Cancer de la prostate

Qu'est-ce que le cancer de la prostate ?

Le cancer de la prostate est un cancer qui se développe à partir des cellules de la glande prostatique. Il s'agit du cancer le plus fréquent chez les hommes au Royaume-Uni. Chaque année, environ 52 000 hommes sont diagnostiqués avec un cancer de la prostate au Royaume-Uni. Il touche environ 1 homme sur 8 au Royaume-Uni à un moment ou à un autre de sa vie. La plupart des cas se développent chez les hommes de plus de 75 ans.

Le cancer de la prostate évolue souvent lentement, ne réduit pas l'espérance de vie et peut ne pas nécessiter de traitement. Dans certains cas, il est plus agressif, se propage à d'autres parties du corps et peut bénéficier d'un traitement. En général, plus le cancer est avancé (plus il s'est développé et propagé), moins le traitement a de chances d'être curatif. Cependant, le traitement peut souvent ralentir la progression du cancer.

Le cancer de la prostate est différent de la plupart des autres cancers car de petites zones cancéreuses dans la prostate sont en fait très courantes, en particulier chez les hommes plus âgés. Ces zones peuvent ne pas se développer ou causer des problèmes pendant de nombreuses années (voire pas du tout).

Causes du cancer de la prostate

Bien que la cause exacte ne soit pas claire, certains facteurs de risque augmentent la probabilité de développer un cancer de la prostate. Il s'agit notamment des facteurs suivants

• Vieillissement. La plupart des cas surviennent chez des hommes âgés.

• Les antécédents familiaux et les facteurs génétiques. Si votre père ou votre frère a eu un cancer de la prostate à un âge relativement précoce (avant 60 ans), vous présentez un risque accru. De même, si le type de cancer du sein lié à un gène défectueux est présent chez les femmes de votre famille, vous présentez un risque accru de cancer de la prostate. Ces facteurs indiquent qu'un gène défectueux peut être présent chez certains hommes.

• Groupe ethnique. Le cancer de la prostate est plus fréquent chez les hommes d'origine afro-caribéenne et moins fréquent chez les hommes d'origine asiatique.

• L'obésité est un facteur de risque de cancer avancé de la prostate.

• Le régime alimentaire peut être un facteur de risque. Comme pour d'autres cancers, une alimentation riche en graisses et pauvre en fruits et légumes peut augmenter le risque.

• L'exposition au métal cadmium peut constituer un risque.

Symptômes du cancer de la prostate

Le cancer de la prostate évolue souvent lentement. Il peut n'y avoir aucun symptôme au début, même pendant des années. Au fur et à mesure que la tumeur se développe, elle peut appuyer sur l'urètre et l'irriter, ou provoquer un blocage partiel de l'écoulement de l'urine. Les symptômes du cancer de la prostate peuvent alors apparaître et peuvent inclure un ou plusieurs des éléments suivants :

• Faible débit. Le flux d'urine est plus faible et il faut plus de temps pour vider la vessie.

• Hésitation. Il se peut que vous deviez attendre un certain temps aux toilettes avant que l'urine ne commence à s'écouler.

• Goutte à goutte. Un peu plus d'urine peut s'écouler et tacher votre caleçon peu après que vous ayez fini d'aller aux toilettes.

• Incontinence urinaire.

• Fréquence. Vous pouvez uriner plus souvent que d'habitude.

• L'urgence. Il se peut que vous deviez vous rendre rapidement aux toilettes.

• Mauvaise vidange. Vous pouvez avoir l'impression de ne pas réussir à vider votre vessie.

Remarque: tous les symptômes du cancer de la prostate mentionnés ci-dessus sont fréquents chez les hommes âgés. La plupart des hommes qui présentent les symptômes ci-dessus n'ont pas de cancer de la prostate, mais une hypertrophie non cancéreuse (bénigne) de la prostate. Toutefois, il est préférable de faire examiner tout nouveau symptôme par un médecin.

D'autres symptômes, tels que des douleurs à la base du pénis ou des pertes de sang, apparaissent parfois. (Ces symptômes ne se produisent pas en cas d'hypertrophie bénigne de la prostate).

Si le cancer se propage à d'autres parties du corps, divers autres symptômes peuvent apparaître. Le cancer se propage le plus souvent à un ou plusieurs os, en particulier le bassin, le bas de la colonne vertébrale et les hanches. Les os touchés peuvent devenir douloureux et sensibles. Parfois, les premiers symptômes apparaissent à la suite de l'apparition de tumeurs secondaires dans les os.

