Les bêta-bloquants aident-ils à soulager les symptômes de l'anxiété ?

Qu'est-ce que les bêta-bloquants ?

Beta blockers help to reduce the physical symptoms of anxiété, including sweating, shaking and a racing heart, by blocking the effects of the niveaux de stress hormones noradrenaline and adrenaline. Although the medicine can make these symptoms more manageable, it doesn’t treat the feeling of anxiety itself.

Lorsque vous vous sentez anxieux, votre corps libère ces hormones dans le cadre de notre « réponse de combat ou de fuite » - la réaction au stress du corps - qui se produit lorsque nous rencontrons quelque chose que nous considérons comme une menace. Ces substances chimiques aident notre corps à faire face à la menace et provoquent une augmentation du rythme cardiaque, de la pression artérielle et de la fréquence respiratoire.

Cette réaction est un mécanisme biologique normal qui nous aide à rester en vie. Elle nous permet de réagir plus rapidement en situation dangereuse, par exemple si nous apercevons une voiture qui arrive vers nous et que nous devons sauter hors de son chemin.

Bien que la réponse de lutte ou de fuite puisse être utile, elle n'est pas toujours précise. Parfois, des situations stressantes mais non menaçantes peuvent également déclencher cette réaction, comme passer un examen.

However, when our bodies are flooded with stress hormones like noradrenaline, the part of our brain that helps us process information and make decisions - the prefrontal cortex - is blocked. This means that we’re less able to think clearly, which isn’t helpful if you’re taking a test. Beta blockers can help to calm down the body’s physical niveaux de stress response.

Qui pourrait se voir prescrire des bêta-bloquants ?

Bêta-bloquants are a prescription-only medicine, which means you can only take them if prescribed them by your doctor.

Le Dr Krishna Vakharia, médecin généraliste et directeur clinique de Patient.info, déclare : « Vous pouvez recevoir une prescription de bêta-bloquants si vous avez un événement spécifique qui vous inquiète. Ils sont généralement prescrits pour soulager temporairement les symptômes d'anxiété. »”.

Les bêta-bloquants peuvent être prescrits si vos symptômes ne remplissent pas tous les critères d’un trouble anxieux. Par exemple, si vous ressentez de l’anxiété uniquement lors des examens.

But if you feel worried nearly every day and feel anxieux about all sorts of things, you may be diagnosed with as anxiety disorder such as Trouble d'anxiété généralisée - in which case your doctor may suggest a different type of medicine or therapy.

“Some people do take beta blockers long-term, but in general they are given for short periods of time. If needed long-term, we would explore whether the person needs another more anxiety-specific medication such as an ISRS (selective serotonin reuptake inhibitor).”

Les bêta-bloquants sont-ils sûrs à prendre ?

Bêta-bloquants are not suitable for everyone. You should tell your doctor if you have heart failure, pression artérielle basse, a slow heartbeat, a condition that affects the rhythm of your heart, lung disease, metabolic acidosis - when the blood is too acidic - or asthme. You should also say if you’re enceintes, breastfeeding or are trying to get enceintes.

Beta blockers can also react with other medicines, including medicines for hypertension artérielle ou diabète, tel que de l'insuline.

Quels sont les effets secondaires des bêta-bloquants ?

“The most common side effects include a slow heartbeat, vertiges and feeling light-headed. They can also cause nightmares,” says Vakharia. You may also feel tired, sick or have cold fingers or toes, as beta blockers can affect the blood supply to your hands and feet.

Serious side effects are rare, but include: Essoufflement, a tight chest, a toux that gets worse when you exercise, swollen ankles or legs, or an irregular heartbeat, which can be signs of heart or lung problems. A yellow tinge to your skin or eyes may indicate a liver problem.

Si vous avez du mal avec anxiété, vous devriez consulter votre médecin généraliste pour déterminer la meilleure démarche à suivre. Bien que les bêta-bloquants puissent vous aider à gérer les symptômes à court terme, il pourrait être préférable d'essayer des traitements alternatifs à plus long terme, comme la thérapie par la parole.