Problèmes visuels

Qu'est-ce que la perte visuelle ?

La perte de vision peut être partielle (ce qui signifie que la vision est altérée ou floue ou que le champ visuel est réduit) ou complète (ce qui signifie que tout ou partie de la vision dans un ou les deux yeux est trop faible pour être fonctionnelle). Elle peut survenir avec ou sans douleur, soudainement ou progressivement. Tous ces aspects dépendent de la cause. Certaines pertes de vision, mais pas toutes, sont permanentes et certaines, mais pas toutes, peuvent être évitées.

Les problèmes visuels peuvent provenir de problèmes affectant différentes parties de l'œil. En général, plus les problèmes se situent vers l'arrière de l'œil, plus ils sont susceptibles d'avoir un effet durable ou permanent sur votre vision.

Lorsqu'on regarde un objet, la lumière de l'objet passe à travers la cornée, puis le cristallin, puis à travers le liquide à l'intérieur du globe oculaire, jusqu'à ce qu'elle atteigne la rétine à l'arrière de l'œil.

Vue latérale de l'œil

Le cristallin de l'œil agit comme l'objectif d'un appareil photo. Il aide à focaliser la lumière entrant dans l'œil sur la rétine, et en particulier sur la macula. La macula est la partie de la rétine responsable de la vision centrale - c'est-à-dire, les choses regardées directement. C'est la partie de la rétine la plus densément peuplée de bâtonnets et de cônes, qui sont les cellules qui aident à "voir".

Les signaux nerveux passent de ces cellules "visuelles" dans la rétine le long des fibres nerveuses du nerf optique jusqu'à la zone du cerveau responsable de l'assemblage et de l'interprétation de ces signaux, permettant ainsi une vision normale

Pour que la vision soit claire, le cristallin de l'œil doit être clair (transparent).

Il existe plusieurs problèmes qui peuvent affecter la surface de l'œil et causer des problèmes visuels, bien qu'ils provoquent généralement surtout de la douleur et des rougeurs sans problèmes visuels significatifs. Cependant, s'ils sont graves, ils peuvent entraîner des cicatrices permanentes de la fenêtre transparente (cornée) qui recouvre la partie colorée de l'œil (l'iris) et la pupille.

Conjonctivite

La conjonctivite est une inflammation ou une infection de la couche superficielle de l'œil (la conjonctive). La conjonctivite n'affecte normalement pas la vision, sauf pour rendre les choses légèrement floues en raison de larmoiements ou de sécrétions sur les yeux. Voir les brochures séparées appelées Problèmes oculaires, Conjonctivite allergique et Conjonctivite infectieuse pour plus de détails.

Corps étrangers - quelque chose dans l'œil

Lorsqu'un corps étranger pénètre dans l'œil, celui-ci se met à larmoyer, le réflexe de clignement est activé et l'œil devient très irritable. Les corps étrangers à la surface de l'œil ne causent généralement pas de problèmes visuels, mais ils peuvent le faire dans certaines circonstances :

• Les produits chimiques actifs, tels que les acides forts, les alcalis ou la poussière de plâtre, peuvent endommager la surface de l'œil et provoquer des cicatrices.

• Les blessures pénétrantes à l'œil peuvent affecter la vision. Il n'est pas facile pour quoi que ce soit de pénétrer son globe - mais des fragments à grande vitesse provenant du perçage ou du meulage peuvent le faire.

Voir le dépliant séparé intitulé Problèmes oculaires pour plus de détails.

Égratignures cornéennes

La cornée est très, très sensible et si elle est éraflée, cela fait mal. Les yeux sont rouges et larmoyants, la vision est floue et il peut sembler qu'il y a un corps étranger dans l'œil.

Les couches de cellules transparentes qui forment la cornée peuvent s'étendre pour combler une éraflure superficielle en environ 24 heures et elles guérissent généralement rapidement. (Souvent, l'œil doit être maintenu fermé avec un pansement pour que cela se produise, afin que la guérison ne soit pas perturbée.)

Les éraflures plus profondes, telles que celles causées par des lentilles de contact mal entretenues ou nettoyées, peuvent laisser une cicatrice permanente qui peut affecter la vision de façon permanente. Voir le dépliant séparé intitulé Problèmes oculaires.

