Cancer du pénis

Quelle est la fréquence du cancer du pénis ?

Le cancer du pénis est rare au Royaume-Uni. Il touche moins d'un homme sur 100 000 chaque année en Europe. Il est toutefois plus fréquent dans certaines régions d'Asie, d'Afrique et d'Amérique du Sud.

Symptômes du cancer du pénis

La plupart des cancers du pénis se développent d'abord sur la tête du pénis (le gland) ou sur la peau inférieure du prépuce (si vous n'êtes pas circoncis). Il est rare qu'un cancer du pénis se développe sur la tige principale du pénis. Par conséquent, il est possible que vous ne remarquiez un cancer précoce que si vous retirez votre prépuce.

Généralement, le premier symptôme est un changement de couleur de la peau de la partie affectée du gland ou du prépuce du pénis. La peau affectée peut également s'épaissir ou prendre l'aspect d'une petite éruption cutanée rouge. La zone de peau affectée peut ensuite se transformer progressivement en une petite excroissance plate (souvent de couleur brun-bleu) ou en une excroissance ou une plaie qui peut saigner. Elle ne provoque généralement pas de douleur. Dans certains cas, le cancer précoce se développe sous la forme de petites bosses croûteuses.

En l'absence de traitement, le cancer se développe généralement pour atteindre toute la surface du gland et/ou du prépuce. Il finit par s'étendre à des parties plus profondes du pénis et à d'autres régions du corps, provoquant divers autres symptômes.

Facteurs de risque du cancer du pénis

Dans la plupart des cas, la raison pour laquelle le cancer du pénis se développe n'est pas connue. Toutefois, certains facteurs sont connus pour modifier le risque de développement d'un cancer du pénis. Il s'agit notamment des facteurs suivants

• L'âge. Le cancer du pénis est plus fréquent chez les hommes de plus de 50 ans.

• De nombreux cas de cancer du pénis sont associés à une infection par certains types de papillomavirus humains (HPV) - voir ci-dessous.

• Le tabagisme. Le tabagisme augmente le risque de développer un cancer du pénis.

• Certaines affections cutanées du prépuce peuvent augmenter le risque de cancer du pénis à l'avenir. Il s'agit notamment de l'érythroplasie de Queyrat et de la balanite xérotique oblitérante. Il s'agit de deux affections rares.

• Le phimosis chez les adultes et une mauvaise hygiène autour du prépuce peuvent augmenter le risque de cancer du pénis. Le phimosis est un état dans lequel le prépuce reste anormalement serré et ne peut être écarté de la tête du pénis.

• L'affaiblissement du système immunitaire. Par exemple, en raison du VIH/sida ou de la prise de médicaments immunodépresseurs après une transplantation d'organe.

• La circoncision chez le bébé ou l'enfant semble protéger contre le cancer du pénis.

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HPV et cancer du pénis

Il existe de nombreuses souches de HPV. Deux types, les HPV 16 et 18, sont impliqués dans le développement de nombreux cas de cancer du pénis. Remarque: d'autres souches de HPV sont à l'origine de verrues et de verrues vulgaires. Ces souches de HPV ne sont pas associées au cancer du pénis.

Les souches de HPV associées au cancer du pénis sont presque toujours transmises lors de rapports sexuels avec une personne infectée. Une infection par l'une de ces souches de HPV ne provoque généralement pas de symptômes. Vous ne pouvez donc pas savoir si vous ou la personne avec laquelle vous avez des rapports sexuels êtes infectés par l'une de ces souches de HPV.

Chez certains hommes, les souches de HPV associées au cancer du pénis semblent affecter les cellules du pénis. Elles sont donc plus susceptibles de devenir anormales et de se transformer plus tard (généralement plusieurs années plus tard) en cellules cancéreuses. Remarque: en l'espace de deux ans, 9 infections par le VPH sur 10 disparaissent complètement de l'organisme. Cela signifie que la plupart des hommes infectés par ces souches de VPH ne développeront jamais de cancer.

En 2018, la vaccination contre le papillomavirus a été introduite pour les garçons à l'âge de 12-13 ans, ainsi que pour les filles. Il n'y a pas de programme de rattrapage pour les garçons âgés de plus de 13 ans, car la vaccination des filles a permis d'obtenir une immunité collective importante chez les garçons. Voir le dépliant séparé intitulé "Vaccination contre le papillomavirus humain (HPV)".

Comment le cancer du pénis est-il diagnostiqué ?

Toute personne présentant une excroissance anormale ou une plaie sur le pénis sera soumise à un examen approfondi par son médecin. Cet examen comprendra généralement la recherche d'une éventuelle hypertrophie des ganglions lymphatiques au niveau de l'aine. Si l'on soupçonne un cancer, le patient sera envoyé d'urgence à l'hôpital pour consulter un spécialiste.

Il est probable que d'autres examens soient organisés à l'hôpital. Ceux-ci peuvent comprendre

• Une biopsie. Il s'agit d'une procédure qui consiste à prélever un petit morceau de tissu sur le cancer et à l'envoyer au laboratoire. Parfois, des biopsies sont également effectuées sur les glandes lymphatiques de l'aine. Les résultats d'une biopsie peuvent prendre deux semaines.

• Une IRM du pénis peut être réalisée pour évaluer la taille du cancer.

• Un scanner du thorax, du ventre (abdomen) et du bassin peut être réalisé. Ces scanners peuvent fournir des détails sur la structure des organes internes.

