ces médicaments agissent en calmant les messages nerveux qui sont envoyés de l'oreille au cerveau.

De nombreuses personnes ressentent une sensation d'avertissement (une aura) juste avant le début d'une crise. Si possible, un médicament doit être pris à ce stade pour empêcher la crise de s'aggraver ou pour en diminuer la gravité. Le médicament doit être arrêté lorsque la crise a disparu.

Les comprimés peuvent être moins bien absorbés par l'intestin en cas de vomissements. L'absorption peut être facilitée par

• L'utilisation d'un médicament qui est absorbé par la bouche et les gencives et qui passe directement dans la circulation sanguine ; ou

• Utilisation d'un médicament sous forme de suppositoire ; ou

• Utilisation d'une forme soluble de médicament qui peut être absorbée rapidement dans la circulation sanguine.

L'objectif est de faire pénétrer le médicament dans l'organisme le plus rapidement possible après l'apparition des symptômes. Si un type de médicament n'est pas efficace, consultez un médecin, car un autre type de médicament peut être plus approprié.

Une injection est parfois nécessaire pour mettre fin aux vertiges et aux vomissements. Une courte cure de stéroïdes peut être administrée en dernier recours si la crise ne se résorbe pas.

Prévenir les crises de vertige

Si vous avez des crises légères ou peu fréquentes, il se peut que vous n'ayez pas besoin ou que vous ne souhaitiez pas de traitement pour prévenir les crises. Vous préférerez peut-être traiter chaque crise, au fur et à mesure qu'elle survient, avec l'un des médicaments mentionnés ci-dessus.

Si nécessaire, les traitements suivants peuvent aider à prévenir les crises :

• Bétahistine est un médicament censé augmenter la circulation sanguine autour de l'oreille interne. Cela peut réduire la quantité de liquide à l'intérieur du labyrinthe et prévenir l'apparition de symptômes.

• Autres médicaments. Ils sont parfois essayés sur les conseils d'un spécialiste. Par exemple, les diurétiques thiazidiques ou les bêta-bloquants peuvent aider dans certains cas.

• Gentamicine intratympanique. Ce traitement consiste à injecter un médicament appelé gentamicine à travers le tympan dans l'oreille moyenne. Cela permet d'obtenir une très forte concentration du médicament à proximité de l'oreille interne affectée. Ce médicament agit en endommageant les terminaisons nerveuses qui envoient les signaux d'équilibre par le nerf vestibulaire. Ce traitement n'est envisagé que si vous souffrez de vertiges importants et que les autres traitements n'ont rien donné. Il fonctionne assez bien, mais il peut occasionnellement provoquer une surdité et a moins de chances que la chirurgie de soulager le vertige.

• Traitement par impulsions de pression (appareil Meniett®). Il s'agit d'un appareil qui génère une impulsion d'air sous pression dans le conduit auditif et qui peut vous être proposé si votre principal problème est un vertige sévère. Les preuves scientifiques à l'appui de ce dispositif sont peu nombreuses et des recherches supplémentaires sont nécessaires.

• Chirurgie de l'oreille interne. Il existe différentes opérations. Une intervention chirurgicale peut être proposée si vous souffrez de crises de vertige sévères ou récurrentes qui n'ont pas été soulagées par d'autres traitements. Les opérations qui peuvent être envisagées sont les suivantes :
  

  • La thérapie par micropression. Il s'agit du traitement qui nécessite le moins d'intervention chirurgicale. Un petit tube (un œillet) est inséré dans l'oreille moyenne à travers le tympan et de l'air est insufflé à basse pression dans l'oreille interne. Cela permet de réduire la pression dans l'oreille. L'efficacité de ce traitement fait encore l'objet de recherches.

  • Décompression du saccus. Il s'agit d'une opération visant à réduire la pression du liquide dans le labyrinthe. Il s'agit d'une autre forme de traitement dont l'efficacité est encore à l'étude.

  • Section du nerf vestibulaire. Cela signifie que le nerf de l'équilibre est coupé, ce qui empêche les signaux anormaux de l'équilibre d'être envoyés au cerveau.

  • Labyrinthectomie. Il s'agit d'une destruction totale de l'oreille interne. L'inconvénient majeur de cette opération est que la partie auditive de votre oreille est détruite en plus de la partie de l'équilibre. Vous serez donc totalement sourd dans l'oreille opérée.

