Comment parler à votre enfant des réseaux sociaux

Social media companies must bear some of the responsibility for the potentially harmful content they allow, but while this content exists it falls to parents and carers to try to protect their enfants'la santé mentale and general wellbeing.

Kate Winslet a révélé qu'elle n'autorise pas les réseaux sociaux chez elle, mais tous les parents ne souhaitent pas ou ne se sentent pas capables d'adopter une telle position. Utilisés correctement, les applications et les téléphones peuvent servir à garder les enfants en contact avec leurs amis et à éviter qu'ils ne se sentent exclus d'une partie de leur monde social. De plus, à mesure que les enfants grandissent, il peut être plus judicieux qu'ils apprennent leurs limites et comment éviter ou gérer le contenu en préparation de leur avenir.

Avec de nombreux élèves apportant maintenant des téléphones à l'école et la technologie disponible chez des amis, il est également peu probable que nous puissions instaurer une coupure totale des réseaux sociaux. Alors, comment pouvons-nous, en tant que parents, protéger nos enfants ?

La commissaire pour les enfants, Dame Rachel de Souza, a déclaré que 45 % des enfants âgés de huit à 17 ans ont été confrontés à du contenu dérangeant ou inapproprié. La moitié de ceux qui ont accédé à ce type de contenu ne l'ont pas signalé².

Dr Sharie Coombes, child psychologist and author of Online Offline !, croit que la meilleure façon de protéger nos enfants est d’être ouvert avec eux. « Une des choses qui me frappe lorsque je parle à des personnes dans la vingtaine est la jeune âge à laquelle elles ont été confrontées à du contenu extrême », dit-elle. « Bien que davantage ait été fait pour réglementer ce contenu depuis cette époque, et que les parents puissent prendre certaines précautions concernant les filtres et autres mesures de protection, il est toujours probable que la plupart des enfants tombent sur quelque chose de nuisible. »".

De nombreux parents établissent des règles de base, limitant ou interdisant l'utilisation de certaines applications, et expliquent aux enfants le type de contenu auquel ils n'ont pas le droit d'accéder. Mais même si votre enfant est responsable et digne de confiance, il est trop facile de tomber sur du contenu dangereux.

Que cela nous plaise ou non, nos enfants seront probablement exposés à un contenu potentiellement dangereux à un moment donné de leur enfance. Mais alors que nous ne pouvons pas forcément lutter contre la technologie, ni l'empêcher d'atteindre nos enfants, nous pouvons prendre position sur le secret qui l'entoure.

En le mettant en lumière, nous pouvons aider à guider nos enfants vers une meilleure compréhension du monde en général, et les encourager à voir le contenu dans son contexte - d'une manière qui protège leur bien-être mental et les rend moins susceptibles d'être influencés par ce qu'ils regardent ou lisent.

Établir une communication ouverte avec votre enfant, où le contenu en ligne peut être discuté sans peur ni honte, est une bonne façon de protéger votre enfant de ses effets les plus néfastes.

"Le contenu à caractère sexuel ou impliquant l'automutilation, par exemple, peut être préjudiciable car il touche au sentiment de honte d'un enfant, explique Coombes.

"Les parents capables d'avoir des conversations difficiles mais utiles sur des sujets tels que le suicide, le sexe et la drogue, et qui disent : « Viens me voir si tu vois quelque chose qui te met mal à l'aise ou embarrasse », créent un environnement où - si et quand un contenu inapproprié est vu - un enfant se sent capable d'en parler plutôt que de penser qu'il a quelque chose à cacher."

Pour créer un environnement sûr où nos enfants se sentent capables de partager, essayez de minimiser notre réaction de honte, et parlez du contenu avec connaissance plutôt qu'avec émotion. « Nous devons être conscients de notre propre honte et ne pas laisser cela ternir une approche factuelle », explique Coombes. « Les enfants peuvent détecter quand nous apportons nos propres problèmes dans la conversation. »".

