Le syndrome de Charles Bonnet

Symptômes du syndrome de Charles Bonnet

Le syndrome de Charles Bonnet (SCB) se caractérise par des hallucinations visuelles. Avoir une hallucination visuelle signifie faire l'expérience de quelque chose qui n'existe pas vraiment. Cela peut être effrayant ou angoissant, en particulier lorsque cela se produit pour la première fois et que l'on n'en connaît pas la cause.

Les personnes qui ont des hallucinations du CBS craignent parfois de devenir folles ou croient qu'il pourrait y avoir une cause surnaturelle.

Syndrome de Charles Bonnet hallucinations visuelles

Les hallucinations visuelles du CBS peuvent être en noir et blanc ou en couleur. Il peut s'agir de motifs, de murs ou de grilles, mais le plus souvent, il s'agit d'images complexes en mouvement. Une grande variété d'images visuelles a été décrite, car les images sont créées par le subconscient et la mémoire, et l'imagination humaine est si extraordinaire.

Le plus souvent, les gens voient des motifs colorés complexes, des enfants, des animaux sauvages et des visages. Les visages peuvent être ceux de personnes qu'elles reconnaissent. Il peut s'agir - et c'est souvent le cas - de personnes du passé ou de personnes décédées. Les plantes, les arbres et les belles scènes de campagne sont également fréquents.

Les hallucinations du CBS s'intègrent souvent dans l'environnement de la personne, par exemple en la voyant :

• Animaux sauvages dans l'escalier.

• Personnes, arbres ou animaux supplémentaires à l'arrêt de bus.

• Enfants entourant le lit de la personne la nuit.

Les hallucinations sont purement visuelles - elles n'ont ni son ni odeur. Parfois, un texte écrit apparaît, mais il n'est généralement pas possible de le lire. Les images peuvent durer de quelques secondes à plusieurs heures.

Cependant, les gens disent qu'ils n'ont pas de signification personnelle - par exemple, ils ne délivrent pas de messages ou ne répondent pas à une question non résolue. Il n'est pas certain qu'il s'agisse de scènes visuelles du passé. Environ la moitié des patients voient les mêmes objets à chaque fois. Environ la moitié les voit en couleur et l'autre moitié en noir et blanc.

Les personnes qui font l'expérience du CBS ont tendance à avoir leurs visions lorsqu'elles se trouvent dans un état de calme et de repos, ou dans des conditions de faible luminosité. Les visions ne sont pas des rêves et les personnes n'ont pas tendance à les ressentir en s'endormant.

Les personnes atteintes du syndrome de Charles Bonnet pensent-elles que leurs visions sont réelles ?

Les personnes qui ont des visions CBS finissent généralement par se rendre compte que les images ne sont pas réelles, qu'elles ne peuvent pas les toucher et qu'il s'agit de "mirages". En termes médicaux, il s'agit d'illusions (images fausses que la personne sait être fausses) plutôt que de délires (images fausses que la personne croit fermement être réelles). Dans une étude canadienne, 8 participants sur 10 savaient que les hallucinations visuelles n'étaient pas réelles après le premier épisode, et 9 sur 10 après le deuxième, bien que certains ne l'aient pas réalisé avant d'avoir vécu 10 épisodes ou plus.

Au début, cependant, les personnes souffrant d'hallucinations peuvent penser qu'elles sont réelles. Elles peuvent se prouver que ce n'est pas le cas en allumant la lumière ou en essayant de toucher les images. Un patient a raconté qu'il essayait de repousser les images d'animaux sauvages en utilisant un parapluie.

Syndrome de Charles Bonnet causes

La principale cause des symptômes de la SCB est la perte de vision. La perte de vision peut être causée par la rétinite pigmentaire, la maladie de Stargardt ou tout autre accident ou maladie pouvant affecter la vue.

Les chercheurs pensent que lorsque vous avez une vision normale, les informations que vos yeux envoient à votre cerveau empêchent ce dernier de "créer" ses propres images. Lorsque vous perdez la vue et que le cerveau cesse de recevoir ces informations, il "comble le vide" en reproduisant ses propres images, créées à partir de souvenirs visuels stockés et d'images imaginées. Ces images sont perçues comme des hallucinations visuelles (silencieuses).

Qui est atteint du syndrome de Charles Bonnet ?