Alimentation et mode de vie

Peu d'études prouvent que le régime alimentaire et le mode de vie peuvent aider. Cependant, certaines personnes affirment que leurs symptômes s'améliorent grâce à un ou plusieurs des éléments suivants :

• Un régime pauvre en sel. Cela peut aider à réduire l'accumulation de liquide dans l'oreille interne.

• Exercice physique régulier et méthodes de lutte contre le stress.

• Arrêter de fumer.

• Les aliments déclencheurs. Il semble y avoir un lien entre la migraine et la maladie de Ménière. Les aliments déclencheurs sont connus pour provoquer des crises de migraine chez certaines personnes. Un facteur déclenchant similaire peut contribuer à certaines crises de la maladie de Ménière. Par exemple, la suppression de l'alcool et de la caféine (que l'on trouve dans le thé, le café, le cola et le chocolat) peut valoir la peine d'être essayée.

Autres traitements

Par exemple :

• Si vous développez une perte auditive permanente, vous pouvez bénéficier d'une aide auditive.

• Si les sons forts deviennent pénibles, un audiologiste ou un thérapeute de l'audition peut vous conseiller sur les aides auditives à compression qui peuvent aider à atténuer ce symptôme.

• Si vous développez des bruits permanents dans l'oreille (acouphènes), diverses stratégies peuvent être conseillées. Par exemple, un audiologiste ou un thérapeute de l'audition peut conseiller une thérapie sonore. Il s'agit souvent d'un CD ou d'un lecteur MP3 qui diffuse des sons apaisants et relaxants, vous aidant ainsi à vous distraire du bruit de l'acouphène.

• Certaines personnes ont trouvé des stratégies d'adaptation, des exercices de relaxation, des conseils et d'autres techniques de ce type utiles, en particulier pour lutter contre les acouphènes. Voir le dépliant séparé intitulé Acouphènes.

• Un physiothérapeute peut intervenir si votre équilibre est affecté de manière permanente (dans les cas graves). Il peut proposer un programme de rééducation vestibulaire, qui peut aider à améliorer les vertiges et l'équilibre, même si les symptômes peuvent s'aggraver dans un premier temps.

Points importants pour la sécurité

Si vous êtes sujet à des crises soudaines d'étourdissement accompagnées d'une sensation de tournoiement (vertige) sans ou avec peu d'avertissement, alors.. :

• Il est judicieux de toujours emporter des médicaments en cas de besoin.

• Éviter les hauteurs, les échelles, etc. Ne pas se baigner seul.

Sécurisez votre maison au cas où vous tomberiez pendant que vous avez des vertiges. En particulier, si vous avez le vertige, il est probable que vous vous couchiez jusqu'à ce qu'il s'atténue. Le trajet vers la salle de bains peut se faire en empruntant des escaliers ouverts. Il peut être judicieux de bloquer le haut des escaliers en cas de chute.

Conduite automobile et maladie de Ménière

Si vous êtes conducteur, vous devez cesser de conduire si la maladie de Ménière est diagnostiquée et vous devez en informer la Driver and Vehicle Licensing Agency (DVLA). En effet, vous pouvez être victime de crises de vertige soudaines, voire de crises de chute, sans aucun signe avant-coureur.

Le DVLA autorisera la reprise de la conduite si les symptômes sont bien contrôlés. Voir le guide du DVLA pour plus de détails (le lien se trouve dans la section Autres lectures ci-dessous).

Quelles sont les perspectives (pronostic) ?

Les effets de la maladie de Ménière peuvent varier considérablement d'une personne à l'autre. Au début de la maladie, il n'est pas possible de prédire à quel point elle affectera un individu dans les années à venir. Dans de nombreux cas, des mois ou des années s'écoulent entre les crises. Dans certains cas, les crises sont plus fréquentes.

Certaines crises sont mineures et ne durent pas longtemps. D'autres peuvent être très pénibles et s'accompagner de nausées (vomissements) et d'étourdissements. Toutefois, les traitements permettant d'atténuer les symptômes se sont améliorés au cours des dernières années.

Il y a de fortes chances que les crises cessent complètement au bout d'un certain temps (généralement après 5 à 10 ans). Cependant, une perte auditive permanente ou des bruits permanents dans l'oreille (acouphènes) peuvent s'être développés dans l'oreille ou les oreilles affectées à ce moment-là. Il peut s'agir d'une perte auditive mineure, mais certaines personnes deviennent sourdes dans l'oreille ou les oreilles touchées.