Le fromage pourrait protéger les vaisseaux sanguins des dommages causés par un régime riche en sel

Les amateurs de fromage ont de bonnes raisons de se réjouir, car les antioxydants naturellement présents dans les produits laitiers peuvent contribuer à protéger les vaisseaux sanguins des dommages causés par une alimentation riche en sel.

Des scientifiques de l'université d'État de Pennsylvanie ont constaté que des adultes consommant un régime riche en sodium présentaient un dysfonctionnement des vaisseaux sanguins. Mais lorsque ces mêmes personnes consommaient quatre portions de fromage par jour parallèlement à ce même régime riche en sodium, elles ne ressentaient pas cet effet.

Onze adultes sans antécédents de problèmes sanguins liés au sodium ont été réunis. Chaque participant a suivi quatre régimes différents pendant huit jours d'affilée : un régime pauvre en sodium et sans produits laitiers ; un régime pauvre en sodium et riche en fromage ; un régime riche en sodium et sans produits laitiers ; et un régime riche en sodium et riche en fromage.

Pendant les régimes pauvres en sodium, les participants consommaient 1 500 mg de sel par jour, tandis que les régimes riches en sodium représentaient 5 500 mg de sel par jour. Après chaque semaine de régime, les participants ont rendu visite aux chercheurs pour des tests de fonctionnement des vaisseaux sanguins, des contrôles de la tension artérielle et des prélèvements d'échantillons d'urine.

Pour mesurer la fonction des vaisseaux sanguins, les chercheurs ont utilisé un médicament appelé acétylcholine qui signale aux vaisseaux sanguins qu'ils doivent se détendre. Les vaisseaux sanguins sains ne devraient pas avoir de problème à répondre au médicament et à se détendre, alors que les vaisseaux endommagés par un excès de sodium auraient plus de mal à se détendre.

Les chercheurs ont constaté qu'après une semaine de régime riche en sodium et sans fromage, les vaisseaux sanguins des participants ne réagissaient pas aussi bien à l'acétylcholine - qui est spécifique aux cellules spécialisées des vaisseaux sanguins - et avaient plus de mal à se détendre. En revanche, ce phénomène n'a pas été observé après le régime riche en sodium et en fromage.

Billie Alba, qui a dirigé l'étude tout en terminant son doctorat à Penn State, a déclaré que ces résultats pourraient aider les gens à minimiser les risques liés à une consommation excessive de sel.

"Bien qu'il y ait une forte pression pour réduire le sodium alimentaire, c'est difficile pour beaucoup de gens", a déclaré Alba. "La possibilité d'incorporer davantage de produits laitiers, comme le fromage, pourrait être une stratégie alternative pour réduire le risque cardiovasculaire et améliorer la santé des vaisseaux sans nécessairement réduire le sodium total."

Alba a déclaré que, bien que les chercheurs ne puissent pas être sûrs que les effets sont causés par un nutriment spécifique du fromage, les données suggèrent que les antioxydants présents dans le fromage peuvent être un facteur contributif.

"Lorsque les participants suivaient un régime riche en sodium sans manger de fromage, nous avons constaté que la fonction des vaisseaux sanguins diminuait pour atteindre ce que l'on observe généralement chez les personnes présentant des facteurs de risque cardiovasculaire assez avancés", explique Lacy Alexander, cochercheur et professeur de kinésiologie. "Mais lorsqu'ils consommaient la même quantité de sel et qu'ils mangeaient du fromage comme source de sel, ces effets étaient complètement évités.

Selon Mme Alba, des recherches supplémentaires doivent être menées pour mettre en évidence ces effets dans le cadre d'études plus vastes, ainsi que les mécanismes possibles par lesquels les aliments laitiers peuvent préserver la santé vasculaire. Il convient également de souligner que cette recherche a été financée par le National Dairy Council.

La British Heart Foundation recommande que, bien que les produits laitiers soient une bonne source de calcium, le fait d'opter pour des fromages allégés et de modérer la quantité consommée peut réduire le risque d'hypercholestérolémie.

"Les graisses saturées peuvent augmenter la quantité de cholestérol dans le sang, en particulier le mauvais cholestérol LDL qui augmente le risque de développement de dépôts graisseux dans les artères".