Infection cornéenne

L'inflammation de la cornée est appelée kératite. La kératite infectieuse peut être causée par divers organismes, y compris des bactéries et des virus, ces derniers étant la cause la plus courante. Le virus de l'herpès labial et le varicelle/zona sont des coupables courants. Les bactéries n'infectent généralement la cornée que lorsque la surface est endommagée, par exemple à la suite d'une abrasion cornéenne ou d'un port prolongé de lentilles de contact.

Les conditions qui réduisent l'immunité augmentent également le risque de kératite infectieuse ; cela inclut VIH/SIDA, médicaments immunosuppresseurs et certaines maladies auto-immunes inflammatoires.

Les infections cornéennes peuvent temporairement réduire la clarté visuelle. Dans certains cas, elles peuvent amincir la cornée ou entraîner des cicatrices cornéennes. En général, plus l'infection cornéenne est profonde, plus les symptômes et les complications sont graves.

L'infection cornéenne est causée par le virus de l'herpès labial (herpès simplex) et cela peut provoquer un ulcère à la surface de l'œil. Cela entraîne des rougeurs, des douleurs et une vision floue. La douleur peut être très intense, mais le diagnostic ne peut être posé que par un clinicien qui applique un colorant dans l'œil pour voir l'ulcère. Le traitement de ce type d'ulcère se fait avec des gouttes ophtalmiques antivirales ; la vision n'est généralement pas affectée de façon permanente.

Ophtalmie des neiges, cécité des neiges et photokératite

La photokératite est un coup de soleil de la cornée. Cela est généralement remarqué plusieurs heures après l'exposition au soleil. Les yeux sont larmoyants et donnent une sensation de sable. Le traitement est symptomatique. Des compresses fraîches et humides et des gouttes oculaires anti-inflammatoires peuvent être apaisantes. La protection des yeux, comme les cache-œils et les lunettes de soleil, est utile. Éviter la lumière pendant deux à trois jours est généralement nécessaire pour calmer les choses.

La cécité des neiges est courante chez les alpinistes et les skieurs qui oublient leurs lunettes de soleil. La luminosité de la neige blanche réfléchissant la lumière du soleil est un facteur. Un autre est l'atmosphère plus mince en altitude qui réduit la protection contre les rayons du soleil.

L'œil de l'arc est une condition similaire due à l'exposition à la lumière vive d'une lampe à arc ; pour cette raison, les opérateurs de ces outils portent normalement des lunettes de protection foncées.

Névrite optique

La névrite optique est inconfortable et peut être douloureuse (particulièrement lors des mouvements oculaires). Elle peut entraîner une perte de vision. Celle-ci est soudaine et peut être partielle ou complète.

Les patients décrivent parfois leur vision comme troublée ou obscurcie. Cela peut également entraîner une perte de la vision des couleurs tout en maintenant la vision. La névrite optique est causée par une inflammation du nerf optique dans l'œil et peut toucher un ou les deux yeux. Cela peut être une condition récurrente et il peut n'y avoir aucune raison sous-jacente.

Il peut être une caractéristique de la sclérose en plaques (SEP). Environ 1 patient sur 4 atteint de névrite optique qui teste négatif pour la SEP développera la SEP plus tard.

La sclérose en plaques est une cause possible, donc les personnes ayant eu plus d'une attaque de névrite optique se verront normalement proposer des tests pour exclure la sclérose en plaques. D'autres causes possibles incluent maladie de Lyme, la colite ulcéreuse, et lupus érythémateux systémique (LES - souvent simplement appelé lupus).

La névrite optique se résout généralement lentement d'elle-même sur une période de semaines ou de mois, bien que la vision puisse ne jamais redevenir complètement normale.

Zona ophtalmique

Cette condition se produit lorsque zona affecte l'œil et la zone autour de l'œil. Le zona est connu pour provoquer une éruption cutanée douloureuse et unilatérale sur le corps et, si elle se trouve sur le visage, elle peut affecter l'œil. Dans ce cas, la paupière et la surface de l'œil deviennent très enflammées et couvertes de cloques, et l'œil est larmoyant et rouge. Parfois, les structures internes de l'œil sont également affectées - cela s'appelle une uvéite.

