Que dois-je faire si je me sens suicidaire ?

Andrew Baines-Vosper, 39 ans, a connu des périodes d'anxiété et de dépression tout au long de sa vie. Mais il y a deux ans et demi, ses problèmes de santé mentale ont atteint un nouveau sommet.

"Je suis devenu une personne complètement différente", dit-il. "Même avec tout ce que je savais sur la santé mentale et le bien-être, j'étais toujours confronté à des difficultés.

"Je réagissais de manière excessive à de petites choses - je devenais irrationnellement irritable à la maison. Je me retrouvais parfois dans ma voiture en train de pleurer sur une chanson à la radio sans vraiment savoir pourquoi - mes émotions étaient si fragiles. Ma vie sociale disparaissait au fur et à mesure que je me repliais sur moi-même, et ma santé physique en souffrait également".

Il explique notamment qu'il a de plus en plus de mal à penser correctement : "Les émotions négatives et les pensées irrationnelles m'accaparaient presque de la minute où je me réveillais à la minute où je me couchais, et c'était tout simplement constant. Ma tête ressemblait à un sèche-linge, avec des pensées et des sentiments qui tournaient en boucle, et je n'arrivais pas à m'arrêter assez longtemps pour "évacuer" les choses, en quelque sorte. C'est absolument épuisant.

"Je pleurais beaucoup à l'époque. Je sortais seule en voiture et je finissais souvent par pleurer, de même que sur le chemin du travail ou de la maison. Je perdais du temps et je n'arrivais pas à accomplir les moindres tâches, que ce soit à la maison ou au travail, et j'ai cessé de prendre soin de moi. J'étais également déprimée, hargneuse et irritable, et je me sentais coupable... J'ai commencé à me demander si je me sentirais toujours comme ça".

À ce moment-là, Andy a commencé à se justifier. Il pensait que s'il continuait à se sentir aussi mal, il ne serait pas assez fort pour y faire face s'il devait se sentir ainsi pour toujours. Il a commencé à penser fréquemment à la mort et s'est senti dans une situation désespérée.

Faire face à court terme

En cas d'urgence, une personne peut avoir besoin de l'aide des ambulanciers, mais chaque situation est différente.

Jo Mildenhall est une auxiliaire médicale expérimentée qui se spécialise aujourd'hui dans la santé mentale des auxiliaires médicaux au Collège des auxiliaires médicaux.

Le rôle de l'ambulancier en cas de crise de santé mentale dépend de la situation, explique-t-elle - par exemple, si une personne s'est fait du mal ou si elle pense à le faire.

"La première chose qu'un secouriste ferait, comme pour tout appel concernant la santé mentale, serait d'essayer d'établir une relation avec la personne et de comprendre ce qui se passe pour elle", explique Mildenhall. "Évidemment, si une personne est en danger de mort, nous lui fournirons des soins médicaux immédiats, mais nous essayons toujours de travailler dans l'optique du patient, afin que celui-ci soit toujours au centre de tout ce que nous faisons. Nous voulons travailler avec eux.

En cas d'urgence, dit-elle, l'ambulancier tente d'établir une relation avec la personne en crise pour savoir ce qui l'a conduite jusqu'ici et ce qu'elle ressent aujourd'hui. Ensuite, les ambulanciers voient ce qu'ils peuvent faire pour l'aider - par exemple, accéder à des services tels que l'équipe locale de santé mentale en situation de crise, ou à des soins immédiats dans un service d'urgence.

Premiers intervenants en santé mentale

Dans certaines régions, ajoute Mildenhall, les équipes ambulancières ont intégré des spécialistes de la santé mentale aux équipes de première intervention et ont ajouté des infirmières spécialisées en santé mentale aux lignes d'urgence pour trier les appels relatifs à la santé mentale et fournir les soins les plus appropriés en cas d'urgences liées à la santé mentale.

Si la personne suicidaire peut rester en sécurité un peu plus longtemps, les agents de traitement des appels et les ambulanciers l'encourageront à contacter ses amis, sa famille, les Samaritains ou une équipe de crise en santé mentale s'ils sont déjà en contact avec la personne. Une autre option consiste à demander au médecin généraliste de prendre un rendez-vous d'urgence, ajoute-t-elle : "Je sais que c'est difficile à faire passer en ce moment, mais c'est toujours une option.

Quelle que soit la situation, la personne suicidaire ou son entourage peut appeler le 999 (en cas d'urgence) ou le 111 (en cas d'urgence) pour obtenir de l'aide.

Interventions

Lorsque les sentiments suicidaires durent, ou lorsqu'ils sont présents mais ne semblent pas écrasants, il existe une série d'interventions fondées sur des données probantes qui s'appuient sur des traitements tels que les thérapies par la parole et les médicaments.