Comment le cancer de la prostate est-il diagnostiqué ?

Évaluation initiale

Si un médecin soupçonne que vous êtes atteint d'un cancer de la prostate, il le fera généralement :

• Examiner la prostate. Pour ce faire, ils insèrent un doigt ganté dans le rectum par l'anus afin de palper l'arrière de la prostate. Une glande hypertrophiée à la palpation, en particulier si elle n'est pas lisse à la palpation, peut être le signe d'un cancer de la prostate. Toutefois, une glande prostatique normale à la palpation n'exclut pas la possibilité d'un cancer de la prostate.

• Effectuer une prise de sang pour mesurer le taux d'antigène prostatique spécifique (PSA). Le PSA est une substance chimique produite par les cellules normales et cancéreuses (malignes) de la prostate. En principe, plus le taux de PSA est élevé, plus il est probable que vous soyez atteint d'un cancer de la prostate. Toutefois, une élévation légère à modérée du taux de PSA peut se produire dans des conditions autres que le cancer de la prostate. (Si le cancer de la prostate est confirmé, le test sanguin du PSA est également utilisé pour surveiller le traitement. Si le traitement fonctionne et que les cellules cancéreuses sont éliminées, le taux de PSA diminue).

IRM multiparamétrique

L'imagerie par résonance magnétique multiparamétrique (IRM-MP) est une technique de balayage relativement récente qui produit une image détaillée de la prostate.

Il a été approuvé par le NICE et pourrait permettre d'éviter des biopsies inutiles pour les personnes atteintes d'un cancer à faible risque. On espère que le système facilitera l'identification précoce des cancers et réduira la nécessité d'un traitement supplémentaire.

Il est recommandé comme examen de première intention pour les personnes suspectées d'avoir un cancer de la prostate cliniquement localisé. Vous trouverez plus d'informations dans la section "Lectures complémentaires" ci-dessous.

Biopsie

Une biopsie n'est pas toujours nécessaire pour confirmer un diagnostic de cancer de la prostate. Votre médecin pourra discuter plus en détail avec vous des raisons pour lesquelles vous devriez subir une biopsie, le cas échéant.

Une petite biopsie de la prostate est réalisée à l'aide d'une fine aiguille. Cette opération est généralement réalisée à l'aide d'un échographe spécial. La sonde de l'échographe a la taille et la forme d'un doigt. Elle est introduite dans le rectum par l'anus pour se placer derrière la prostate. Cela permet de déterminer la position exacte de la prostate. Le médecin introduit ensuite une fine aiguille à l'arrière de la prostate depuis le rectum pour réaliser la biopsie. Plusieurs échantillons sont généralement prélevés sur différentes parties de la prostate.

Une biopsie de la prostate peut être inconfortable. C'est pourquoi un anesthésique local est utilisé pour réduire la douleur autant que possible.

Le cancer de la prostate est parfois diagnostiqué à partir de l'analyse du tissu prostatique prélevé lors d'une opération de prostatectomie, telle qu'une résection transurétrale de la prostate (TURP).

Classement et stadification du cancer de la prostate

La gravité de la maladie dépend principalement de trois facteurs : le grade des cellules cancéreuses, le stade du cancer et le taux de PSA dans le sang.

Grade du cancer

Des échantillons de tissu (prélevés lors de la procédure de biopsie) sont examinés au microscope pour évaluer les cellules cancéreuses. L'examen de certaines caractéristiques des cellules permet de classer le cancer. Le système de classification couramment utilisé s'appelle le score de Gleason.

Un score de Gleason compris entre 2 et 6 correspond à un cancer de la prostate de bas grade. Il est susceptible d'évoluer très lentement. Un score de Gleason de 7 est un cancer de grade intermédiaire qui évolue modérément. Un score de Gleason de 8 à 10 correspond à un cancer de haut grade susceptible d'évoluer plus rapidement.

