Les rendez-vous médicaux en ligne sont-ils l'avenir des soins de santé ?

Les moyens d'accéder à votre médecin généraliste

Jusqu'à une date relativement récente, le seul moyen de consulter son médecin généraliste était de prendre un rendez-vous en personne. Cependant, les médecins généralistes ont évolué avec leur temps et proposent désormais une multitude de services en ligne, notamment la prise de rendez-vous en ligne, la commande d'ordonnances de renouvellement, la consultation et le téléchargement de dossiers médicaux, les consultations par courriel, téléphone ou appel vidéo, ainsi que des conseils en matière de vaccination et d'autres formes d'assistance. Les applications de prise de rendez-vous utilisées par les médecins généralistes et les pharmaciens, comme Patient Access, peuvent simplifier le processus d'accès aux services de santé et aux conseils depuis le confort de son domicile.

Malgré cela, jusqu'à récemment, beaucoup optaient encore pour des rendez-vous traditionnels en personne, peut-être par familiarité ou par habitude. Toutefois, la pandémie de COVID-19 a fait de ces rendez-vous l'exception plutôt que la règle. Les rendez-vous médicaux en ligne ont pris le relais et les médecins généralistes ont conseillé aux patients de ne pas se rendre en personne à moins d'y être expressément invités, afin de réduire le risque de transmission du COVID-19.

Cela a entraîné une forte augmentation des options de soins à distance et a permis à un grand nombre de personnes de saisir l'occasion de contacter leur médecin généraliste d'une nouvelle manière.

Mais quels sont les services disponibles, comment fonctionnent-ils et cette évolution vers les contacts à distance se poursuivra-t-elle après la fin de la pandémie ?

Qu'est-ce que la télémédecine ?

Pour ceux d'entre nous qui sont habitués aux rendez-vous en personne, l'idée d'un rendez-vous médical en ligne sous la forme d'une consultation vidéo peut sembler étrange. Pourtant, consulter un médecin généraliste à distance peut être un moyen rapide et efficace d'obtenir un diagnostic et un traitement.

Consultations par courriel et par téléphone

Si nous avons une question concernant un médicament, une maladie existante ou un nouveau symptôme, le courrier électronique et le téléphone peuvent être un moyen utile d'entamer une conversation sur nos besoins en matière de santé. La possibilité de contacter un médecin de cette manière peut s'avérer inestimable pour les personnes qui ont du mal à s'absenter de leur travail, qui ont des problèmes de garde d'enfants, qui sont confinées à la maison ou qui ont des problèmes de mobilité.

Même pour les personnes ayant des besoins médicaux plus complexes, une première conversation par courrier électronique ou par téléphone pourrait s'avérer précieuse dans le cadre du processus de diagnostic. En outre, la consultation par téléphone peut permettre aux médecins généralistes de traiter rapidement les cas les plus simples et de donner la priorité à ceux qui ont besoin d'une consultation plus approfondie.

"Une partie du processus de diagnostic ou d'assistance à un patient réside dans la collecte d'informations", explique le Dr Kenny, médecin généraliste à la Harley Street Clinic, qui travaille également pour le NHS England. "Lors d'un rendez-vous médical en ligne, les patients peuvent fournir des informations précieuses qui peuvent faciliter ce processus - et nous pouvons toujours contacter la personne pour obtenir davantage d'informations si nous le jugeons nécessaire.

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Un départ en bonne santé

Healthy Start est un programme gouvernemental qui fournit gratuitement des suppléments vitaminiques et des bons pour du lait, des fruits et légumes et des préparations pour nourrissons à certaines femmes enceintes et à certains enfants. Remarque : ce dépliant résume brièvement le programme Healthy Start et n'a qu'une valeur indicative. Il ne couvre pas toutes les situations et ne constitue pas un exposé complet de la loi. Des sources d'informations plus détaillées sont indiquées à la fin du document.

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Consultations vidéo

De nombreux médecins et professionnels de la santé peuvent désormais proposer une consultation vidéo, permettant un rendez-vous virtuel en face à face. Bien qu'il soit impossible de procéder à un examen physique approfondi par appel vidéo, la possibilité de voir un patient à l'aide d'une caméra peut aider les médecins à mieux comprendre ses besoins.

"Le simple fait de voir une personne peut me donner des informations instantanées sur son apparence. Par exemple, si elle est pâle, si elle transpire ou si elle minimise ses symptômes", explique le Dr Kenny.

"Les consultations vidéo peuvent également être utiles pour identifier la source de la douleur. Parfois, lorsque les gens écrivent ou parlent de leur douleur, ils n'utilisent pas la même terminologie pour décrire la zone que celle utilisée par un médecin - il peut être utile de les voir pointer une zone.

Traceurs de santé et autodiagnostic

Aujourd'hui, beaucoup d'entre nous ont accès à des tensiomètres, à des informations sur leur rythme cardiaque et à d'autres données de santé grâce à des trackers de fitness ou à des dispositifs médicaux à domicile.

Ils peuvent également être utiles pour fournir au médecin généraliste des informations supplémentaires lors d'une consultation numérique ou à distance. "Tous ces gadgets peuvent fournir des informations vitales", reconnaît le Dr Kenny. "Ils rendent le processus beaucoup plus efficace.

Cependant, le niveau d'information sur la santé auquel nous avons accès aujourd'hui présente des inconvénients. "Parfois, les gens s'inquiètent trop pour eux-mêmes ou ont du mal à distinguer ce qui est approprié de ce qui ne l'est pas", explique le Dr Kenny.

Consultation en personne

Malgré l'évolution des rendez-vous vidéo et virtuels, de l'accès en ligne et des contacts par courrier électronique avec nos médecins généralistes, il est peu probable que les rendez-vous médicaux en ligne remplacent totalement les rendez-vous en personne, car certains aspects des rendez-vous en personne ne peuvent pas être reproduits.

"Lorsqu'il s'agit de certaines pathologies, la consultation en face à face est cruciale. Cela peut inclure certains diagnostics de santé mentale. Il faut prendre le temps de bien voir la personne et de dresser un tableau complet", explique le Dr Kenny.

La méthode de communication que nous choisissons avec notre médecin généraliste peut résulter d'une combinaison de préférences personnelles et de notre statut médical.

"Cela dépend aussi de ce que vous considérez comme le rôle du médecin généraliste", explique Kenny. "Votre généraliste est-il un distributeur de médicaments ? Ou quelqu'un avec qui vous établissez une relation, qui vous comprend et qui peut replacer vos symptômes dans leur contexte ?

Un outil dans l'arsenal

Après la crise, les médecins généralistes reviendront probablement à un modèle plus traditionnel de rendez-vous en personne, tout en proposant des rendez-vous en ligne. Toutefois, à mesure que les rendez-vous en ligne et par courrier électronique se généralisent, les cabinets médicaux sont susceptibles d'évoluer pour répondre à la demande.

L'utilisation de solutions plus virtuelles devrait permettre au médecin et au patient de gagner du temps, d'accélérer le diagnostic ou l'accès dans certains cas, et de rester un outil précieux. "Comme toute chose, ce n'est pas la solution miracle qui va améliorer les soins, mais elle va certainement nous permettre de disposer d'informations pour aider ceux qui en ont besoin", conclut M. Kenny.