Conjonctivite allergique

Qu'est-ce que la conjonctivite ?

La conjonctivite signifie inflammation de la conjonctive. La conjonctive est la fine 'peau' qui recouvre la partie blanche des yeux et l'intérieur des paupières. Elle est composée de couches de cellules spécialement adaptées et transparentes.

La conjonctivite est généralement due à une allergie, une infection ou une irritation de la conjonctive.

Allergie

La réaction allergique est une cause très courante de conjonctivite.

Infection

L'infection est la cause la plus courante et, en plus des démangeaisons, des rougeurs et de la sensation de sable, il y a généralement un écoulement collant. Les virus ou les bactéries peuvent causer la conjonctivite. Voir la brochure séparée intitulée Conjonctivite infectieuse pour plus de détails.

Conjonctivite irritative

C'est quelque chose que la plupart d'entre nous ont vécu occasionnellement. Par exemple, votre conjonctive peut devenir rouge et enflammée après avoir reçu du shampooing dans les yeux, ou après vous être frotté les yeux en coupant des piments. Le chlore dans les piscines ou la fumée de cigarette sont d'autres causes courantes.

Le reste de ce dépliant concerne la conjonctivite causée par une allergie.

Une allergie signifie que le système immunitaire réagit de manière excessive à quelque chose auquel il est devenu sensible. Les symptômes d'une activité immunitaire accrue dans les yeux incluent des rougeurs, des larmoiements et des démangeaisons. Ce sont des éléments du mécanisme de défense du corps contre ce qu'il perçoit comme étranger et nuisible.

Conjonctivite allergique saisonnière due aux pollens et moisissures

La conjonctivite saisonnière se produit à la même période chaque année. La plupart des cas sont dus au pollen et surviennent au saison du rhume des foins. Les symptômes de ce type de conjonctivite allergique ont tendance à durer quelques semaines chaque année, bien qu'ils puissent se prolonger pendant quelques mois, et peuvent varier en fonction du taux de pollen. Il s'agit d'une mesure de la quantité de pollen dans l'air chaque jour. Le taux de pollen est souvent publié dans la presse et dans les prévisions météorologiques en ligne.

Différentes personnes sont sensibles à différents groupes de pollens. Les pollens de graminées ont tendance à provoquer des symptômes au début de l'été, généralement d'avril à juillet au Royaume-Uni. Les pollens d'arbres peuvent provoquer des symptômes dès février ou mars ou aussi tard qu'en septembre, selon le moment où les espèces d'arbres concernées libèrent leur pollen. Divers autres pollens et moisissures provoquent des symptômes plus tard en été.

Si vous avez une conjonctivite saisonnière, vous pouvez également présenter d'autres symptômes du rhume des foins, tels qu'un nez qui coule et un mal de gorge semblable à un rhume.

Conjonctivite pérenne

C'est une conjonctivite allergique qui persiste toute l'année (pérenne signifie tout au long de l'année). Cela est le plus souvent dû à une allergie aux acariens de la poussière domestique. L'acarien de la poussière domestique est une minuscule créature semblable à un insecte qui vit dans chaque maison. Il vit principalement dans les chambres, les tapis et les matelas, en tant que partie de la poussière. Les personnes atteintes de conjonctivite pérenne ont généralement aussi une rhinite allergique pérenne (cela provoque des symptômes tels que des éternuements et un nez qui coule). Les symptômes ont tendance à être pires le matin lorsque vous vous réveillez.

Allergies aux animaux

Entrer en contact avec certains animaux peut provoquer une conjonctivite allergique. Cela est généralement dû à une allergie aux poils ou aux cheveux.

Immunothérapie (désensibilisation)

L'Institut National pour l'Excellence en Santé et en Soins (NICE) a recommandé que les adultes souffrant d'une inflammation allergique sévère du nez (rhinite) ou de conjonctivite causée par le pollen des bouleaux puissent recevoir un traitement avec un comprimé contenant un extrait d'allergène de pollen de bouleau (Betula verrucose). Le traitement peut être utilisé si vous avez des symptômes malgré l'utilisation de médicaments soulageant les symptômes, et que vous avez également un test d'allergie positif (test cutané par piqûre ou test sanguin d'immunoglobuline E spécifique) pour le pollen de bouleau.

