Problèmes oculaires

Voir le dépliant intitulé Anatomie de l'œil pour plus de détails sur la structure de l'œil.

La surface de l'œil : conjonctive, cornée et sclérotique

La conjonctive est la partie claire et antérieure de l'œil qui recouvre le blanc de l'œil et le dessous des paupières. Les affections de la conjonctive n'ont généralement pas d'incidence directe sur la vision, car la lumière traverse la pupille et pénètre dans l'œil sans passer par la conjonctive.

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La sécheresse oculaire est due à diverses raisons. Bien qu'ils ne soient généralement pas graves, ils peuvent être inconfortables. Heureusement, il existe plusieurs moyens de traiter la sécheresse oculaire et d'en soulager les symptômes.

par Victoria Raw

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Episclérite et sclérite

L'épisclérite et la sclérite sont des affections inflammatoires qui touchent l'œil. Toutes deux provoquent des rougeurs, mais la sclérite est beaucoup plus grave (et plus rare) que l'épisclérite.

par le Dr Doug McKechnie, MRCGP

La partie de l'œil en forme de disque transparent située au-dessus de la pupille et de l'iris est la cornée. Elle constitue la première partie du processus de focalisation d'une image sur le fond de l'œil. Les problèmes affectant la cornée sont donc susceptibles d'affecter la vision. La cornée étant très sensible, les problèmes qui l'affectent sont généralement douloureux.

Vue latérale de l'œil

Liste des troubles et maladies de l'œil

• Conjonctivite. La conjonctivite n'affecte normalement pas la vision, si ce n'est qu'elle rend les choses légèrement floues en raison d'un larmoiement ou d'un écoulement sur les yeux. La conjonctivite est une inflammation ou une infection de la couche superficielle de l'œil (la conjonctive). Le patient a des yeux rouges qui démangent et qui peuvent être collants si les yeux sont infectés. Pour plus de détails, voir les brochures intitulées Conjonctivite allergique et Conjonctivite infectieuse.

• Le syndrome de Sjögren. Le syndrome de Sjögren est une maladie auto-immune qui provoque le plus souvent une sécheresse des yeux et de la bouche. Il peut également affecter d'autres organes, notamment les poumons, les reins, la peau et le système nerveux. Voir la fiche séparée sur le syndrome de Sjögren.

• Hémorragie sous-conjonctivale. Il s'agit d'une cause fréquente d'œil rouge indolore, d'apparence très inquiétante. Elle est due à un petit saignement provenant de l'un des minuscules vaisseaux sanguins situés derrière la conjonctive. Il peut sembler inquiétant, mais il ne provoque généralement aucun symptôme et est généralement inoffensif. Dans de rares cas, il peut être associé à une pression artérielle élevée(hypertension). Voir la fiche séparée intitulée Hémorragie sous-conjonctivale.

• Episclérite et sclérite. L'épisclérite et la sclérite sont des affections inflammatoires qui touchent l'œil. Elles provoquent toutes deux des rougeurs, mais la sclérite est beaucoup plus grave que l'épisclérite. L'épisclérite provoque une rougeur accompagnée d'une gêne et d'une irritation, mais sans autres symptômes importants. La sclérite affecte la sclérotique et, parfois, les tissus plus profonds de l'œil. Voir la fiche séparée intitulée Épisclérite et sclérite.

• Ptérygion. Un ptérygion est un épaississement surélevé, jaunâtre et cunéiforme de la partie blanche de l'œil, qui peut parfois s'étendre à la cornée et obstruer la vision. Il est indolore (bien qu'il puisse provoquer une irritation, une gêne oculaire ou une sécheresse). Le ptérygion est une réaction des yeux à l'exposition au vent, à la sécheresse, à la poussière et au soleil (rayonnement solaire). Il est particulièrement fréquent chez les personnes ayant vécu dans des climats chauds. Il est parfois appelé "œil de surfeur" ou "œil de fermier", car il est fréquent chez les personnes qui passent beaucoup de temps à l'extérieur, où les niveaux de rayonnement solaire sont élevés. Elle peut être traitée par chirurgie (soit pour des raisons esthétiques, soit parce qu'elle commence à bloquer la vision), mais elle réapparaît souvent ; si elle ne cause pas de problèmes, il n'est pas nécessaire de la traiter. Les lunettes de soleil et les larmes artificielles aident à prévenir ce phénomène.

