Occlusion de la veine rétinienne

Qu'est-ce que l'occlusion veineuse rétinienne ?

Il s'agit d'une affection grave, qui peut affecter votre vision, causée par un caillot de sang dans une minuscule veine de la rétine (la membrane visuelle de l'œil). La rétine est une fine membrane sensible à la lumière qui tapisse l'arrière de l'œil.

Une occlusion est un terme médical qui désigne un blocage. L'occlusion de la veine rétinienne (OVR) signifie donc que la veine rétinienne est bloquée. Cela empêche le corps de drainer le sang de la rétine et le sang "reflue" derrière l'obstruction. Le liquide et le sang s'écoulent alors des vaisseaux sanguins vers le tissu délicat de la rétine, forçant ses couches à s'écarter et affectant sa capacité à répondre à la lumière.

Qui souffre d'occlusion veineuse rétinienne et pourquoi ?

L'occlusion de la veine rétinienne est une cause assez fréquente de perte de vision au Royaume-Uni. Elle est plus fréquente chez les personnes âgées de plus de 60 ans.

Elle se produit parce que la veine est bloquée. Cette obstruction peut être due soit à une pression exercée sur l'extérieur de la veine (généralement par une artère rétinienne) qui l'écrase ou la plie, soit à l'accumulation de dépôts graisseux ou à la coagulation du sang à l'intérieur de la veine, ce qui forme un bouchon.

Les conditions qui augmentent le risque d'occlusion veineuse rétinienne sont les suivantes :

• L'hypertension artérielle.

• Taux de cholestérol/lipides élevés.

• Augmentation de la pression dans l'œil (glaucome).

• Le diabète.

• Fumer.

• Conditions qui "épaississent" le sang.

Quels sont les symptômes de l'occlusion veineuse rétinienne ?

Si vous souffrez d'une occlusion veineuse rétinienne, vous remarquerez généralement une baisse de votre vision dans un œil. Certaines personnes décrivent une tache aveugle dans un œil. L'affection est généralement indolore, sauf en cas de complications, telles qu'une augmentation secondaire de la pression dans l'œil (glaucome) causée par de nouveaux vaisseaux sanguins qui interfèrent avec le drainage du liquide à l'intérieur de l'œil.

En fonction de la gravité et du degré d'atteinte de la macula, les occlusions veineuses rétiniennes peuvent n'entraîner qu'une perte de vision relativement légère. Certaines personnes qui n'ont qu'une petite obstruction d'une branche de la veine rétinienne peuvent ne présenter aucun symptôme.

L'occlusion veineuse rétinienne peut entraîner une perte de vision très profonde. Ce phénomène est plus fréquent dans le cas de l'occlusion de la veine centrale de la rétine, qui affecte l'ensemble de la rétine (y compris la macula, où se forme la vision centrale).

Comment l'occlusion veineuse rétinienne est-elle diagnostiquée ?

L'occlusion de la veine rétinienne est généralement diagnostiquée après qu'un spécialiste des yeux (un ophtalmologiste) a examiné le fond de l'œil à l'aide d'un ophtalmoscope. Il s'agit d'un instrument à main. L'ophtalmologue peut également utiliser une lampe à fente, une lampe spéciale plus grande et une loupe (sur laquelle vous vous asseyez et posez votre menton). La rétine à l'arrière de l'œil présente un aspect typique en cas d'occlusion veineuse rétinienne. D'après l'aspect de votre rétine, le spécialiste saura généralement si vous souffrez d'une occlusion de la veine centrale de la rétine ou d'une occlusion d'une branche de la veine de la rétine.

Divers autres tests peuvent être proposés, notamment la mesure de votre acuité visuelle et de vos champs visuels (pour évaluer la qualité de votre vision périphérique). Des analyses de sang peuvent également être proposées, par exemple pour vérifier votre glycémie et votre taux de cholestérol. Votre tension artérielle peut également être vérifiée.

Un certain nombre de techniques permettent d'obtenir des images numériques précises de la rétine et de sa circulation sanguine. Ces images permettent de déterminer avec précision l'étendue des dommages subis par la rétine et de savoir si (et comment) elle peut être améliorée. Les tests sont généralement effectués après quelques semaines. Ils comprennent :

• Photographies de la rétine. Elles montrent l'image globale de la rétine, ce qui permet à l'ophtalmologiste de voir quelles zones semblent avoir subi des dommages.

