Rythmes cardiaques anormaux

Qu'est-ce qu'une arythmie ?

Une arythmie est une anomalie de la fréquence et/ou du rythme des battements cardiaques. Il en existe plusieurs types, mais tous sont dus à un problème au niveau du système de conduction électrique du cœur. Certaines arythmies sont plus graves que d'autres. Certaines sont intermittentes, d'autres sont permanentes si elles ne sont pas traitées.

La tachycardie se traduit par un rythme cardiaque plus rapide que d'habitude - plus de 100 battements par minute (bpm). Ce phénomène peut être dû à différents facteurs, tels que l'exercice, la peur, la fièvre, l'anémie ou une glande thyroïde hyperactive. La bradycardie est un rythme cardiaque irrégulier, plus lent que d'habitude (moins de 60 bpm).

Pour plus d'informations sur le fonctionnement du cœur, y compris le système électrique qui régule le rythme cardiaque, voir aussi Anatomie du cœur et des vaisseaux sanguins.

Quels sont les symptômes de l'arythmie ?

Les symptômes peuvent varier en fonction de la gravité de la maladie. Si le rythme cardiaque anormal (arythmie) est intermittent, les symptômes apparaissent soudainement et peuvent disparaître tout aussi soudainement. Les symptômes de l'arythmie sont les suivants

• La sensation d'avoir un cœur qui bat la chamade (palpitations). Remarque: les sensations de palpitations sont également fréquentes chez les personnes qui ne souffrent pas d'arythmie. C'est pourquoi il est important de consulter un médecin pour obtenir un diagnostic correct.

• Un pouls anormalement rapide, lent ou irrégulier.

• Vertiges ou sensation de faiblesse.

• Essoufflement.

• Douleurs thoraciques qui se développent parfois.

Certaines arythmies sont plus graves que d'autres. Un rythme cardiaque très rapide ou très lent peut entraîner une insuffisance de la circulation sanguine dans le cœur. Dans certains cas, cela peut entraîner une insuffisance cardiaque ou un collapsus.

Il peut être très difficile de détecter une arythmie chez un jeune enfant, dont le seul indice peut être un changement de comportement ou un problème d'alimentation.

Quels sont les traitements des arythmies ?

Chaque type de rythme cardiaque anormal (arythmie) fait l'objet d'options thérapeutiques spécifiques. En outre, le traitement de toute cause sous-jacente - telle qu'une maladie coronarienne ou une hypertension artérielle - peut également s'avérer important pour contrôler certaines arythmies. Les types de traitements qui peuvent être envisagés sont les suivants :

Médicaments

Le médicament utilisé dépend du type d'arythmie.

Traitement de destruction par cathéter (ablation)

Un petit fil (cathéter) est introduit dans les cavités cardiaques par une grosse veine de la jambe. L'extrémité du cathéter peut détruire une minuscule section du tissu cardiaque qui est la source ou le déclencheur d'impulsions électriques anormales.

Cardioversion

Cela peut être une option pour certains types de tachycardie. Sous anesthésie, un choc électrique est administré au cœur pour rétablir un rythme cardiaque normal et régulier. Cela peut ramener le rythme anormal à la normale.

Stimulateurs cardiaques artificiels

Ils sont utilisés en cas de bloc cardiaque complet et dans certaines autres situations. Un stimulateur cardiaque artificiel est un petit appareil qui est inséré juste sous la peau de la partie supérieure de la poitrine. Le stimulateur cardiaque peut alors stimuler le cœur pour maintenir un rythme cardiaque normal et régulier.

Défibrillateurs cardiaques implantables (DCI)

Il s'agit de petits dispositifs semblables à des stimulateurs cardiaques, insérés sous la peau dans la partie supérieure de la poitrine. Le dispositif surveille le rythme cardiaque. S'il détecte un changement de rythme anormal, il peut envoyer une brève décharge électrique au cœur pour arrêter le rythme anormal.

Quels sont les différents types d'arythmie ?

Les principaux types d'arythmie sont les suivants :

• Battements ectopiques: il s'agit de battements cardiaques supplémentaires qui se produisent en décalage par rapport au rythme cardiaque normal. Ils sont très fréquents et généralement inoffensifs. Normalement, vous ne les remarquez pas. Parfois, ils se manifestent par un léger bruit sourd dans la poitrine lorsque l'on est allongé dans le lit. La caféine contenue dans le thé ou le café et l'alcool peuvent provoquer un plus grand nombre de battements ectopiques que d'habitude.

• Tachycardie supraventriculaire.

• Fibrillation auriculaire (FA).

• Le flutter auriculaire est similaire à la fibrillation auriculaire (FA). Les oreillettes se contractent à environ 300 bpm, mais les ventricules sont incapables de battre aussi rapidement et battent donc entre 75 et 150 bpm.

• La tachycardie ventriculaire est une arythmie peu courante. Les ventricules battent plus vite que la normale (entre 120 et 200 bpm). Le rythme des oreillettes est normal. Il y a un déclenchement d'impulsions électriques quelque part dans les ventricules qui supplante les impulsions normales venant des oreillettes.

