Dysfonctionnement sexuel féminin

Qu'est-ce que la dysfonction sexuelle féminine ?

On parle de dysfonctionnement sexuel féminin (DSF) lorsque vous n'êtes pas satisfaite de votre vie sexuelle. Cela peut signifier que votre libido est plus faible que vous ne le souhaiteriez, que vous avez du mal à être excitée ou à atteindre l'orgasme, ou que les rapports sexuels sont inconfortables ou douloureux. Il peut s'agir d'une combinaison de certains ou de tous ces éléments. On parle généralement de troubles de la sexualité lorsque les problèmes rencontrés durent depuis six mois ou plus : certaines femmes atteintes de troubles de la sexualité disent que leur vie sexuelle a toujours été suffisamment insatisfaisante pour leur causer du chagrin ou de la détresse.

La DSE n'est pas une maladie, bien qu'il s'agisse d'un problème qui peut causer un grand malheur (et pour lequel il existe un certain nombre de traitements). Certaines femmes connaissent la DSE toute leur vie, tandis que pour d'autres, elle peut survenir à la suite d'une maladie, d'une expérience de vie, du vieillissement ou sans raison apparente. Elle peut survenir dans toutes les situations (et avec tous les partenaires), ou seulement dans certaines situations ou avec certains partenaires. Elle peut se résoudre d'elle-même ou nécessiter de l'aide.

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Le vaginisme est une réaction du corps et de l'esprit à la peur de la pénétration vaginale. Les muscles vaginaux se contractent involontairement, rendant la pénétration impossible ou très douloureuse. Nous découvrons ce que c'est que de vivre avec cette maladie et comment traiter au mieux le vaginisme et l'hypertonie (hyperactivité) des muscles du plancher pelvien.

par Sally Turner

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Dyspareunie

La dyspareunie est un terme utilisé pour désigner la douleur ressentie dans la région génitale ou le bassin pendant ou après un rapport sexuel vaginal. Il existe de nombreuses causes de dyspareunie, dont la plupart ne sont pas graves, mais toutes peuvent nuire à votre vie sexuelle. Il peut s'agir d'un cercle vicieux, la douleur entraînant la nervosité à l'idée d'avoir des rapports sexuels, et la nervosité entraînant la sécheresse, qui peut elle-même être une cause de douleur supplémentaire. Il n'est pas rare non plus que la dyspareunie persiste après que la cause a été traitée, en particulier si elle n'a pas été traitée pendant un certain temps. C'est pourquoi il est important de demander de l'aide rapidement, afin que les causes traitables puissent être découvertes et prises en charge. Ce dépliant présente les types et les causes possibles de la dyspareunie.

par Dr Caroline Wiggins, MRCGP

Quels sont les types de dysfonctionnement sexuel féminin ?

Les médecins classent les DSE en trois grands types de symptômes. Il s'agit de

• Trouble de l'intérêt sexuel/de l'excitation: vous avez un intérêt réduit ou absent pour le sexe, une réactivité réduite aux situations sexuelles, une réduction des pensées érotiques ou de la masturbation, et/ou une réduction du plaisir sexuel.

• Trouble orgasmique féminin: vous n'avez pas ou ne pouvez pas avoir d'orgasmes, vous avez des difficultés à avoir des orgasmes (ou vous trouvez qu'ils sont très retardés), ou vous avez une réduction de l'intensité de l'orgasme.

• Douleur génito-pelvienne/trouble de la pénétration : vous avez des difficultés avec la pénétration vaginale, des douleurs pendant la pénétration, une peur ou une angoisse de la douleur avant, pendant ou après la pénétration, ou un resserrement ou une tension des muscles du plancher pelvien qui empêchent la pénétration lorsque vous essayez de le faire.

Si vous souffrez de graves problèmes de santé mentale, de graves troubles relationnels (tels que la violence domestique) ou si vous avez d'autres raisons d'être extrêmement angoissé, comme un deuil, vous ne devriez normalement pas recevoir un diagnostic de trouble de la personnalité sexuelle, car ces troubles sont susceptibles d'avoir un impact sérieux sur votre fonction sexuelle.

Qu'est-ce que l'indice de la fonction sexuelle féminine ?

Il s'agit d'un questionnaire que vous pouvez remplir en ligne pour évaluer la DSE. Il comporte 19 questions et il peut être utile de le remplir et de l'emporter avec vous si vous envisagez de discuter de vos problèmes avec un professionnel de la santé. Vous trouverez un lien vers l'index de la fonction sexuelle féminine dans les références ci-dessous.

Quelle est la fréquence des troubles sexuels féminins ?

Il est difficile d'en être certain, mais on pense qu'environ 4 femmes sur 10 et plus de 8 femmes ménopausées sur 10 souffrent de DSE.

Quelle est la fonction sexuelle normale d'une femme ?