• Angiographie à la fluorescéine. Elle permet à l'ophtalmologiste d'examiner en détail les vaisseaux sanguins de l'œil et la façon dont le sang y circule. Un colorant est injecté (généralement dans votre bras). Ce colorant passe ensuite dans les vaisseaux sanguins situés à l'arrière de l'œil et s'y déplace. Des photographies peuvent ensuite être prises à l'aide d'un appareil photo afin d'examiner le flux sanguin vers la rétine. Cette technique est particulièrement utile pour identifier la formation de nouveaux vaisseaux.

• Tomographie par cohérence optique. Cette technique permet d'obtenir une image transversale très détaillée des couches de la rétine, montrant l'emplacement et la gravité des gonflements et des lésions.

Pourquoi la rétine est-elle importante ?

La rétine est une fine membrane sensible à la lumière qui tapisse le fond de l'œil. Elle est délicate, constituée de plusieurs couches, et a besoin d'un bon apport en oxygène. Son riche approvisionnement en sang est drainé par quatre veines rétiniennes, qui se jettent dans une veine rétinienne centrale qui s'écoule hors de l'œil.

Que se passe-t-il en cas d'occlusion de la veine rétinienne ?

L'occlusion de la veine rétinienne se produit lorsque l'une des quatre veines rétiniennes, ou la veine centrale, est bloquée par un caillot de sang. Le sang ne peut alors plus s'écouler aussi facilement de la rétine. Le sang "refoule" derrière l'obstruction, et le liquide et le sang s'écoulent des vaisseaux sanguins dans le tissu délicat de la rétine, forçant ses couches à s'écarter et affectant sa capacité à répondre à la lumière.

Si cette contusion et ce gonflement se produisent au centre de la rétine (la macula), la vision centrale peut être affectée. Ce phénomène est plus susceptible de se produire en cas d'occlusion de la veine centrale de la rétine, car le drainage du sang de la macula est généralement partagé par les quatre branches veineuses de la rétine. Si une seule de ces quatre veines est bloquée, les trois autres continueront à drainer le sang de la macula.

Il existe deux types principaux d'occlusion veineuse rétinienne :

• Occlusion de la veine rétinienne secondaire - l'obstruction se produit quelque part sur le trajet de l'une des quatre veines rétiniennes (une veine rétinienne draine chaque quart de l'œil). (Une veine rétinienne draine chaque quart de l'œil).

• Occlusion de la veine centrale de la rétine - l'obstruction se produit dans la veine principale formée par les quatre veines de la rétine qui se rejoignent.

L'occlusion de la veine rétinienne secondaire est environ trois fois plus fréquente que l'occlusion de la veine rétinienne centrale.

Quelle est la gravité de l'occlusion veineuse rétinienne ?

L'occlusion veineuse rétinienne est une affection grave et il est donc important de signaler d'urgence à un professionnel de la santé toute perte de vue indolore.

Quelles sont les causes de l'occlusion veineuse rétinienne ?

L'occlusion de la veine rétinienne se produit généralement lorsque l'une des situations suivantes se présente :

• Une veine rétinienne est "pincée" par la pression d'une artère reposant sur la veine.

• Une veine rétinienne est obstruée par un caillot de sang ou un fragment de dépôt graisseux (plaque d'athérome) dans la paroi de l'artère.

• Plus rarement, la veine peut être bloquée par certaines affections inflammatoires.

Certains facteurs augmentent le risque de développer une occlusion veineuse rétinienne. Il s'agit des éléments suivants

Facteurs de risque des maladies cardiovasculaires

Les maladies cardiovasculaires sont des maladies du cœur ou des vaisseaux sanguins causées par l'athérome. Les plaques d'athérome ressemblent à de petits amas graisseux qui se développent à l'intérieur de la paroi des artères. L'athérome est également connu sous le nom de "durcissement" des artères (athérosclérose). Une plaque d'athérome rétrécit une artère.

Le risque de développer une occlusion veineuse rétinienne augmente si vous présentez des facteurs de risque de maladie cardiovasculaire. Ces facteurs sont les suivants

• Hypertension artérielle : environ 7 personnes sur 10 atteintes d'une occlusion veineuse rétinienne souffrent d'hypertension artérielle. Si l'hypertension n'est pas bien contrôlée, elle peut également augmenter le risque d'un nouvel épisode d'occlusion veineuse rétinienne (dans le même œil ou dans l'autre). L'hypertension artérielle a tendance à durcir les artères de la rétine, ce qui les rend plus susceptibles de pousser contre les veines.

• Athérosclérose : les artères et les veines de la rétine sont très proches les unes des autres. Si les artères rétiniennes sont rétrécies par l'athérosclérose, elles peuvent devenir raides et rigides. On pense qu'elles exercent alors une pression sur les veines voisines et perturbent la circulation sanguine dans ces dernières. Cela signifie qu'un caillot est plus susceptible de se former dans la veine, entraînant une occlusion de la veine rétinienne.