Le zona ophtalmique peut causer des problèmes visuels. Si la condition n'est pas traitée rapidement et correctement, des cicatrices permanentes peuvent se former à l'intérieur de l'œil. De plus, il existe un petit risque de glaucome à début soudain (aigu) après une forte attaque de zona oculaire.

Glaucome aigu

Glaucome aigu est une augmentation soudaine de la pression à l'intérieur de l'œil. Cela provoque une douleur intense, souvent suffisamment forte pour entraîner des vomissements, avec rougeur, larmoiement et vision floue. Les gens décrivent souvent voir des arcs-en-ciel autour des lumières. L'avant de l'œil peut sembler trouble et la pupille peut paraître déformée. On dit que l'œil semble aussi dur qu'une pierre au toucher.

Le glaucome aigu est une urgence. S'il n'est pas traité, la pression sur les nerfs à l'arrière de l'œil peut les endommager de manière irréversible et la vision peut être perdue de façon permanente. Voir la brochure séparée intitulée Glaucome aigu par fermeture de l'angle pour plus de détails.

Uvée

L'uvéite est un terme général pour désigner l'inflammation de l'une ou de toutes les structures de l'œil. Cela signifie tout, depuis la partie colorée de l'œil (l'iris) jusqu'à la rétine, y compris la riche couche de vaisseaux sanguins qui fournit des nutriments à la rétine. L'uvéite provoque un œil rouge douloureux. La vision est affectée à des degrés divers, selon la profondeur et la gravité de l'inflammation.

L'uvéite antérieure, impliquant principalement l'iris, est la moins grave. Cependant, tous les types d'uvéite peuvent entraîner la formation de cicatrices à l'intérieur de l'œil et des dommages à la rétine, avec une perte de vision. De nombreuses conditions peuvent causer l'uvéite, y compris les infections, les blessures et les maladies auto-immunes telles que la spondylarthrite ankylosante, bien que parfois la cause soit inconnue. Voir la brochure séparée intitulée Uvéite pour plus de détails.

Toxocara

La toxocarose oculaire est une infection rare chez l'homme, mais elle peut causer des dommages permanents à la rétine et une perte de vision. Toxocara canis - également appelé ascaris du chien - est un parasite canin répandu dans le monde entier. Il ne provoque généralement pas de symptômes particuliers chez les chiens, mais il peut se transmettre assez facilement aux humains, qui l'attrapent généralement par contact avec les selles (excréments) de chiens infectés.

La toxocarose est l'une des raisons des fortes campagnes de santé publique incitant les propriétaires de chiens à ramasser les déjections de leurs animaux. Il est possible, bien que rare, d'être infecté simplement en caressant le pelage d'un chien infecté, car les œufs du parasite peuvent s'y trouver. Une fois ingérés, le ver se développe dans le foie, les poumons et l'arrière de l'œil.

L'infection oculaire à Toxocara survient généralement chez les enfants. L'œil est habituellement rouge et douloureux avec une vision réduite, une intolérance à la lumière et des taches sombres appelées 'corps flottants'. Les patients sont traités avec des médicaments pour tuer le ver, ainsi que des anti-inflammatoires pour l'œil, car une grande partie des dommages est causée par la réaction inflammatoire au ver. Des dommages permanents à une zone de la vision en résultent généralement.

Parfois, des cicatrices anciennes de toxocara d'une infection passée non diagnostiquée sont découvertes dans l'œil par hasard.

Endophtalmie

L'endophtalmie est un terme désignant une infection oculaire catastrophique - c'est-à-dire une infection bactérienne de l'intérieur du globe oculaire, généralement à la suite d'une blessure perforante ou après une chirurgie. C'est essentiellement une forme extrême d'uvéite et elle nécessite un traitement urgent si l'on veut sauver la vision.

La perte soudaine de la vision est toujours effrayante, peut-être encore plus lorsqu'elle est indolore, car il n'y a alors aucune cause évidente. La cause de la perte visuelle soudaine et indolore est généralement liée à la rétine ou aux vaisseaux sanguins qui la desservent. Soit ils se bloquent, coupant son approvisionnement en sang, soit ils saignent, bloquant la capacité de la rétine à 'voir à travers' la pupille.

Les causes cérébrales peuvent également entraîner une perte de vision indolore, y compris les migraines, les AVC et, très rarement, les tumeurs cérébrales.

