Conseils pour aider vos enfants à s'habituer aux masques et aux couvertures

Les masques de protection sont devenus monnaie courante pour chacun d'entre nous, que ce soit pour faire les courses, utiliser les transports en commun ou se rendre à un rendez-vous chez le médecin généraliste. Mais la plupart d'entre nous n'ont pas l'habitude de porter un masque. Pour les enfants, cela peut sembler encore plus étrange, mais ils sont obligatoires dans certaines situations pour les plus de 13 ans en Irlande du Nord, les plus de 11 ans en Angleterre et au Pays de Galles et les plus de 5 ans en Écosse. C'est pourquoi il est important de prendre le temps de les mettre à l'aise avec leur masque, afin qu'ils soient plus enclins à le porter correctement.

Expliquez pourquoi

Les enfants auront été exposés à des informations sur les masques et les coronavirus provenant de diverses sources - certaines fiables, d'autres moins. Il est important que votre enfant comprenne les raisons pour lesquelles les masques ont été recommandés ou rendus obligatoires, ainsi que les situations dans lesquelles ils sont efficaces.

Il est également conseillé de rappeler aux enfants que, même s'ils doivent faire de leur mieux pour suivre les instructions relatives à l'utilisation et au port de leur masque, ils ne doivent pas paniquer s'ils commettent une erreur, par exemple s'ils touchent leur masque pendant qu'ils le portent. Les enfants doivent comprendre que les masques aident dans le cadre d'un effort collectif et que même les adultes les mieux intentionnés ont commis des erreurs lorsqu'ils en portaient un, surtout pour la première fois.

Assurer le confort

Comme votre enfant est susceptible de porter son masque pendant de longues périodes, il est important de veiller à ce qu'il soit confortable. Geraldine Joaquim, radiologue habituée à porter régulièrement des masques, suggère de faire essayer à votre enfant son masque dans un cadre non scolaire pour qu'il s'habitue à la sensation qu'il procure.

"Bien que les masques soient confortables au début, il est important de s'assurer que le cerclage est confortable lorsqu'il est porté pendant de longues périodes", dit-elle. "Si nécessaire, vous pouvez acheter des clips spéciaux à placer sous l'élastique pour rendre le masque plus confortable.

Joaquim estime que 30 minutes devraient suffire pour assurer le confort. "Il peut être utile de faire quelque chose pour se distraire pendant que l'on porte l'appareil", dit-elle.

Couverture adéquate

Nous avons tous vu des personnes se promener avec leur masque couvrant leur bouche et non leur nez. Bien que les porteurs soient animés des meilleures intentions, ce n'est pas une façon efficace de porter un masque. Afin de préparer efficacement nos enfants, il est important que nous leur expliquions la couverture qu'ils doivent viser.

"Votre masque doit reposer assez haut sur votre nez - de nombreux masques sont dotés d'un système d'ajustement qui vous permet de mouler cette partie du masque à l'arête de votre nez - et doit se terminer sous votre menton pour une efficacité maximale", explique Val Edwards-Jones, professeur de microbiologie médicale, qui a récemment mis au point sa propre gamme de masques de protection. Elle conseille également aux parents de vérifier qu'il n'y a pas de grands espaces sur les côtés en ajustant les raccords élastiques.

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Anxiété

Si votre enfant est anxieux ou inquiet à l'idée de porter un masque, il est important de lui expliquer que, même si le masque peut parfois sembler un peu "étouffant", les masques de ce type n'affectent pas les niveaux d'oxygène dans le sang.

Joaquim, qui travaille également comme hypnothérapeute, suggère que si l'anxiété commence à monter, un exercice de respiration peut aider. "Allez dans un endroit où vous pouvez retirer votre masque en toute sécurité", conseille-t-elle. "Prenez deux minutes pour respirer profondément. Inspirez en comptant jusqu'à cinq, retenez votre souffle pendant cinq secondes et expirez en comptant jusqu'à sept. En faisant cela dix fois, vous ralentirez votre respiration et vous vous sentirez mieux".

Bas les pattes !