Les stades du cancer du pénis vont du stade 1 (lorsque le cancer est confiné à la peau du pénis) au stade 4 (lorsque le cancer s'est propagé aux ganglions lymphatiques du bassin ou à d'autres parties du corps).

Classement des cellules cancéreuses

Si une biopsie du cancer est effectuée, les cellules peuvent être évaluées. En examinant certaines caractéristiques des cellules au microscope, le cancer peut être "classé".

• Grade 1 (bas grade) - les cellules ressemblent raisonnablement à des cellules normales. Les cellules cancéreuses sont dites "bien différenciées". Les cellules cancéreuses ont tendance à croître et à se multiplier assez lentement et ne sont pas si "agressives".

• Grade 2 - est une classe moyenne.

• Grade 3 - les cellules ont un aspect très anormal et sont dites "peu différenciées". Les cellules cancéreuses ont tendance à croître et à se multiplier assez rapidement et sont plus "agressives".

La détermination du stade et du grade du cancer aide les médecins à conseiller les meilleures options thérapeutiques. Cela donne également une indication raisonnable des perspectives (pronostic).

Pour plus de détails, voir le dépliant séparé intitulé Stades du cancer.

Quel est le traitement du cancer du pénis ?

Le traitement conseillé pour chaque cas dépend de divers facteurs tels que le stade et le grade du cancer, ainsi que votre état de santé général. Un spécialiste sera en mesure de vous indiquer les avantages et les inconvénients, le taux de réussite probable, les effets secondaires possibles et d'autres détails concernant les différentes options de traitement possibles pour votre type et votre stade de cancer.

• La chirurgie est le principal traitement du cancer du pénis.

• La chimiothérapie et la radiothérapie peuvent également être utilisées.

Voir également le dépliant séparé intitulé Traitement du cancer.

Chirurgie

Une opération est conseillée dans la plupart des cas. Le type d'opération dépend de la taille du cancer et de sa position sur le pénis. Si le cancer est petit et ne se trouve que sur la peau du pénis, il est possible d'enlever le cancer et une petite quantité de tissu normal. Des progrès récents ont révolutionné la vie des patients qui peuvent éviter une chirurgie plus radicale sans compromettre le traitement de leur cancer. Auparavant, une marge de plus de 2 cm était nécessaire autour de toute tumeur enlevée. Aujourd'hui, une marge de moins de 5 mm est considérée comme suffisante, ce qui augmente le nombre d'opérations de préservation d'organes.

Si le cancer est plus important, une partie du pénis ou même le pénis entier est enlevé, mais la chirurgie reconstructive est une option pour de nombreux hommes. Votre chirurgien pourra vous expliquer plus en détail les différents types de chirurgie reconstructive. Les ganglions lymphatiques de l'aine sont souvent retirés au cours de l'opération.

Autres traitements

Si le cancer est à un stade précoce et ne se trouve que sur la tête du pénis (le gland), les médecins prescrivent parfois une crème qui tue les cellules (cytotoxique) et qui peut être utilisée sur le cancer.

Quelles sont les perspectives ?

Il y a de bonnes chances de guérison si le cancer du pénis est diagnostiqué et traité à un stade précoce (confiné au pénis et ne s'étant pas propagé aux ganglions lymphatiques). En général, plus le stade est avancé et plus le grade du cancer est élevé, moins les perspectives sont bonnes. Même s'il n'est pas possible de guérir le cancer, le traitement peut souvent en ralentir la progression.

Le traitement du cancer est un domaine de la médecine en pleine évolution. De nouveaux traitements continuent d'être mis au point et les informations sur les perspectives données ci-dessus sont très générales. Le spécialiste qui connaît votre cas peut vous donner des informations plus précises sur vos perspectives particulières et sur la manière dont votre stade et votre grade de cancer sont susceptibles de répondre au traitement.

La plupart des traitements du cancer du pénis n'affecteront pas votre capacité à avoir des relations sexuelles, même si vous devez subir une opération.

Comment réduire le risque de cancer du pénis

Le cancer du pénis ne peut pas être complètement évité, mais certains éléments peuvent réduire le risque de le développer :

• L'arrêt du tabac réduit le risque de cancer du pénis et de nombreux autres types de cancer.

• La vaccination contre le papillomavirus protège contre l'infection par le papillomavirus, qui est un facteur de risque majeur pour le cancer du pénis.

• L'utilisation systématique de préservatifs lors de tout type de rapport sexuel contribue également à réduire le risque de contracter le VPH.

• Une bonne hygiène génitale peut contribuer à prévenir le cancer du pénis. Si vous utilisez du savon, utilisez un savon doux et peu irritant pour éviter d'endommager la peau sensible du pénis. Les hommes non circoncis doivent tirer le prépuce vers l'arrière (le rétracter) pour nettoyer l'ensemble du pénis. Si le prépuce est difficile à rétracter, cela peut signifier que vous souffrez d'un phimosis. Consultez un médecin, car des crèmes, et parfois une intervention chirurgicale, peuvent vous aider.

• La circoncision chez le bébé ou l'enfant peut réduire le risque de développer un cancer du pénis, bien que les raisons n'en soient pas totalement élucidées. L'une des possibilités est qu'elle empêche les hommes de développer un phimosis. Toutefois, le cancer du pénis est encore rare au Royaume-Uni et aux États-Unis chez les hommes non circoncis.