Décollement de la rétine

La rétine est la membrane sensible à la lumière située à l'arrière de l'œil. Elle est maintenue en place par le réseau de vaisseaux sanguins qui l'alimentent. Dans le cas d'un décollement de la rétine, celle-ci se détache de ses fixations et, dans le processus, se sépare de son approvisionnement en sang. Lorsque cela se produit, les cellules rétiniennes meurent rapidement et la vision est perdue.

Le symptôme le plus courant est une ombre qui s'étend sur la vision d'un œil. Les gens disent que c'est comme un rideau gris qui descend. Voir la brochure séparée intitulée Décollement de la rétine pour plus de détails.

Blocage des vaisseaux sanguins à l'arrière de l'œil (occlusion de la veine et de l'artère rétiniennes)

L'artère rétinienne fournit de l'oxygène à la rétine ; la rétine est exigeante et a besoin d'un bon approvisionnement. Si l'artère rétinienne ou l'une de ses petites branches se bloque, alors la zone de la rétine qu'elle alimente cesse rapidement de fonctionner. La principale cause de blocage artériel (occlusion) est le blocage partiel des artères plus grandes par le cholestérol et les graisses (une condition connue sous le nom d'athérosclérose). Voir la brochure séparée intitulée Occlusion de l'artère rétinienne pour plus de détails.

Si une veine plutôt qu'une artère est bloquée, la vision se perd plus lentement et parfois un traitement au laser peut être utilisé pour empêcher que les choses ne s'aggravent. Voir la brochure séparée intitulée Occlusion de la veine rétinienne pour plus de détails.

Hémorragie vitréenne

Cette condition de détérioration ou de perte soudaine de la vision est causée par un saignement à l'intérieur de l'œil. La substance gélatineuse qui remplit l'œil s'appelle l'humeur vitrée. Lorsqu'un saignement se produit à l'intérieur, la lumière ne peut plus passer, donc la vision dans l'œil affecté devient totalement sombre.

En soi, l'hémorragie vitréenne n'est pas grave, car le sang est finalement réabsorbé. Cela peut prendre des semaines, voire des mois ; cependant, la vision finit par s'éclaircir. Cependant, c'est un signe que la rétine à l'arrière de l'œil n'est pas en bonne santé. Voir la brochure séparée intitulée Hémorragie vitréenne pour plus de détails.

Artérite à cellules géantes (ACG)

Cette condition est généralement observée chez les patients de plus de 50 ans, dont la plupart ont plus de 70 ans. Elle est causée par une inflammation des vaisseaux sanguins de taille moyenne dans la tête et le cou. Lorsque cela affecte l'artère temporale, qui fournit des nutriments au nerf optique, l'artère peut se boucher et le nerf cesse de fonctionner. Voir la brochure séparée intitulée Artérite à cellules géantes pour plus de détails.

Migraine

La migraine peut provoquer une perte ou une altération temporaire de la vision, appelée « aura ». Généralement, les patients ressentent une zone de vision déformée ou absente d'un seul côté, affectant les deux yeux mais du même côté.

Les symptômes visuels de la migraine ne durent généralement pas plus d'une heure. Les patients peuvent voir des lignes ondulées ou des couleurs floues ; un mal de tête d'un seul côté peut suivre les symptômes visuels. Voir la brochure séparée intitulée Migraine pour plus de détails.

AVC

Il est rare qu'un AVC provoquer une déficience visuelle sévère, car les AVC n'affectent pas couramment la partie du cerveau avec laquelle nous voyons. Cependant, si l'arrière du cerveau est touché par un AVC (qui est un caillot sanguin dans le cerveau), une perte de vision temporaire ou permanente peut survenir. Les mêmes symptômes peuvent également suivre une blessure grave à la tête si l'arrière du cerveau est endommagé.

Chorioretinite

La choriorétinite est une infection ou une inflammation de la choroïde et de la rétine. La choroïde est la couche pigmentée et hautement vascularisée du globe oculaire, dont la fonction principale est de nourrir les couches externes de la rétine. Un dommage permanent à une zone de la choroïde altérera l'apport sanguin à la rétine sous-jacente. L'effet sur la vision dépend de l'emplacement et de la taille de la zone endommagée.

