Comment soutenir une personne endeuillée par le suicide ?

"Il est évident que l'on ressent du chagrin, de la perte et de la tristesse lorsque l'on perd quelqu'un, mais c'était encore pire parce qu'elle était si jeune et qu'elle avait toute la vie devant elle. Je me demandais constamment "et si..." et j'étais en colère qu'elle ait fait ce choix et qu'elle ait laissé sa famille et ses amis dans cette situation", ajoute-t-elle.

"Je me sentais mal d'être en colère, mais c'était un sentiment accablant, et il était rassurant de savoir que d'autres ressentaient la même chose. À tort ou à raison, j'étais également en colère contre sa famille et ses amis de l'université, car ils savaient tous ce qui se passait et à quel point elle était vulnérable, et pourtant elle est restée seule. J'aurais aimé savoir et pouvoir faire quelque chose", déclare Amy.

Le deuil avec le volume à fond

En 2015, 6 188 personnes sont mortes par suicide au Royaume-Uni, et on estime que chacun de ces décès affecte profondément entre 6 et 60 personnes. Les recherches montrent également que les personnes endeuillées de cette manière courent un risque nettement plus élevé de mettre fin à leurs jours. Pourtant, trop souvent, cette douleur et cette perte extraordinaires sont traitées comme n'importe quel autre deuil.

Hamish Elvidge a perdu son fils Matthew, âgé de 23 ans, par suicide il y a neuf ans, et déclare : "Le deuil par suicide est souvent décrit comme un deuil avec le volume à fond. Il y a ce sentiment écrasant de culpabilité et de profonde tristesse - qu'aurions-nous pu faire différemment pour empêcher Matthew de s'enlever la vie ?

Hamish est aujourd'hui président du Matthew Elvidge Trust et du Support After Suicide Partnership (SASP), et estime que l'on pourrait et devrait faire beaucoup plus pour soutenir les familles et les amis endeuillés de cette manière. "Lorsque le policier a quitté notre maison il y a neuf ans, aucune aide n'a été apportée... Rien. Rien du tout. Et il n'y a toujours pas de soutien statutaire ou standard, proactif, offert aux personnes endeuillées et affectées par le suicide", explique-t-il.

En revanche, il ajoute : "L'année dernière, notre abri a été cambriolé et du matériel de jardin a été volé : "L'année dernière, notre abri a été cambriolé et du matériel de jardinage a été volé. Dans les 48 heures, j'ai reçu un message de Victim Support me demandant si je souhaitais bénéficier d'une aide pratique ou émotionnelle en tant que victime de la criminalité.

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par le Dr Sarah Jarvis MBE, FRCGP

La nécessité d'un soutien opportun et approprié

La SASP a récemment lancé une enquête nationale sur le deuil par suicide, en partenariat avec l'université de Manchester, dans le but d'informer et d'influencer la politique en matière de soutien statutaire.

"Notre vision est que toute personne touchée par un suicide devrait se voir offrir un soutien rapide et approprié. Dans un monde idéal, dans les 48 heures, toutes les personnes concernées recevraient un exemplaire de Help is at Hand, une ressource rédigée par des personnes endeuillées par le suicide et financée par Public Health England", explique Hamish.

"Il serait alors très important d'évaluer les besoins des personnes touchées et de les mettre en contact avec le soutien disponible au niveau local, qu'il s'agisse d'aspects pratiques, comme la compréhension de l'enquête, ou d'un soutien émotionnel tout au long de ce parcours très difficile", ajoute-t-il.

La SASP développe également des partenariats avec les pompes funèbres, les psychiatres, les médecins généralistes, les infirmières et les médecins légistes, et travaille sur des lignes directrices pour les conseillers et les groupes de soutien par les pairs, afin d'améliorer la qualité et la cohérence de l'aide proposée.

Pour Emma Curtis, pasteur laïque et spécialiste du deuil, la connaissance des principes de soutien au deuil par suicide est essentielle pour créer des cérémonies sensibles et aider les personnes endeuillées à surmonter leur chagrin. "La structure du service funéraire permet d'apporter une structure à ce qui est un moment désorganisé", dit-elle.

