Comment parler des médias sociaux à votre enfant

Les entreprises de médias sociaux doivent assumer une partie de la responsabilité des contenus potentiellement dangereux qu'elles autorisent, mais tant que ces contenus existent, il incombe aux parents et aux soignants d'essayer de protéger la santé mentale et le bien-être général de leurs enfants.

Kate Winslet a révélé qu'elle n'autorisait pas les médias sociaux chez elle, mais tous les parents ne veulent pas ou ne se sentent pas capables d'adopter une telle position. Utilisés correctement, les applications et les téléphones peuvent servir à garder les enfants en contact avec leurs amis et à éviter qu'ils ne se sentent exclus d'une partie de leur monde social. En outre, au fur et à mesure que les enfants grandissent, il peut être préférable qu'ils apprennent leurs limites et la manière de se tenir à l'écart ou de gérer le contenu pour se préparer à leur avenir.

Comme de nombreux élèves apportent leur téléphone à l'école et que la technologie est disponible chez leurs amis, il est également peu probable que nous puissions créer un véritable black-out sur les médias sociaux. Comment pouvons-nous donc, en tant que parents, protéger nos enfants ?

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par Lydia Smith

Prendre position sur le secret

Dame Rachel de Souza, commissaire à l'enfance, a déclaré que 45 % des enfants âgés de 8 à 17 ans ont été confrontés à des contenus perturbants ou inappropriés. La moitié de ceux qui ont accédé à ce type de contenu ne l'ont pas ^signalé2.

Le Dr Sharie Coombes, psychologue pour enfants et auteur de Online Offline ! estime que le meilleur moyen de protéger nos enfants est d'être ouvert avec eux. "L'une des choses qui me frappent lorsque je parle à des jeunes d'une vingtaine d'années, c'est le jeune âge auquel ils sont tombés sur des contenus extrêmes", explique-t-elle. "Bien que davantage de mesures aient été prises pour réglementer ces contenus depuis cette époque et que les parents puissent prendre des précautions en utilisant des filtres et d'autres mesures de protection, il est toujours probable que la plupart des enfants tombent sur quelque chose de nuisible.

De nombreux parents fixent des règles de base, en limitant ou en interdisant l'utilisation de certaines applications et en expliquant aux enfants le type de contenu auquel ils n'ont pas le droit d'accéder. Mais même si votre enfant est responsable et digne de confiance, il peut être trop facile de tomber sur des contenus dangereux.

Que nous le voulions ou non, nos enfants sont susceptibles d'être exposés à des contenus potentiellement dangereux à un moment ou à un autre de leur enfance. Si nous ne pouvons pas nécessairement lutter contre la technologie ou l'empêcher d'atteindre nos enfants, nous pouvons en revanche prendre position sur le secret qui l'entoure.

En les mettant en lumière, nous pouvons aider nos enfants à mieux comprendre le monde dans son ensemble et les encourager à voir les contenus dans leur contexte - d'une manière qui protège leur bien-être mental et les rend moins susceptibles d'être influencés par ce qu'ils regardent ou lisent.

Être ouvert et réaliste

Établir une communication ouverte avec votre enfant, où les contenus en ligne peuvent être discutés sans crainte ni honte, est un bon moyen de protéger votre enfant des pires effets.

"Les contenus à caractère sexuel ou portant sur l'automutilation, par exemple, peuvent être préjudiciables car ils font appel au sentiment de honte de l'enfant", explique M. Coombes.

Les parents qui sont capables d'avoir des conversations difficiles mais utiles sur des sujets tels que le suicide, le sexe et la drogue, et qui disent "viens me voir si tu vois quelque chose qui te met mal à l'aise ou te gêne", créent un environnement où - si et quand un contenu inapproprié est visionné - un enfant se sent capable de s'ouvrir à ce sujet plutôt que d'avoir l'impression d'avoir quelque chose à cacher.

Afin de créer un environnement sûr dans lequel nos enfants se sentent capables de partager, essayons de réduire au minimum notre réaction de honte et de parler du contenu en connaissance de cause plutôt qu'avec émotion. "Nous devons être conscients de notre propre honte et ne pas la laisser entacher notre approche très pragmatique", explique Mme Coombes. "Les enfants peuvent détecter si nous mêlons nos propres problèmes à la conversation.