Toutes les femmes sont différentes, et ce qui importe en matière de DSF, c'est de savoir si votre vie sexuelle est satisfaisante pour vous ou non. Pour la plupart des femmes, une vie sexuelle satisfaisante implique le désir, l'excitation et le plaisir sexuel, parfois/souvent suivi d'un orgasme, sans gêne importante. La plupart des femmes ne considèrent pas non plus que les relations sexuelles sont totalement satisfaisantes sans un lien émotionnel significatif avec leur partenaire.

La réponse sexuelle est le résultat d'un mélange de facteurs émotionnels, psychologiques et physiques.

• Les facteurs émotionnels comprennent l'intimité, le confort, l'attirance, l'excitation et la confiance.

• Les facteurs psychologiques comprennent l'humeur, l'estime de soi et l'image corporelle, ainsi que le stress.

• Les facteurs physiques comprennent l'état de santé général et la forme physique, l'irrigation sanguine, les niveaux d'hormones, les nerfs dans la région génitale, la moelle épinière et le cerveau, ainsi que les niveaux généraux de flexibilité, de douleur et de bien-être. Le clitoris, la paroi vaginale et le plancher pelvien jouent tous un rôle important dans l'excitation et l'orgasme.

• Des facteurs personnels, individuels et d'attitude, tels que l'expérience antérieure, les attentes, la culture, les opinions morales et religieuses, la timidité et la confiance, et l'importance que vous accordez à des éléments tels que la familiarité, la confiance, l'excitation et le risque.

La fonction sexuelle des femmes n'est pas le reflet exact de celle des hommes. Chez les hommes, l'expérience sexuelle a tendance à se dérouler dans un ordre fixe : la libido et l'excitation viennent en premier, l'érection suit l'excitation et, après une stimulation adéquate (et avec les facteurs émotionnels appropriés), l'orgasme suit l'érection. Chez les femmes, cependant, le cycle de la réponse sexuelle n'est pas toujours ordonné de la sorte, et la libido, l'excitation, le plaisir et l'orgasme ne se produisent pas nécessairement dans un ordre fixe. Par exemple, les femmes peuvent vouloir ou initier des rapports sexuels pour des raisons émotionnelles ou d'intimité plutôt que pour l'excitation physique, de sorte que l'excitation peut commencer pendant les rapports sexuels et après le début du plaisir sexuel, plutôt que de venir en premier. Les femmes peuvent également aimer les rapports sexuels tout en ayant une faible libido. La plupart des femmes n'ont pas besoin d'atteindre l'orgasme en permanence pour avoir une vie sexuelle satisfaisante, mais la plupart des femmes interrogées considèrent qu'une vie sexuelle sans orgasme n'est pas satisfaisante. De nombreuses femmes n'atteignent pas l'orgasme par la seule pénétration du pénis.

Il est important de se rappeler que la fonction sexuelle féminine est une réponse ; elle ne se produit pas d'elle-même. Votre réponse sexuelle dépend également du rôle de votre partenaire et de techniques telles que les préliminaires. Si votre partenaire a des problèmes sexuels, cela peut également avoir un impact sur votre expérience commune.

Qu'est-ce que la libido et l'excitation ?

Libido

Il s'agit de votre désir global d'activité sexuelle. Les femmes peuvent désirer une activité sexuelle parce qu'elles se sentent excitées, parce qu'elles aiment le sexe et s'attendent à être excitées, ou parce que l'image qu'elles ont d'elles-mêmes est associée à une activité sexuelle agréable. Elles peuvent également désirer avoir des rapports sexuels parce qu'elles souhaitent faire plaisir à leur partenaire ou être intimes avec lui - la libido peut donc être totalement distincte de l'excitation physique.

La libido vous rend prêt et disposé à vous engager dans une activité sexuelle. C'est un état d'esprit qui permet au corps de se concentrer sur les stimuli sexuels, de se détendre et d'être "dans l'instant". Cependant, il faut aussi que le corps soit réceptif et disposé, car si vous ressentez une gêne ou une douleur, votre cerveau peut "annuler" votre désir de sexe en vous rappelant qu'il n'est pas forcément agréable.

La libido est influencée par les hormones, par la circulation sanguine dans la zone génitale, par le système nerveux et par le cerveau. Elle a tendance à diminuer avec l'âge, lorsque les niveaux d'hormones sexuelles sont réduits, et peut être augmentée en les remplaçant.

L'excitation

L'excitation est la sensation physique de l'excitation sexuelle. Elle s'accompagne de changements physiques, notamment de l'afflux de sang vers les organes génitaux, qui deviennent gonflés et sensibles (en particulier le clitoris, mais pas seulement), avec une augmentation de la lubrification vaginale (quelle que soit l'excitation, l'anus n'a pas de lubrification sexuelle naturelle). D'autres parties du corps sont également affectées - par exemple, les mamelons peuvent devenir érectiles, la respiration et le rythme cardiaque s'accélèrent, la sensibilité de la peau se modifie, l'odorat s'accroît et le cerveau se concentre sur les stimuli sexuels et émotionnels.

