Causes de la neuropathie périphérique : du diabète aux vaccins

Qu'est-ce que la neuropathie ?

La neuropathie est un autre nom pour la neuropathie périphérique. En termes simples, la neuropathie périphérique décrit les dommages causés à un ou plusieurs nerfs périphériques - un réseau de nerfs qui transmet des informations du cerveau et de la moelle épinière aux bras, aux jambes et à toutes les autres parties du corps.

Il existe trois types de nerfs périphériques :

• Nerfs sensoriels - ils permettent de toucher et de ressentir des sensations.

• Nerfs moteurs - déclenchent les mouvements musculaires.

• Les nerfs autonomes - aident à contrôler certaines fonctions corporelles inconscientes (telles que le rythme cardiaque, la respiration et la transpiration).

Quelle est la sensation de la neuropathie périphérique ?

Lorsque ces nerfs sont endommagés, les "messages" transmis au cerveau et à la colonne vertébrale peuvent se mélanger ou ne pas être transmis du tout. Les symptômes de la neuropathie périphérique sont nombreux et dépendent des types de nerfs endommagés.

Par exemple, les lésions des nerfs sensoriels provoquent généralement des picotements ou des engourdissements dans les mains et les pieds, les lésions des nerfs moteurs peuvent entraîner une faiblesse musculaire et les lésions des nerfs autonomes peuvent se traduire par des vertiges et des évanouissements.

Quelles sont les causes de la neuropathie ?

Les causes possibles de la neuropathie périphérique sont très diverses. Parfois, les médecins ne sont pas en mesure d'identifier une cause spécifique (on parle alors de neuropathie périphérique idiopathique).

Les causes possibles de la neuropathie périphérique sont les suivantes :

Diabète

Également connu sous le nom de neuropathie diabétique, le diabète est la cause la plus fréquente de neuropathie périphérique. En fait, cette affection touche près d'un quart des personnes atteintes de diabète de type 1 et de type 2. En effet, l'hyperglycémie (taux de glucose dans le sang) peut provoquer des lésions nerveuses. Cela provoque souvent des fourmillements et des engourdissements dans les mains et les pieds.

Pour les personnes atteintes de diabète, la meilleure façon de prévenir ou de traiter la neuropathie périphérique est de maintenir un bon contrôle de la glycémie et d'éviter de fumer.

Préjudice physique

Les blessures physiques peuvent exercer une pression trop forte sur les nerfs du corps, ce qui entraîne parfois des lésions graves. Cela peut se produire en cas de fracture ou de luxation d'un os, qui exerce une pression sur les nerfs avoisinants. Cela peut également se produire lors d'interventions médicales, lorsque les nerfs sont étirés, comprimés ou détachés de la moelle ^épinière1.

Infection

Le syndrome de Guillain-Barré est le nom donné à une neuropathie périphérique déclenchée par une infection. Au Royaume-Uni, environ 1 500 personnes développent le syndrome de Guillain-Barré chaque année. Bien qu'il soit rare qu'une infection provoque des lésions nerveuses, cela peut arriver à tout le monde. Les personnes âgées et les femmes qui viennent d'accoucher présentent un risque légèrement plus élevé.

Il existe des preuves de l'existence d'une série d'infections différentes conduisant à ce résultat. Cette liste comprend

• Maladie de Lyme.

• Bardeaux.

• L'infection par le VIH.

• Diphtérie.

Troubles hépatiques et rénaux

Les maladies hépatiques et rénales peuvent toutes deux entraîner une quantité anormalement élevée de substances nocives dans la circulation ^sanguine1. En effet, ces organes ne sont plus en mesure d'effectuer leur travail de "nettoyage", c'est-à-dire de convertir les déchets toxiques nocifs et de les évacuer de l'organisme sous forme d'urine.

Carences en vitamines

Si votre organisme présente des niveaux très faibles de certaines vitamines, vous pouvez être considéré comme souffrant d'une carence en vitamines. Cette carence est liée à plusieurs problèmes de santé, dont la neuropathie périphérique fait partie.

Par exemple, il a été prouvé que la neuropathie est liée à une carence en vitamine B12, qui commence généralement par des symptômes sensoriels au niveau des pieds, à une carence en vitamine E, qui peut entraîner un gonflement ou une rupture des nerfs périphériques, et à une carence en vitamine B6, qui commence généralement au niveau des pieds avant d'atteindre les jambes et les mains2^.

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Causes de la neuropathie périphérique : du diabète aux vaccins

La neuropathie - également appelée neuropathie périphérique - peut toucher n'importe qui, mais elle est plus susceptible de se développer avec l'âge. Au Royaume-Uni, près d'une personne sur dix âgée de plus de 55 ans en est atteinte. Il existe de nombreuses causes possibles de neuropathie périphérique, des plus courantes aux plus rares.

par Amberley Davis

Boire trop

La consommation excessive d'alcool est l'une des causes les plus évitables de neuropathie périphérique. Cela s'explique en partie par le fait qu'une consommation excessive d'alcool peut contribuer à des carences en vitamines et à des lésions hépatiques et rénales, comme nous l'avons mentionné plus haut.