La choriorétinite est généralement causée par une infection. La plupart des cas surviennent chez les bébés ou dans l'utérus et la plupart des cas sont causés par la toxoplasmose ou le cytomégalovirus (CMV). La toxoplasmose est une cause importante de choriorétinite. C'est une infection causée par un parasite appelé toxoplasme.

Les chats sont la principale source de toxoplasmose. Vous pouvez l'attraper en entrant en contact avec des excréments de chat ou de la viande infectée. Elle peut également être transmise de la mère au bébé dans l'utérus. Voir la brochure séparée intitulée Toxoplasmose pour plus de détails.

Le CMV est un virus qui peut affecter la rétine, provoquant une rétinite. Le CMV est le plus dangereux pour ceux qui ont un système immunitaire affaibli (comme les patients atteints de VIH/SIDA) et provoque une vision floue, des corps flottants et des zones de perte visuelle.

La toxocarose est causée par le ver rond du chien (et occasionnellement du chat). Les humains peuvent être infectés par l'ingestion d'œufs dans un sol contaminé. Dans la plupart des cas, l'infection est éliminée et la plupart des gens n'ont pas d'autres symptômes. Cependant, elle peut occasionnellement se propager à d'autres tissus, y compris l'œil. Ici, elle peut cicatriser la rétine et causer une diminution de la vision, un strabisme, la perception de corps flottants ou de 'bulles', un décollement de la rétine, une névrite optique et des cicatrices.

La choriorétinite chez les adultes peut avoir un certain nombre d'autres causes, notamment :

• L'usage de drogues par voie intraveineuse.

• maladie de Lyme.

• Maladie des griffes du chat.

• Tuberculose.

• Syphilis.

• Sarcoïdose.

• Quelques maladies auto-immunes.

Ptérygion

Un ptérygion est un épaississement surélevé et jaunâtre sur la partie blanche de l'œil (la sclère). Il peut croître et parfois s'étendre sur la fenêtre transparente de l'œil (la cornée), de sorte qu'il obstrue très occasionnellement la vision. Voir la brochure séparée intitulée Problèmes oculaires pour plus de détails.

Cataracte

Une cataracte est une opacification du cristallin de l'œil. La vision devient floue, souvent brumeuse. Les cataractes précoces ou légères peuvent ne pas causer de symptômes et elles s'aggravent généralement lentement. Progressivement, à mesure qu'elles deviennent plus sévères, elles peuvent éblouir les personnes par les lumières (comme les phares de voiture) et la vision des couleurs peut devenir délavée ou fanée. Voir la brochure séparée intitulée Cataractes pour plus de détails.

Erreur de réfraction

L'erreur de réfraction provoque un flou, plutôt qu'une perte de vision. Ce type de perte visuelle est très courant et se produit aussi bien chez les enfants que chez les adultes. Elle est due à une erreur dans la puissance optique ou la mise au point de l'œil. Elle comprend :

• Hypermétropie (lorsque la vision de loin a tendance à être préservée mais que la mise au point de près est floue).

• Myopie (lorsque la mise au point de près a tendance à être préservée mais que la vision de loin est floue).

• Astigmatisme (lorsqu'une déformation de la surface de l'œil déforme la vision).

Lorsque la flexibilité du cristallin diminue avec l'âge, entraînant un besoin de lunettes pour la vision de près (lecture), cette condition est connue sous le nom de presbytie.

Les erreurs de réfraction sévères peuvent signifier que les patients manquent de vision utile à moins d'être corrigées avec des lunettes ou des lentilles de contact. Certaines erreurs de réfraction peuvent être corrigées par un traitement au laser à l'avant de l'œil.

Glaucome

Le glaucome aigu provoque une perte soudaine et douloureuse de la vision. Voir le dépliant séparé pour plus de détails.

Le glaucome chronique, qui est beaucoup plus courant, est différent. Il est silencieux et asymptomatique jusqu'à ce que la vision soit endommagée. Le glaucome chronique résulte d'une augmentation progressive de la pression du liquide dans l'œil et est souvent héréditaire.

Le glaucome chronique provoque des dommages progressifs mais aggravants au nerf optique et une perte de vision progressive qui se produit petit à petit. Les gens peuvent remarquer très peu au début, car la vision centrale n'est pas affectée au début. Lorsque la vision centrale est perdue, il est trop tard pour l'améliorer. Les opticiens peuvent effectuer des tests pour rechercher les signes précoces de glaucome qui ne seraient autrement pas détectés. Voir la brochure séparée intitulée Glaucome à angle ouvert chronique pour plus de détails.