Les femmes diffèrent dans les stimuli nécessaires pour provoquer l'excitation, et les réponses physiques de leur corps varient énormément. Pour qu'il y ait excitation, les bonnes réponses émotionnelles et psychologiques doivent être en place, mais votre corps doit être capable de répondre physiquement. Pour cela, il faut que les tissus génitaux sains bénéficient d'une circulation sanguine et d'un approvisionnement en nerfs intacts.

Qu'est-ce que l'orgasme ?

L'orgasme est une sensation de durée variable provoquée par une séquence d'actions nerveuses et musculaires. Il s'agit d'une puissante sensation de plaisir sexuel et de relâchement de la tension. Il résulte de l'activation soudaine d'un groupe particulier de nerfs pelviens, généralement après une période d'excitation et de stimulation continue du clitoris, du vagin ou des deux. Il s'accompagne de contractions rythmiques des muscles, notamment des muscles du plancher pelvien. Pour que l'orgasme se produise, les nerfs qui le déclenchent doivent fonctionner, mais l'orgasme nécessite également une bonne circulation sanguine dans les tissus génitaux, l'absence de distracteurs négatifs tels que la douleur et les signaux adéquats envoyés par le cerveau.

Traditionnellement, on pensait que l'orgasme féminin était uniquement provoqué par le clitoris, mais on sait aujourd'hui que le vagin et les muscles du plancher pelvien sont également impliqués dans l'orgasme. Les orgasmes vaginal et clitoridien impliquent des voies nerveuses légèrement différentes.

Des études suggèrent que l'organe le plus important dans l'orgasme est l'esprit, et que le facteur externe le plus important est la relation. Le désir d'avoir des relations sexuelles, les valeurs sexuelles, une bonne estime de soi sur le plan sexuel (y compris la capacité à se concentrer sur le moment présent), les compétences en matière de communication, ainsi que les qualités et les techniques sexuelles de votre partenaire sont les meilleurs promoteurs de l'orgasme. L'orgasme n'est pas garanti dès le début de l'activité sexuelle, il dépend des réactions positives du cerveau aux stimuli physiques et émotionnels pendant l'activité sexuelle. Dans les études sur l'orgasme, une relation où l'on se sent bien et qui fonctionne bien sur le plan émotionnel, où l'on aborde le sexe ouvertement et avec appréciation, est associée à une plus grande capacité orgasmique. En outre, des rapports sexuels plus fréquents et de plus longue durée augmentent les chances d'apprendre à atteindre l'orgasme en ayant des rapports sexuels.

Les femmes sont très différentes les unes des autres en ce qui concerne leur tendance et leur capacité à éprouver des orgasmes. Lors d'une enquête réalisée en 2015 en Finlande, environ la moitié des femmes ont déclaré avoir très souvent un orgasme lors de leurs rapports sexuels. Environ 4 femmes sur 10 ont eu des orgasmes peu ou rarement, et près d'une femme sur 10 a déclaré n'avoir jamais eu d'orgasme lors d'un rapport sexuel.
Les femmes d'âge moyen et plus âgées semblent avoir une incidence plus élevée d'orgasmes que les femmes des groupes d'âge plus jeunes.

Quelles sont les causes des problèmes de désir et d'excitation ?

Le désir et l'excitation sont influencés par la santé générale du corps, la santé des tissus génitaux, leur irrigation sanguine et nerveuse, les hormones et autres neurotransmetteurs, ainsi que par le cerveau. Les facteurs qui ont tendance à réduire le désir et l'excitation ont également un impact sur l'orgasme (voir ci-dessous). Il s'agit des éléments suivants

• Facteurs émotionnels : par exemple, difficultés relationnelles, manque de communication sexuelle, faibles attentes en matière de sexualité, manque d'estime de soi, gêne, conscience de soi, incapacité à se détendre.

• Manque d'expérience : timidité et incertitude quant à ce que l'on peut attendre d'une relation sexuelle.

• Facteurs psychologiques : par exemple, l'anxiété, la dépression, le stress et l'inquiétude, la peur de l'interruption.

• Facteurs pratiques : par exemple, manque d'intimité, manque d'expérience, manque d'expérience des partenaires.

• Facteurs liés au partenaire : manque de technique, troubles de l'érection, courte durée des rapports sexuels.

• L'âge : après la ménopause, les tissus génitaux peuvent se rétrécir, s'amincir et perdre de leur sensibilité, ainsi que de leur capacité à gonfler et à se lubrifier.

• Modification des taux d'hormones : les œstrogènes jouent un rôle important dans l'épaississement et la réactivité des tissus génitaux. La testostérone joue un certain rôle dans la réponse sexuelle des femmes, bien qu'elle semble moins importante que chez les hommes et que les niveaux de testostérone des femmes soient très inférieurs à ceux des hommes.

• Obésité: elle peut réduire l'excitation et la libido en raison de l'inconfort et de la faible estime de soi, mais peut-être aussi en raison de la modification de l'équilibre hormonal résultant d'une proportion élevée de graisse corporelle.

• Affections endocriniennes et hormonales affectant la santé et la sensibilité de la peau et des tissus génitaux : par exemple, hypothyroïdie, hyperthyroïdie, maladie du foie ou des reins.