• Taux élevés de cholestérol/lipides : ils augmentent les dépôts graisseux à l'intérieur des artères rétiniennes, qui peuvent se détacher et se loger dans les veines.

• Le diabète (qui affecte les vaisseaux sanguins de l'œil de diverses manières - voir le dépliant séparé intitulé Rétinopathie diabétique).

• Le tabagisme : il augmente la tendance à la coagulation du sang et aggrave le "durcissement" et le rétrécissement des artères.

Autres facteurs de risque

• Un problème de coagulation sanguine tel que le syndrome des anticorps antiphospholipides : cela peut augmenter le risque de développer une occlusion veineuse rétinienne.

• Les affections qui "épaississent" le sang : elles augmentent la tendance du sang dans la veine à se "boucher" et à ralentir (en particulier en cas de rétrécissement).

• Glaucome : il s'agit d'une augmentation de la pression dans l'œil qui a pour effet de ralentir le flux sanguin dans les veines.

L'association de l'hypertension artérielle, de l'hypercholestérolémie et du diabète est appelée syndrome métabolique et constitue un facteur de risque particulièrement important d'occlusion veineuse rétinienne.

Quel est le traitement de l'occlusion veineuse rétinienne ?

Il n'est actuellement pas possible d'éliminer l'obstruction de la petite veine rétinienne. Le traitement se concentre sur :

• Minimiser les effets néfastes de l'obstruction.

• Réduire le risque d'une nouvelle occlusion de la veine rétinienne dans le même œil ou dans l'autre œil.

• Traiter les éventuelles complications.

Minimiser les effets néfastes

Les dommages causés à la rétine par l'occlusion veineuse rétinienne sont dus aux vaisseaux sanguins endommagés, qui laissent s'écouler du liquide. Un certain nombre de traitements différents sont utilisés dans le but de réduire le gonflement, afin que la rétine puisse se rétablir. Plus le traitement est précoce, plus les chances de guérison sont grandes :

• Facteur de croissance de l'endothélium vasculaire (anti-VEGF). Ces médicaments, qui comprennent le ranibizumab, le bevacizumab et l'aflibercept, empêchent les vaisseaux sanguins anormaux de se développer, puis de fuir et de saigner sous la rétine. Ils sont efficaces pour prévenir une nouvelle perte de la vision centrale dans 9 cas sur 10. Seuls les patients présentant une fuite active de sang et de liquide peuvent bénéficier de ces médicaments. Le médicament est injecté dans l'œil à l'aide d'une fine aiguille. Des gouttes d'anesthésie locale sont appliquées pour engourdir l'œil et minimiser la gêne.

• Stéroïdes. Ils sont également administrés par injection dans l'œil. Les injections doivent souvent être répétées car leur effet s'estompe au fur et à mesure que l'organisme les élimine de l'œil.

• Traitement au laser. Il est parfois utilisé dans les occlusions de la veine rétinienne et peut être utile pour la vision centrale.

Réduire le risque d'une nouvelle occlusion de la veine rétinienne

Il est très important de détecter et de traiter tout facteur de risque sous-jacent, car vous avez déjà "prouvé" que vous étiez à risque. L'objectif est à la fois de réduire le risque que vous développiez la même affection dans l'autre œil et de prévenir une nouvelle occlusion veineuse dans l'œil déjà atteint. Il s'agit notamment de

• Traitement de l'hypertension artérielle. Pour plus de détails, voir le dépliant séparé intitulé Hypertension artérielle (High Blood Pressure).

• Traitement des taux élevés de cholestérol. Pour plus de détails, voir le dépliant séparé intitulé Cholestérol.

• Un bon contrôle du diabète. Pour plus de détails, voir le dépliant séparé intitulé Diabète de type 2.

• Arrêter de fumer si vous êtes fumeur. Pour plus de détails, consultez le dépliant intitulé Conseils pour vous aider à arrêter de fumer.

• Traitement des troubles de la coagulation sanguine ou des problèmes sanguins rares.

• Diagnostic et traitement de l'augmentation de la pression dans l'œil (glaucome).

Peut-on prévenir l'occlusion veineuse rétinienne ?

Les éléments qui peuvent contribuer à réduire le risque de maladie cardiovasculaire peuvent également réduire le risque d'occlusion veineuse rétinienne. Par exemple :

• Traiter l'hypertension artérielle si vous souffrez d'hypertension artérielle.

• Un bon contrôle du diabète si vous êtes diabétique.

• Arrêter de fumer si vous êtes fumeur.

• Réduire les taux de cholestérol s'ils sont élevés.

