Le plastique nuit-il à notre santé ?

Il semble que chaque jour, un nouvel article paraisse sur l'effet destructeur du plastique sur notre planète, car il met des milliers d'années à se décomposer. Entre 4,8 et 12,7 millions de tonnes de ce matériau se déversent chaque année dans les océans, avec des effets dévastateurs sur la faune et la flore.

Mais les sacs et bouteilles en plastique ne sont pas les seuls à poser problème : nos écosystèmes marins et terrestres sont contaminés par des "microplastiques". Les microplastiques se forment lorsque les composants du plastique se décomposent en morceaux de plus en plus petits au fil du temps, mesurant entre un nanomètre et cinq millimètres.

Une étude récente menée à Singapour a révélé que les microplastiques provenant des plages locales abritaient des bactéries nocives. Pas de panique, cela ne signifie pas que vous ne pouvez plus boire l'eau du robinet. Mais c'est un signal d'alarme sur ce qui pourrait nous affecter dans les années à venir.

Le plastique est-il mauvais pour la santé ?

Le Dr Philipp Schwabl, gastro-entérologue à l'université médicale de Vienne, a récemment mené une étude qui a révélé la présence de microplastiques dans les matières fécales humaines.

"Sur la base des connaissances actuelles, il est très probable que la grande quantité de microplastiques ingérés soit transportée à travers notre tractus gastro-intestinal avant d'être excrétée à nouveau", explique Schwabl.

"Cependant, à l'intérieur de notre corps, ces particules sont en contact étroit avec les fluides digestifs et la paroi intestinale", met-il en garde. "Il est également possible que de très petites particules microplastiques soient absorbées dans les tissus, où elles peuvent provoquer des réactions inflammatoires - comme une écharde de bois sous la peau".

Jusqu'à présent, il s'agit de spéculations scientifiques. Il convient de déterminer si ces particules peuvent atteindre une concentration suffisante pour déclencher une réaction immunitaire.

Schwabl précise toutefois une chose : "Bien que certaines données issues d'études animales montrent que les microplastiques peuvent être nocifs, nous avons besoin d'études supplémentaires pour élucider l'impact des microplastiques sur la santé humaine."

Les conséquences pour la santé des animaux sont donc encore indéterminées, et celles des humains le sont encore plus. Toutefois, même s'il n'y a pas de menace immédiate, la consommation de minuscules particules de plastique n'est pas une chose à laquelle il faut se fier.

Heureusement, nous savons que l'utilisation de bouteilles et de récipients en plastique ne provoque pas de cancer, contrairement à ce qu'un mythe courant pourrait vous faire croire. Cancer Research UK déclare : "Au Royaume-Uni, la réglementation est très stricte en ce qui concerne les plastiques et autres matériaux utilisés pour les aliments et les boissons. Ces limites sont bien inférieures au niveau qui pourrait causer des dommages à l'homme".

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Qu'est-ce qu'un EDC et pourquoi faut-il s'en préoccuper ?

Si vous n'avez jamais entendu parler des EDC, vous n'êtes pas seul : on en parle rarement et ils ne font pas souvent la une des journaux. Mais il est temps de commencer à y prêter attention, car ils sont partout autour de vous, dans des endroits que vous ne soupçonnez pas. Ce qui peut vous surprendre encore plus, c'est la façon dont ils peuvent nuire à votre santé hormonale.

par Victoria Raw

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Épuisement par la chaleur et coup de chaleur

Les risques d'une exposition excessive de la peau au soleil sont bien connus. L'excès de soleil augmente le risque de cancer de la peau, et la brûlure présente un risque particulièrement élevé de mélanome malin. Mais à court terme, l'excès de chaleur entraîne également un risque d'épuisement par la chaleur qui, s'il n'est pas traité, peut conduire à un coup de chaleur potentiellement mortel.

par le Dr Doug McKechnie, MRCGP

Que pouvons-nous faire ?

Heureusement, le problème du plastique est de plus en plus reconnu au niveau international. L'année dernière, le Parlement européen a approuvé l'interdiction des plastiques à usage unique, et il existe quelques mesures simples que vous pouvez prendre à la maison pour y remédier.

Les objets du quotidien tels que les couverts, les pailles et la vaisselle en plastique sont bien sûr pratiques, mais ils ont un coût énorme pour l'environnement", explique Brianne West, fondatrice de la marque de produits de beauté "zéro déchet" Ethique.

Vous pouvez réduire votre utilisation de ce type de plastique à usage unique en vous y prenant à l'avance. Emballez vos propres couverts, investissez dans une tasse à café réutilisable et demandez-vous s'il est vraiment nécessaire d'accepter une paille.

Les sacs en plastique sont utilisés en moyenne pendant 12 minutes. Gardez toujours un fourre-tout dans votre voiture ou votre sac, et essayez de conserver votre pile croissante de "sacs pour la vie" dans un endroit où vous vous en souviendrez.

Si vous le pouvez, faites vos courses chez votre épicier local, ce qui est souvent plus avantageux, et évitez d'utiliser inutilement des sacs en plastique dans votre magasin de fruits et légumes.

Lorsqu'il s'agit d'articles de toilette, une routine sans plastique peut s'avérer très utile.

"Beaucoup de gens croient que leurs contenants sont recyclés en quelque chose de nouveau, mais la vérité est que seulement 9 % du plastique est recyclé dans le monde", révèle M. West.

"L'eau contenue dans de nombreux produits de beauté peut être éliminée pour créer des produits de beauté solides, qui peuvent être conditionnés dans des enveloppes compostables et supprimer complètement le besoin d'emballages en plastique", ajoute-t-elle.

Essayez d'opter pour des pains de savon au lieu de gel douche, ainsi que pour des barres de shampoing et d'après-shampoing solides. Et même en vérifiant si vos cotons-tiges et vos lingettes humides sont dégradables, vous réduirez les déchets dans les décharges.

Les produits menstruels réutilisables sont également un excellent moyen de réduire le coût de vos règles mensuelles.

Fabriquer ses propres produits d'entretien permet non seulement d'économiser du plastique à usage unique, mais c'est aussi meilleur pour la santé. Découpez de vieux tee-shirts et torchons pour en faire des chiffons de nettoyage réutilisables.

"Si tout le monde adoptait ces changements simples, cela permettrait de réduire les déchets inutiles et la quantité déjà exorbitante de plastique qui finit dans nos océans. Il est choquant de penser que d'ici 2050, il y aura plus de plastique que de poissons dans les océans ! s'exclame M. West.

Chaque petit geste compte

En réalité, personne ne peut se débarrasser des produits en plastique du jour au lendemain. Certains échanges sont beaucoup plus faciles à réaliser que d'autres, et cela peut être décourageant si vous disposez d'un budget limité.

Ne vous laissez pas décourager par le coût initial. Une barre de shampoing sans plastique durera plus longtemps qu'une bouteille de shampoing moyenne et l'achat d'un article réutilisable vous permettra d'économiser davantage à long terme.

Un moyen raisonnable de poursuivre vos échanges sans plastique est d'essayer d'effectuer un seul échange par mois. Chaque petit geste compte.