Avez-vous besoin du vaccin contre la méningite ?

Qu'est-ce que le vaccin contre la méningite ?

Le vaccin contre la méningite, également connu sous le nom de vaccin MenACWY, protège contre quatre des souches de bactéries méningococciques responsables de la méningite : A, C, W et Y. "Dans la population générale, une personne sur dix est porteuse inoffensive de cette bactérie dans le fond de son nez et de sa gorge. Cependant, chez les adolescents, où des activités telles que les baisers et le partage de boissons favorisent la transmission, une personne sur quatre est porteuse de la bactérie, ce qui augmente le risque de la transmettre", explique Claire Wright, responsable des preuves et de la politique de la Meningitis Research Foundation.

Comment attrape-t-on la méningite ?

Certains aspects de la vie des adolescents et des étudiants augmentent le risque de transmission de la méningite. La méningite n'est pas si facile à attraper, mais les activités qui vous exposent à ce risque sont les suivantes : embrasser, tousser ou éternuer sur une personne très proche (lors d'un concert, d'un festival ou d'un club, par exemple), boire dans la même bouteille ou le même verre, ou encore partager des cigarettes.

Si vous êtes à l'université ou sur le point d'y entrer pour la première fois, vous côtoierez, voire vivrez, avec des personnes venues de tout le pays et du monde entier, exposant ainsi votre système immunitaire à des microbes qu'il n'a jamais rencontrés auparavant, ce qui accroît le risque d'y succomber. C'est pourquoi les médecins souhaitent que les adolescents et les jeunes adultes soient protégés contre ce risque par le vaccin contre la méningite.

Quelle est la fréquence de la méningite ?

En moyenne, il y a environ 3 200 cas de méningite bactérienne par an ; après les bébés, les 16-25 ans sont le groupe d'âge le plus touché.

Les experts s'inquiètent actuellement d'une augmentation des cas associés à une souche de MenW particulièrement agressive, appelée ST-11 - en 2009/10, il n'y a eu que 22 cas en Angleterre, mais ce chiffre est passé à 210 cas en 2015/16. Il est effrayant de constater qu'un adolescent sur sept infecté par la souche MenW ne survit pas.

Comment prévenir la méningite

Le fait d'être vacciné contre la méningite ne vous protège pas seulement. Les adolescents et les jeunes adultes étant les plus grands porteurs de la bactérie méningococcique, ils sont également les plus susceptibles de la propager. "Nous avons donc constaté que la vaccination des adolescents contre une souche de la bactérie de la méningite fait chuter les taux d'infection pour cette souche chez tout le monde", explique M. Wright. "Lorsque le gouvernement a commencé à vacciner les adolescents contre la méningite C en 1999, les taux ont chuté dans l'ensemble de la population.

Cependant, en 2016, seulement 33 % des personnes éligibles ont reçu le vaccin contre la méningite ACWY, de sorte que cette "protection collective" n'est pas aussi efficace qu'elle pourrait l'être.

Comment se faire vacciner contre la méningite

La manière et le moment où vous recevez le vaccin contre la méningite dépendent de votre âge. Claire Donovan, responsable de l'information et de la recherche à Meningitis Now, déclare : "Si vous avez 14 ans ou moins, le vaccin contre la méningite vous sera proposé à l'école en même temps que votre dose de rappel contre le tétanos, la diphtérie ou la polio. Un programme de rattrapage propose le vaccin aux personnes âgées de 18 ans ou moins.

La date et le lieu de ce rattrapage dépendent de votre âge et de votre lieu de résidence. Les jeunes qui quittent l'école, par exemple, se voient proposer le vaccin contre la méningite par leur médecin généraliste et sont invités à se rendre à leur cabinet ou dans un centre d'injection. Donovan ajoute : "Les étudiants de première année d'université âgés de moins de 25 ans peuvent également bénéficier du vaccin contre la méningite, mais ils doivent contacter leur médecin généraliste pour prendre rendez-vous".

Si vous êtes né après le 1er septembre 1996 et que vous n'avez pas reçu le vaccin contre la méningite à l'école pour une raison quelconque, vous avez droit au vaccin dans le cadre du programme de vaccination du NHS ; vous pouvez en bénéficier jusqu'à l'âge de 25 ans.

Comment reconnaître les symptômes de la méningite

Même si vous avez reçu le vaccin contre la méningite, "il ne couvre pas toutes les souches de méningite et tous les vaccins ne sont pas efficaces à 100 %", précise M. Donovan. "Pour se protéger et protéger ses amis, il est important de connaître les symptômes de la méningite.

Les symptômes de la méningite sont les suivants

• Fièvre.

• Vomissements.

• Somnolence.

• Cou raide.

• Maux de tête sévères.

• Une aversion pour les lumières vives.

• Une peau pâle avec des taches ou une éruption cutanée - n'attendez pas l'apparition d'une éruption cutanée pour demander de l'aide, car il peut s'agir d'un signe tardif ou qui n'apparaît pas du tout.

Si vous remarquez des symptômes de méningite, appelez votre médecin généraliste ou rendez-vous immédiatement aux urgences. Si l'on soupçonne une méningite, on vous donnera des antibiotiques pour combattre la maladie - plus tôt ils seront administrés, mieux ce sera. Dans certains cas, les personnes en contact étroit avec vous peuvent également se voir proposer des antibiotiques pour réduire le risque d'infection.

La méningite est souvent traitée avec succès, mais il faut parfois un certain temps pour s'en remettre. Il semble que le meilleur remède soit la prévention. Pensez donc à vous faire vacciner contre la méningite avant d'aller à l'université.

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