Bien que l'idée qu'un enfant tombe sur du contenu sexuel ou d'autres contenus dérangeants puisse être effrayante, il est important de se rappeler que ressentir une attirance pour certains contenus peut être une chose très humaine. « Par exemple, les humains sont conçus pour aimer les choses sexuelles, donc regarder certains contenus pourrait déclencher quelque chose qu'ils apprécient », explique Coombes. « Essayez de mettre vos préoccupations en contexte, sans faire sentir à votre enfant qu'il a honte ou qu'il a tort, en fonction de ce qui a été vu. »".

Lorsqu'un enfant laisse un appareil sur la table de la cuisine ou est à l'école loin de son ordinateur, il est tentant pour les parents de jeter un œil rapidement, pour se rassurer. Parfois, ce type de surveillance semble nécessaire si un parent ou un tuteur suspecte qu'il y a quelque chose de problématique.

Cependant, plutôt que d'accéder furtivement aux appareils multimédias, si vous souhaitez surveiller ce que votre enfant regarde, soyez transparent à ce sujet. « Dites à l'enfant que vous souhaitez consulter son historique de recherche, ou expliquez qu'une condition pour posséder un téléphone est que vous ayez accès si vous le souhaitez », conseille Coombes.

Si vous souhaitez consulter du contenu, l'honnêteté consiste à maintenir la confiance entre vous et votre enfant. Cela dit, les enfants peuvent contourner ce type de système s'ils savent qu'ils accèdent à un contenu que vous désapprouvez. Avec la technologie et les méthodes qui évoluent constamment, il est probable que si un enfant veut cacher quelque chose, il puisse y parvenir. « Vous ne voulez pas qu'ils cachent des choses, et ils ont droit à une vie privée - c'est une situation très difficile pour les parents », explique Coombes.

Une autre façon de surveiller l'activité de votre enfant sur les réseaux sociaux est de lui faire utiliser son téléphone dans un espace commun, plutôt que dans sa chambre. Bien que vous ne sachiez pas forcément ce qu'il regarde, accéder à son téléphone dans un espace partagé peut aider à réduire le risque de voir du contenu nuisible.

En plus de parler des dangers potentiels du comportement en ligne, il est important d'aider les enfants à comprendre leurs responsabilités en ligne envers eux-mêmes et les autres. Pour les enfants d'aujourd'hui, en particulier les adolescents, publier quelque chose de malavisée sur Internet peut avoir des conséquences durables.

"« Il est important que les enfants aient un sens de la responsabilité concernant leur réputation en ligne », déclare Coombes. « Bien qu'ils puissent se sentir anonymes, ils doivent comprendre qu'ils ne le sont pas réellement, et qu'ils ne devraient pas faire ou dire en ligne quelque chose qu'ils ne seraient pas à l'aise de faire en personne. Cela vise à protéger leur présent et leur avenir. »".

Engager des conversations avec des adolescents, qui peuvent se sentir moins disposés à partager leurs pensées et leurs sentiments avec vous, peut être difficile. Donc, même si cela peut sembler tôt, il est préférable d'aborder la question de la sécurité en ligne avec un enfant lorsqu'il est plus jeune.

"« En général, les enfants de 12 ans et moins sont très réceptifs », explique Coombes. « Ils veulent être protégés. Engager une conversation honnête et franche dès le début augmente les chances qu'elle soit intégrée. Rappelez-vous, la technologie peut nous sembler nouvelle, mais c'est quelque chose qui a toujours fait partie de leur univers. »".

Malheureusement, aussi désireux que puissent l'être les parents, il n'existe pas de moyen simple de protéger les enfants dans un monde technologique en évolution rapide. De nouvelles applications et de nouvelles façons de communiquer en ligne apparaissent constamment, et il peut sembler impossible de tout suivre.

Mais établir une relation de confiance ouverte sur le comportement et le contenu en ligne, atténuer les sentiments de honte, et être prêt à discuter de n'importe quel sujet de manière calme et réfléchie devrait aider à réduire les chances que votre enfant garde secret un contenu nuisible en ligne. S'il se sent capable d'être honnête avec vous, vous aurez plus de chances de désamorcer ou d'aborder le problème dès le début.

1. University of Oxford: Une étude montre que regarder des images d'automutilation en ligne et sur les réseaux sociaux cause généralement du tort.

2. Commissaire des enfants : Enfance numérique : une enquête auprès des enfants et des parents.