Si l'idée qu'un enfant puisse tomber sur des contenus sexuels ou d'autres contenus dérangeants peut être horrifiante, il est important de se rappeler que le fait de se sentir attiré par certains contenus peut être une chose très humaine. "Par exemple, les êtres humains sont conçus pour aimer les choses sexuelles, de sorte que le visionnage de certains contenus peut susciter chez eux un sentiment de plaisir", explique Mme Coombes. "Essayez de replacer vos préoccupations dans leur contexte, sans faire sentir à votre enfant qu'il a honte ou qu'il a tort, en fonction de ce qu'il a regardé.

Contrôle avec consentement

Lorsqu'un enfant laisse son appareil sur la table de la cuisine ou qu'il est à l'école sans son PC, il est tentant pour les parents de jeter un coup d'œil rapide pour se rassurer. Parfois, ce type de surveillance s'avère nécessaire si un parent ou une personne en charge de l'enfant soupçonne que quelque chose ne va pas.

Toutefois, si vous décidez de garder un œil sur ce que votre enfant regarde, ne vous contentez pas d'un accès furtif aux appareils multimédias, mais soyez franc. "Dites à l'enfant que vous voulez consulter son historique de recherche ou expliquez-lui que la possession d'un téléphone implique que vous puissiez y accéder si vous le souhaitez", conseille M. Coombes.

Si vous souhaitez visionner des contenus, être ouvert signifie maintenir la confiance entre vous et votre enfant. Cela dit, les enfants peuvent contourner ce type de système s'ils savent qu'ils accèdent à des contenus que vous désapprouveriez. La technologie et les méthodes évoluant sans cesse, il est probable que si un enfant veut cacher quelque chose, il y parviendra. "Vous ne voulez pas qu'ils cachent des choses, et ils ont le droit d'avoir une vie privée - c'est une situation très difficile pour les parents", déclare M. Coombes.

Une autre façon de superviser l'activité de votre enfant sur les médias sociaux est de lui demander d'utiliser son téléphone dans un espace familial, plutôt que dans sa chambre. Bien que vous ne sachiez pas nécessairement ce qu'ils regardent, le fait d'accéder à un espace partagé peut contribuer à réduire le risque de consultation de contenus préjudiciables.

Éduquer à la responsabilité en ligne

En plus de parler des dangers potentiels du comportement en ligne, il est important d'aider les enfants à comprendre leurs responsabilités en ligne vis-à-vis d'eux-mêmes et des autres. Pour les enfants d'aujourd'hui, en particulier les adolescents, publier quelque chose de malavisé sur l'internet peut avoir des conséquences à long terme.

"Il est important que les enfants aient le sens des responsabilités en ce qui concerne leur réputation en ligne", explique Mme Coombes. "Même s'ils se sentent anonymes, ils doivent comprendre qu'ils ne le sont pas vraiment et qu'ils ne doivent pas faire ou dire en ligne des choses qu'ils ne seraient pas à l'aise de faire en personne. Il s'agit de protéger leur présent et leur avenir".

S'attaquer au problème dès le début

Il peut être difficile d'avoir des conversations avec des adolescents, qui peuvent se sentir moins ouverts à l'idée de partager leurs pensées et leurs sentiments avec vous. Il est donc préférable d'aborder la question de la sécurité en ligne avec un enfant lorsqu'il est plus jeune, même si cela peut sembler prématuré.

"En général, les enfants de moins de 12 ans sont très réceptifs", explique M. Coombes. "Ils veulent être en sécurité. Une conversation franche et honnête dès le début a plus de chances d'être intégrée. N'oubliez pas que la technologie peut nous sembler nouvelle, mais qu'elle a toujours fait partie de leur univers.

Continuez à parler

Malheureusement, même si les parents le souhaitent, il n'existe pas de moyen simple de protéger les enfants dans un monde technologique qui évolue rapidement. De nouvelles applications et de nouveaux modes de communication en ligne apparaissent constamment, et il peut sembler impossible d'en suivre l'évolution.

Mais en établissant un rapport ouvert sur les comportements et les contenus en ligne, en atténuant les sentiments de honte et en étant prêt à discuter de n'importe quel sujet de manière calme et réfléchie, vous réduirez les risques que votre enfant garde secret des contenus en ligne préjudiciables. S'il sent qu'il peut être franc avec vous, vous aurez plus de chances de désamorcer ou de traiter le problème dès le début.

Pour en savoir plus

1. Université d'Oxford : Une étude montre que la visualisation d'images d'automutilation en ligne et dans les médias sociaux est généralement préjudiciable.

2. Commissaire à l'enfance : L'enfance numérique : une enquête auprès des enfants et des parents.