• Mauvaise circulation sanguine : elle est influencée par tout ce qui réduit la circulation sanguine, notamment l'âge avancé, le tabagisme, certains médicaments, l'athérosclérose, le syndrome métabolique et le diabète.

• Diminution du tonus vaginal ou du plancher pelvien.

• Lésions des nerfs pelviens ou spinaux : par exemple, à la suite d'une intervention chirurgicale, d'une radiothérapie ou d'une blessure.

• Affections neurologiques touchant les nerfs du cerveau, de la colonne vertébrale ou du bassin : par exemple, sclérose en plaques, maladie de Parkinson, accident vasculaire cérébral.

• Alcool : bien que l'alcool, en cas d'excès de courte durée, puisse être désinhibant (il vous permet de faire des choses que vous ne feriez pas autrement, ou vous rend téméraire) et puisse renforcer l'excitation ou l'orgasme en supprimant les inhibitions qui pourraient autrement les empêcher, à long terme, l'alcool est une substance dépressive qui a un impact sur l'excitation centrale (cérébrale) et, probablement, sur la sensibilité des tissus.

• Le tabagisme : à long terme, le tabagisme affecte la circulation sanguine dans tous les tissus, y compris la zone génitale.

• Médicaments : de nombreux médicaments affectent l'excitation, l'orgasme ou les deux. Les antidépresseurs sont bien connus pour leur effet puissant, mais la liste des médicaments susceptibles de vous affecter est assez longue et comprend de nombreux médicaments hormonaux, des traitements de la tension artérielle, des médicaments utilisés dans le domaine de la santé mentale, des sédatifs, des analgésiques plus puissants, des médicaments antiépileptiques et des drogues illicites.

Quelles sont les causes des problèmes d'orgasme ?

L'élément le plus important de l'orgasme est le cerveau, qui envoie des signaux aux tissus et aux nerfs pour les mettre dans un état qui rend l'orgasme possible. Toutefois, les facteurs physiques sont également extrêmement importants. Tous les troubles de l'érection, y compris les problèmes d'orgasme, sont aggravés par le tabagisme, une mauvaise santé, le manque de forme physique, l'obésité, les maladies cardiovasculaires, un diabète mal contrôlé, l'alcool, les médicaments et la quasi-totalité des drogues illicites. Ce sont les mêmes facteurs qui causent les problèmes d'érection chez les hommes.

Il est inhabituel, voire impossible, d'atteindre l'orgasme sans une excitation suffisante, mais l'excitation ne garantit pas l'orgasme, car le bon stimulus et la réaction du cerveau sont nécessaires pour que l'orgasme se produise. L'orgasme prend également du temps et si l'expérience sexuelle se termine avant que la femme n'atteigne l'orgasme parce que son partenaire le fait, l'excitation (et un sentiment de frustration) peut subsister pendant un certain temps. Tous les facteurs énumérés ci-dessus qui peuvent interférer avec l'excitation affectent également la capacité à atteindre l'orgasme. En outre, même si l'excitation est présente, l'orgasme exige de la concentration, de la relaxation, de l'attention et (généralement) une certaine participation active. L'orgasme a moins de chances de se produire :

• Si la capacité du cerveau à ressentir l'excitation sexuelle est interrompue ou inhibée - par exemple :

  • Si vous êtes de mauvaise humeur.

  • Si vous êtes très stressé, malheureux, inquiet ou en deuil.

  • Si vous ne vous sentez pas intime avec votre partenaire.

  • Si vous ne vous sentez pas bien ou si vous avez des douleurs.

  • Si vous vous attendez à être interrompu et ne pouvez pas vous détendre.

  • Si vous vous inquiétez de ne pas atteindre l'orgasme et que vous pensez à l'orgasme au lieu de vous concentrer sur le sexe.

  • Si votre partenaire atteint l'orgasme et met donc fin à la relation sexuelle avant que vous n'ayez atteint l'orgasme. Dans les enquêtes, de nombreuses femmes accordent plus d'importance à l'orgasme de leur partenaire qu'au leur. Beaucoup laissent croire à leur partenaire qu'elles atteignent l'orgasme alors que ce n'est pas le cas, ce qui peut aggraver le problème, car le partenaire aura l'impression qu'il n'a plus rien à accomplir.

  • Si vous avez subi des abus sexuels dans le passé, il est probable que cela affecte la relaxation, le lâcher-prise et l'image de soi. (Le fait d'avoir des relations sexuelles (rapports) peut également déclencher des souvenirs d'abus).

  • Manque d'intimité, distractions ou interruptions - par exemple, la présence de bébés, d'enfants ou d'adolescents à la maison.

  • Certains médicaments peuvent empêcher spécifiquement l'orgasme plutôt que l'excitation, notamment les antidépresseurs.