• Pinguecula. Cet épaississement jaune-blanc de la sclérotique est fréquent à partir de 40 ans. Il est dû à l'exposition aux ultraviolets (UV), qui entraîne des changements dégénératifs dans la sclérotique. De petits dépôts jaune-blanc apparaissent à 3 heures ou à 9 heures sur l'œil. La surface étant surélevée, le film lacrymal peut être interrompu, ce qui entraîne une perte de lubrification de l'œil au niveau de la pinguécula, et donc une pinguéculite. Cette affection est similaire au ptérygion, sauf que seule la conjonctive est touchée et qu'elle forme une bosse plutôt qu'une excroissance en forme de coin. Elles sont parfois enlevées pour des raisons esthétiques et une pinguecula peut se transformer en ptérygion. S'il n'y a pas de problème, il n'y a rien à faire.

• Corps étrangers - quelque chose dans l'œil. Si un corps étranger se loge dans l'œil, celui-ci larmoie, cligne des yeux et se sent très mal à l'aise. Les corps étrangers qui se posent sur l'œil n'endommagent normalement pas la vision. Cependant, les objets qui pénètrent dans l'œil et les produits chimiques actifs qui endommagent la surface (tels que les acides, les bases et la poussière de plâtre) peuvent l'endommager, parfois de manière permanente.

• Blessure à la cornée. Les lésions de la cornée peuvent entraîner des cicatrices, ce qui peut affecter la vision.

• Infection de la cornée. L'inflammation de la cornée est appelée kératite et peut être causée par divers organismes, y compris des germes tels que les bactéries et les virus. Les virus sont la cause la plus fréquente. Voir les brochures intitulées Zona (Herpes zoster), Infection de l'œil (Herpes simplex) et Problèmes visuels (Vision floue).

• Affections allergiques et inflammatoires de la cornée. Les allergies oculaires peuvent affecter la cornée, le pollen étant l'allergène le plus courant. Les médicaments, les poils d'animaux et les produits cosmétiques, tels que le mascara et les crèmes pour le visage, sont d'autres allergènes. Voir le dépliant séparé intitulé "Conjonctivite allergique".

• Les maladies auto-immunes, telles que la polyarthrite rhumatoïde, la maladie de Crohn et la spondylarthrite ankylosante, peuvent provoquer une kératite inflammatoire.

• Sécheresse oculaire et kératite d'exposition. Le syndrome de l'œil sec (également connu sous le nom de kératoconjonctivite sicca, ou simplement d'œil sec) survient lorsqu'il y a un problème avec le film lacrymal qui maintient normalement l'œil humide et lubrifié. Voir la fiche séparée intitulée "Sécheresse oculaire". Lorsque la cornée s'assèche, elle peut devenir irritée et enflammée, une condition appelée kératite d'exposition. Cela peut être dû à des problèmes de production de larmes. D'autres causes incluent l'incapacité à fermer correctement les paupières, comme dans le cas de la faiblesse du nerf facial observée dans la paralysie de Bell.

• L'œil de l'arc et la cécité des neiges. La photokératite est un coup de soleil de la cornée, qui se manifeste généralement plusieurs heures après l'exposition au soleil. La cécité des neiges est le type de photokératite que l'on rencontre fréquemment chez les alpinistes et les skieurs qui oublient leurs lunettes de soleil. L'œil d'arc est une affection similaire due à l'exposition à la lumière vive d'une lampe à arc. Voir le dépliant séparé intitulé "Problèmes visuels".

• Anomalies de la taille et de la forme de la cornée. Le kératocône est une cornée anormalement fine et incurvée. Il altère la vision et est traité par des lentilles, puis par des lentilles de contact. Ces deux types de lentilles améliorent la vision et protègent la surface amincie de l'œil. Une greffe de cornée peut être nécessaire. L'astigmatisme est une condition dans laquelle la forme de la cornée est légèrement en forme de ballon de rugby plutôt que véritablement sphérique, de sorte que la mise au point de l'œil est inégale. Il est le plus souvent traité par des lunettes correctrices et des lentilles de contact.

• Dystrophies cornéennes. Il s'agit d'un groupe d'affections progressives qui provoquent une accumulation de matière trouble dans la cornée. La plupart sont des maladies héréditaires, la plupart affectent les deux yeux et la plupart n'évoluent que progressivement. Certaines peuvent affecter la vision, d'autres non.

L'iris, le corps ciliaire et la choroïde

La partie colorée de l'œil s'appelle l'iris. L'iris est composé de fibres musculaires qui aident à contrôler la taille de la pupille. Le corps ciliaire est un petit muscle en forme d'anneau qui se trouve derrière l'iris et qui aide l'œil à faire la mise au point. La choroïde est la couche de tissu située entre la rétine et la sclérotique. Elle contient des vaisseaux sanguins et un pigment qui absorbe l'excès de lumière.

