Maux de tête

Cet article présente une vue d'ensemble des céphalées primaires et secondaires telles que définies par la Société internationale des céphalées (IHS). Des détails supplémentaires sur l'épidémiologie, la présentation et la prise en charge de chaque type sont couverts, le cas échéant, par des articles liés.

Quelle est la fréquence des maux de tête (épidémiologie) ?

Les maux de tête touchent presque tout le monde à un moment ou à un autre. Ils sont plus fréquents chez les femmes que chez les hommes.

Types de maux de tête

L'IHS classe les céphalées en deux catégories : les céphalées primaires et les céphalées secondaires.^{1 2}

Maux de tête primaires

Plus de 90 % des maux de tête observés en soins primaires sont des maux de tête primaires.³ Les céphalées primaires se répartissent en quatre catégories, dont les deux premières sont les plus courantes. Ces quatre catégories sont les suivantes²

Céphalée de type tension (TTH)

Voir l'article sur les céphalées de tension.

• Il s'agit du type de maux de tête le plus courant. La prévalence des céphalées épisodiques au cours de la vie est estimée entre 30 et 78 %.

• La classification comprend à la fois les troubles épisodiques et les troubles chroniques du sommeil.

• Les ITT sont bilatérales, de type pressant ou serrant, d'intensité légère à modérée et sans nausée. Elles ne sont pas aggravées par l'activité physique, bien qu'il puisse y avoir une sensibilité péricrânienne et une sensibilité à la lumière ou au bruit.¹

Migraine

Voir l'article séparé sur la migraine.

• Les migraines ont tendance à être unilatérales, lancinantes et disproportionnellement invalidantes. Les nausées sont fréquentes.

• La migraine peut survenir avec ou sans aura.

• Les symptômes visuels sont la manifestation la plus courante d'une aura et consistent en des lumières vacillantes, des taches ou des lignes en zigzag, des spectres de fortification ou des taches aveugles.

Céphalées autonomes du trijumeau²

Les TAC se caractérisent par des céphalées hémicrâniennes, généralement accompagnées de caractéristiques autonomes ipsilatérales. On pense qu'elles résultent d'un réflexe trigéminal-parasympathique. Elles comprennent les céphalées en grappe, l'hémicranie paroxystique, les céphalées névralgiformes unilatérales de courte durée et l'hémicranie continue.

Céphalées en grappe

Voir l'article séparé sur les maux de tête.

• Les céphalées en grappe se caractérisent par des crises de douleur unilatérale sévère dans une distribution trigéminale. Elles sont plus fréquentes chez :

  • Les hommes.

  • Les personnes qui fument.

  • Adultes de plus de 20 ans.

• Elles surviennent par grappes, suivies d'une période de rémission de plusieurs mois ou années.

• Elles débutent souvent pendant le sommeil et peuvent réveiller le patient, car la douleur est intense. Elles sont associées à un larmoiement ipsilatéral, une rougeur conjonctivale, une rhinorrhée, une obstruction nasale et un ptosis.

Hémicranie paroxystique

Les crises d'hémicranie paroxystique se caractérisent par une douleur intense et unilatérale, dans les régions orbitales, supra-orbitales ou temporales, ou toute combinaison de ces sites. Elles durent de 2 à 30 minutes et surviennent plusieurs fois par jour. Elles sont généralement associées à une injection conjonctivale ipsilatérale, un larmoiement, une congestion nasale, une rhinorrhée, une transpiration frontale et faciale, un myosis, un ptosis et/ou un œdème des paupières.

Crises de céphalées névralgiformes unilatérales de courte durée

Il s'agit de crises de douleur crânienne modérée ou sévère, strictement unilatérale, qui durent de quelques secondes à quelques minutes. Elles surviennent au moins une fois par jour et sont généralement associées à un larmoiement important et à une rougeur de l'œil ipsilatéral.