Lorsque nous portons quelque chose de nouveau - en particulier sur le visage - il est naturel de vouloir le toucher et l'ajuster. Cependant, il est important d'expliquer aux enfants qu'ils ne doivent pas toucher leur masque, sauf en cas d'absolue nécessité. Les enfants peuvent avoir besoin d'un certain temps pour s'habituer à porter leur masque. S'ils le manipulent, assurez-vous qu'ils savent qu'ils doivent se laver les mains après.

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) conseille également de placer les masques en tissu dans un récipient hermétique s'il n'est pas possible de les laver immédiatement après les avoir retirés ; essayez donc de fournir à votre enfant un sac en plastique hermétique ou un autre récipient approprié.

Des moments sans masque

En Angleterre, il est fortement déconseillé de se couvrir le visage à l'intérieur de la salle de classe, car cela "... peut avoir un impact négatif sur l'apprentissage et l'enseignement et leur utilisation dans la salle de classe doit donc être évitée". En Écosse, il est conseillé de "ne pas se couvrir le visage en classe". Mais les élèves de l'enseignement secondaire se déplaceront beaucoup plus souvent d'une salle de classe à l'autre (le port du voile est obligatoire dans les couloirs) que leurs cadets, et ils devront donc s'habituer à l'enlever et à le remettre. Il est important d'expliquer à votre enfant que les masques doivent être retirés correctement pour garantir une protection contre une éventuelle contamination.

"Ne tirez pas sur l'avant du masque", conseille Edwards-Jones. "Au lieu de cela, passez vos doigts dans l'élastique de l'oreille et retirez-le de cette façon. Edwards-Jones conseille également de ne pas tirer le masque sous le menton, car l'avant du masque (où des particules virales potentiellement bloquées peuvent reposer) risque alors d'entrer en contact avec la peau du visage.

Il est également essentiel que les enfants comprennent qu'ils doivent se laver les mains ou utiliser un gel antibactérien après avoir retiré ou touché leur masque et avant de se toucher le visage. Enfin, rappelez à votre enfant que s'il retire son masque et doit le remettre, il doit le ranger dans un endroit propre et, lorsqu'il le remet en place, s'assurer qu'il est dans le même sens qu'avant.

Prendre une réserve

L'efficacité de votre masque se dégrade au cours de la journée, car votre respiration rend le masque humide. Il est important, si possible, de changer de masque au cours de la journée si vous l'avez porté pendant une longue période. "Changez votre masque aussi régulièrement que possible", conseille le Dr Stephen Griffin, président de la division des virus de la Société de microbiologie. "Si vous le pouvez, les enfants devraient en porter 2 ou 3 par jour.

Si ce n'est pas possible, Griffin conseille de porter au moins un masque propre tous les jours.

Nettoyage et élimination

Bien qu'il soit possible de passer les masques réutilisables à la machine à laver, l'Organisation mondiale de la santé conseille de les laver à la "température de lavage la plus élevée autorisée" afin de s'assurer que les particules virales présentes sur le masque sont détruites. Renseignez-vous auprès du fabricant sur les températures recommandées avant votre premier lavage. Si l'eau chaude n'est pas autorisée, l'OMS recommande de laver le masque avec du savon et de le nettoyer avec du chlore à 0,1 %, en veillant à ce qu'il soit bien rincé par la suite.

Les masques en tissu se détériorent avec le temps et de nombreux fabricants recommandent de les renouveler après un certain nombre de lavages. Bien qu'il n'y ait pas de réponse définitive quant au nombre de lavages qu'un masque en tissu peut supporter, veillez à jeter votre masque dans le délai recommandé par le fabricant, ou si le masque n'est plus ajusté ou s'il se détend. Il est important de demander à votre enfant s'il se sent bien dans son masque et s'il a des problèmes avec celui-ci.

Dans un monde idéal (et sans pandémie), il serait évidemment préférable que les enfants n'aient pas à porter de masque du tout. Mais avec une bonne préparation, nous pouvons faire en sorte que nos enfants soient le moins gênés possible et qu'ils bénéficient d'une protection maximale pour eux-mêmes et pour les autres.