• Uvéite antérieure. L'uvéite est un terme général décrivant l'inflammation de la partie de l'œil appelée tractus uvéal, qui se compose de l'iris, du corps ciliaire et de la choroïde. L'uvéite antérieure est le terme désignant l'inflammation qui affecte la partie avant (antérieure) du tractus uvéal. C'est le type d'uvéite le plus courant et le plus douloureux. Voir la fiche séparée intitulée Uvéite.

• Aniridie. L'aniridie est l'absence d'iris, qui touche généralement les deux yeux. Elle peut être génétique, présente dès la naissance ou causée par une blessure. La plupart des personnes atteintes présentent des anomalies à l'intérieur de l'œil et souffrent donc souvent d'une grave déficience visuelle.

• Larmoiement. Le larmoiement peut survenir à tout âge, mais il est plus fréquent chez les jeunes bébés et les personnes âgées de plus de 60 ans. Il peut se produire dans un œil ou dans les deux. Voir la notice séparée intitulée Larmoiement (Epiphora).

• Hétérochromie et anisocorie de l'iris. On parle d'hétérochromie lorsque les deux iris d'une personne sont de couleur différente, parfois partiellement, parfois complètement. L'hétérochromie peut durer toute la vie en raison du patrimoine génétique de la personne. Cependant, elle peut également être causée par l'utilisation (dans un seul œil) de certains médicaments qui affectent la couleur des yeux, ou peut être le résultat d'une lésion de l'iris. L'hétérochromie de l'iris est facilement confondue avec l'anisocorie. Dans le cas de l'anisocorie, une pupille ne réagit pas à la lumière de la même manière que l'autre, de sorte que les pupilles sont de tailles inégales et que l'œil dont la pupille est la plus grande paraît plus sombre. David Bowie, aujourd'hui décédé, est peut-être l'une des personnes les plus célèbres à avoir souffert d'anisocorie et non, comme beaucoup l'ont cru, d'yeux de couleur différente. Sa pupille gauche non réactive a été attribuée à une blessure à l'œil survenue dans son adolescence.

Le liquide oculaire et son drainage - le corps ciliaire et le réseau trabéculaire

Le corps ciliaire est une partie de l'œil qui comprend les éléments suivants :

• Le muscle ciliaire (qui modifie la forme de la pupille en modifiant la forme de l'iris).

• L'épithélium ciliaire, qui produit l'humeur aqueuse. Il s'agit du liquide qui remplit l'avant de l'œil. L'humeur aqueuse est produite en continu. Elle circule dans la partie antérieure de l'œil et s'évacue par une zone appelée réseau trabéculaire, près de la base de l'iris.

Les problèmes de production et de drainage du liquide oculaire peuvent entraîner une augmentation de la pression à l'intérieur de l'œil (appelée pression hydrostatique) et différents types de glaucome. La raison sous-jacente du développement du problème n'est généralement pas claire. Toutefois, les affections inflammatoires de l'œil, les lésions oculaires et les médicaments à base de stéroïdes figurent parmi les causes connues.

• Glaucome aigu à angle fermé (GAGA). Le glaucome aigu à angle fermé (souvent appelé simplement glaucome aigu) survient lorsque l'écoulement de l'humeur aqueuse hors de l'œil à travers le réseau trabéculaire est bloqué. La pression à l'intérieur de l'œil devient alors très rapidement trop élevée. Si elle n'est pas traitée rapidement, elle peut entraîner une perte de vision permanente. Voir la fiche séparée intitulée Glaucome aigu à angle fermé.

• Glaucome chronique à angle ouvert (COAG). Le glaucome chronique à angle ouvert (souvent appelé glaucome) survient lorsqu'il y a une obstruction partielle du réseau trabéculaire. Cette obstruction limite l'écoulement de l'eau et entraîne une augmentation de la pression. L'augmentation de la pression dans l'œil peut endommager les fibres nerveuses de l'œil et affecter la vision. Voir la fiche séparée intitulée Glaucome chronique à angle ouvert.

• Hypertension oculaire. Dans les deux types de glaucome, la pression dans l'œil augmente. Dans le cas de l'AACG, cette augmentation provoque des douleurs et une perte de vision. Dans le cas du COAG, il n'y a pas de douleur et la perte de vision est progressive. Cependant, la pression dans le globe oculaire est élevée dans les deux cas. L'hypertension oculaire est une affection dans laquelle la pression dans le globe oculaire est élevée, mais qui n'entraîne ni douleur ni perte progressive de la vision. L'hypertension oculaire touche environ 5 personnes sur 100 âgées de plus de 40 ans. Toutefois, la plupart d'entre elles ne développent pas les altérations de la vision liées au glaucome (bien que le risque de développer un glaucome soit plus élevé). Il se peut que les nerfs des yeux des personnes qui développent un glaucome soient plus sensibles à la pression que les nerfs des yeux des personnes qui ne développent pas de glaucome.

