Flotteurs, éclairs et halos dans les yeux

Qu'est-ce qu'un flotteur ?

Les flotteurs sont des formes (opacités) qui flottent dans le champ de vision et qui présentent généralement les caractéristiques suivantes :

• Elles peuvent ressembler à des taches, des fils, des araignées ou des toiles d'araignée.

• Elles bougent lorsque vous bougez votre œil et peuvent sembler s'éloigner lorsque vous essayez de les regarder.

• Elles dérivent à l'intérieur de l'œil au lieu de rester immobiles.

• Ils ont tendance à être plus évidents lorsque des objets lumineux, comme un ciel bleu, sont observés.

Quelles sont les causes des flotteurs ?

• La plupart des flotteurs sont également causés par des changements dans l'humeur vitrée. Le plus souvent, cela est dû au vieillissement normal de l'œil, lorsque des opacités se forment dans la gelée transparente et dérivent. Ces types de flotteurs ne sont pas associés à des flashs oculaires ou à une baisse de la vision et ils ont tendance à apparaître progressivement.

• Ils ont également tendance à se fixer au fond de l'œil, sous la ligne de mire. Au bout d'un certain temps, elles deviennent moins visibles. Ils sont plus fréquents chez les myopes, les personnes ayant subi une opération des yeux et celles souffrant d'une maladie oculaire diabétique.

• Les flotteurs peuvent également apparaître après un décollement postérieur du vitré. Dans ce cas, il y a une augmentation soudaine et évidente du nombre de corps flottants. Des flashs oculaires peuvent également se produire. Là encore, il ne devrait pas y avoir de perte de vision et la plupart des cas se résorbent sans causer de problèmes.

• Les saignements dans l'humeur vitrée (hémorragie vitréenne) entraînent également la formation de corps flottants. Cependant, dans ce cas, les flotteurs représentent du sang dans la gelée. Si l'hémorragie est importante, la vision peut être affectée. Pour plus d'informations sur cette affection, voir le dépliant séparé intitulé Hémorragie du vitré.

• Les flotteurs peuvent également résulter d'une lésion interne à l'arrière de l'œil. Les déchirures et les décollements de la rétine sont également à l'origine de l'apparition de flotteurs, dont l'intensité varie en fonction de la gravité de la lésion.

• Parmi les causes les moins courantes, on trouve l'inflammation de l'œil(uvéite postérieure) et, plus rarement encore, les tumeurs qui affectent l'œil.

Les corps flottants sont-ils dangereux ?

Les flotteurs ne sont généralement pas graves. Cependant, vous devez consulter un opticien ou vous rendre au service des urgences si l'un des cas suivants se présente :

• Ils apparaissent soudainement.

• Il y en a de grandes quantités.

• Elles sont particulièrement inquiétantes.

• Elles sont associées à d'autres symptômes oculaires tels que des douleurs, des maux de tête intenses, des changements de vision, des ombres grises dans la vision ou l'apparition d'éclairs oculaires.

• Vous avez déjà souffert d'un décollement de la rétine, vous avez subi récemment une blessure ou une opération de l'œil, vous souffrez d'autres maladies de l'œil affectant la rétine ou vous êtes atteint d'une myopie très élevée.

• Vous ne voyez déjà que d'un œil en raison d'une affection antérieure et vous ressentez de nouveaux symptômes au niveau de votre vision.

Que sont les flashs oculaires ?

Les flashs oculaires sont de brèves lumières clignotantes inexpliquées dans les yeux ; ils peuvent être observés dans un seul œil ou dans les deux. Ils se produisent souvent sur les bords de la vision et sont assez fréquents. Chaque flash, qui peut aller d'une étincelle à une lumière vive, dure plus ou moins longtemps. Les périodes de clignotement peuvent durer plusieurs mois. Les symptômes sont souvent plus marqués lorsque l'on passe d'une pièce éclairée à une pièce sombre.

Quelles sont les causes des flashs oculaires ?

Les flashs oculaires sont le plus souvent dus à des modifications de l'humeur vitrée liées à l'âge. L'humeur vitrée est la substance gélatineuse qui remplit l'intérieur de l'œil, entre le cristallin et la rétine. L'humeur vitrée est contenue dans une fine membrane qui est attachée à la rétine à l'arrière et au cristallin à l'avant.

