Les coupes menstruelles aussi sûres et efficaces que les serviettes et les tampons

Publiés dans The Lancet Public Health, les résultats de 43 études et les données recueillies auprès de 3 300 femmes et jeunes filles montrent que non seulement les coupes menstruelles sont sûres, mais qu'elles peuvent en fait entraîner des fuites similaires ou inférieures à celles des serviettes et tampons jetables. Les résultats de 13 études ont montré que 70 % des femmes souhaitaient continuer à utiliser les coupes menstruelles après les avoir découvertes, mais que la pratique, le soutien par les pairs et la formation étaient essentiels pour une utilisation réussie.

Les coupes menstruelles sont une forme de protection menstruelle réutilisable, généralement fabriquée en silicone, caoutchouc, latex ou élastomère de qualité médicale, qui recueille le sang au lieu de l'absorber. Elles doivent être vidées toutes les quatre à douze heures, en fonction de la coupe et du flux sanguin de l'utilisatrice. Il existe deux types de coupes menstruelles : vaginale et cervicale.

Elles sont souvent présentées comme une alternative écologique et rentable aux serviettes et aux tampons, car elles peuvent être réutilisées jusqu'à 10 ans et, pour de nombreuses personnes, remplacer les produits jetables. On estime que sur 10 ans, une coupe ne génère que 0,4 % des déchets plastiques des serviettes hygiéniques à usage unique ou 6 % des déchets des tampons. Le coût des coupes varie, mais il représente en moyenne 5 à 7 % du prix de 12 serviettes ou tampons par période. Les auteurs soulignent la nécessité d'étudier plus avant le rapport coût-efficacité et les effets environnementaux des différents produits.

Les chercheurs ont constaté un manque de recherche de haute qualité sur les coupes menstruelles, malgré leur efficacité. L'auteur principal, le professeur Penelope Phillips-Howard, de l'École de médecine tropicale de Liverpool, a indiqué que cette situation était préoccupante en raison du nombre de femmes qui ont leurs règles tous les jours. "Malgré le fait que 1,9 milliard de femmes dans le monde sont en âge d'avoir leurs règles et passent en moyenne 65 jours par an à gérer le flux sanguin menstruel, il existe peu d'études de bonne qualité comparant les produits hygiéniques", a-t-elle expliqué. "Nous avons voulu y remédier en résumant les connaissances actuelles sur les fuites, la sécurité et l'acceptabilité des coupes menstruelles, en les comparant à d'autres produits dans la mesure du possible.

Bon nombre de ces personnes vivent dans des pays à faibles et moyens revenus où l'accès à des produits menstruels sûrs est plus limité, ce qui entraîne l'utilisation de méthodes de protection souvent non hygiéniques telles que les chiffons, la laine de coton, le papier de soie et d'autres matériaux. Les frottements et les fuites font partie des préoccupations de celles qui utilisent ces matériaux.

Pour certaines femmes et jeunes filles, l'accès aux produits menstruels peut avoir une incidence sur l'école et le travail, augmenter le risque de problèmes de santé sexuelle et même les exposer à la violence sexuelle ou à la coercition lorsqu'elles n'ont pas les moyens de se procurer une protection menstruelle. Les chercheurs soulignent qu'à l'heure où les campagnes contre la "pauvreté menstruelle" prennent de l'ampleur dans le monde entier, il est important que les décideurs politiques sachent de quels produits menstruels il faut parler.

L'étude révèle un manque flagrant d'informations sur les coupes menstruelles à l'intention du public. Bien qu'il existe 199 marques de coupes menstruelles, sur 69 sites web proposant du matériel éducatif sur la puberté dans 27 pays, seuls 21 mentionnent les coupes. De ce fait, les coupes menstruelles sont peu connues. Seules 11 à 33 % des femmes des pays à revenu élevé les connaissaient.

Trois études ont constaté des niveaux de fuite similaires à ceux des serviettes et tampons jetables et une étude a constaté des fuites nettement moins importantes. Lorsque des fuites ont été signalées par les utilisatrices de coupes menstruelles, elles étaient associées à des saignements anormalement abondants, à une anatomie inhabituelle de l'utérus, à la nécessité d'utiliser une coupe plus grande, à la saturation de la coupe ou à une mauvaise mise en place.

La nécessité d'une aide professionnelle pour retirer les coupes a été signalée deux fois pour les coupes vaginales et 47 fois pour les coupes cervicales. Dans 13 cas, le retrait d'une coupe menstruelle a été lié au déplacement d'un stérilet, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour explorer ce lien. Parmi les utilisatrices de coupes menstruelles ayant participé à l'étude, cinq femmes ont ressenti des douleurs, trois ont eu des plaies vaginales, six ont signalé une allergie ou une éruption cutanée et neuf ont fait état de troubles urinaires.

Les auteurs de l'étude n'ont pas constaté de risque accru d'infection lié à l'utilisation des coupes menstruelles chez les femmes et les jeunes filles d'Europe, d'Amérique du Nord et d'Afrique. Cinq cas de syndrome de choc toxique ont été signalés, mais il n'est pas possible de comparer ce risque à celui d'autres produits, car le nombre total d'utilisatrices de coupes menstruelles n'est pas connu. Quatre études n'ont montré aucun effet négatif sur la flore vaginale et d'autres études portant sur le vagin et le col de l'utérus n'ont révélé aucune lésion tissulaire après utilisation.

Dans un commentaire lié, le Dr Julie Hennegan, de la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health (États-Unis), a suggéré que ces résultats soient considérés comme encourageants pour le grand public. "Pour les consommatrices qui achètent des produits menstruels, les résultats mettent en évidence que les coupes sont une option sûre et rentable. D'un point de vue critique, les résultats indiquent que les ressources d'éducation menstruelle ne fournissent pas une vue d'ensemble des produits permettant de faire des choix éclairés. Les auteurs ont constaté que les coupes menstruelles étaient peu connues et que seuls 30 % des sites web proposant du matériel éducatif sur la ménarche incluaient des informations sur les coupes menstruelles", a-t-elle déclaré.

Cette étude a été publiée dans The Lancet Public Health.