• Glaucome à tension normale. Il s'agit d'une affection presque opposée à l'hypertension oculaire. Dans le glaucome à tension normale, la pression dans les yeux ne dépasse pas ce que les ophtalmologistes considèrent comme normal. Cependant, les nerfs de l'œil subissent des lésions typiques du glaucome. La cause est incertaine, mais on pense que chez ces patients, les nerfs de l'œil sont particulièrement sensibles aux variations de pression. Ces nerfs peuvent donc être endommagés même à des pressions qui ne sont pas considérées comme dangereuses pour la plupart des gens.

L'objectif et la mise au point

Le cristallin peut changer de forme grâce au corps ciliaire qui contient de fines fibres musculaires qui tirent sur lui. Selon l'angle de la lumière qui lui parvient, le cristallin devient plus ou moins incurvé (convexe). Cela modifie sa force et lui permet de focaliser correctement la lumière au fond de l'œil.

Erreurs de réfraction

Les problèmes de focalisation peuvent vous obliger à porter des lunettes ou des lentilles de contact pour voir clairement. Il existe quatre principaux types d'erreurs de réfraction :

• La myopie. Voir le dépliant séparé intitulé Myopie.

• Hypermétropie. Voir la fiche séparée intitulée Hypermétropie.

• Erreur de réfraction due à une courbure inégale de la cornée (astigmatisme). Voir la fiche séparée intitulée Astigmatisme.

• La presbytie, liée à l'âge. Voir le dépliant séparé intitulé Presbytie.

Les erreurs de réfraction sont généralement traitées par un opticien, plutôt que par un médecin, de sorte qu'une visite chez le généraliste n'est généralement pas appropriée.

Cataracte

La cataracte est une affection dans laquelle le cristallin de l'œil se trouble et affecte la vision. La cataracte survient le plus souvent chez les personnes âgées et se développe progressivement. Au début, elle peut n'avoir que peu ou pas d'effet sur la vision. Voir le dépliant séparé intitulé Cataractes.

Dislocation du cristallin (ectopie lentis)

L'ectopie lentis est un déplacement partiel ou complet du cristallin par rapport à sa position normale. Elle peut survenir à la suite d'un traumatisme (la cause la plus fréquente - généralement un coup direct sur l'œil, l'orbite ou la tête). Il peut également résulter d'une maladie oculaire ou d'une maladie affectant l'ensemble du corps (maladie systémique). En plus d'affecter la vision, cette affection peut provoquer un glaucome (voir ci-dessus).

Parmi les maladies oculaires associées à l'ectopie lentis figure le syndrome de Marfan. Chez environ la moitié des personnes atteintes du syndrome de Marfan, le cristallin est disloqué à la naissance ou se disloque avant l'âge adulte. Les personnes atteintes du syndrome de Marfan sont également plus sujettes au décollement de la rétine (voir ci-dessous), à la myopie et à la cataracte. Voir la fiche séparée sur le syndrome de Marfan.

La chambre postérieure de l'œil : le vitré

Le globe de l'œil doit conserver sa forme pour que les rayons lumineux soient focalisés avec précision sur la rétine. La partie postérieure de l'œil est donc remplie d'une substance gélatineuse appelée humeur vitrée (ou parfois corps vitré ou simplement vitré). Cette substance se compose principalement d'eau, d'un peu de protéines (collagène), d'acide hyaluronique et de sel. Il aide à maintenir la rétine en place en la poussant contre la choroïde. Il est légèrement attaché à la rétine en arrière.

• L'uvéite postérieure et les autres formes d'uvéite. L'uvéite est une inflammation des tissus de l'œil. Elle peut être décrite comme une uvéite antérieure, postérieure ou intermédiaire, ou comme une panuvéite. Voir la fiche séparée intitulée Uvéite.

• Hémorragie du vitré. L'hémorragie vitréenne se produit lorsque du sang s'écoule dans l'humeur vitrée à l'intérieur de l'œil, le plus souvent à partir de vaisseaux sanguins situés à l'arrière de l'œil. Si l'humeur vitrée est trouble ou remplie de sang, la vision est altérée. Cela peut aller de quelques "flotteurs" et d'un trouble de la vision à une vision complètement sombre. Voir la fiche séparée intitulée Hémorragie du vitré.

• Décollement postérieur du vitré. Le vitré est légèrement attaché à la rétine à l'arrière par des fibres protéiques. Avec l'âge, le vitré se rétrécit et finit par se détacher de la rétine, provoquant un décollement du vitré. Le vitré est déjà décollé chez environ 75 % des personnes âgées de plus de 65 ans. Nombre d'entre elles n'en ont pas conscience. Toutefois, si des symptômes apparaissent, il s'agit de flashs lumineux et de flotteurs (points, taches ou objets en dentelle flottant dans la vision), qui peuvent également être des symptômes de décollement de la rétine. Les flashs ont tendance à disparaître lorsque le décollement est terminé. Voir la fiche séparée intitulée Flashes, flotteurs et halos.