• L'orgasme est moins probable si vous ne participez pas pleinement physiquement à l'amélioration de votre propre excitation sexuelle. La plupart des femmes qui atteignent l'orgasme lors de leurs rapports sexuels contribuent à ce que l'orgasme se produise - en choisissant des positions sexuelles, en contractant activement les muscles pelviens, en faisant des ajustements pour augmenter le plaisir sexuel et en communiquant à leur partenaire, par des mots ou des actions, "ce qui fonctionne". Vous avez moins de chances d'y parvenir si

  • Vous êtes fatigué.

  • Vous êtes inexpérimenté ou timide.

  • Vous ne connaissez pas bien votre partenaire.

  • Vous ne croyez pas pouvoir atteindre l'orgasme.

• De multiples facteurs physiques influencent la capacité à avoir des orgasmes. Il s'agit notamment de

  • Ne pas être suffisamment excité physiquement (par exemple, en raison d'un manque de préliminaires).

  • Capacité réduite à resserrer les muscles du plancher pelvien et du bas du vagin (par exemple, peu après un accouchement ou si vous n'exercez jamais votre plancher pelvien, ce qui entraîne une baisse des attentes et du plaisir sexuel).

  • Une diminution de la circulation sanguine dans la région génitale (par exemple, en raison de l'athérosclérose, d'une longue histoire de tabagisme ou du diabète).

  • Lésions des nerfs du bassin ou de la colonne vertébrale (par exemple, à la suite d'une intervention chirurgicale, d'une blessure ou d'une radiothérapie).

  • Des déficiences hormonales telles qu'une glande thyroïde sous-active (hypothyroïdie).

  • L'âge - en particulier la baisse des niveaux d'hormones qui survient après la ménopause.

  • Douleurs génitales.

  • Douleur dans les articulations, en particulier dans les hanches.

  • Le rétrécissement du clitoris après la ménopause (parfois appelé insuffisance clitoridienne). La taille du clitoris varie d'une femme à l'autre et on ne sait pas quelle est son influence sur la capacité à atteindre l'orgasme chez les femmes pré-ménopausées. Chez les femmes ménopausées, le rétrécissement du clitoris et des tissus vaginaux dû au manque d'œstrogènes (et éventuellement de testostérone) réduit la sensibilité et, par conséquent, l'excitation et l'orgasme.

La masturbation favorise-t-elle ou nuit-elle à l'orgasme féminin ?

Autrefois, on disait aux femmes qui avaient des problèmes d'excitation que la masturbation les aiderait. La masturbation est un élément normal de la fonction sexuelle féminine et la plupart des femmes atteignent l'orgasme par la masturbation plusieurs années avant d'y parvenir par le sexe. La masturbation permet de prendre conscience du clitoris et des tissus sensibles et peut améliorer la capacité à se concentrer sur l'acte sexuel et à se détendre pendant l'acte. Bien que les femmes ne semblent pas avoir des orgasmes plus fréquents en se masturbant davantage, la masturbation permet probablement au corps de "s'entraîner" à l'orgasme, ce qui permet de mieux se concentrer sur les sensations qui y conduisent.

La facilité à atteindre l'orgasme par la masturbation n'est pas une bonne mesure de la capacité à atteindre l'orgasme lors d'un rapport sexuel, mais l'orgasme par la masturbation n'empêche pas l'orgasme lors d'un rapport sexuel. Toutefois, une masturbation très fréquente (en particulier avec des jouets sexuels, qui peuvent être très stimulants) peut en fait réduire les chances d'atteindre l'orgasme lors d'un rapport sexuel, en surstimulant le clitoris et en le rendant moins sensible. Les femmes qui utilisent des vibromasseurs de manière répétée ont signalé des sensations de "bourdonnement" au niveau du clitoris, qui sont probablement dues à l'inflammation et à la surstimulation. Ces sensations s'estompent après une période de retenue. Il est possible de meurtrir ou de blesser le clitoris en utilisant vigoureusement des jouets sexuels, ce qui entraîne une hypersensibilité et une douleur, mais là encore, cela disparaît généralement après quelques jours d'abstinence.

Qu'est-ce que la douleur génito-pelvienne/le trouble de pénétration ?

Ce terme assez long signifie que vous éprouvez régulièrement des difficultés à pénétrer par voie vaginale, des douleurs vulvo-vaginales ou pelviennes marquées pendant la pénétration, une peur ou une anxiété face à la douleur lors de la préparation, pendant ou après la pénétration, ou un resserrement/une tension des muscles du plancher pelvien pendant la tentative de pénétration (également appelé vaginisme).

La douleur au cours des rapports sexuels est généralement appelée dyspareunie. Elle peut être positionnelle ou se produire dans toutes les positions ; elle peut être liée au partenaire ou à la technique ; elle peut se produire uniquement dans certaines situations (par exemple, lors de l'utilisation de préservatifs) ou dans toutes les situations, et elle peut apparaître et disparaître au fil du temps ou être présente à chaque fois que vous essayez d'avoir des rapports sexuels.

Quelles sont les causes de la douleur génito-pelvienne et du trouble de la pénétration ?