Vue latérale de l'œil

L'âge

Avec l'âge, l'humeur vitrée (ou gel vitréen) se rétrécit et peut alors tirer sur la rétine. Cela peut provoquer des flashs oculaires car la traction déclenche les nerfs de la rétine qui envoient des signaux au nerf de la vision (nerf optique).

La membrane vitréenne finit par se détacher de la rétine, ce que l'on appelle le décollement postérieur du vitré. Cette affection est inoffensive en soi et, en fait, elle touche presque tout le monde un jour ou l'autre. Le vitré se détache de la rétine chez 75 % des personnes âgées de plus de 65 ans, ce qui est généralement inoffensif.

Décollement du vitré

Les éclairs du décollement du vitré peuvent se produire dans un seul œil ou dans les deux. S'ils se produisent dans les deux yeux, c'est parce que la même chose se produit dans chaque œil séparément (mais comme les yeux sont généralement très semblables, cela peut se produire en même temps).

Parfois, lorsque le vitré tire sur la rétine, il peut la déchirer, provoquant une déchirure ou un décollement de la rétine. Toutefois, dans la plupart des cas, le décollement du vitré n'endommage pas la rétine.

Affections oculaires

Les maladies qui affectent la rétine peuvent également provoquer des flashs oculaires. Il s'agit notamment de la maladie oculaire diabétique et de la drépanocytose. Là encore, ces affections peuvent toucher un œil ou les deux.

Migraines

Les flashs oculaires peuvent également être liés à la migraine. Certaines personnes souffrant de migraine sont confrontées à des lumières clignotantes. En général, dans le cas de la migraine, ces lumières se produisent simultanément dans les deux yeux. Ils peuvent durer jusqu'à une heure et ont tendance à augmenter jusqu'à un maximum avant de disparaître et d'être remplacés par un mal de tête, qui est généralement unilatéral et qui peut être grave ou non.

Le syndrome de Charles Bonnet

Le syndrome de Charles Bonnet est un état dont souffrent les personnes, généralement âgées, dont la vision se détériore. Le cerveau, privé d'informations visuelles réelles, peut "inventer" des choses à la place, en particulier dans des conditions de faible luminosité. Les patients peuvent parfois voir des flashs, mais le plus souvent, ils voient des images complexes, comme des enfants ou des animaux, qui peuvent sembler très réelles.

Les éclairs dans les yeux sont-ils graves ?

La plupart des flashs oculaires sont dus à des modifications de l'humeur vitrée liées à l'âge et inoffensives. Occasionnellement, les éclairs peuvent être le signe d'un risque de déchirure ou de décollement de la rétine.

Des éclairs croissants, persistants ou constants suggèrent tous une forte traction sur la rétine et peuvent signifier qu'il y a un risque de lésion rétinienne. Des éclairs accompagnés d'une ombre descendant sur la vision suggèrent un décollement de la rétine.

Pour plus de détails, voir le dépliant séparé intitulé Décollement de la rétine. Le décollement de la rétine peut entraîner une perte de vision permanente.

Certaines personnes sont plus exposées que d'autres au risque de décollement de la rétine :

• Les personnes qui ont déjà eu un décollement de la rétine dans l'autre œil.

• Les personnes souffrant de troubles inflammatoires de l'œil, tels que l'uvéite, ou d'affections dégénératives de la rétine.

• Les personnes ayant subi un traumatisme oculaire important ou une intervention chirurgicale.

• Les personnes ayant des antécédents familiaux de décollement de la rétine.

• Les personnes extrêmement myopes (correction supérieure à -6,00) courent un risque plus élevé, car le globe de leur œil a tendance à être plus long, de sorte que le vitré est plus susceptible de se détacher.

Qu'est-ce qu'un halo oculaire ?

Les halos sont des anneaux colorés en forme d'arc-en-ciel autour des lumières ou des objets lumineux. Ils se produisent généralement en raison d'un excès d'eau dans les couches de l'œil. La cause la plus fréquente et la plus importante est le glaucome aigu.

Le glaucome est une affection caractérisée par une augmentation de la pression dans l'œil. Le glaucome aigu est une affection très douloureuse qui peut menacer la vue si elle n'est pas traitée rapidement. Cependant, une autre cause, le glaucome chronique, apparaît plus progressivement et n'est pas douloureuse.