Le fond de l'œil : la rétine et le nerf optique

La rétine est une couche située à l'intérieur de l'arrière du globe oculaire. Elle contient des cellules nerveuses hautement spécialisées. Celles-ci convertissent la lumière qui y est focalisée en signaux électriques. Ceux-ci sont ensuite transmis par les nerfs optiques aux parties du cerveau qui traitent la vision et construisent l'image que nous voyons.

La macula se trouve près du centre de la rétine. La macula est une petite partie très sensible de la rétine. Elle est responsable de la vision centrale détaillée, celle que vous utilisez lorsque vous regardez directement quelque chose. Elle contient la fovéa, la zone de l'œil qui produit les images les plus nettes.

• Décollement de la rétine (DR). La rétine est constituée de deux couches : une couche interne de "cellules visuelles" sensibles à la lumière (appelées bâtonnets et cônes) et une couche externe de cellules pigmentées qui les nourrissent et les soutiennent. La RD survient lorsque la couche interne des bâtonnets et des cônes se sépare de l'épithélium pigmentaire rétinien (EPR). Les symptômes comprennent des lumières clignotantes, des "flotteurs" et une perte de vision. Le décollement de la rétine est une urgence médicale. Voir la fiche séparée intitulée Décollement de la rétine.

• Dégénérescence maculaire. La macula est la petite zone de la rétine située à l'arrière de l'œil et responsable de la vision centrale. La dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA) est la cause la plus fréquente de troubles graves de la vue dans les pays développés. Elle entraîne une perte progressive de la vision centrale. Voir le dépliant séparé intitulé Dégénérescence maculaire liée à l'âge.

• Le "daltonisme" (déficience de la vision des couleurs). La déficience de la vision des couleurs signifie que vous êtes incapable de voir certaines couleurs. Il s'agit généralement d'une maladie héréditaire (génétique) qui se manifeste dès la naissance. La déficience de la vision des couleurs rouge-vert est la forme la plus courante. La maladie peut varier de légère à sévère. Certains patients n'ont aucune vision des couleurs (achromatopsie). Voir le dépliant séparé intitulé Déficience de la vision des couleurs (daltonisme).

• Rétinite pigmentaire. La rétinite pigmentaire désigne plusieurs maladies héréditaires qui entraînent une détérioration progressive des cellules sensibles à la lumière de la rétine. Les symptômes se manifestent souvent dès l'enfance par des difficultés à voir dans l'obscurité. Voir la fiche séparée intitulée "Problèmes visuels".

• Dystrophie rétinienne. Les dystrophies rétiniennes sont un groupe de maladies héréditaires qui entraînent des modifications de la rétine pouvant affecter la vision. Certaines personnes atteintes de cette maladie deviennent aveugles dans la trentaine, tandis que d'autres conservent leur vision jusqu'à un âge avancé. Voir le dépliant séparé intitulé "Problèmes visuels".

• Le syndrome de Charles Bonnet (SCB). Le SCB affecte les personnes qui ont connu une forte baisse de leur vision. Le SCB implique des hallucinations visuelles. Celles-ci semblent se produire lorsque le cerveau cesse de recevoir des informations de la rétine et commence à les remplacer par des informations provenant de nos propres mémoires. Voir le dépliant séparé sur le syndrome de Charles Bonnet.

• Névrite optique. La névrite optique est causée par une inflammation du nerf optique dans l'œil. Elle peut toucher un œil ou les deux yeux et peut être récurrente. Elle est douloureuse, en particulier lors des mouvements de l'œil. Elle peut entraîner une vision floue ou une perte de la vision des couleurs. Voir le dépliant séparé intitulé "Problèmes visuels". La névrite optique peut parfois être le premier signe de la sclérose en plaques (SEP), une maladie du cerveau et de la moelle épinière. La névrite optique est le premier symptôme de la SEP pour environ une personne sur quatre. Cependant, toutes les névrites optiques ne sont pas dues à la SEP. Voir le dépliant séparé intitulé Sclérose en plaques.

• Occlusion de la veine rétinienne. L'occlusion de la veine rétinienne se produit lorsque l'une des petites veines rétiniennes est bloquée par un caillot de sang. Elle entraîne généralement une baisse indolore de la vision dans un œil. Voir la fiche séparée intitulée Occlusion de la veine rétinienne.