Mise en scène

S'il est confirmé que vous avez un cancer de la prostate, d'autres examens peuvent être conseillés pour déterminer si le cancer s'est propagé. Ces examens ne sont pas conseillés dans tous les cas. Ils dépendent de facteurs tels que l'âge et le grade des cellules tumorales. Les tests qui peuvent être effectués comprennent une scintigraphie osseuse, une tomodensitométrie (TDM), une IRM, une échographie du ventre (abdominale) ou d'autres tests. Cette évaluation est appelée stadification du cancer. L'objectif de la stadification est de déterminer :

• L'ampleur de la tumeur et le fait qu'elle ait traversé la paroi de la prostate et atteint des structures voisines telles que la paroi de la vessie.

• Si le cancer s'est propagé aux ganglions lymphatiques locaux.

• Si le cancer s'est propagé à d'autres parties du corps (métastases).

Pour plus de détails, voir le dépliant séparé intitulé Stades du cancer.

Traitement du cancer de la prostate

Le traitement du cancer de la prostate est complexe. Il varie considérablement d'un cas à l'autre. En outre, des hommes différents peuvent choisir de recevoir des traitements différents de ceux d'autres hommes atteints d'un type similaire de cancer de la prostate.

Le National Institute for Health and Care Excellence (NICE) recommande que toute personne chez qui un cancer de la prostate a été diagnostiqué fasse l'objet d'une stratification des risques. Il s'agit d'une mesure du niveau de risque, qui dépend de plusieurs facteurs, dont le degré d'anormalité des cellules cancéreuses de la prostate, le niveau de PSA dans le sang et l'étendue de la propagation du cancer.

Les options thérapeutiques qui vous seront proposées dépendront de ces résultats et de ce que vous et votre médecin jugerez le mieux pour vous.

Les options de traitement qui peuvent être envisagées comprennent : la chirurgie, la radiothérapie, l'hormonothérapie et, plus rarement, la chimiothérapie. Souvent, une combinaison de deux ou plusieurs de ces traitements est utilisée.

Si le cancer est avancé, vous pouvez avoir besoin de traitements tels que

• Compléments nutritionnels.

• Les analgésiques.

• D'autres techniques pour vous aider à ne pas souffrir de douleurs ou d'autres symptômes.

Objectifs du traitement

Le traitement peut viser à guérir le cancer. En particulier, plus le cancer est à un stade précoce, plus les chances de guérison sont grandes. (Les médecins ont tendance à utiliser le mot rémission plutôt que le mot guéri.

La rémission signifie qu'il n'y a plus de trace de cancer après le traitement. Si vous êtes en rémission, vous pouvez être guéri. Cependant, dans certains cas, un cancer réapparaît des mois ou des années plus tard. C'est pourquoi les médecins hésitent parfois à utiliser le mot "guéri").

Le traitement peut viser à contrôler le cancer. Si la guérison n'est pas réaliste, le traitement permet souvent de limiter la croissance ou la propagation du cancer afin qu'il progresse moins rapidement. Cela peut vous permettre de ne pas ressentir de symptômes pendant un certain temps.

Le traitement peut viser à atténuer les symptômes du cancer de la prostate. Même s'il n'est pas possible de guérir le cancer, des traitements peuvent être utilisés pour en réduire la taille, ce qui peut atténuer les symptômes tels que la douleur.

Options de traitement du cancer de la prostate

• Surveillance active : dans certains cas, il peut être préférable de ne pas suivre de traitement actif, mais d'observer l'évolution du cancer.

• Chirurgie pour enlever la prostate.

• Radiothérapie.

• Traitement hormonal : deux groupes de médicaments sont disponibles :

  • Les médicaments qui agissent sur l'hypophyse - par exemple, la goséréline, la leuproréline et la triptoréline. (L'hypophyse produit une hormone qui circule dans le sang pour stimuler la production de testostérone par les testicules. Ces médicaments empêchent l'hypophyse de produire cette hormone stimulante). La goséréline est un implant injecté sous la peau. La leuproréline et la triptoréline sont administrées par injection.

  • Des médicaments qui bloquent l'action de la testostérone (médicaments anti-androgènes) - par exemple, le flutamide et la cyprotérone. Ces médicaments sont des comprimés.

  • Le NICE a recommandé l'enzalutamide, en association avec une thérapie hormonale, comme option pour traiter le cancer de la prostate hormono-sensible qui s'est métamorphosé. L'enzalutamide bloque les récepteurs androgènes, ce qui signifie qu'il bloque l'effet de l'hormone testostérone sur les cellules du cancer de la prostate.