Hémicranie continue

Elle peut être considérée comme une forme prolongée d'hémicranie paroxystique. Dans le sous-type rémittent, la douleur n'est pas continue et est interrompue par des périodes de rémission d'au moins 24 heures. Dans le sous-type rémittent, la douleur est continue pendant au moins un an, sans période de rémission d'au moins 24 heures. La céphalée est souvent sévère et s'accompagne d'agitation. L'hémicranie paroxystique et l'hémicranie continue répondent toutes deux à l'indométacine, ce qui peut être considéré comme une caractéristique pathognomonique.

Autres céphalées primaires²

Il s'agit d'un groupe hétérogène de céphalées dont la pathogénie est mal comprise et dont le traitement actuel est souvent basé sur des anecdotes ou des essais non contrôlés. Certaines d'entre elles, comme la céphalée primaire en coup de tonnerre, doivent être associées à des pathologies importantes, voire mortelles, telles que l'hémorragie sous-arachnoïdienne (HSA ) dans le diagnostic différentiel, et doivent être examinées par imagerie. La liste des autres céphalées primaires est la suivante :

• Céphalée primaire en coup de poignard (également appelée céphalée en pic à glace) : il s'agit d'un coup de poignard unique ou d'une série de coups de poignard dans la distribution du premier nerf trijumeau, sans aucun autre signe ou symptôme d'accompagnement.

• Céphalée primaire due à la toux (également appelée céphalée de Valsalva) : céphalée précipitée par la toux ou l'effort en l'absence de tout autre trouble de la céphalée.

• Céphalée d'exercice primaire: il s'agit d'une céphalée pulsatile provoquée par l'exercice et qui dure de 5 minutes à 48 heures. Elle survient surtout par temps chaud ou en altitude. En raison de son apparition soudaine, il peut être nécessaire d'exclure une HSA. En altitude, il est essentiel d'envisager le mal aigu des montagnes et l'œdème cérébral de haute altitude, qui, compte tenu de leur gravité, doivent être les diagnostics de première intention jusqu'à preuve du contraire.

• Céphalée primaire associée à l'activité sexuelle (PHASA ou céphalée coïtale) : céphalée précipitée par l'activité sexuelle, débutant généralement pendant les rapports sexuels et atteignant son paroxysme au moment de l'orgasme. Elle peut avoir un début explosif au moment de l'orgasme, auquel cas l'HSA devra être exclue au moins lors de la première occurrence.

• La céphalée primaire en coup de tonnerre est une céphalée de forte intensité d'apparition soudaine, atteignant son intensité maximale en moins d'une minute et durant au moins 5 minutes. Elle ressemble à l'hémorragie cérébrale aiguë, dont elle ne peut être distinguée sur la seule base de critères cliniques. Lorsqu'une céphalée de ce type se présente en soins primaires, sans autre symptôme, il y a une chance sur dix qu'il s'agisse d'une HSA. La céphalée en coup de tonnerre primaire n'est généralement pas récurrente, bien qu'elle puisse réapparaître au cours de la première semaine suivant son apparition :

  • La recherche d'une cause sous-jacente doit être exhaustive, car les diagnostics différentiels sont sérieux.

  • Les céphalées en coup de tonnerre sont fréquemment associées à des troubles vasculaires intracrâniens graves, en particulier l'hémorragie cérébrale aiguë. Il est impératif d'exclure cette pathologie ainsi qu'une série d'autres affections de ce type, notamment l'hémorragie intracérébrale, la thrombose veineuse cérébrale, la malformation vasculaire non rompue (principalement l'anévrisme), la dissection artérielle (intracrânienne et extracrânienne), l'angiite du système nerveux central, l'angiopathie bénigne réversible du système nerveux central et l'apoplexie hypophysaire.

  • Les autres causes organiques de céphalée en coup de tonnerre sont le kyste colloïdal du troisième ventricule, l'hypotension du LCR et la sinusite aiguë (en particulier en cas de barotraumatisme).

• Maux de tête dus au froid: il s'agit de maux de tête provoqués par un stimulus froid appliqué extérieurement sur la tête ou ingéré ou inhalé.

• Céphalée de pression externe: Céphalée résultant d'une compression soutenue ou d'une traction sur les tissus mous péricrâniens. Les exemples incluent le port d'un bandeau serré autour de la tête, d'un chapeau ou d'un casque, ou de lunettes de natation ou de plongée, sans que le cuir chevelu sous-jacent ne soit endommagé.