• Occlusion de l'artère rétinienne. L'occlusion de l'artère rétinienne est un blocage de tout ou partie de l'apport sanguin à la rétine parce que l'artère rétinienne est bloquée par un caillot de sang. Il arrive que les deux yeux soient touchés, mais cela se produit dans moins de 2 cas sur 100.

• Tumeurs de l'œil et du nerf optique. Les tumeurs de l'œil se situent principalement dans les couches moyennes et internes de l'œil, en particulier la rétine et le nerf optique. Elles sont rares. Cependant, elles comprennent le mélanome (qui affecte typiquement la couche choroïde et est généralement une tumeur tardive) et le rétinoblastome.

• Le mélanome choroïdien se développe à partir des cellules pigmentaires de la couche choroïde. Il s'agit de la tumeur oculaire maligne primaire la plus fréquente chez les adultes. 98 % des cas surviennent dans des races ethniquement blanches. Le plus souvent, le mélanome ne présente pas de symptômes (il est asymptomatique) et est découvert lors d'un examen fortuit. Elle peut occasionnellement provoquer une perte de vision ou une hémorragie du vitré. La majorité des patients ont plus de 50 ans.

• Le rétinoblastome est la tumeur cancéreuse (maligne) la plus fréquente de l'œil. Il représente 3 % de tous les cancers de l'enfant. Il apparaît généralement entre le troisième mois de grossesse et l'âge de 4 ans, mais très peu de cas sont diagnostiqués après l'âge de 5 ans. La plupart des cas affectent un seul œil. Les signes les plus courants sont la leucocorie (pupille blanche observée lors d'une photographie au flash ou sous un faible éclairage) et le strabisme. La prise en charge du rétinoblastome s'est considérablement améliorée et il s'agit aujourd'hui d'une maladie largement curable.

• Choriorétinite. La choriorétinite est une infection ou une inflammation de la choroïde et de la rétine. La choroïde est la couche pigmentée et hautement vasculaire du globe oculaire dont la fonction principale est de nourrir les couches externes de la rétine. L'effet sur la vision dépend de l'emplacement et de la taille de la zone endommagée. Voir la fiche séparée intitulée Problèmes visuels.

• Rétinopathie. Le terme rétinopathie recouvre différents troubles de la rétine qui peuvent affecter la vision. La rétinopathie est généralement due à des lésions des minuscules vaisseaux sanguins de la rétine. Il en résulte un manque d'oxygène suivi d'une croissance désordonnée de nouveaux vaisseaux sanguins minuscules, souvent à l'intérieur de l'œil. Ceux-ci peuvent saigner et la rétine peut être endommagée de manière permanente. La rétinopathie est généralement causée par le diabète, mais parfois aussi par d'autres maladies telles qu'une pression artérielle très élevée (hypertension). Voir les brochures intitulées Rétinopathie diabétique et Hypertension artérielle.

Une autre forme de rétinopathie est observée chez les grands prématurés (moins de 32 semaines de gestation) qui ont besoin d'une oxygénothérapie. Il s'agit de la principale cause de déficience visuelle évitable chez l'enfant dans les pays développés.

• Atrophie optique. L'atrophie optique est la perte d'une partie ou de la totalité des fibres nerveuses du nerf optique. Elle entraîne une diminution ou une perte de la vision. Il peut s'agir d'une vision centrale, d'une vision périphérique ou des deux, en fonction des fibres perdues. L'atrophie optique est le résultat final de nombreuses affections qui peuvent endommager le nerf optique. Il s'agit notamment du glaucome, du traumatisme crânien, de l'occlusion de la veine rétinienne, de l'occlusion de l'artère rétinienne et de la sclérose en plaques. Cependant, elle peut également survenir seule, sans cause évidente. Certains cas peuvent être hérités.

Affections touchant l'ensemble de l'œil

• Maladie oculaire thyroïdienne. En cas de maladie thyroïdienne de l'œil, les muscles et les tissus graisseux de l'orbite sont enflammés et gonflés. Le globe oculaire est alors poussé vers l'avant, ce qui affecte les mouvements de l'œil. Dans les cas graves, la vision peut être affectée. Voir la fiche séparée intitulée Maladie oculaire thyroïdienne.

• Albinisme. L'albinisme recouvre un groupe de maladies héréditaires dans lesquelles la production de mélanine est insuffisante. La mélanine est le pigment qui donne sa couleur à la peau, aux cheveux et aux yeux. Les problèmes visuels sont un aspect important de l'albinisme. La mélanine est réduite ou absente là où elle est normalement présente dans les yeux, la peau, les cheveux et le cerveau. Cela entraîne un développement anormal des voies nerveuses nécessaires à la vision. Un nystagmus sévère (saut des yeux, généralement d'un côté à l'autre), une sensibilité à la lumière, un strabisme et une vision réduite sont des caractéristiques communes. Contrairement à ce que l'on croit souvent, l'iris des patients atteints d'albinisme n'est pas rose. Il varie d'un gris terne à un bleu, voire un brun (le brun est fréquent dans les groupes ethniques à la pigmentation plus foncée). Dans certaines conditions d'éclairage, l'iris reflète une teinte rougeâtre ou violette de la rétine et les yeux peuvent apparaître rouges. Tous les types d'albinisme ne se traduisent pas par une peau et des cheveux très pâles.

