Vertige

Qu'est-ce que le vertige ?

Une personne souffrant de vertige a la fausse impression qu'elle bouge ou que les objets qui l'entourent bougent, généralement en tournant, alors que ce n'est pas le cas. Le vertige est différent de l'étourdissement, qui est une sensation de vertige ou de tête légère.

Symptômes de vertige

Le vertige peut être de courte durée (quelques secondes à quelques minutes) ou durer des heures, voire des jours. Il peut s'accompagner d'une sensation de plénitude de l'oreille, d'acouphènes (bourdonnements d'oreille), de malaises (nausées) et de troubles de l'équilibre, qui peuvent perturber les activités quotidiennes. Le vertige peut également provoquer des malaises (vomissements).

Le vertige est un symptôme et non un diagnostic en soi. Dans la plupart des cas, une affection médicale est à l'origine du vertige, comme un traumatisme crânien ou un problème d'oreille interne. Cependant, il arrive que la cause soit inconnue.

Remarque: le vertige est parfois appelé "peur des hauteurs", ce qui n'est pas correct. Le terme exact pour désigner la peur des hauteurs est acrophobie.

Qui est concerné par le vertige ?

Le vertige peut toucher les personnes de tout âge (y compris les enfants) et des deux sexes.

Quelles sont les causes du vertige ?

Lorsque nous bougeons la tête, la partie interne de l'oreille est un organe d'équilibre qui nous indique où se trouve notre tête. Si la partie interne de l'oreille présente des problèmes, nous pouvons nous sentir mal (nausée) et avoir des vertiges.

Causes de l'oreille interne

La cause la plus fréquente de vertige est le vertige paroxystique positionnel bénin (VPPB). Il est plus fréquent chez les personnes âgées. Il provoque généralement des épisodes brefs et intenses de vertige lors de mouvements de la tête ou d'un changement de position de la tête (par exemple, en se retournant d'un côté à l'autre dans le lit). Elle est causée par le mouvement de minuscules cristaux dans l'organe d'équilibre de l'oreille interne.

Une infection ou une inflammation de l'oreille interne peut également provoquer des vertiges, par exemple une névrite vestibulaire ou une labyrinthite.

D'autres pathologies peuvent affecter l'oreille interne et provoquer des épisodes de vertige :

• la maladie de Ménière (bien qu'elle soit rare par rapport au VPPB, à la névrite vestibulaire et à la labyrinthite).

• Infections de l'oreille ou une chirurgie de l'oreille - qui endommagent l'oreille interne.

Autres causes

Le vertige peut également être causé par des affections touchant certaines parties du cerveau, par exemple :

• Un accident vasculaire cérébral.

• Migraine, en particulier migraine vestibulaire.

• Sclérose en plaques.

• Traumatisme crânien.

• Une excroissance dans le cerveau (neurinome acoustique).

• Vision double (diplopie).

• Boire trop d'alcool.

Voir l'article séparé Le stress peut-il provoquer des vertiges ?

Comment savoir quelle oreille est à l'origine du vertige ?

Un examen médical peut parfois permettre de déterminer le côté d'où vient le vertige (en particulier dans les cas de VPPB), mais les symptômes ne suffisent pas à le déterminer.

Traitement des vertiges

Le traitement des vertiges dépend de leur cause - il peut s'agir d'un ensemble de mouvements spécifiques utilisés pour traiter le VPPB, de comprimés ou d'exercices spéciaux à faire. Le reste de cette brochure ne traite que des médicaments qui peuvent aider à soulager les symptômes d'étourdissement et de nausée causés par le vertige.

Il existe des brochures distinctes pour les différents types de vertiges : le vertige paroxystique positionnel bénin (VPPB), la maladie de Ménière, la névrite vestibulaire et la labyrinthite, les vertiges et la migraine.

Médicaments contre le vertige

Un certain nombre de médicaments peuvent être prescrits pour soulager les symptômes du vertige. Il s'agit notamment de la prochlorpérazine ou d'antihistaminiques tels que la cinnarizine, la cyclizine ou la prométhazine.

