Vaccin contre l'encéphalite japonaise

L'encéphalite japonaise peut être une maladie grave provoquant une inflammation du cerveau. Le risque de développer une encéphalite japonaise est très faible. Toutefois, vous devrez peut-être vous faire vacciner si vous restez plus d'un mois dans le pays. Consultez votre infirmière 6 à 8 semaines avant votre voyage pour savoir si vous devez vous faire vacciner.

Qu'est-ce que l'encéphalite japonaise ?

L'encéphalite japonaise est causée par un virus. Elle est transmise à l'homme par la piqûre d'un moustique infecté. Elle ne peut pas être transmise par d'autres humains. Ces moustiques se nourrissent souvent de porcs et d'échassiers (comme les hérons). L'encéphalite japonaise est donc plus fréquente dans les régions où l'on trouve des porcs et des échassiers. En particulier, elle est fréquente dans les zones de rizières (paddy) et d'élevages de porcs.

L'encéphalite japonaise est généralement une maladie bénigne. Dans de nombreux cas, il n'y a aucun symptôme. Toutefois, dans un petit nombre de cas (environ 1 personne infectée sur 250), la maladie est beaucoup plus grave. Chez ces personnes, l'infection peut commencer par une température élevée (fièvre), de la fatigue, des maux de tête, des vomissements et parfois de la confusion et de l'agitation. Elle peut évoluer vers une inflammation du cerveau (encéphalite). Celle-ci peut provoquer des lésions cérébrales permanentes et être fatale dans certains cas. Les symptômes se développent généralement entre 5 et 15 jours après l'infection.

Quelle est la fréquence de l'encéphalite japonaise ?

L'encéphalite japonaise est présente dans toute l'Asie du Sud-Est et l'Extrême-Orient. Elle sévit principalement dans les zones agricoles rurales. Elle survient le plus souvent pendant la saison des pluies, lorsque les moustiques sont les plus actifs. Cette saison (appelée saison de transmission) varie d'un pays à l'autre. A titre d'exemple :

En Chine, en Corée et au Japon, elle est plus fréquente entre mai et septembre.
En Thaïlande, au Cambodge et au Viêt Nam, elle est plus fréquente entre mars et octobre.
Au Népal et dans le nord de l'Inde, elle est plus fréquente entre septembre et décembre.
En Malaisie, en Indonésie et aux Philippines, elle est fréquente tout au long de l'année car les pluies peuvent survenir tout au long de l'année.

Qui doit être vacciné contre l'encéphalite japonaise ?

Votre pharmacien, votre médecin ou l'infirmière de votre cabinet peuvent vous indiquer si vous devez vous faire vacciner pour votre destination de voyage.

• En général, il est conseillé aux voyageurs qui séjournent pendant un mois ou plus pendant la saison de transmission dans les zones rurales de certains pays d'Asie du Sud-Est et d'Extrême-Orient.

• Il peut être conseillé d'effectuer des voyages de courte durée dans ces pays si vous présentez un risque particulièrement élevé. Par exemple, si vous vous rendez dans des régions où coexistent des élevages de riz et de porcs ou si vous pratiquez beaucoup d'activités de plein air.

Le vaccin est également recommandé pour les travailleurs de laboratoire qui peuvent être exposés au virus dans le cadre de leur travail.

Le calendrier vaccinal

Le vaccin stimule la production par l'organisme de protéines protectrices appelées anticorps contre le virus. Ces anticorps vous protègent de la maladie si vous êtes infecté par ce virus.

Au Royaume-Uni, un seul vaccin contre l'encéphalite japonaise est recommandé. Il s'agit de l'IXIARO®. Il est autorisé à partir de l'âge de 2 mois. Il est généralement administré en deux injections, la seconde étant administrée 28 jours après la première. Les enfants âgés de 2 à 36 mois reçoivent la moitié de la dose.

L'immunité complète prend jusqu'à une semaine pour se développer. La série d'injections doit être terminée au moins une semaine avant le départ. Il est donc conseillé de consulter l'infirmière de votre cabinet médical bien avant la date de votre voyage.

Une dose de rappel peut être nécessaire si vous vous trouvez toujours dans une zone à risque un an après la primovaccination (par exemple, les voyageurs de longue durée ou ceux qui travaillent dans une zone où l'encéphalite japonaise est endémique) - pour ceux qui souhaitent se rendre dans une telle zone pour la deuxième fois, un rappel doit être effectué 1 à 2 ans après la primovaccination. Un rappel à un an est également recommandé pour les personnes âgées de plus de 65 ans, car on ne sait pas exactement combien de temps dure la protection initiale dans ce groupe d'âge.

Qui ne doit pas recevoir le vaccin contre l'encéphalite japonaise ?

Si vous avez de la fièvre, vous devez reporter l'injection jusqu'à ce que vous alliez mieux.
Vous ne devez pas recevoir d'injection de ce vaccin si vous avez eu une réaction allergique à une dose précédente de ce vaccin.

Il n'y a pas de preuve de risque lié à ce vaccin si vous êtes enceinte ou si vous allaitez. Toutefois, si vous êtes enceinte ou si vous allaitez, le vaccin n'est généralement administré que si le risque d'infection par l'encéphalite japonaise est très élevé et ne peut être évité. Des fausses couches ont été associées à l'infection. Les femmes enceintes ou qui allaitent doivent évaluer elles-mêmes si un voyage dans une région où elles auraient besoin de ce vaccin est vraiment nécessaire.

Le vaccin contre l'encéphalite japonaise peut-il avoir des effets secondaires ?

Chez certaines personnes, une légère douleur et une rougeur apparaissent au point d'injection. Les effets secondaires les plus fréquents sont les maux de tête et les douleurs musculaires. D'autres réactions moins fréquentes comprennent un syndrome grippal, de la fièvre et une sensation de fatigue.

Vous devez également essayer de prévenir les piqûres de moustiques

La vaccination n'est qu'un aspect de la prévention des maladies à l'étranger. La vaccination n'est pas totalement fiable et vous devez également essayer d'éviter les piqûres de moustiques lorsque vous vous trouvez dans des zones "à risque".

Les piqûres de moustiques peuvent être évitées grâce aux mesures suivantes :

• Dormir dans des chambres correctement protégées. Par exemple, des chambres dont les fenêtres et les portes sont recouvertes d'une gaze bien ajustée.

• Pulvérisez un insecticide dans la chambre à coucher juste avant le coucher. Cela permet de tuer les moustiques qui ont pu pénétrer dans la chambre pendant la journée.

• Si vous dormez à l'extérieur ou dans une pièce non protégée, utilisez des moustiquaires imprégnées d'un insecticide (comme la perméthrine). La moustiquaire doit être suffisamment longue pour tomber sur le sol tout autour du lit et être glissée sous le matelas. Vérifiez régulièrement que la moustiquaire n'est pas trouée. Traitez la moustiquaire avec un nouvel insecticide tous les six mois.

• Utilisez un tapis électrique pour vaporiser l'insecticide pendant la nuit. Il est également possible de brûler une bobine de moustique.

• Les moustiques porteurs du virus de l'encéphalite japonaise sont plus actifs au crépuscule et dans la soirée. Dans la mesure du possible, évitez de sortir après le coucher du soleil. Si vous sortez après le coucher du soleil, portez des vêtements à manches longues, des pantalons et des chaussettes. Les couleurs claires sont préférables, car elles attirent moins les moustiques.

• Appliquez un insectifuge sur les vêtements ou la peau exposée. Le diéthyltoluamide (DEET) est sûr et efficace, mais demandez conseil sur le meilleur répulsif à utiliser dans la région que vous visitez.