• Colobome. Le colobome est une anomalie ou une lacune dans les tissus de l'œil, survenant au cours du développement dans l'utérus. Il peut concerner une ou plusieurs parties de l'œil, notamment la paupière, la cornée, l'iris, le corps ciliaire, le cristallin, la rétine, la choroïde et le disque optique. Le colobome est une affection rare, parfois associée à des yeux anormalement petits (microphtalmie). Tous les colobomes n'affectent pas la vision. Cependant, cette affection est une cause importante de déficience visuelle chez l'enfant. Dans le monde, il est à l'origine d'environ 1 cas sur 20 de déficience visuelle grave chez l'enfant.

Conditions de mouvement des yeux

• Strabisme. Le strabisme est un état dans lequel les yeux ne regardent pas dans la même direction. Alors qu'un œil regarde vers l'avant pour se concentrer sur un objet, l'autre œil se tourne soit vers l'intérieur, soit vers l'extérieur, soit vers le haut, soit vers le bas. La plupart des strabismes surviennent chez les jeunes enfants. Voir le dépliant séparé intitulé Le strabisme chez l'enfant (Strabismus).

• Nystagmus. Le nystagmus est un symptôme, plutôt qu'un diagnostic, qui se traduit par une oscillation répétitive des yeux dans un sens ou dans l'autre, hors du contrôle de la personne. Il affecte généralement les deux yeux, l'un étant plus affecté que l'autre. La plupart des nystagmus sont présents dès le plus jeune âge et sont causés par des anomalies du développement visuel pendant l'enfance. Ces anomalies entraînent une privation sensorielle de la rétine. Le nystagmus qui apparaît après l'enfance est plus souvent dû à des maladies des organes de l'équilibre. Il s'agit notamment de labyrinthite et de troubles cérébraux tels que la sclérose en plaques, la neuropathie diabétique et les tumeurs cérébrales.

Le nystagmus est involontaire, ce qui signifie que les personnes atteintes ne peuvent pas contrôler leurs yeux. Il s'améliore légèrement à l'âge adulte, mais s'aggrave avec la fatigue et le stress. La plupart des personnes atteintes de nystagmus ont des difficultés visuelles car leurs yeux balaient continuellement ce qu'elles regardent, rendant impossible l'obtention d'une image claire. Pour mieux voir, les patients peuvent tourner la tête et bloquer leurs yeux dans ce que l'on appelle le "point zéro". Il s'agit de l'angle de la tête qui fait bouger le moins les yeux pour tenter de stabiliser ce qu'ils voient. Le nystagmus peut être un signe à court terme, par exemple dans certaines pathologies qui provoquent un type d'étourdissement appelé vertige.

Affections des paupières

• Chalazion. Un chalazion est une petite tuméfaction (kyste) remplie de liquide (2-8 mm) dans la paupière. Il est fréquent et parfois appelé kyste de Meibomius ou kyste du tarse. Un chalazion est plus fréquent sur la paupière supérieure et peut affecter les deux yeux. Ce n'est pas la même chose qu'un orgelet. Voir la fiche séparée intitulée Chalazion.

• Orgelet. L'orgelet est un problème douloureux fréquent de la paupière, où une petite infection se forme à la base d'un cil. Il ressemble à une petite tache jaune remplie de pus. La vision n'est pas affectée. Voir la fiche séparée intitulée Orgelet.

• Ectropion et entropion. Lorsqu'une partie ou la totalité de la paupière inférieure s'écarte de l'œil, on parle d'ectropion. On parle d'entropion lorsque la paupière se tourne vers l'œil, entraînant le frottement des cils contre la partie avant de l'œil (cornée). Voir les fiches séparées intitulées Ectropion et Entropion.

• Lagophtalmie. La lagophtalmie est l'incapacité de fermer complètement les paupières. Cela entraîne une exposition et une sécheresse de la cornée. La principale cause est la paralysie du nerf facial. Cependant, elle peut survenir après un traumatisme ou une chirurgie des paupières (lagophtalmie cicatricielle) ou pendant le sommeil (lagophtalmie nocturne). La cause principale est la paralysie de Bell.