La douleur associée aux rapports sexuels peut avoir de nombreuses causes, à la fois physiques, psychologiques et situationnelles. Si vous ressentez une douleur lors d'un rapport sexuel, il est probable que cela affecte l'excitation et l'orgasme, ainsi que la libido.

Les causes de la douleur pendant les rapports sexuels comprennent toutes les causes d'une mauvaise excitation mentionnées ci-dessus, ainsi que les conditions qui provoquent directement une augmentation de la douleur dans la région pelvienne.

• Manque de tissus intacts et lubrifiés - par exemple, sécheresse vaginale due à une excitation insuffisante, amincissement et fragilité accrue des tissus vaginaux en raison de l'âge ou d'une carence hormonale.

• Réduction du flux sanguin vers les tissus - par exemple, maladie artérielle périphérique, athérosclérose, diabète, tabagisme, faible taux d'œstrogènes, certains médicaments.

• Douleurs et irritations dues à une infection (par exemple, le muguet) ou à une allergie au préservatif.

• Cicatrices - par exemple, suite à des points de suture après un accouchement.

• Peur et anticipation de la douleur entraînant une contraction des muscles du plancher pelvien lors des rapports sexuels (vaginisme) : ce phénomène peut remonter à la toute première expérience sexuelle, ou se développer plus tard, et peut empêcher tout rapport sexuel.

• Affections gynécologiques : prolapsus, endométriose, adénomyose, fibromes, maladies inflammatoires pelviennes, kystes ovariens et cancers gynécologiques.

• La grossesse peut entraîner une sécheresse vaginale et donc des douleurs, ainsi qu'une gêne physique due à des conditions telles que la séparation de la symphyse pubienne, les nausées matinales et le volume de l'utérus qui s'agrandit. Certaines femmes se plaignent également de sécheresse vaginale pendant l'allaitement.

• Technique du partenaire - cela peut être particulièrement difficile si votre partenaire est relativement grand et vous relativement petit.

• Pratiques sexuelles non standard pour lesquelles votre corps n'est pas suffisamment préparé ou lubrifié (par exemple, jouets sexuels, sexe anal).

La douleur lors des rapports sexuels peut également être liée à des affections ailleurs dans le corps - par exemple, des affections intestinales telles que le syndrome du côlon irritable (SCI) et la maladie de Crohn peuvent provoquer des douleurs lors des rapports sexuels. Les douleurs articulaires peuvent rendre les rapports sexuels douloureux, en particulier si elles affectent les hanches. Une douleur généralisée (comme dans le cas de la fibromyalgie) ou une douleur chronique réduit la libido, l'excitation et l'orgasme.

Qu'est-ce que mon médecin voudra savoir si je souffre d'un dysfonctionnement sexuel féminin ?

Votre médecin voudra évaluer votre problème et son impact sur vous, et se faire une idée de ce que vous attendez des rapports sexuels et de ce qui est normal pour vous. Cela signifie que certaines des discussions et des questions posées lors de la consultation peuvent sembler très personnelles.

Votre médecin voudra identifier le ou les types de DSE dont vous souffrez. Si vous ressentez de la douleur, il peut être utile de décrire exactement à quel moment de la pénétration vous ressentez la douleur et à quel endroit. Le médecin pourra vous demander si vous pensez que l'absence de préliminaires, des rapports sexuels de courte ou de longue durée, des positions particulières, des préservatifs ou des problèmes sexuels chez votre partenaire peuvent être en cause. Il pourra également vous demander si vous pensez que des difficultés dans votre relation pourraient se manifester dans votre vie sexuelle, et si vous avez une libido plus faible ou moins de plaisir sexuel que par le passé. Ils vous poseront des questions sur l'alcool, le tabac et les médicaments ou drogues que vous prenez (sur ordonnance ou non).

Votre médecin voudra savoir si vous avez souffert de problèmes de santé mentale tels que l'anxiété, la dépression, le stress post-traumatique ou des troubles alimentaires (qui peuvent affecter votre image corporelle et votre taux d'hormones). Il voudra savoir si vous pensez à quelque chose qui aurait pu affecter votre plaisir sexuel.

Le médecin suggérera de vérifier les causes physiques qui pourraient contribuer à la DSE. Il s'agira de parler de votre état de santé général et de votre condition physique, et d'examiner votre cœur, vos poumons et votre tension artérielle. Un examen de la région pelvienne, comprenant éventuellement un examen interne et des prélèvements, peut être utile, en particulier si vous avez des douleurs.

Des analyses de sang sont souvent effectuées pour rechercher certaines des affections hormonales et endocriniennes susceptibles d'entraîner une DSE. Il s'agit notamment de vérifier la présence d'une maladie thyroïdienne, d'un diabète et d'une hyperlipidémie, et de contrôler les taux d'hormones.

Comment traiter les troubles sexuels féminins ?

Le traitement dépendra des raisons sous-jacentes de la dysfonction sexuelle. Il y en aura souvent plusieurs, car dès que quelque chose interfère avec la réponse sexuelle, des sentiments, des angoisses et un sentiment de manque d'espoir peuvent rapidement s'ajouter.