Le Dr Julia Coakes est psychologue clinicienne consultante au Insight Therapy Centre de Leeds. Elle travaille avec des clients suicidaires, dont certains ont subi un traumatisme ou un "traumatisme complexe" (c'est-à-dire une expérience traumatique qui peut s'être déroulée sur plusieurs incidents) plutôt qu'une dépression.

"La suicidalité n'est pas toujours liée à l'envie de mourir", dit-elle. "Parfois, c'est parce qu'on ne peut pas résoudre le problème auquel on est confronté.

Sortie gauche - petites marches d'appui

L'une de mes clientes appelle les sentiments suicidaires des "sorties de secours"", explique Mme Coakes. Si le monde lui paraît écrasant et qu'elle a l'impression qu'il n'y a pas de solution à un problème, au lieu que son cerveau se dise : "Eh bien, je vais m'asseoir avec ça, et une solution viendra", il se dit : "Par conséquent, je ne devrais pas exister"". Le Dr Coakes explique que certains clients trouvent plus facile de décrire leurs sentiments suicidaires par une expression codée telle que "sortie à gauche".

Les experts recommandent aux personnes inquiètes de leurs sentiments suicidaires de rédiger un plan de soutien, et Mind suggère que cela pourrait être un moyen pour une personne qui s'inquiète pour un ami ou un parent de le soutenir. Une étude récente publiée dans The British Journal of Psychiatry a montré que les comportements suicidaires ont diminué de 43 % chez les personnes ayant bénéficié d'une intervention de type plan de sécurité.

Nous parlons d'une compétence que nous appelons "diffusion"", explique le Dr Coakes, "qui consiste à s'éloigner un peu de l'idée suicidaire. Ce recul est la première étape pour ne pas agir et reconnaître qu'il s'agit d'un sentiment et non d'une solution".

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par Amberley Davis

Ce que les autres peuvent faire

Simon Blake est le directeur général de Mental Health First Aid England (MHFA), une entreprise sociale qui a formé des millions de personnes au Royaume-Uni à aider les personnes qui traversent ou craignent de traverser une crise de santé mentale. Une méta-analyse récente a montré que, loin de déclencher une tentative de suicide, le fait de poser des questions sur le suicide est sans danger et peut réduire les pensées suicidaires.

"La question la plus simple, qui peut sembler contre-intuitive, est la suivante : "Pensez-vous à vous suicider ? "Les faits montrent que c'est l'une des questions les plus importantes que l'on puisse poser. J'aurais aimé le savoir il y a longtemps".

Nouveaux groupes à risque

En 2019, les dernières statistiques disponibles sur le suicide au Royaume-Uni font état de 5 691 décès en Angleterre et au Pays de Galles. Les statisticiens ont averti que les taux de suicide sont en hausse chez les moins de 25 ans, et qu'ils augmentent de manière significative chez les femmes et les filles âgées de 10 à 24 ans.

Il n'y a pas encore de preuve claire que les pensées suicidaires ont augmenté dans l'ensemble de la population pendant la pandémie. Néanmoins, les Samaritains soulignent que les jeunes, les personnes souffrant d'une maladie mentale diagnostiquée, les personnes issues de minorités ethniques et les personnes à faible revenu ont systématiquement signalé des taux plus élevés de pensées suicidaires.

Au cours de la conférence COVID-19, des travailleurs de la santé de toutes sortes ont été confrontés au stress au travail - par exemple, une étude publiée en 2020 a révélé que les ambulanciers paramédicaux ont fait état de stress au travail, à la fois pour avoir aidé des personnes suicidaires et pour avoir aidé des collègues qui se sentaient eux-mêmes suicidaires. Des services tels que Our Frontline (0300 303 4434, 8h-20h), une ligne téléphonique spécialisée pour les travailleurs essentiels, et Practitioner Health ont également encouragé les travailleurs de la santé à chercher de l'aide.

Récupération

Aujourd'hui, Andy travaille et fait du bénévolat pour les Samaritains. Il tient à souligner qu'il est toujours confronté à des difficultés, mais que le fait de savoir ce qui affecte sa santé mentale et ce qu'il peut faire pour y faire face permet d'éviter les crises.

Andy dit qu'il fait aujourd'hui la distinction entre une personne qui se demande comment ce serait si elle n'était pas là et celle qui a envie de mourir, alors qu'à l'époque où il était en crise, cette distinction n'était pas évidente.

"Il est très important de reconnaître les signes et de parler à quelqu'un. En tant que personne ayant connu la dépression et en tant que bénévole écoutant, je comprends vraiment l'importance de cette démarche", ajoute-t-il. "Qu'il s'agisse d'un proche, du programme d'aide aux employés (PAE) de votre entreprise, d'un collègue de confiance, de votre médecin généraliste ou des Samaritains, n'hésitez pas à parler à quelqu'un.

Lignes d'assistance téléphonique en cas de crise