La gastro-entérite peut-elle avoir des effets à long terme ?

Combien de temps faut-il pour que l'intestin guérisse après une gastro-entérite ?

La gastro-entérite est une infection de l'intestin causée par un virus ou une bactérie. Il s'agit généralement d'une maladie désagréable mais de courte durée qui se traduit par des crampes abdominales, des diarrhées, des vomissements et des nausées.

Les symptômes de la gastro-entérite ne durent généralement que quelques jours et il y a de fortes chances que votre intestin guérisse complètement en peu de temps.

Le Dr Sanjay Mehta, du London General Practice, explique : "Il faudra probablement plus de quelques jours pour que l'inflammation de la paroi intestinale se résorbe et que le microbiome intestinal (les bonnes bactéries de l'intestin) retrouve son état d'avant l'infection. La durée de cette période de guérison varie énormément en fonction de votre état de santé et de votre alimentation."

Mais pour certaines personnes, la gastro-entérite peut avoir des effets à long terme. Ces effets sont parfois appelés poussées de gastro-entérite - un terme qui peut décrire différents problèmes de santé en cours ou à long terme qui ont été déclenchés par la maladie initiale.

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Quelles sont les causes des poussées de gastro-entérite ?

Le Dr Ahmed Albusoda, gastro-entérologue à l'hôpital Princess Grace, HCA UK, explique :

"La plupart des poussées ne sont pas dues à des infections répétées. Au contraire, les poussées résultent souvent de complications à long terme de l'infection initiale de la gastro-entérite. L'infection peut perturber l'écosystème des bonnes bactéries de l'intestin, provoquant ce que l'on appelle une dysbiose. L'infection peut également perturber les nerfs de l'intestin et interférer avec la communication normale entre le cerveau et l'intestin".

Si votre état de santé général est bon, vous risquez moins de subir des dommages durables au niveau de l'intestin. Cependant, il existe d'autres facteurs importants, tels que le type spécifique de bactérie ou de virus à l'origine de la gastro-entérite.

Quels sont les effets à long terme de la gastro-entérite ?

La gastro-entérite peut-elle avoir des effets à long terme ? Selon nos experts, la réponse est oui. Certaines des complications de santé suivantes peuvent être temporaires, mais elles peuvent encore vous affecter pendant longtemps après la disparition de l'infection.

Syndrome de l'intestin irritable (SII)

La complication à long terme la plus fréquente de la gastro-entérite est le syndrome du côlon irritable post-infectieux (SCIP). On pense que ce syndrome peut être déclenché par la réponse inflammatoire du système immunitaire à la gastro-entérite. Les lésions des nerfs de la paroi intestinale peuvent également jouer un rôle, en provoquant des mouvements intestinaux inhabituels et des douleurs.

Il touche environ 10 à 30 % des personnes souffrant de gastro-entérite. Cette forme de SCI - contrairement au SCI de longue durée - est souvent temporaire. Abbas Kanani, pharmacien chez Chemist Click Online Pharmacy, explique les similitudes et les différences entre le syndrome de l'intestin irritable et le syndrome de l'intestin irritable.

"Dans les deux cas, les symptômes comprennent des nausées, des diarrhées, des crampes d'estomac et de la constipation. Le syndrome de l'intestin irritable post-infectieux peut durer des mois, voire des années, après l'infection. Bien qu'inconfortable, le SCI n'augmente pas le risque de développer d'autres maladies ou troubles après la disparition des symptômes. Il est possible que le syndrome de l'intestin irritable disparaisse sans nécessiter de traitement".

Diarrhée chronique

Contrairement à la diarrhée, symptôme normal et éphémère de la gastro-entérite, la diarrhée chronique persiste pendant des semaines, voire des mois, après la disparition de l'infection. Il est rare d'avoir une diarrhée persistante après une gastro-entérite. Si c'est le cas, cela peut être dû à la cause de l'infection. Par exemple, une diarrhée chronique est plus probable si votre gastro-entérite a été causée par une intoxication alimentaire à la salmonelle.

Si elle dure plus de six semaines, s'il y a du sang dans les selles, si vous avez perdu du poids ou si vous ne vous sentez pas bien, consultez votre médecin pour qu'il vous examine.

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Intolérance au lactose

D'après Mehta, certains virus et parasites, comme le giardia, peuvent également entraîner une déficience en lactase chez 40 % des personnes infectées. Cela signifie qu'une lésion temporaire de la muqueuse intestinale réduit la quantité de lactase - une enzyme qui aide à digérer le lactose - produite par l'organisme.

Par conséquent, la gastro-entérite est la cause la plus fréquente de l' intolérance temporaire au lactose - également appelée intolérance secondaire au lactose - qui dure jusqu'à ce que l'intestin se soit complètement réparé. Pendant plusieurs semaines, cela peut signifier que la consommation de lait et de produits laitiers provoque une gêne et des symptômes tels que la diarrhée et les pets.

Autres sensibilités alimentaires

Albusoda ajoute que la gastro-entérite peut également déclencher d'autres sensibilités alimentaires: "Cette perturbation peut entraîner des problèmes de mouvement de l'intestin et le rendre plus sensible aux aliments. Les infections peuvent également déclencher des modifications du système immunitaire qui incitent l'organisme à réagir à des composants alimentaires auparavant inoffensifs."

Une étude a montré qu'une gastro-entérite pouvait affecter la capacité d'une personne à tolérer des aliments contenant du gluten, du lait, du soja ou du ^blé1. Cet effet peut être temporaire ou permanent.

Maladie inflammatoire de l'intestin (MII)

Il peut également y avoir un lien entre la gastro-entérite et le développement d'une maladie inflammatoire de l'intestin (MII ), bien que cela soit beaucoup plus rare que le SII post-infectieux.

Le pharmacien Kanani explique : "Les affections telles que la colite ulcéreuse et la maladie de Crohn entrent dans la catégorie des MICI. Elles se caractérisent par une inflammation de longue durée du système digestif. Elles peuvent provoquer des symptômes tels que des changements dans les habitudes de selles, des douleurs abdominales, une perte de poids et de la fatigue. Elles peuvent affecter les activités quotidiennes, les résultats scolaires, la capacité à travailler et la vie sociale du patient".

Les bactéries et virus de la gastro-entérite les plus susceptibles de provoquer des MICI sont les salmonelles non typhoïdiques, le campylobacter et le clostridium, qui peuvent tous être contractés en mangeant des aliments contaminés. C'est pourquoi il est important, pour notre santé à court et à long terme, de conserver, de préparer et de cuire les aliments de manière à éliminer les germes nocifs.

Syndrome de Guillain-Barré

Le syndrome de Guillain-Barré (SGB) est une maladie auto-immune rare dans laquelle le système immunitaire attaque par erreur ses propres nerfs ainsi que des cellules étrangères, lors d'une infection. Il s'agit toutefois d'une complication très rare de la gastro-entérite.

Selon le Dr Mehta, le risque de développer un SGB au cours des deux mois suivant une gastro-entérite augmente si vous avez été infecté par la bactérie campylobacter. Vous avez le plus de chances de contracter une infection à campylobacter par le biais d'une intoxication alimentaire ou en buvant de l'eau contaminée.

Lavez-vous toujours les mains après avoir manipulé du poulet, de la viande et des fruits de mer crus, et assurez-vous que ces aliments ne sont pas insuffisamment cuits.

Pour en savoir plus

1. Aguilera-Lizarraga et al : Local immune response to food antigens drives meal-induced abdominal pain.