Conjonctivite papillaire géante

Ce type de conjonctivite allergique est rare. C'est une inflammation de la conjonctive qui tapisse la paupière supérieure. Elle survient chez certaines personnes qui ont un petit objet sur l'œil - le plus souvent, une lentille de contact. Elle affecte environ 1 porteur de lentilles de contact sur 100. La cause exacte de l'inflammation est incertaine - il s'agit possiblement d'une réaction allergique aux débris coincés derrière une lentille ou à une mauvaise hygiène des lentilles (ne pas être assez prudent avec la gestion de vos lentilles). Elle se développe également parfois après une chirurgie oculaire.

Conjonctivite de contact

Certaines personnes deviennent sensibilisées aux cosmétiques, au maquillage des yeux, aux gouttes pour les yeux ou à d'autres produits chimiques qui entrent en contact avec la conjonctive. Cela provoque alors une réaction allergique et des symptômes de conjonctivite allergique. Dans cette condition, la peau des paupières peut également devenir enflammée. On parle alors de dermatoconjonctivite de contact.

• Les deux yeux sont généralement affectés et les symptômes ont tendance à se développer rapidement.

• Les yeux sont généralement rouges, irrités et granuleux.

• La peau à l'intérieur des paupières semble rouge et irritée.

• Le blanc des yeux semble rouge ou rose (conjonctivite).

• Une sensation de brûlure peut survenir, bien que les yeux ne soient généralement pas douloureux.

• Les paupières ont tendance à gonfler.

• Les yeux larmoient plus que d'habitude; cependant, ils ne deviennent pas trop collants ou gluants.

• La vision n'est pas affectée.

• Dans les cas graves, la conjonctive sous les paupières supérieures peut gonfler et paraître bosselée.

La conjonctivite saisonnière et pérenne peut être désagréable ; cependant, les complications ne surviennent généralement pas. La dermatoconjonctivite de contact et la conjonctivite papillaire géante provoquent occasionnellement une inflammation et une ulcération de la cornée (une condition appelée kératite). Cela peut avoir un effet à long terme sur la vision si elle n'est pas traitée.

Essayez de ne pas vous frotter les yeux

Cela peut provoquer des yeux rouges et plus d'inflammation.

Bain des yeux

Utiliser un 'bain oculaire' en vente libre, ou tremper un gant de toilette dans de l'eau froide puis baigner doucement les yeux, peut soulager les symptômes.

Évitez la cause de l'allergie

Si vous avez une conjonctivite saisonnière, pendant la saison du rhume des foins, essayez d'éviter le pollen. Fermez vos fenêtres, conduisez avec vos fenêtres fermées et la circulation d'air interne activée dans votre voiture, et portez des lunettes de soleil enveloppantes lorsque vous êtes à l'extérieur. Prendre une douche et se laver les cheveux avant d'aller au lit peut aider en éliminant les pollens qui se sont accumulés sur vos cheveux et votre peau pendant la journée.

Puis-je porter des lentilles de contact avec une conjonctivite allergique ?

En général, ne portez pas de lentilles jusqu'à ce que les symptômes aient disparu, et pendant 24 heures après la dernière dose de tout collyre ou pommade. Cependant, votre opticien vous conseillera si vous pouvez porter des lentilles avec certains types de gouttes.

Si les symptômes sont légers, aucun traitement ne peut être nécessaire.

Remarque : tous les traitements habituels contre le rhume des foins sont désormais disponibles en vente libre et ne nécessitent pas de prescription. La plupart des médecins généralistes ne prescriront aucun de ces traitements, conformément aux recommandations nationales.

Si nécessaire, en plus des mesures générales décrites ci-dessus :

Les gouttes pour les yeux sont souvent utilisées pour soulager les symptômes de la conjonctivite allergique. Celles-ci peuvent être achetées sans ordonnance.

Les collyres les plus couramment utilisés sont les collyres antihistaminiques et les collyres stabilisateurs de mastocytes. (Les mastocytes et l'histamine font tous deux partie de la réaction allergique du corps. Les collyres contrent leurs effets.) Les collyres fonctionnent généralement bien. Vous devez les utiliser peu après le réveil, puis régulièrement pour éloigner les symptômes de la conjonctivite allergique jusqu'à ce que la cause de l'allergie disparaisse (si elle disparaît). Certaines personnes trouvent qu'un produit fonctionne mieux qu'un autre. Par conséquent, si le premier ne fonctionne pas si bien, un changement pour un autre peut aider. Si vos paupières sont très gonflées, il peut falloir plusieurs jours pour que les gouttes soulagent complètement les symptômes.