"Le clergé et les directeurs de funérailles peuvent jouer un rôle thérapeutique majeur dans cette période en offrant des options, en planifiant et en participant à des rituels qui reflètent la personnalité de la personne décédée et les besoins de l'endeuillé. Une bonne cérémonie funéraire tient compte des personnalités et des circonstances uniques, et peut former les gens à savoir comment parler à une famille particulière de la mort d'une personne par suicide", explique Emma.

Soutenir une personne endeuillée par un suicide

Outre le soutien professionnel, la compréhension des amis et de la famille est vitale pour toute personne en deuil d'un être cher, mais elle peut être particulièrement difficile à la suite d'un suicide. "Je pense qu'il existe des problèmes importants liés à la honte et à la stigmatisation", explique Hamish.

"Bien que le suicide ne soit plus considéré comme un crime depuis 1961, le commun des mortels pense que la personne qui met fin à ses jours est terriblement égoïste, alors qu'en réalité, c'est tout le contraire. Cette personne essaie de se débarrasser de la douleur qu'elle ressent, mais, presque toujours, elle essaie de se débarrasser de la douleur qu'elle pense causer aux autres", explique-t-il.

"C'est la vraie tristesse du deuil par suicide : penser que l'être cher essayait de vous protéger de sa situation difficile, alors qu'en réalité il crée quelque chose qui est un million de fois pire".

Le résultat de cette stigmatisation, ajoute Hamish, est que : "La façon dont les gens réagissent peut être très difficile - les gens trouvent qu'il est très difficile d'entrer en contact, ou ne savent pas quoi dire ou comment aider. C'est très difficile pour tout le monde.

Le fait d'être simplement présent et d'écouter est souvent la partie la plus importante de l'accompagnement d'une personne en deuil, explique Hamish. "Ne cherchez pas à obtenir des détails sur le décès ou à vous plonger dans l'histoire. Ne parlez pas de vous et ne donnez pas trop de conseils directs ; il s'agit davantage d'écouter que de parler", conseille-t-il. "De toutes petites choses, comme un message disant 'je pense à toi' le jour de l'anniversaire de l'être cher, peuvent faire une énorme différence".

Organisations qui peuvent aider

Les Samaritains et Cruse Bereavement Care ont également développé Facing the Future, des groupes de soutien par les pairs pour les personnes endeuillées par un suicide. "Lorsque vous perdez quelqu'un par suicide, le chagrin que vous éprouvez peut être très intense et les émotions que vous ressentez peuvent être différentes du chagrin que vous éprouvez à la suite de tout autre type de décès", explique Ruth Sutherland, directrice générale des Samaritains.

"Les Samaritains reconnaissent que les personnes endeuillées par un suicide constituent un groupe particulièrement vulnérable qui a besoin de soutien", ajoute-t-elle. "Les personnes endeuillées par un suicide peuvent se sentir très seules, souffrant d'un type de perte qu'elles ont l'impression que les autres ne comprennent pas. Même si leur famille et leurs amis les soutiennent, les participants trouvent utile de parler avec d'autres personnes qui ont vécu une perte similaire".

Les organisations suivantes peuvent vous apporter un soutien pratique et émotionnel si vous avez perdu quelqu'un par suicide ou si vous êtes vous-même en proie à des sentiments suicidaires :

Les Samaritains : Ligne téléphonique gratuite, disponible 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, au 116 123

Soutien après le suicide: Un réseau d'organisations qui soutiennent les personnes endeuillées ou affectées par le suicide.

Faire face à l'avenir: Développé par les Samaritains et Cruse Bereavement Care pour aider les personnes endeuillées par un suicide.

Le lieu d'écoute: Soutien en face à face à Londres

Papyrus: Prévention du suicide chez les jeunes

Maytree: Un sanctuaire pour les suicidaires

TASC: Alliance of Suicide Prevention Charities (Alliance des organisations caritatives pour la prévention du suicide)