• Céphalée hypnique: il s'agit d'une céphalée sourde qui réveille le patient de son sommeil, qui survient au moins la moitié des jours et qui dure au moins 15 minutes après le réveil. Elle ne touche que les personnes âgées de plus de 50 ans. Il n'y a pas d'autres signes ou symptômes, mais des troubles intracrâniens doivent être exclus.

• Céphalée nummulaire: elle décrit une douleur de durée très variable, mais souvent chronique, dans une petite zone circonscrite du cuir chevelu et en l'absence de toute lésion structurelle sous-jacente. Elle peut être ressentie n'importe où sur le cuir chevelu, mais survient fréquemment dans la région pariétale.

• Nouvelle céphalée persistante quotidienne: il s'agit d'une céphalée quotidienne et ininterrompue pratiquement depuis le début. Elle peut ressembler à la céphalée de tension, mais peut s'intensifier et devenir sévère. Si des nausées sont présentes, elles ne sont que légères, mais une photophobie ou une phonophobie peuvent également survenir. Cette maladie est très difficile à traiter.

Maux de tête secondaires

Voir l'article séparé sur les maux de tête secondaires. Il s'agit notamment de :

• Maux de tête "ne mettant pas immédiatement la vie en danger" :

  • secondaire à une substance ou à son retrait - par exemple, exposition à un faible niveau de monoxyde de carbone, alcool, maux de tête dus à l'abus de médicaments.

  • secondaires aux structures de la tête et du cou - par exemple, sinusite, glaucome, douleurs de l'articulation temporo-mandibulaire (ATM), douleurs dentaires.

  • secondaires à un dysfonctionnement homéostatique - par exemple, céphalées de faim, céphalées secondaires à l'hypertension, céphalées associées à l'hypoxie, céphalées dues à la dialyse.

  • Secondaire à un trouble psychiatrique - par exemple, somatisation, psychose.

• Maux de tête dangereux :

  • Les maux de tête dangereux ont tendance à être "les premiers et les pires". Elles surviennent soudainement et sont progressives, avec une apparition généralement plus tardive dans la vie.

  • Ils représentent une faible proportion des patients. Les causes peuvent être les suivantes

    • Troubles vasculaires intracrâniens - par exemple, HSA, artérite temporale, hémorragie sous-durale.

    • Augmentation de la pression intracrânienne (quelle qu'en soit la cause).

    • Infection intracrânienne - méningite, encéphalite.

    • Lésion intracrânienne occupant de l'espace: moins de 1 % des patients adressés à des cliniques de céphalées ambulatoires présentent une lésion intracrânienne. ⁴

Diagnostiquer les maux de tête⁴

La classification des types de maux de tête et l'établissement d'un diagnostic basé sur les caractéristiques des maux de tête permettent aux personnes souffrant d'un trouble primaire de la céphalée de recevoir un traitement et une prévention appropriés pour leurs maux de tête. Certaines personnes souffrent de plus d'un trouble de la céphalée et ont donc plus d'une classification.

Une classification précise (et un traitement approprié) permettra de réduire le nombre d'examens inutiles et contribuera à améliorer les résultats pour les personnes souffrant de céphalées. Cela est particulièrement vrai pour les personnes souffrant de céphalées de tension et de migraines, qui sont souvent orientées vers l'imagerie dans le seul but de se rassurer.⁵

Envisager l'utilisation d'un journal des céphalées pour faciliter le diagnostic des céphalées primaires. Ne pas utiliser un journal des céphalées pour retarder les investigations chez les patients présentant des symptômes d'alerte.¹ Si un journal des maux de tête est utilisé, demandez à la personne de noter les éléments suivants pendant au moins huit semaines :

• Fréquence, durée et gravité des maux de tête.

• Tout symptôme associé.

• Tous les médicaments prescrits et en vente libre pris pour soulager les maux de tête.

• Précipitants possibles.

• Relation entre les maux de tête et la menstruation.

Combien de types de maux de tête différents le patient ressent-il ?