• S'efforcer d'être physiquement actif et de faire régulièrement de l'exercice, si possible.

• Perdre du poids en cas de surcharge pondérale.

Pour plus de détails, voir le dépliant intitulé Prévention des maladies cardiovasculaires.

L'occlusion veineuse rétinienne peut-elle être guérie ?

À la suite d'une occlusion de la veine rétinienne, il est probable que vous souffriez d'une perte de vision. L'ampleur de la perte visuelle peut varier considérablement en fonction de la gravité de l'obstruction, du site exact de l'occlusion veineuse et de l'importance des complications que vous avez subies. Un diagnostic et un traitement précoces peuvent faire la différence sur le niveau éventuel de la perte visuelle.

Une récupération partielle de la vision peut se produire après une occlusion de la veine rétinienne de branche, et la perte visuelle dans cette condition n'affecte généralement qu'une partie de la vision d'un œil. Cependant, les occlusions graves de la veine centrale de la rétine peuvent entraîner une perte de vision permanente, même si elles sont traitées très tôt.

L'occlusion de la veine rétinienne se reproduira chez environ 1 personne sur 6 (soit dans le même œil, soit dans l'autre œil) au cours des cinq années qui suivent.

Quelles sont les complications de l'occlusion veineuse rétinienne ?

Une personne atteinte d'une occlusion veineuse rétinienne doit être suivie de près afin que toute complication puisse être détectée rapidement et traitée si possible.

• Œdème maculaire. Il s'agit d'un gonflement de la macula au centre de la rétine. C'est la principale raison pour laquelle une personne atteinte d'une occlusion veineuse rétinienne peut développer des problèmes visuels permanents.

• Néovascularisation. Il s'agit de la formation anormale de nouveaux vaisseaux sanguins à l'arrière de l'œil. Environ un tiers des personnes atteintes d'occlusion veineuse rétinienne développent ce problème. La formation de nouveaux vaisseaux sanguins anormaux peut parfois entraîner une augmentation de la pression à l'intérieur de l'œil et un glaucome. En outre, les nouveaux vaisseaux sanguins sont de mauvaise qualité et peuvent parfois saigner. Une autre complication est que les nouveaux vaisseaux sanguins peuvent augmenter le risque de décollement de la rétine. Pour plus de détails, voir le dépliant intitulé Détachement de la rétine.

Environ 1 patient sur 5 souffrant d'une occlusion veineuse rétinienne développe des vaisseaux sanguins supplémentaires et anormaux dans l'œil. Il s'agit d'une néovascularisation. Les nouveaux vaisseaux sanguins sont stimulés par le manque d'oxygène dû à l'obstruction de la veine. Cependant, ils sont anormaux dans le sens où ils sont anormalement perméables et ont tendance à laisser s'écouler du liquide et des protéines dans l'œil.

Ces vaisseaux sanguins anormaux ont tendance à se développer sur l'iris (la partie colorée de l'œil) ou sur la rétine elle-même. Ils peuvent fuir et saigner et peuvent également provoquer une augmentation de la pression dans l'œil, entraînant un glaucome ou une perte de vision supplémentaire. Ce phénomène peut normalement être évité par un traitement au laser de la rétine, qui est plus efficace s'il est appliqué avant que la vision ne soit perdue. C'est pourquoi les patients souffrant d'occlusions de la veine centrale de la rétine sont normalement contrôlés toutes les quatre à six semaines pendant six mois, mais les occlusions de la veine de la branche de la rétine peuvent être contrôlées moins souvent, car le risque est beaucoup plus faible.

Comment les complications sont-elles traitées ?

• Le traitement au laser peut être utilisé pour aider à traiter à la fois l'œdème maculaire (gonflement de la rétine dans la zone maculaire, qui réduit l'apport en oxygène) et le développement anormal des vaisseaux sanguins. Un autre type de laser peut être utilisé lorsque l'occlusion veineuse provoque une néovascularisation entraînant un glaucome.

• Des options chirurgicales visant à soulager la pression et à améliorer le flux dans les veines rétiniennes ont été étudiées pour le traitement de l'occlusion de la veine rétinienne, mais elles ne se sont pas révélées efficaces ; en outre, les taux de complication sont élevés.

• La gaine artérioveineuse est un traitement chirurgical qui vise à améliorer le flux dans la veine affectée en détectant l'artère qui l'"écrase" et en les séparant. Elle est pratiquée en même temps qu'une vitrectomie (ablation de l'humeur vitrée de l'œil). Elle fait actuellement l'objet de recherches et d'évaluations.

Le Dr Mary Lowth est l'auteur ou l'auteur original de cette brochure.