Dégénérescence maculaire (DM)

La macula est la zone à l'arrière de l'œil qui voit les choses regardées directement. La dégénérescence maculaire se produit lorsque cette zone de la rétine dégénère et perd sa fonction. Cela entraîne une perte progressive de la vision centrale, bien que la vision périphérique ne soit pas perdue. Voir la brochure séparée intitulée Dégénérescence maculaire liée à l'âge pour plus de détails.

Rétinopathie diabétique

C'est un dommage à la rétine causé par les complications du diabète, en particulier lorsque le diabète est présent depuis plus de dix ans et que le contrôle n'a pas été bon. La plupart des patients qui ont eu le diabète pendant plus de dix ans ont un certain degré de rétinopathie diabétique, mais dans la majorité des cas, elle est légère. Voir la brochure séparée intitulée Rétinopathie diabétique pour plus de détails.

Rétinite pigmentaire (RP)

'Rétinite pigmentaire' est le terme pour plusieurs maladies héréditaires qui provoquent une détérioration progressive des cellules sensibles à la lumière de la rétine. Les photorécepteurs en bâtonnets (capteurs de noir/blanc, vision nocturne et mouvement) et en cônes (capteurs de couleur) peuvent être affectés. Le dysfonctionnement des photorécepteurs en bâtonnets est le problème le plus couramment rencontré dans la RP.

Les symptômes commencent souvent dans l'enfance avec des difficultés à voir dans l'obscurité. La vision périphérique est généralement perdue en premier, bien que la vision centrale puisse également être perdue plus tard. Cela conduit finalement à une vue altérée. La plupart des types de RP deviennent apparents entre 10 et 30 ans. Il n'existe actuellement aucun traitement qui arrête la progression de la condition, bien que la perte totale de la vision soit rare.

Dystrophie rétinienne

Les dystrophies rétiniennes sont un groupe de troubles héréditaires (génétiques) qui entraînent des modifications de la rétine pouvant affecter la vision. Ce sont des affections relativement rares. L'exemple le plus courant et le mieux connu est la RP (voir ci-dessus). Contrairement à la RP, la plupart des dystrophies rétiniennes ont tendance à affecter particulièrement la macula - la partie de la rétine où se forme le centre de notre vision. Elles ont donc tendance à provoquer une perte progressive de la vision et de la perception des couleurs avant l'âge de 20 ans.

Cause plus rare de perte visuelle

Il existe de nombreuses causes plus rares de perte de vision, certaines causées par des infections (comme les champignons), des inflammations (comme sarcïdose) ou des dommages au nerf optique causés par des médicaments, des drogues de rue ou des produits chimiques, y compris le méthanol. Grave liée à liée à hyperthyroïdie peut affecter la vision par pression sur le nerf optique. Il existe également un certain nombre de causes héréditaires rares de perte visuelle progressive, y compris la RP (voir ci-dessus) et l'albinisme.

Tumeur cérébrale ou oculaire

Tumeurs cérébrales ou oculaires sont rarement la cause de la perte de vision. La perte de vision progressive peut être un symptôme d'une tumeur en croissance. Cependant, la perte de vision progressive est très courante, mais les tumeurs cérébrales et oculaires en sont très, très rarement la cause.

L'œil est un dispositif de grossissement ingénieux qui capte la lumière du monde qui nous entoure et crée une image de notre environnement sur une membrane photosensible qui est ensuite envoyée au cerveau. Essentiellement, l'œil fonctionne comme un appareil photo, dans lequel la rétine est la pellicule. Ce qui se passe au-delà est lié au développement. Tout dommage aux composants ou obstruction du trajet de la lumière peut affecter la vision.

Les problèmes visuels sont toujours pris au sérieux. Ils nécessitent une enquête et un diagnostic. Il est préférable de consulter un opticien en cas d'aggravation progressive des problèmes visuels, mais de se rendre aux urgences en cas de perte visuelle soudaine ou sévère.

Dr Mary Lowth est l'auteur ou l'auteur original de ce dépliant.