• Des antécédents distincts sont nécessaires pour chaque céphalée.

• Il est judicieux de se concentrer sur les aspects les plus gênants pour le patient, mais il faut toujours recueillir des informations complètes sur les autres, au cas où il y aurait des signaux d'alarme.

Questions relatives au calendrier

• Pourquoi le patient consulte-t-il maintenant ?

• Quand les maux de tête ont-ils commencé ?

• Des épisodes similaires se sont-ils déjà produits dans le passé ?

• Les choses empirent-elles, s'améliorent-elles ou restent-elles inchangées ?

• Quelle est leur fréquence et quel est leur schéma temporel (en faisant notamment la distinction entre épisodique et quotidien ou continu) ?

• A quoi ressemble un mal de tête typique ? Combien de temps durent-ils ?

• Quelle est leur gravité ? Sur une échelle de 1 à 10 ?

Questions sur les personnages

• Quelle est l'intensité de la douleur ?

• Quelle est la nature et la qualité de la douleur - par exemple, douleur sourde, lancinante, en coup de poignard ?

• Localisation et propagation de la douleur ?

• Existe-t-il des symptômes associés ?

Questions sur les causes

• Existe-t-il des facteurs prédisposants ou déclencheurs ?

• Existe-t-il des facteurs aggravants ou atténuants ?

• Y a-t-il des antécédents familiaux de céphalées similaires ?

Questions-réponses

• Que fait le patient pendant le mal de tête ?

• Dans quelle mesure les activités sont-elles limitées ou empêchées ?

• Quels médicaments ont été essayés et comment ont-ils été utilisés ?

État de santé entre les attaques

• Complètement guéri, ou des symptômes résiduels ou persistants ?

• Inquiétudes, anxiété, craintes concernant les crises récurrentes ou leur cause ?

• Quel est l'historique de la médication du patient (en accordant une attention particulière aux nouveaux médicaments) ?

Examen

L'apparition d'un nouveau type de maux de tête nécessite une anamnèse et un examen minutieux, en gardant à l'esprit les signaux d'alerte.

La plupart des céphalées dangereuses se manifestent par des indices dans les antécédents et les symptômes, mais même si les antécédents semblent bénins, un examen clinique est essentiel. Cet examen rassurera le patient sur le fait que son problème a été pleinement évalué, exclura les signes et les caractéristiques explicatives des céphalées secondaires et détectera les signaux d'alarme (voir ci-dessous). Si les patients souffrant de céphalées ne sont pas examinés en profondeur, ils risquent de penser que leurs pires craintes n'ont pas été prises en compte ou exclues.

Procéder à un examen général puis à un examen ciblé, en fonction des caractéristiques de la céphalée décrite par le patient.

• Le fond d'œil doit toujours être examiné.

• La mesure de la tension artérielle est recommandée.

• La palpation de l'artère temporale est essentielle chez les patients âgés de plus de 50 ans.

• Effectuer un examen neurologique complet en cas de symptômes neurologiques focaux.

• Évaluer et enregistrer le niveau cognitif s'il est perturbé de quelque manière que ce soit.

Des examens physiques complémentaires peuvent être suggérés à partir des antécédents, par exemple :

• Fièvre et raideur de la nuque (méningite).

• Sensibilité du cuir chevelu ou de l'artère temporale (artérite à cellules géantes).

• Examinez la tête et le cou à la recherche d'une sensibilité et d'une raideur musculaires.

• Œil rouge douloureux avec pupille dilatée (glaucome primaire à angle fermé).

• Œdème papillaire (tumeurs intracrâniennes, hypertension intracrânienne idiopathique de l'adulte).

• Fièvre (infections, maladies systémiques).

• Caractéristiques de l'hypothyroïdie.

Prise en charge des maux de tête

Mesures générales

Pour la plupart des patients souffrant de céphalées, le fait d'être rassuré fait partie d'une prise en charge réussie.

Céphalées de tension

Voir l'article séparé sur les céphalées de tension.

Migraine

Voir l'article séparé sur la prise en charge de la migraine.

Céphalée en grappe

Voir l'article séparé Maux de tête.