Dans le passé, les troubles de la personnalité sexuelle étaient principalement traités par une thérapie psychosexuelle, parfois accompagnée de conseils en matière de relations interpersonnelles. Cependant, nous comprenons aujourd'hui qu'il y a souvent des facteurs physiques qui contribuent aux troubles de la personnalité sexuelle, et que nombre d'entre eux peuvent être traités.

Quels sont les traitements de la dysfonction sexuelle féminine qui n'impliquent pas la prise de médicaments ?

Modifications du mode de vie

L'amélioration de la santé, du bien-être et de la condition physique générale, l'arrêt du tabac et le maintien de la consommation d'alcool en deçà de la limite recommandée sont autant d'éléments qui aident à lutter contre la DSE. Si vous êtes en surpoids ou obèse, la perte de poids peut faire une grande différence.

Conseils aux couples et conseils psychosexuels

Lorsque des problèmes dans votre relation ou des attentes sexuelles divergentes entre vous et votre partenaire sont à l'origine du trouble de la personnalité sexuelle, il peut être très utile d'avoir recours à des services de conseil ou de conseil psychosexuel.

Thérapie cognitivo-comportementale et psychothérapie

La psychothérapie peut aider à lever les inhibitions et favoriser la libido et l'excitation - et donc l'orgasme. La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) chez les femmes souffrant de vaginisme entraîne des améliorations. La DSE associée à la douleur chronique peut être améliorée en ajoutant la TCC au traitement de la douleur.

Exercices du plancher pelvien

Le plancher pelvien joue un rôle important dans l'excitation et l'orgasme. Des exercices réguliers du plancher pelvien peuvent améliorer le désir, l'excitation, la lubrification, l'orgasme et la satisfaction sexuelle. C'est le cas pour toutes les dysfonctions sexuelles, mais c'est particulièrement efficace pour les dysfonctions sexuelles survenant après l'accouchement.

Dispositifs médicaux

L'appareil de thérapie clitoridienne Eros est un appareil médical portatif approuvé aux États-Unis pour les troubles de l'excitation sexuelle et de l'orgasme chez les femmes. Il peut aider certaines femmes qui ont des difficultés d'excitation, en particulier lorsqu'il est utilisé pendant les préliminaires et les rapports sexuels.

Quels sont les médicaments qui aident à traiter les troubles sexuels féminins ?

Il n'existe pas de médicament homologué spécifiquement pour la DSF au Royaume-Uni (bien que la flibansérine soit désormais homologuée pour la DSF aux États-Unis). Tout médicament prescrit pour la DSF est donc "non homologué". Concrètement, cela signifie que si le médicament a été testé et s'est avéré bénéfique pour d'autres pathologies (ou, dans le cas de la testostérone, pour les hommes souffrant d'un déficit en testostérone), il n'a pas été homologué pour la DSF, ce qui signifie généralement que les fabricants n'ont pas ressenti le besoin de demander une licence ou qu'ils ne pensent pas disposer de suffisamment de preuves pour en obtenir une s'ils essayaient.

De nombreux médicaments sont prescrits "sans étiquette" au Royaume-Uni, mais s'ils le font, les médecins doivent vous expliquer les avantages et les inconvénients de la prise de ce médicament particulier - et s'assurer que vous comprenez et que vous êtes d'accord pour continuer.

Oestrogènes

Les œstrogènes sont couramment utilisés pour le traitement de la DSE autour et après la ménopause, lorsque les niveaux naturels d'œstrogènes chutent. Les œstrogènes sont disponibles sous forme de comprimés oraux, de patchs dermiques, de pessaires vaginaux, d'implants, de crèmes et de gelées. Les œstrogènes améliorent la douleur, le désir, l'excitation, la sensibilité, la lubrification et l'orgasme sexuels. L'œstrogène n'est pas autorisé pour le traitement de la DSE, mais il est autorisé pour le traitement des symptômes de la ménopause chez les femmes.

Tibolone

La tibolone est un stéroïde utilisé (et autorisé) pour le traitement des symptômes de la ménopause. Il améliore le désir et la fonction sexuelle globale chez les femmes ménopausées.

Testostérone

La testostérone est l'un des médicaments les plus fréquemment prescrits ("off-label") aux femmes souffrant de troubles de l'intérêt sexuel/de l'excitation. Cependant, le rôle de cette hormone chez les femmes normales et en bonne santé n'est pas clair. Les femmes ont des niveaux de testostérone en circulation, mais ils sont très inférieurs (environ un dixième) à ceux des hommes. Les taux de testostérone chez les femmes diminuent avec l'âge (en particulier après la ménopause), mais on ne sait pas quel taux de testostérone est "trop bas" chez une femme, et les taux de testostérone sont difficiles à évaluer par des analyses de sang car ils peuvent varier tout au long de la journée.

Chez les femmes pré-ménopausées, le traitement à la testostérone ne semble améliorer la DSE qu'à des doses élevées, ce qui, avec le temps, peut entraîner une croissance excessive des cheveux, un approfondissement de la voix et une perte de cheveux.