Ces médicaments sont les mêmes que ceux utilisés pour aider à traiter toute sensation de malaise (nausée) et le mal des transports. Ils agissent en bloquant certaines substances chimiques dans le cerveau. La prochlorpérazine bloque une substance chimique appelée dopamine, ce qui est utile en cas de maladie grave.

Les antihistaminiques bloquent l'histamine, ce qui permet de soulager les maladies légères et les vomissements, ainsi que les vertiges. La bétahistine est un antihistaminique qui peut être prescrit spécifiquement aux patients atteints de la maladie de Ménière, afin de prévenir les crises. On pense que ce médicament améliore la circulation sanguine autour de l'oreille.

Ces médicaments portent différents noms de marque et sont disponibles sous forme de comprimés, de gélules, de liquides et d'injections. Certains sont disponibles sous forme de comprimés qui se dissolvent entre la gencive supérieure et la lèvre (comprimés sublinguaux).

Quelle est l'efficacité des médicaments contre le vertige ?

Il n'existe pas d'études fiables sur l'efficacité de ces médicaments. Cependant, ils sont prescrits pour soulager les symptômes du vertige depuis de nombreuses années. Il est important de noter que ces médicaments ne sont pas utilisés pour guérir le vertige, ils ne font que réduire la sévérité et la durée du vertige.

Quels sont les médicaments prescrits en cas de vertige ?

Le choix du médicament dépend de la cause de votre vertige et de la gravité de vos symptômes. Si vous avez une forte sensation de malaise (nausée), votre médecin peut vous prescrire de la prochlorpérazine. L'avantage de ce médicament est qu'il est disponible sous forme d'injection ou de comprimé à dissoudre entre la gencive supérieure et la lèvre (comprimé sublingual). Il peut être plus approprié pour les personnes très malades et qui sont malades (vomissements).

Si vous souffrez de nausées légères, votre médecin peut vous prescrire un antihistaminique tel que la cinnarizine, la cyclizine ou la prométhazine. Ces médicaments aideront également à traiter les vertiges.

Quelle est la durée habituelle du traitement des vertiges ?

Les médicaments destinés à traiter les vertiges et les maladies ne sont généralement pris que pour une très courte durée, en général 3 ou 4 jours. Si vous avez des vertiges fréquents et de longue durée, votre médecin peut vous prescrire une petite quantité de ces médicaments à garder chez vous, à utiliser en cas de nouvelle crise.

Effets secondaires du traitement des vertiges

Il n'est pas possible d'énumérer tous les effets secondaires possibles de chacun de ces médicaments dans cette notice. Cependant, comme pour tous les médicaments, un certain nombre d'effets secondaires ont été rapportés. Si vous souhaitez obtenir plus d'informations spécifiques à votre médicament, consultez la notice d'information qui l'accompagne.

La plupart des effets secondaires du traitement des vertiges ne sont pas graves et chaque personne peut réagir différemment à ces médicaments. Les effets secondaires les plus fréquents sont les suivants

• Somnolence.

• Constipation.

• Maux de tête.

• Fatigue.

• Troubles du sommeil(insomnie).

• Indigestion.

La prochlorpérazine peut provoquer des contractions musculaires au niveau des épaules, du visage et du cou. Ce phénomène disparaît généralement à l'arrêt du traitement.

Qui ne peut pas prendre de médicaments contre le vertige ?

Rares sont les personnes qui ne peuvent pas prendre un médicament contre le vertige. Si, pour une raison quelconque, un médicament a provoqué un effet secondaire ou s'il y a une raison pour laquelle vous ne pouvez pas en prendre un, votre médecin peut choisir un autre type de médicament qui vous conviendra.

Les médicaments contre les vertiges sont-ils en vente libre ?

Vous pouvez acheter de la cinnarizine en pharmacie, mais le pharmacien ne peut la vendre qu'aux personnes souffrant du mal des transports.

Combien de temps dure le vertige ?

La durée d'une crise de vertige et le temps qui s'écoule avant qu'elle ne disparaisse complètement dépendent de la cause sous-jacente et du traitement disponible. Si la cause n'est pas claire, vous pouvez être orienté vers un autre médecin (généralement un spécialiste de l'oreille) pour un examen plus approfondi.