Se remettre en forme après une méningite

Mais vous pouvez apprendre à gérer votre rétablissement pour en sortir en pleine forme. Voici ce à quoi vous pouvez vous attendre.

Les différents types de méningite

Il existe deux principaux types de méningite : la bactérienne, causée par des bactéries, et la virale, causée par des virus. Les chiffres officiels indiquent à peu près le même nombre de cas de méningite bactérienne et virale, mais on pense que l'incidence réelle de la méningite virale est beaucoup plus élevée, car de nombreuses personnes ne la déclarent pas.

La maladie bactérienne est souvent la plus grave ; elle est associée à une convalescence plus longue et à un risque plus élevé de séquelles plus durables. Cela ne signifie pas que la méningite virale ne peut pas avoir un impact à long terme sur la santé - une enquête commandée en 2013 par le Meningitis Trust a révélé que certaines personnes souffrant de méningite virale ont également signalé des problèmes tels que des maux de tête, des pertes de mémoire, des problèmes d'audition et une dépression. Toutefois, ces effets secondaires sont plus probables lorsque la maladie est causée par une infection bactérienne.

Fatigue et lassitude

La première chose que vous remarquerez probablement est la fatigue - en partie parce que votre corps a travaillé dur pour combattre votre maladie - mais si vous avez été en soins intensifs dans le cadre de votre traitement, une partie de votre fatigue au cours des premières semaines de convalescence pourrait être liée à cela.

"Le fait d'être en soins intensifs, où les lumières sont vives, où il y a beaucoup de perturbations et où l'on n'a pas de routine régulière nuit et jour, perturbe les habitudes de sommeil. Cela peut vous rendre fatigué, irritable et avec des problèmes de concentration", explique Claire Wright, responsable des preuves et de la politique pour la Fondation de recherche sur la méningite.

Même si vos habitudes de sommeil se réajusteront naturellement avec le temps, le fait de considérer vos symptômes en partie comme un "décalage horaire à l'hôpital" - et de vous y attaquer comme vous le feriez pour un changement d'heure en vacances - peut vous aider à vous sentir mieux plus rapidement.

Sortir à la lumière du jour ou s'asseoir près de la fenêtre dès le matin, manger à des heures régulières et limiter l'exposition à la lumière bleue provenant d'appareils tels que les ordinateurs portables ou les tablettes tard dans la nuit sont autant d'éléments qui contribuent à rétablir la routine naturelle de votre horloge biologique.

Augmenter lentement le nombre d'heures de travail

"La fatigue qui survient après une méningite peut être trompeuse ; vous commencerez à sentir que vous allez bien et que vous pouvez faire des choses, mais tout à coup vous aurez besoin de vous asseoir car vous vous sentirez vidé", dit Wright. "C'est normal et il faut s'y attendre.

Il n'est pas recommandé d'essayer de surmonter ces sentiments, car vous risquez d'être encore plus épuisé. Les experts suggèrent plutôt d'utiliser ce que l'on appelle le "retour progressif", qui consiste à réintégrer progressivement dans sa vie des activités telles que les études, les relations sociales, le sport ou le travail, une par une, plutôt que de tout reprendre d'un seul coup.

Malheureusement, il n'existe pas de régime ou de supplément magique qui puisse vous mettre sur la voie d'une guérison plus rapide - quelles que soient les affirmations que vous pouvez trouver en ligne - "mais des conseils judicieux tels qu'une alimentation saine et équilibrée ne peuvent pas faire de mal", déclare Mme Wright.

Pouvez-vous voir des gens ?

Les amis peuvent vous rendre visite une fois que vous êtes en convalescence. Certains types de méningite sont contagieux, mais normalement seulement pendant 10 à 14 jours après l'infection et il faut un contact étroit, comme un baiser ou un éternuement, pour transmettre les germes.

Vous pouvez encourager vos amis à se faire vacciner contre la méningite s'ils s'inquiètent pour leur santé et leur sécurité. Toutefois, ce vaccin ne les protègera que contre l'infection bactérienne, car il n'existe pas d'immunisation contre la méningite virale.

Les séquelles de la méningite

Les effets de la méningite ne se manifestent pas seulement dans les quelques semaines qui suivent la guérison ; une personne sur sept ayant eu une méningite causée par une infection à la bactérie méningococcique finit par avoir de graves séquelles.

Il s'agit notamment de problèmes tels que la perte d'audition, les troubles de la mémoire, les difficultés d'équilibre et les problèmes émotionnels associés aux lésions neurologiques causées par la maladie. D'autres problèmes, comme les lésions osseuses ou tissulaires, sont associés à la septicémie ou à l'empoisonnement du sang qui peut survenir lors d'une méningite bactérienne.

Les personnes atteintes de méningite virale peuvent également souffrir de certaines séquelles. Il est donc important d'informer votre médecin si vous remarquez des symptômes tels que des maux de tête, des problèmes d'audition ou des pertes de mémoire.

Certains symptômes pouvant n'apparaître qu'après votre sortie de l'hôpital, il est important de vous rendre à un rendez-vous de suivi dans quatre à six semaines. "En cas de complications, votre médecin devrait vous proposer un plan de rééducation pour vous aider à vous rétablir le plus rapidement et le plus efficacement possible", précise M. Wright.

L'impact à long terme

La plupart des personnes se remettent bien d'une méningite si elle est traitée suffisamment tôt, et vous ne devriez pas avoir la malchance de l'attraper à nouveau. Ne craignez pas non plus d'être plus susceptible d'attraper d'autres infections : les experts affirment que vous n'avez pas de risque accru.

Le programme Befriending , proposé par la Meningitis Research Foundation, peut vous être utile après votre rétablissement. Ce programme met en contact par téléphone des personnes ayant vécu des expériences similaires, afin de discuter de l'impact de l'infection sur leur vie.