• Fibrillation ventriculaire (FV): de nombreuses impulsions électriques aléatoires se déclenchent à partir de différentes parties des ventricules. C'est ce qu'on appelle la fibrillation. Cela signifie que les muscles cardiaques ne se contractent que faiblement et que cela ne suffit pas à faire sortir le sang du cœur. Ce phénomène met la vie en danger et est une cause fréquente d'arrêt du cœur (arrêt cardiaque). Il est fatal s'il n'est pas corrigé dans les minutes qui suivent.

• Le bloc cardiaque se produit lorsque les impulsions électriques sont partiellement ou totalement bloquées entre les oreillettes et les ventricules. Le nœud SA dans l'oreillette droite se déclenche à la vitesse normale, mais la vitesse à laquelle les ventricules se contractent (fréquence du pouls) dépend du nombre d'impulsions qui parviennent aux ventricules :

• • Le bloc cardiaque du premier degré signifie qu'il y a un léger retard dans chaque impulsion allant des oreillettes aux ventricules. Cependant, chaque impulsion passe et la fréquence cardiaque au repos est normale.

  • Le bloc cardiaque du deuxième degré signifie que certaines impulsions des oreillettes ne sont pas transmises aux ventricules. La vitesse de contraction des ventricules peut alors être lente.

  • Le troisième degré, ou bloc cardiaque complet, signifie qu'aucune impulsion n'est transmise. Les ventricules se contractent alors à leur propre rythme d'environ 20 à 40 bpm. Le pouls est donc très lent.

• Syndrome du sinus malade: le stimulateur naturel du cœur (appelé nœud sinusal ou nœud sinoatrial) est endommagé. Le cœur a alors tendance à battre lentement ou à manquer quelques battements. Mais dans certains cas, le cœur alterne entre des battements lents pendant un certain temps et des battements rapides pendant un certain temps.

Quelles sont les causes d'une arythmie ?

Les anomalies du rythme cardiaque (arythmies) ont des causes diverses. Elles comprennent les suivantes :

Affections cardiaques

De nombreuses arythmies surviennent comme une complication d'une maladie cardiaque. Par exemple :

• Les maladies coronariennes (qui provoquent l'angine de poitrine et les crises cardiaques).

• Maladies des valves cardiaques.

• L'hypertension artérielle.

• Le vieillissement (dégénérescence liée à l'âge) autour des fibres conductrices peut provoquer un blocage cardiaque complet.

• Affection du muscle cardiaque (cardiomyopathie). Voir les fiches séparées intitulées Cardiomyopathie dilatée et Cardiomyopathie hypertrophique.

• Anomalies congénitales des voies électriques. Congénital signifie que l'anomalie est présente dès la naissance.

Causes non cardiaques

Certains médicaments et un excès d'hormones thyroïdiennes(hyperthyroïdie) peuvent parfois déclencher une arythmie. Dans certains cas, la cause n'est pas claire. Par exemple, certains cas de fibrillation auriculaire et de tachycardie ventriculaire surviennent de manière inattendue dans des cœurs par ailleurs sains. Une section des fibres conductrices devient simplement défectueuse et peut déclencher des impulsions rapides.

Les arythmies sont-elles dangereuses ?

La dangerosité d'une arythmie dépend du type d'arythmie dont vous souffrez et de sa cause sous-jacente. L'arythmie la plus dangereuse est la fibrillation ventriculaire.

Toute modification importante de votre rythme cardiaque peut signifier que votre cœur n'est pas en mesure de pomper efficacement le sang dans tout votre corps, ce qui peut entraîner une insuffisance cardiaque. Une arythmie peut également entraîner la formation d'un caillot dans le cœur, qui peut alors s'écouler vers le cerveau et provoquer un accident vasculaire cérébral (AVC).

Cependant, la plupart des arythmies ne mettent pas la vie en danger et peuvent être traitées, par exemple à l'aide d'un ou de plusieurs médicaments, ou par ablation par cathéter. Lors de l'ablation par cathéter, un tube fin (cathéter) est inséré dans un vaisseau sanguin jusqu'au cœur. Cela permet de détruire le tissu anormal et de rétablir le bon fonctionnement du cœur.

Comment teste-t-on l'arythmie ?

Parfois, un médecin peut facilement diagnostiquer une anomalie du rythme cardiaque (arythmie) en prenant votre pouls et en vous examinant.

• Certaines personnes ont des vertiges ou des évanouissements qui peuvent être dus à une arythmie intermittente. Des tests peuvent aider à confirmer que vous souffrez d'arythmie et à déterminer de quel type d'arythmie il s'agit. Les examens comprennent un tracé cardiaque(électrocardiogramme ou ECG).

• Si vous souffrez d'une arythmie intermittente, celle-ci peut ne pas être détectée par un ECG standard réalisé à un moment donné. Il peut alors vous être conseillé de passer un ECG ambulatoire. Cet examen enregistre les signaux électriques de votre cœur lorsque vous marchez (ambulatoire) et que vous effectuez vos activités normales.

• Parfois, un ECG est réalisé pendant que vous faites de l'exercice sur un tapis roulant ou un vélo pour essayer de provoquer des symptômes qui peuvent être une arythmie intermittente.

D'autres tests plus sophistiqués peuvent être conseillés.