• Collyres antihistaminiques - par exemple, gouttes ophtalmiques d'azélastine: ceux-ci sont généralement nécessaires seulement deux fois par jour. Ils ont peu d'effets secondaires et peuvent être très efficaces pour réduire les symptômes.

• Gouttes ophtalmiques stabilisatrices de mastocytes - par exemple, gouttes de cromoglycate de sodium: ceux-ci sont utilisés depuis de nombreuses années. Ils sont très efficaces et relativement exempts d'effets secondaires. Ils doivent être utilisés fréquemment, car ils ont une action plus courte : quatre fois par jour ou plus.

• Gouttes anti-allergiques combinées - qui contiennent antazoline et xylométazoline: l'antazoline est un antihistaminique comme l'azélastine ; la xylométazoline est un vasoconstricteur. Les vasoconstricteurs sont des médicaments qui rétrécissent les petits vaisseaux sanguins à la surface de l'œil pour les empêcher de transporter autant de substances chimiques créant des allergies vers le site d'irritation. Ces gouttes combinées ne conviennent pas à tout le monde. Par exemple, les enfants de moins de 12 ans et les personnes ayant une pression oculaire élevée (glaucome) ne doivent pas les utiliser. Votre médecin ou pharmacien peut vous conseiller si elles sont sûres pour vous.

• Gouttes oculaires stéroïdiennes - par exemple, gouttes ophtalmiques de bétaméthasone: les gouttes stéroïdes sont très efficaces contre l'irritation oculaire. Elles apaisent rapidement l'irritation et l'inflammation. Cependant, en cas d'infection (surtout virale), elles peuvent rapidement aggraver la situation. Elles peuvent également provoquer un glaucome. Les gouttes stéroïdes ne doivent donc être utilisées que si les autres traitements échouent. Elles sont normalement utilisées uniquement sous la supervision d'un spécialiste des yeux (ophtalmologiste). Votre médecin généraliste ne les prescrira pas.

• Comprimés de stéroïdes - ceux-ci sont parfois utilisés pendant 3 à 5 jours lorsque les symptômes sont extrêmement graves : les comprimés de stéroïdes fonctionnent bien mais les traitements réguliers ou prolongés ne sont pas conseillés en raison des effets secondaires possibles liés à une utilisation à long terme. Les effets secondaires des traitements répétés de stéroïdes oraux incluent une augmentation de l'appétit, une prise de poids, une suppression du système immunitaire (c'est pourquoi ils sont utilisés, mais ce n'est pas bon si vous devez combattre une infection) et un amincissement des os.

Remarque: informez votre pharmacien si vous êtes enceinte ou si vous allaitez, car certains traitements (y compris certains collyres) peuvent ne pas être recommandés.

Gouttes pour les yeux et lentilles de contact

La plupart des gouttes contiennent des conservateurs. Cependant, dans certains cas, des versions sans conservateurs sont disponibles, car les conservateurs peuvent également provoquer une irritation ou une allergie oculaire ! Les lentilles de contact souples ne doivent pas être portées pendant l'utilisation des gouttes, car les conservateurs peuvent être absorbés par les lentilles et irriter davantage les yeux.

Comprimés antihistaminiques - par exemple, chlorphénamine ou loratadine comprimés : ceux-ci sont pris pour essayer de réduire généralement la réponse allergique dans votre corps. Ils ont tendance à ne pas être très efficaces pour les yeux très irrités ; cependant, ils peuvent aider avec d'autres symptômes du rhume des foins. Antihistaminiques peut provoquer de la somnolence. Par conséquent, il est nécessaire de faire preuve de prudence si vous les prenez lorsque vous utilisez des machines lourdes ou lorsque vous conduisez.

Cependant, la plupart des antihistaminiques actuels (comme la loratadine ou la cétirizine) ne tendent pas à provoquer de somnolence. Ils sont autorisés à être pris une fois par jour, mais les spécialistes conseillent souvent de les utiliser deux, voire trois fois par jour. La chlorphénamine a une action courte et doit être prise quatre fois par jour.