De nombreuses autres conditions peuvent entraîner l'apparition de halos. Il s'agit notamment de larmoiements ou de larmes, de l'utilisation excessive de lentilles de contact, de cataractes et d'opacités dans l'humeur vitrée. Certains médicaments prescrits peuvent également provoquer des halos, notamment la digoxine et la chloroquine.

Les halos oculaires sont-ils sérieux ?

Les halos pouvant être le signe d'une augmentation de la pression dans l'œil(glaucome), il est important de consulter un opticien en cas d'apparition de halos persistants. Il est également important de ne pas conduire dans des conditions où les halos peuvent affecter la vision, par exemple la nuit.

Si vous avez des doutes sur votre aptitude à conduire, il est de votre responsabilité d'en parler à la DVLA, qui vous conseillera.

Qui présente des flotteurs, des éclairs et des halos dans les yeux ?

La plupart des gens remarqueront des flotteurs occasionnels, car il y a souvent de petites opacités et des cristaux dans le vitré. Étant donné que les flotteurs plus marqués, ainsi que les éclairs et les halos oculaires, sont principalement causés par des conditions survenant naturellement dans les yeux âgés, la plupart des personnes souffrant de flotteurs fréquents sont âgées de plus de 60 ans.

Les enfants et les jeunes adultes peuvent également souffrir d'éclairs, de corps flottants et de halos, en particulier s'ils ont subi un traumatisme ou une intervention chirurgicale ou s'ils souffrent d'une autre maladie oculaire. Il peut s'agir d'affections inflammatoires de l'œil, comme l'uvéite, ou d'affections pouvant toucher la rétine, comme la drépanocytose et la forme de rétinopathie qui peut affecter les grands prématurés.

Quand dois-je m'inquiéter de la présence de flotteurs, d'éclairs ou de halos dans les yeux ?

Il convient de consulter d'urgence un médecin si les flotteurs et les flashs oculaires sont très marqués ou apparaissent soudainement. Il faut également consulter d'urgence s'ils sont associés à une douleur, à des changements dans la vision ou s'ils se produisent en même temps que les flotteurs et les flashs. Il convient également de demander l'avis d'un opticien en cas d'apparition de halos persistants.

Les personnes qui ont déjà perdu la vue d'un œil doivent consulter en cas de nouveaux symptômes, même s'ils sont moins graves.

La plupart des opticiens sont en mesure de vérifier la pression des yeux afin d'exclure un glaucome. Ils disposent également d'un équipement leur permettant d'effectuer des examens oculaires détaillés afin de rechercher des lésions de la rétine. Cet équipement (appelé lampe à fente) est également disponible dans les services d'urgence. La plupart des médecins généralistes n'ont pas de lampe à fente et redirigent les patients vers le service des urgences ou l'opticien en fonction de l'urgence.

Questions fréquemment posées

What is the treatment for eye flashes?

Treatment for eye flashes depends on the cause. If they’re due to age-related changes in the eye, no treatment may be needed, but sudden or severe flashes should be checked urgently to rule out retinal problems that may require surgery or laser treatment.

Will eye flashes go away?

Eye flashes often fade over time as the jelly-like substance inside the eye (the vitreous) settles. However, if they suddenly appear or worsen, it’s important to get your eyes checked.

How to get rid of haloes in eyes?

The treatment of haloes depends on what's causing them but usually involves using prescribed eye drops, updating your glasses, or treating the underlying cause.

Are eye floaters normal?

Yes, eye floaters are normal and usually harmless, especially as you get older. They happen when tiny fibres in the eye cast shadows on the retina.

Can eye floaters happen in both eyes at the same time?

Yes, eye floaters can appear in both eyes at the same time, however, if you notice new or sudden floaters in either eye, it’s best to get your eyes checked to rule out any underlying problems.

Can you prevent eye floaters?

There’s no guaranteed way to prevent eye floaters, as they’re usually a natural part of ageing. However, protecting your eyes from UV light, managing conditions like diabetes, and having regular eye checks can help keep your eyes healthy and reduce your risk of developing them.

Le Dr Mary Lowth est l'auteur ou l'auteur original de cette brochure.