COVID-19 : quelle est la suite de l'épidémie de coronavirus ?

Début décembre 2019, un virus est apparu à Wuhan, en Chine, qui n'avait jamais été observé auparavant. Il s'est avéré qu'il faisait partie de la famille des coronavirus, qui comprend également le virus responsable du rhume.

Au¹⁰ février 2020, le nombre de cas confirmés de nouveaux coronavirus s'élevait à plus de 40 000 dans le monde. Plus de 1 000 personnes sont décédées, dont une en dehors de la Chine. Jusqu'à présent, huit cas ont été recensés au Royaume-Uni, et le gouvernement britannique vient d'introduire des pouvoirs juridiques renforcés pour imposer des restrictions aux personnes considérées par les professionnels de la santé comme risquant de propager le virus. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) considère que le risque global lié au virus est élevé et que le risque en Chine est très élevé. Le gouvernement britannique a fait passer le risque pour le Royaume-Uni de faible à modéré.

Le nombre de diagnostics augmentant rapidement, que faut-il faire pour que la situation ne s'aggrave pas ?

Un nouveau nom

Le virus sera bientôt rebaptisé par le Comité international de taxonomie des virus (ICTV), qui est chargé de trouver un nom approprié et précis pour faciliter l'identification du virus et la communication à son sujet. Le nouveau nom du virus doit respecter les lignes directrices de l'OMS afin d'éviter les préjudices causés par les erreurs de dénomination de maladies telles que la grippe porcine, qui ont entraîné des dommages inutiles pour les populations de porcs et les industries porcines. Les lignes directrices précisent que le nom :

• Ne doit pas inclure de lieux géographiques, de noms de personnes, de types d'animaux ou d'aliments, ni de termes liés à la culture, à la population ou à l'industrie.

• Les termes susceptibles d'inspirer une crainte inutile (tels que inconnu, mort, fatal ou épidémie) sont à proscrire.

• Peut inclure des termes génériques ou spécifiques décrivant divers aspects de la maladie ou d'autres identifiants.

Nous devrions connaître le nouveau nom du nouveau coronavirus dans les prochains jours. Ce nom est important pour la manière dont nous communiquerons sur la maladie et dont le public y réagira. Des cas de discrimination à l'encontre des communautés et des personnes chinoises et asiatiques ont déjà été signalés à la suite de l'apparition du virus, qui a été si fortement lié, y compris dans son nom, à la Chine et à Wuhan.

Mise à jour : la maladie causée par le virus a été officiellement baptisée Covid-19 le 11 février. Le virus lui-même a été désigné sous le nom de SARS-CoV-2 pour refléter son lien étroit avec le virus du SRAS.

Se préparer

La communauté internationale a créé un plan stratégique de préparation et d'intervention pour protéger les États dont les systèmes de santé sont plus faibles et tenter de freiner la propagation du nouveau coronavirus. Entre février et avril 2020, l'OMS a demandé que 675 millions de dollars américains soient dépensés pour soutenir les organisations de santé et les activités de santé publique afin de se préparer et de répondre aux infections. Le plan vise à :

• Limiter la transmission interhumaine.

• Identifier, isoler et soigner les patients à un stade précoce.

• Communiquer des informations entre les pays et à l'intérieur de ceux-ci.

• Minimiser l'impact social et économique.

• Réduire la propagation du virus à partir de sources animales (d'où provient le virus).

• Répondre aux facteurs et aux besoins inconnus.

Les fonds seront consacrés à la mise en place d'une coordination internationale et d'un soutien opérationnel, à l'amélioration et au renforcement des opérations de préparation et de réaction, ainsi qu'à l'accélération de la recherche et de l'innovation.

Choix des patients pour COVID-19

Poitrine et poumons

La perte du goût et de l'odorat est-elle un symptôme du coronavirus ?