Le CBS affecte les personnes qui ont subi une forte baisse de leur vision. Elle peut survenir chez toute personne ayant subi une perte de vision modérée à sévère. Il s'agit notamment de personnes souffrant de pathologies telles que la dégénérescence maculaire liée à l'âge, la cataracte et la rétinopathie diabétique.

Le CBS est beaucoup plus fréquent chez les patients âgés, car la perte de la vue est plus fréquente chez les personnes âgées. Cependant, n'importe qui, à n'importe quel âge, peut développer un CBS, car toute affection entraînant une perte de la vue peut le déclencher. On l'observe donc également chez les jeunes adultes et les enfants atteints de perte de vision.

Quelle est la fréquence du syndrome de Charles Bonnet ?

Le SCB est assez courant, mais les patients n'en parlent souvent pas à leur médecin - ni à personne d'ailleurs - de ce qu'ils ressentent. Cela peut être dû à la crainte d'être pris pour un fou ou une folle. Certains patients craignent que les symptômes soient un signe précoce de démence. Le SCB n'a rien à voir avec la démence et est entièrement dû à la perte de la vue.

On estime que cette maladie touche 10 à 15 % des personnes souffrant d'une perte de vision modérée et jusqu'à 60 % des personnes souffrant d'une perte de vision sévère. On estime à environ 100 000 le nombre de personnes atteintes de CBS au Royaume-Uni aujourd'hui.

Diagnostic du syndrome de Charles Bonnet

Il n'existe pas de tests spécifiques pour le CBS. Si vous avez des hallucinations visuelles, votre médecin considérera la SCB comme une cause probable. Pour établir le diagnostic, le médecin s'entretiendra avec vous de vos antécédents médicaux et procédera à un examen de la vue. Des tests neurologiques et de mémoire peuvent également être effectués. Il s'agit d'écarter d'autres pathologies (voir ci-dessous) qui peuvent également provoquer des hallucinations visuelles. En général, ces autres pathologies présentent d'autres symptômes que les hallucinations visuelles.

Quelles sont les autres affections qui peuvent imiter le syndrome de Charles Bonnet ?

Les pathologies qui peuvent également produire des hallucinations visuelles simples (par exemple, des lumières clignotantes, des zigzags) sont les suivantes :

• Maladie oculaire (par exemple, décollement de la rétine).

• Maladies affectant les nerfs oculaires (par exemple, névrite optique).

• Maladies affectant la partie visuelle du cerveau (par exemple, migraine, épilepsie, tumeurs cérébrales).

Conditions capables de produire des hallucinations visuelles compliquées, souvent en couleur et d'apparence dramatique :

• La démence, en particulier la démence à corps de Lewy. La démence à corps de Lewy est une forme courante de démence qui provoque généralement des hallucinations. Cependant, d'autres symptômes peuvent apparaître :
  

  • Changements au niveau de la mémoire, du jugement, de la concentration et de la reconnaissance (plus que ce qui est attendu pour votre âge).

  • Symptômes de raideur, de ralentissement des mouvements et de tremblements.

  • La somnolence, les troubles du sommeil et les chutes sont également fréquents.

• La maladie de Parkinson. Cette maladie provoque généralement une baisse de moral, des tremblements, une raideur et une lenteur. Les hallucinations visuelles ne sont pas typiques.

• Epilepsie (crises focales complexes).

• Schizophrénie et autres troubles mentaux graves (psychose). Dans ces conditions, les personnes présentent d'autres signes de perturbation du processus de pensée. Elles croient généralement fermement que les hallucinations visuelles sont réelles (et font souvent l'expérience de sons et d'odeurs associés).

• L'abus de drogues (en particulier les opiacés tels que l'héroïne et les hallucinogènes tels que les "champignons magiques" et le LSD). Ces substances peuvent provoquer des hallucinations complexes qui peuvent être très désagréables.

• L'AVC peut provoquer un SCB s'il entraîne une perte soudaine de la vision ou s'il affecte une zone du cerveau appelée mésencéphale. Les visions ne sont généralement pas accompagnées de sons ou d'odeurs.

• Le syndrome d'Alice au pays des merveilles (une maladie rare observée principalement chez les enfants souffrant d'une inflammation du cerveau, à la suite de la prise de certains médicaments ou dans certaines formes de migraine. Ce syndrome fait apparaître les objets plus grands ou plus petits qu'ils ne le sont en réalité).