Les experts ne comprennent pas encore parfaitement tous les facteurs contribuant à ce que l'on appelle la neuropathie alcoolique. Par exemple, on pense que l'abus d'alcool à long terme peut affecter les cellules de la moelle épinière et augmenter les dommages causés aux nerfs par les radicaux libres (atomes instables qui peuvent endommager les cellules⁾³.

Médicaments

Certains médicaments peuvent également endommager les nerfs. En voici quelques exemples

• Médicaments de chimiothérapie pour traiter le cancer - Ces médicaments présentent un risque important. On estime qu'ils provoquent une neuropathie périphérique dans 30 à 40 % des cas.

• Radiothérapie - peut provoquer des lésions nerveuses des mois, voire des années plus tard.

• Certains antibiotiques - tels que le métronidazole ou la nitrofurantoïne s'ils sont pris pendant une période prolongée.

Une maladie héréditaire

Bien qu'il s'agisse d'une des causes les plus rares de neuropathie périphérique, il est également possible d'hériter de certaines maladies de ses parents qui peuvent être à l'origine de cette affection. Il s'agit notamment des maladies suivantes

• Syndrome de Charcot-Marie-Tooth - groupe d'affections causées par divers défauts dans les gènes des nerfs périphériques.

• L'ataxie de Friedreich - provoque la dégénérescence des nerfs périphériques, qui deviennent plus minces.

FAQ - neuropathie vaccinale et COVID-19

Dans de très rares cas, la neuropathie peut être déclenchée par la vaccination. Cette question a suscité un regain d'intérêt à la suite de la pandémie de COVID-19 et du lancement de la vaccination; toutefois, les cas de neuropathie vaccinale sont antérieurs au vaccin COVID-19 et ne sont pas nouveaux dans la littérature scientifique.

Le vaccin COVID-19 peut-il provoquer une neuropathie périphérique ?

Parmi les rapports rares, on peut citer

• Neuropathie des petites fibres et vaccin COVID - une femme de 57 ans a développé une sensation de brûlure intense dans les pieds, les mollets et les mains après une deuxième ^dose4.

• Syndrome de Guillain-Barré et vaccin COVID - au Qatar, un homme âgé a développé cette affection après sa deuxième ^dose5. En Tasmanie, trois cas ont été ^confirmés6.

En février 2021, 27 cas de neuropathie périphérique, 28 cas de syndrome de Guillain-Barré et plusieurs autres cas de neuropathies associées avaient été signalés au système VAERS (Vaccine Adverse Event Reporting System) des Centres de prévention et de contrôle des maladies (CDC^)4.

Cela suggère un taux d'incidence compris entre 0,01 % et 0,13 %, ce qui rend la neuropathie liée au vaccin COVID-19 rare mais certainement possible.

Toutefois, il est important de noter que les mêmes rapports soulignent que "les avantages du vaccin COVID-19 l'emportent largement sur ses risques^"5 et que des études supplémentaires sont nécessaires pour "déterminer s'il existe une relation de cause à effet" entre ces vaccins et la ^neuropathie4.

Pourquoi les vaccins provoquent-ils une neuropathie dans de rares cas ?

En bref, la raison exacte est inconnue et des recherches supplémentaires sont nécessaires pour établir un lien. Bien que des cas aient été signalés après le lancement du vaccin COVID-19, aucun symptôme indésirable n'est ressorti des essais pivots du vaccin.

Les experts ont émis l'hypothèse que le système immunitaire de certaines personnes est hypersensible à la faible dose d'antigène COVID-19 contenue dans les ^vaccins7.

Une autre théorie est celle d'une sensibilité rare du système immunitaire à d'autres composants du ^vaccin7. Par exemple, certaines personnes sont allergiques au polyéthylène glycol, une substance également utilisée dans certains produits ménagers, produits de beauté et ^{médicaments8}.

Cette dernière théorie pourrait expliquer pourquoi d'autres vaccins ont également été associés à de rares cas de syndrome de Guillain-Barré et de neuropathie à petites fibres. Par exemple :

• Le vaccin antigrippal peut-il provoquer le syndrome de Guillain-Barré ? Il existe un risque "infime" - environ un ou deux cas par million de doses de vaccin ^antigrippal4.

Pour en savoir plus

1. National Institute of Neurological Disorders and Stroke "Peripheral neuropathy facts".

2. Hammond, Wang, Dimachkie et Barohn "Nutritional neuropathies".

3. Chopra et Tiwari "Alcoholic neuropathy : possible mechanisms and future treatment possibilities".

4. Waheed, Carey, Tandan et Tandan "Post COVID-19 vaccine small fiber neuropathy".

5. Razok, Shams, Almeer, et Zahid "Post-COVID-19 vaccine Guillain-Barré syndrome ; first reported case from Qatar".

6. Oo, Giri, et de Souza "AstraZeneca COVID-19 vaccine and Guillain-Barré Syndrome in Tasmania : A causal link ?".

7. Kafaie, Kim, et Krause "Small fiber neuropathy following vaccination".

8. Centers for Disease Control and Prevention "Allergies".

9. National Institute of Neurological Disorders and Stroke "Coronavirus et système nerveux".