Nous espérons que tout le monde connaît maintenant au moins deux des principaux symptômes du coronavirus qui signifient qu'il faut s'auto-isoler : une fièvre supérieure à 37,8°C et une "toux nouvelle et continue". Mais depuis le 18 mai, la perte d'odorat et de goût a été ajoutée à cette liste d'indicateurs clés du virus.

par le Dr Sarah Jarvis MBE, FRCGP

Poitrine et poumons

COVID-19

COVID-19 est une maladie infectieuse causée par un virus qui a été identifié pour la première fois en décembre 2019 à Wuhan, en Chine. Cette fiche traite des symptômes, des causes et du traitement du COVID-19.

par le Dr Doug McKechnie, MRCGP

Diffusion potentielle

Si le nombre officiel de cas diagnostiqués dépasse aujourd'hui les 40 000, le nombre réel d'infections est sans aucun doute plus élevé. Chez certaines personnes, le virus est extrêmement bénin et passe inaperçu, tandis que chez d'autres, il peut entraîner des complications graves et potentiellement mortelles, telles que des difficultés respiratoires et une pneumonie. Naturellement, les cas les plus graves, en particulier ceux qui nécessitent une hospitalisation, sont plus susceptibles d'être détectés et enregistrés. La détection précoce du virus s'améliore de jour en jour et des techniques de dépistage efficaces permettent de confirmer rapidement les nouvelles infections.

Pour chaque personne infectée par le virus, une étude modélisant le nombre potentiel d'infections a suggéré qu'il y avait près de 76 000 infections avant le^{25 janvier}. À cette date, 1 320 cas avaient été confirmés par l'OMS.

Le nouveau coronavirus n'est pas encore considéré comme pandémique, mais les chercheurs suggèrent que, si les mesures adéquates ne sont pas mises en place, il pourrait le devenir. Si des flambées communautaires se maintiennent dans certaines régions du monde, une pandémie pourrait être déclarée. La grippe porcine de 2009 est un exemple récent de pandémie qui a entraîné la mort de centaines de milliers de personnes. Cependant, moins de 200 cas d'infection à coronavirus ont été observés en dehors de la Chine.

"Si nous investissons dans la lutte à l'épicentre, à la source, la propagation à d'autres pays est minimale et lente", a déclaré le directeur général de l'OMS, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus. "Si elle est minime et lente, ce qui se trouve à l'extérieur peut être contrôlé facilement.

Le SRAS (syndrome respiratoire aigu sévère) est un coronavirus dont les symptômes sont similaires à ceux de ce nouveau coronavirus et qui a été étroitement lié à la nouvelle infection. L'épidémie de SRAS en 2003 a été considérée comme une épidémie plutôt qu'une pandémie, avec 8 000 cas dans 26 pays. Le nouveau virus semble être plus infectieux mais moins mortel que le SRAS.

Développement de traitements et de vaccins

Il n'existe actuellement aucun vaccin contre le nouveau coronavirus, mais les scientifiques cherchent à en mettre un au point. Plusieurs entreprises se sont lancées dans la course à la mise au point d'un vaccin sûr qui pourrait empêcher la propagation du virus et protéger les personnes les plus vulnérables, notamment les personnes âgées, les personnes souffrant d'une affection de longue durée et celles dont le système immunitaire est affaibli.

Le gouvernement britannique a débloqué 20 millions de livres sterling pour accélérer la mise au point d'un vaccin, mais il faudra probablement attendre encore plusieurs mois avant qu'il ne soit disponible. Les vaccins doivent faire l'objet de plusieurs essais avant de pouvoir être administrés au public. Toutefois, comme le nouveau coronavirus est très proche d'autres maladies telles que le SRAS et le MERS, les scientifiques peuvent utiliser les données de ces épidémies pour prendre de l'avance dans la création d'un vaccin.

À l'heure actuelle, la meilleure protection dont nous disposons consiste à adopter une bonne hygiène personnelle, notamment en se lavant fréquemment les mains, en se couvrant la bouche et le nez lorsque l'on tousse ou éternue et en évitant les personnes susceptibles d'être infectées.

Il n'existe actuellement aucun traitement spécifique pour le coronavirus. Les antibiotiques n'agissent pas sur les virus et, bien que divers traitements antiviraux soient testés sur des patients, aucun antiviral n'a été trouvé pour traiter l'infection. Les personnes infectées par le nouveau coronavirus sont traitées en gérant leurs symptômes, plutôt qu'en cherchant à guérir l'infection. Cependant, au fur et à mesure que le nombre de personnes traitées et de traitements testés augmente, nous devrions nous rapprocher d'un traitement efficace.

Que devez-vous faire si vous pensez être porteur d'un nouveau coronavirus ?