Chez les femmes ménopausées souffrant d'une baisse du désir, l'ajout de testostérone à l'œstrogène permet d'améliorer la DSE en augmentant la libido, l'excitation, la sensibilité clitoridienne et l'orgasme.

La testostérone n'est donc normalement proposée qu'aux femmes qui ont une raison d'avoir un taux de testostérone bas, comme la ménopause. Si vous recevez un traitement à la testostérone, votre taux de testostérone devra être surveillé afin de s'assurer que vous ne subissez pas de surdosage. La testostérone est généralement utilisée sous forme de patchs, de gels ou de crèmes, et parfois sous forme d'implant.

Flibanserin

La flibansérine est autorisée aux États-Unis pour le traitement de la FSD, bien que cela soit controversé. Elle a été qualifiée de "Viagra® pour femmes", mais elle agit en fait sur le cerveau (alors que le Viagra® agit directement sur le flux sanguin vers le pénis). La flibansérine agit sur la zone de réflexion et d'émotion du cerveau, où elle modifie l'équilibre des neurotransmetteurs chimiques en faveur de l'excitation sexuelle et au détriment de l'inhibition.

Les fabricants affirment qu'il en résulte une augmentation de la fréquence des événements sexuels satisfaisants et de l'intensité du désir sexuel. Les preuves ne sont pas solides et indiquent, le cas échéant, une légère augmentation de l'activité sexuelle chez les femmes prenant de la flibansérine. La flibansérine peut provoquer des vertiges, de la somnolence, des nausées et de la fatigue. Elle ne peut pas être prise avec de l'alcool ou du jus de pamplemousse.

Viagra® et inhibiteurs de la phosphodiestérase de type 5

L'introduction de la "pilule bleue" a révolutionné le traitement des problèmes d'érection chez les hommes, mais le sildénafil (Viagra®) et les autres inhibiteurs de la phosphodiestérase de type 5 (inhibiteurs de la PDE-5) ne sont pas autorisés pour une utilisation chez les femmes. Les inhibiteurs de la PDE-5 augmentent le flux sanguin génital vers le pénis et il est de plus en plus évident qu'ils ont le même effet sur le clitoris et la zone génitale. Bien que le clitoris n'entre pas en érection par le même mécanisme que le pénis, le sildénafil semble améliorer l'excitation et l'orgasme. Il est probable que la recherche se poursuive et que ces médicaments soient finalement autorisés pour une utilisation dans la DSE.

Actuellement, toute prescription est "hors AMM". Les effets secondaires comprennent les maux de tête, les bouffées vasomotrices et les changements de vision, et ils sont fréquents. Ces médicaments ne peuvent pas être pris si vous prenez des comprimés de nitrate pour une maladie cardiaque.

Bupropion

Le bupropion est surtout connu comme médicament anti-tabac. Il aide les femmes dont la dysfonction sexuelle est causée par la prise d'antidépresseurs. Ces femmes sont autrement dans une situation de "catch 22" - car une dépression non traitée réduira également leur fonction sexuelle.

Phentolamine et yohimbine

Ces produits sont parfois utilisés pour traiter la dysfonction sexuelle, dans le but d'augmenter le flux sanguin génital et donc l'excitation. La phentolamine semble améliorer l'excitation, mais il n'existe pas de preuves solides de l'efficacité de la yohimbine dans l'amélioration de la dysfonction sexuelle. Malgré cela, la yohimbine (disponible sous forme de complément alimentaire) est largement commercialisée en tant qu'améliorateur des performances sexuelles.

Autres médicaments

Quelques autres médicaments pourraient jouer un rôle dans le traitement de la FSD. Les substances prometteuses sont les suivantes

• Alprostadil (une crème appliquée sur la zone génitale qui semble augmenter le flux sanguin et, par conséquent, l'excitation).

• ArginMax® (un complément alimentaire contenant des extraits de ginseng, de ginkgo, de damamiana et de L-arginine, ainsi que diverses vitamines et minéraux), qui pourrait avoir le même effet.

Résumé

La DSE est fréquente et peut avoir de nombreuses causes différentes et interdépendantes. Le vieillissement, les maladies physiques et les facteurs émotionnels peuvent tous jouer un rôle important. Le manque de forme physique, l'obésité, les maladies cardiovasculaires, le diabète et (chez les femmes âgées) les faibles niveaux d'hormones jouent un rôle important.

Le traitement dépend des causes principales. Les thérapies par la parole et les conseils relationnels peuvent être très utiles. Les traitements hormonaux sont utiles après la ménopause ou en cas de déficit hormonal avéré. Les inhibiteurs de la PDE-5, tels que le sildénafil (Viagra®) et la crème d'alprostadil, pourraient être autorisés à l'avenir et semblent être utiles dans les cas de faible excitabilité ou de réduction de l'orgasme à tous les âges. À l'heure actuelle, aucun médicament n'est autorisé au Royaume-Uni pour le traitement de la DSF.

Le Dr Mary Lowth est l'auteur ou l'auteur original de cette brochure.