Ces affections présentent d'autres caractéristiques distinctives, alors que le CBS se limite à des hallucinations visuelles chez les personnes souffrant d'une baisse de la vision.

Existe-t-il un lien entre le syndrome de Charles Bonnet et la démence ?

Une forme de démence appelée démence à corps de Lewy peut imiter le CBS, en particulier au début de son évolution. Cela signifie que certains cas diagnostiqués comme CBS s'avèrent en fait être des cas de démence à corps de Lewy. La différence importante dans cette affection est que les hallucinations visuelles ne sont pas les seuls symptômes.

Le CBS, lorsqu'il est correctement diagnostiqué, n'est pas en soi un symptôme de démence et ne signifie pas que vous êtes plus susceptible de développer une démence. Le CBS peut survenir à tout âge, mais il est plus fréquent chez les personnes âgées uniquement parce que la perte de vision est plus fréquente dans ce groupe.

Traitement du syndrome de Charles Bonnet

Il n'existe pas de traitement pour la SCB. Les mesures suivantes peuvent contribuer à réduire la fréquence des hallucinations :

• Augmenter les niveaux d'éclairage en soirée.

• Être actif physiquement et mentalement.

• Passer plus de temps en compagnie d'autres personnes.

• Il a été démontré que les mouvements oculaires réduisent l'impact et la durée des hallucinations - voir Macular Society dans Further Reading (ci-dessous).

Des traitements contre l'anxiété, tels que des antidépresseurs, sont parfois proposés aux personnes dont les symptômes sont dérangeants.

Pour la plupart des patients, il suffit de comprendre la cause des symptômes et de se rendre compte qu'ils ne sont pas en train de devenir des malades mentaux.

Suggestions à essayer en cas d'hallucination du CBS

Exercice de mouvement des yeux:

• Imaginez deux points distants d'un mètre sur un mur en face de vous.

• Tenez-vous à une distance de 4,5 à 5 pieds et regardez d'un point à l'autre une fois toutes les secondes ou plus rapidement pendant 15 à 30 secondes.

• Ne bougez pas la tête et gardez les yeux ouverts lorsque vous regardez à gauche et à droite.

• Faites une pause de quelques secondes. Si l'hallucination persiste, essayez de répéter l'exercice.

• Si cet exercice ne fonctionne pas après 4 ou 5 tentatives, il ne fonctionnera probablement pas cette fois-ci.

• Cela vaut la peine d'essayer à nouveau avec un autre type d'hallucination.

Autres choses à essayer :

• Fermez les yeux ou regardez dans une autre direction.

• Allumez les lumières (ou éclaircissez-les si elles sont tamisées), ou déplacez-vous dans un endroit plus sombre (si vous êtes déjà dans une pièce lumineuse).

• S'éloigner et faire quelque chose de différent. Cela peut faire cesser les hallucinations, mais elles continuent souvent.

Quelles sont les perspectives d'avenir pour les personnes atteintes du syndrome de Charles Bonnet ?

La SCS ne dure généralement pas éternellement. En général, les visions durent environ 18 mois, puis commencent à s'atténuer. On pense que cela est dû au fait que le cerveau s'habitue à la basse vision. Une étude récente a révélé que, bien que la plupart des personnes trouvent que leurs symptômes deviennent moins fréquents, elles ont encore des hallucinations occasionnelles cinq ans après le début de la maladie.

Qui était Charles Bonnet ?

Charles Bonnet était un juriste et philosophe suisse du XVIIIe siècle qui étudiait les sciences naturelles en tant que hobby. Il a décrit pour la première fois des hallucinations visuelles chez un patient qui ne souffrait pas de démence ou de maladie mentale. Ce patient était son grand-père, qui avait perdu la vue à la suite d'une cataracte et dont les hallucinations représentaient des personnes, des oiseaux, des carrosses, des bâtiments et des tapisseries.

Le Dr Mary Lowth est l'auteur ou l'auteur original de cette brochure.

• Fermez les yeux ou détournez le regard de l'image.

• Allumez les lumières de la pièce ou, si vous vous trouvez dans une zone très éclairée, déplacez-vous dans un endroit plus sombre.

• Il suffit de se lever et de faire autre chose.