La fexofénadine n'était disponible que sur ordonnance, mais elle peut maintenant être achetée sans ordonnance.

Spray nasal ou gouttes stéroïdes - par exemple, bétaméthasone ou mométasone: ceux-ci sont utilisés pour réduire les éternuements et le nez qui coule causés par l'inflammation dans le nez. Cependant, ils peuvent également aider à réduire la conjonctivite allergique.

Un problème avec les lentilles de contact est la principale cause de cette condition. Le traitement consiste généralement à arrêter de porter des lentilles de contact jusqu'à ce que les symptômes disparaissent. Une meilleure hygiène des lentilles ou un changement de type de lentilles peut être nécessaire pour éviter que le problème ne réapparaisse. Des gouttes ophtalmiques antihistaminiques ou des gouttes stabilisatrices de mastocytes (décrites ci-dessus) peuvent également aider à soulager les symptômes avant de réessayer les lentilles..

Le traitement consiste à éviter tout ce qui a causé la réaction. Lorsqu'elle est causée par un produit cosmétique, vous devez laisser les symptômes disparaître complètement avant d'essayer un produit alternatif. Le mascara doit être remplacé par un flacon neuf tous les trois mois, pour des raisons d'hygiène. Cependant, il peut être nécessaire de changer de marque ou de type de maquillage pour les yeux. Le maquillage qui dépose de minuscules fibres dans les yeux, comme les mascaras allongeant les cils, est une cause fréquente. Les mascaras volumateurs et épaississants sont souvent les coupables.

Certains cas sont causés par une allergie à un collyre particulier utilisé pour une autre maladie oculaire. Les gouttes pour le glaucome peuvent souvent avoir cet effet, tout comme les gouttes vendues par les pharmaciens pour allonger les cils (ce sont en fait un type de médicament pour le glaucome). Dans le premier cas, vous pourriez avoir besoin des conseils d'un spécialiste pour savoir quels collyres alternatifs pourraient convenir à la condition. Dans le second, vous pourriez devoir renoncer à allonger les cils, ou envisager des extensions de cils (qui doivent être renouvelées toutes les trois à quatre semaines).

Les mesures générales décrites précédemment peuvent aider à apaiser l'œil jusqu'à ce que les symptômes disparaissent. Les gouttes ophtalmiques antihistaminiques ou les gouttes stabilisatrices de mastocytes (décrites ci-dessus) ne fonctionnent pas dans ce type de conjonctivite.

Il peut être difficile de faire la différence entre la conjonctivite allergique et infectieuse. Cela est particulièrement vrai pendant la saison du rhume des foins, lorsque les yeux rouges et larmoyants sont fréquents. La conjonctivite allergique et la conjonctivite bactérienne affectent généralement les deux yeux :

• Dans la conjonctivite allergique, les deux yeux ont tendance à être également affecté en même temps.

• Dans la conjonctivite bactérienne, la condition a tendance à se propage d'un œil à l'autre.

Si un seul œil est rouge, il est moins probable que ce soit dû à une conjonctivite allergique.

De nombreuses autres affections oculaires peuvent rendre un ou les deux yeux rouges, et celles-ci peuvent être confondues au départ avec une conjonctivite. Elles incluent des affections inflammatoires touchant l'intérieur de l'œil, zona, iritis et ulcération de l'œil (bien que toutes ces conditions tendent à provoquer un flou ou une réduction de la vision, accompagnés de douleur).

Vous devriez consulter un professionnel de santé si vous n'êtes pas sûr de la cause de vos symptômes et si ceux-ci persistent à long terme et ne se résorbent pas en quelques jours. Consultez également un professionnel de santé de toute urgence si l'un des éléments suivants se produit :

• Vos symptômes changent (par exemple, la lumière commence à vous faire mal aux yeux).

• Vous avez une douleur à l'œil (une légère irritation plutôt qu'une douleur est habituelle avec la conjonctivite).

• Des taches ou des cloques se développent sur la peau à côté de l'œil, ou sur votre paupière ou votre nez.

• Votre vision est réduite.

• L'œil devient très rouge - en particulier, si c'est d'un seul côté.

Dr Mary Lowth est l'auteur ou l'auteur original de ce dépliant.