Maux de tête dus à la surconsommation de médicaments

Voir l'article séparé Maux de tête dus à la surconsommation de médicaments.

Quand consulter : les signes avant-coureurs de la céphalée

La difficulté consiste à séparer les très nombreux maux de tête sans gravité, qui peuvent néanmoins être graves, des maux de tête moins nombreux mais importants, en particulier ceux qui nécessitent une intervention très urgente.

Le National Institute for Health and Care Excellence (NICE) a publié une norme de qualité sur la reconnaissance et l'orientation des personnes suspectées de troubles neurologiques.⁶ Il recommande que tous les enfants âgés de moins de 12 ans présentant des symptômes d'alerte accompagnant leurs maux de tête soient immédiatement orientés vers une évaluation neurologique dans les heures qui suivent, voire plus tôt. Vous trouverez plus de détails sur le raisonnement dans notre article sur la migraine chez l'enfant .

Les groupes de symptômes et de signes suivants peuvent évoquer des céphalées graves et, dans certains cas, suggérer la nécessité urgente d'une neuro-imagerie ou d'autres examens complémentaires :¹

Caractéristiques de l'apparition

• Apparition ou modification de céphalées chez les patients âgés de plus de 50 ans.

• Maux de tête chez les patients âgés de moins de 5 ans.

• Coup de tonnerre : délai rapide pour atteindre l'intensité maximale de la céphalée (de quelques secondes à cinq minutes) - nécessité d'une évaluation par un spécialiste le jour même.

• Céphalée réveillant le patient(NB: la migraine est la cause la plus fréquente de céphalée matinale).

• Céphalée précipitée par un effort physique ou une manœuvre de Valsalva (par exemple, toux, rire, effort).

• Maux de tête apparaissant à l'effort ou lors de rapports sexuels.

Signes d'alerte neurologiques

• Céphalées accompagnées d'une crise ou d'une syncope (HSA).

• Maux de tête associés à une altération du niveau de conscience, à une perte de mémoire, à une altération de l'état cognitif ou à un changement de personnalité.

• Focal neurological symptoms (for example, limb weakness, aura <5 minutes or >1 hour).

• Symptômes neurologiques non focaux (par exemple, troubles cognitifs).

• Examen neurologique anormal.

Caractéristiques des céphalées

• Premier ou pire mal de tête de la vie du patient.

• Maux de tête changeant en fonction de la posture.

Caractéristiques associées

• Patients présentant des facteurs de risque de thrombose du sinus veineux cérébral (y compris la grossesse).

• Claudication de la mâchoire ou troubles visuels.

• Céphalée d'apparition récente chez un patient ayant des antécédents d'infection par le VIH.

• Maux de tête d'apparition récente chez un patient ayant des antécédents de cancer pouvant métastaser au cerveau (ou tout antécédent de cancer chez un patient âgé de moins de 20 ans).

• Symptômes évoquant une artérite à cellules géantes

• Symptômes et signes du glaucome aigu à angle étroit.

• Vomissements sans autre cause évidente.

• Céphalées après un traumatisme crânien ou dans les 90 jours suivant un traumatisme crânien (sous-dural chez les personnes âgées).

• Œdème papillaire.

• Immunosuppression.

• Céphalées associées à un déficit neurologique.

• Céphalées associées à des troubles visuels ou à une claudication de la mâchoire(artérite temporale).

• Résultats physiques anormaux.

• Maux de tête avec fièvre, éruption cutanée ou raideur de la nuque.

Dans une étude, l'altération de la conscience, l'altération de la neurologie et l'œdème papillaire présentaient une corrélation particulièrement élevée avec les résultats positifs de la neuro-imagerie.⁷ Dans une autre étude, l'âge supérieur à 50 ans au moment du diagnostic, les troubles de la conscience et les céphalées en coup de tonnerre sont les plus fortement corrélés à la survenue de céphalées fatales.⁸

Complications des maux de tête

• Dépression secondaire à des céphalées chroniques.

• Maux de tête liés à l'utilisation de médicaments.

• Troubles du sommeil.

Le Dr Mary Lowth est l'auteur ou l'auteur original de cette brochure.