• Chimiothérapie :

  • Si votre cancer s'est propagé à d'autres parties de votre corps (métastases) et que le cancer est hormono-sensible, les options actuelles sont l'hormonothérapie comme ci-dessus, avec ou sans traitement stéroïdien, ou un type de chimiothérapie appelé docétaxel avec un traitement stéroïdien.

Apalutamide plus thérapie de déprivation androgénique (ADT)
NICE a recommandé qu'un traitement anti-androgène appelé apalutamide puisse être proposé en association avec des médicaments anti-androgènes si

• Vous avez un cancer de la prostate hormono-sensible avec des métastases et une forme de chimiothérapie appelée docétaxel n'est pas adaptée ; ou

• Vous avez un cancer de la prostate hormono-sensible qui présente un risque élevé de métastases, même si vous prenez un médicament anti-androgène.

Autres traitements du cancer de la prostate

La cryothérapie (également connue sous le nom de cryochirurgie) est un traitement alternatif pour les hommes atteints d'un cancer de la prostate à un stade précoce ou récurrent. Elle n'est pas encore disponible dans tous les hôpitaux du Royaume-Uni. Elle consiste à placer un certain nombre de sondes métalliques à travers la peau et dans la zone affectée de la prostate. Les sondes contiennent de l'azote liquide qui gèle et détruit les cellules cancéreuses.

Le traitement par ultrasons focalisés de haute intensité (HIFU) peut être proposé à certains hommes, toujours dans le cas d'un cancer de la prostate au stade précoce. Cette procédure étant encore relativement nouvelle, elle n'est pas encore disponible dans tous les hôpitaux du Royaume-Uni. L'UFHI consiste à insérer une sonde dans le rectum. Elle est ensuite poussée à travers la paroi de l'intestin jusqu'à la prostate.

La sonde produit un faisceau d'ultrasons à haute énergie qui chauffe et détruit le cancer. La sonde est entourée d'un ballon de refroidissement pour protéger le tissu normal de la prostate.

Complications du cancer de la prostate

Les complications possibles du cancer de la prostate sont les suivantes :

• L'obstruction urinaire, qui peut entraîner des lésions rénales aiguës ou une maladie rénale chronique.

• Dysfonctionnement sexuel, par exemple, dysfonctionnement érectile.

• La propagation du cancer de la prostate (métastases) peut provoquer des douleurs osseuses, des fractures ou une compression de la colonne vertébrale.

• Les complications des traitements hormonaux peuvent inclure des bouffées de chaleur ou une augmentation du volume des seins (gynécomastie).

Perspectives pour le cancer de la prostate

Les perspectives d'évolution du cancer de la prostate sont très variables. Certains cancers de la prostate évoluent lentement et n'affectent pas l'espérance de vie. D'autre part, certains se sont déjà propagés à d'autres parties du corps lorsqu'ils sont diagnostiqués. La réponse au traitement est également variable.

Le traitement du cancer est un domaine de la médecine en pleine évolution. De nouveaux traitements continuent d'être mis au point et les informations ci-dessus sur les perspectives sont très générales. Le spécialiste qui connaît votre cas peut vous donner des informations plus précises sur vos perspectives particulières et sur la manière dont votre type et votre stade de cancer sont susceptibles de répondre au traitement.

Dépistage du cancer de la prostate

Le dépistage du cancer de la prostate est controversé. Un test sanguin de routine montrant un taux de PSA élevé peut indiquer que vous avez un cancer de la prostate. Cependant, il existe d'autres causes d'un taux élevé de PSA. En outre, de nombreux cancers de la prostate évoluent lentement et ne posent pas de problème, en particulier chez les hommes plus âgés.

Certains experts estiment que si tous les hommes étaient dépistés, de nombreux hommes pourraient présenter un taux de PSA élevé. De nombreux hommes pourraient alors être examinés et traités inutilement, avec tous les risques et effets secondaires possibles de ces examens et traitements. En d'autres termes, certains pensent que le dépistage pour tous les hommes pourrait faire plus de mal que de bien.

Il n'existe actuellement aucun programme national de dépistage au Royaume-Uni. Toutefois, vous pouvez décider vous-même si vous souhaitez subir un test PSA. Il est préférable de discuter des avantages et des inconvénients du test avec votre médecin généraliste. Pour plus d'informations, consultez le dépliant séparé intitulé Test de l'antigène prostatique spécifique (PSA).