• Paralysie de Bell. La paralysie de Bell est la cause la plus fréquente de faiblesse faciale soudaine (paralysie). Elle est due à un problème au niveau du nerf facial. Elle peut provoquer un œil larmoyant ou sec qui ne se ferme pas correctement. Voir la fiche séparée sur la paralysie de Bell.

• Paupières tombantes. La chute des paupières est appelée ptosis par les médecins. Elle peut affecter une ou les deux paupières et il existe de nombreuses causes. Les gens peuvent dire que vous avez l'air endormi ou fatigué.

• Le ptosis peut être dû au port prolongé de lentilles de contact, à un traumatisme ou à une intervention chirurgicale sur l'œil, ou au simple vieillissement des muscles de la paupière. Parmi les causes moins courantes de ptosis, on peut citer les maladies entraînant une faiblesse musculaire (telles que la myasthénie grave et la dystrophie myotonique) et les affections touchant les nerfs de la paupière.

• Le syndrome des paupières mobiles est une affection spécifique qui tend à se manifester chez les hommes obèses et qui est souvent associée à l'apnée du sommeil et au ronflement. Les paupières lâches ont tendance à se détacher pendant le sommeil, ce qui a pour effet d'exposer la cornée.

• Blépharite. La blépharite est une inflammation des paupières. Elle provoque une sensation de douleur et d'irritation des yeux. Il s'agit d'une affection gênante et récurrente qui ne peut être guérie qu'une seule fois. Elle peut être associée à d'autres affections cutanées telles que la rosacée et la dermatite séborrhéique. Voir le dépliant séparé intitulé Blépharite.

Affections des cils

De nombreuses conditions peuvent affecter la croissance et l'apparence des cils :

• Le trichiasis est un problème du bord de la paupière dans lequel les cils sont mal orientés et en contact avec la surface de l'œil (oculaire). Il est généralement causé par la cicatrisation des follicules des cils.

• La polio est un blanchiment prématuré et localisé des cils et des sourcils.

• La madarose est la perte de sourcils ou de cils. Elle est fréquente et se produit en association avec des affections touchant l'ensemble du corps (affections systémiques) et avec des affections localisées. Il s'agit notamment de

  • Une glande thyroïde trop active(hyperthyroïdie).

  • Une glande thyroïde insuffisamment active(hypothyroïdie).

  • Maladie auto-immune.

  • Vieillissement normal.

  • Infections des paupières.

  • Certains médicaments.

Affections générales affectant l'œil

De nombreuses affections dont les effets principaux se manifestent ailleurs dans le corps peuvent affecter l'œil, même si ce n'est pas toujours le cas. Il s'agit notamment de

• Diabète sucré - peut provoquer une rétinopathie diabétique.

• L'hypertension artérielle peut provoquer une rétinopathie hypertensive.

• Un excès d'hormone de croissance(acromégalie) peut provoquer une atrophie optique.

• Troubles inflammatoires - les troubles qui affectent particulièrement les articulations peuvent également enflammer l'œil, provoquant une sclérite ou une uvéite. Il s'agit notamment de

  • Polyarthrite rhumatoïde - peut provoquer une épisclérite, une sclérite et une sécheresse oculaire.

  • Lupus érythémateux disséminé - peut provoquer une sécheresse oculaire, une kératite et une sclérite, une vascularite rétinienne ou une neuropathie optique.

  • Spondylarthrite ankylosante - cause fréquente d'uvéite antérieure.

  • Arthrite réactive - peut provoquer une conjonctivite et une uvéite.

  • Maladie de Crohn et colite ulcéreuse - peut provoquer une uvéite, une kératite, une sécheresse oculaire et une épisclérite.

  • Sarcoïdose - peut provoquer une inflammation de la conjonctive et une uvéite postérieure.

  • Sclérose systémique - peut provoquer un resserrement des paupières.

  • Rhumatisme psoriasique - peut provoquer une uvéite, une conjonctivite, une kératite ou une sécheresse oculaire.

• VIH/SIDA - de nombreux problèmes oculaires peuvent survenir en cas de SIDA, notamment des infections graves, l'uvéite, la rétinopathie, la choriorétinite et des anomalies de la pupille.

• Syndrome de Gilbert - il s'agit d'une maladie dans laquelle le foie ne traite pas très bien la bilirubine. Elle est généralement inoffensive, bien qu'elle puisse occasionnellement provoquer un jaunissement de la peau et du blanc des yeux (jaunisse).

• Carence en vitamine A - la vitamine A est importante pour la santé des yeux. Une carence sévère peut entraîner une cécité nocturne, un amincissement et une sécheresse de la cornée, voire des lésions rétiniennes.
  

Le Dr Mary Lowth est l'auteur ou l'auteur original de cette brochure.